明明天空湛蓝，阳光灼眼，可寒风却凛然刺骨起来。


    季垣的马车匆匆离开，渐行渐远，很快便消失不见。


    姜愿仍旧望着空荡荡的街道。


    人生短暂，相聚的路却总是那么漫长。


    此次一别，不知何时才能再见了。


    又或许，不知此生与他还能否再见。


    “回家吧……”萧祈的手搭上姜愿肩头，将她轻揽入怀中。


    姜愿心不在焉地点了下头，随着他朝宅子里走去。


    本就起的晚了些，又恰好遇上季垣来辞别。


    因此，两人一直没有用早膳，索性回房后，萧祈就让人把午膳送了过来。


    姜愿心里还在惦记着季垣的话。


    一桌子热乎乎的饭菜摆在面前，还是食欲了了，吃得很慢。


    “在想什么？”萧祈仔细盛了奶白的碗鱼汤，确定没有鱼刺后，才放在了她手边。


    “没有想什么，只是季垣离开的仓促，令我有些伤感”，姜愿喝起了鱼汤，鲜香可口，温热暖胃。


    “生离虽惆怅，总好过死别。换个方式想，你该为他的锦绣前程感到高兴，不是么？”


    姜愿勉强朝萧祈一笑。


    若季垣今日所奔赴的，真的是锦绣前程，那她怎会这般惦念。


    只怕那锦绣之下，布满锋利的刀尖……


    “姜愿，小小分别，你就在意他到茶饭不思的地步？”萧祈停下筷子，幽怨地看着她：“如果今日走的是我，你也会这般模样么？”


    “萧祈，你们不一样……”姜愿解释道。


    “是，我和他不一样！他与你是青梅竹马，两小无猜！他在你心里比我重要多了，对么？”


    萧祈是真的生气了。


    他生气时的样子，冷极了。


    姜愿眼眸闪动，连忙解释道：“萧祈你不要乱说！你走了，还会回来！可他这一走，也许就是此生相见的最后一面了！”


    萧祈仍旧冷着脸，只是眸光里微不可察地软了一瞬。


    就在这时，门外再次传来小厮的声音。


    “公子，老爷有事，请你走一趟。”


    萧祈应了声，嘱咐姜愿好好吃饭，不要再多想，然后起身朝门外走去。


    刚走到门前，却被姜愿叫住。


    “萧祈，你一定会回来的，对吧？”


    他回头看向姜愿，正好撞上她温柔的笑眼。


    心中的醋意瞬间就下去了大半，他温柔回道：“嗯，夫人把心放好，我一定会回来的……”


    萧祈离开后，姜愿在房间发了会儿呆。


    没过多久，她就拉上小棠，出门去找丁酉了。


    而萧父和萧母的房间内。


    “父亲、母亲”，萧祈进门后，冷淡又不失尊敬地朝萧父和萧母问候道：“叫我来是有什么事情？”


    萧母手指僵紧地盘搓着手中的佛珠，没有说话。


    萧父也是眉头紧锁，一副不知如何开口的样子。


    萧祈没再问，只是在他们对面的坐下，静静地看着他们，眼中没有一丝波澜。


    半晌后，萧父揉了揉眉心，终于开口，他沙哑说道：“祈儿，京中来信了……”


    萧祈连眼睛都没眨一下。


    京中如何？


    来信了又如何？


    这样的场面他太熟悉了，从小到大，已经记不清多少次，他们就这样坐在这里，与他说京中来信了。


    曾经，信中对他有过关心。


    问他长高否，识字否，读书否。


    那时的他，曾日日期待来信。


    后来，也不知从哪天起，信中的关心消失了。


    除了命令，就是禁止。


    写信人试图将他渐渐强大的少年心智完全掌控，他开始觉得喘不过气来。


    再后来，他发现，眼前的父母，竟然对京中的信唯命是从！


    也是从那一刻起，他意识到自己身后，没有任何人……


    “信中又下了什么新旨意，父亲与母亲直说便是，不必在我面前做此左右为难的样子。毕竟，对于你们来说，她的信，永远比我的想法更重要，不是么？”萧祈冷冷嘲讽道。


    听到萧祈这番话后，萧父的眼神里露出一丝难过，如一个泄了气的傀儡般缓缓靠在了椅背上，自言自语般说了起来。


    “前些时日，六皇子突然染上了怪病，口不能言，足不能行……只能躺在床榻上，日子久了，后背生了褥疮，已经溃烂大半……”


    他的声音低哑而沧桑，似有无尽疲惫。


    “数日前，三皇子突然毫无征兆地私下调兵，犯了陛下大忌，被下旨赐封边疆，此生不得回京……”


    萧祈平静地听着，这信中的消息，倒是比林北送来的要详细的多。


    “所以呢？这些与我们何关？”他换了个舒服的坐姿，一副毫不在乎的样子问道。


    “陛下共生七……”萧父抬头看萧祈，正碰上他冰冷的目光，遂瞬间退让，改口道：“陛下共生六子，眼下他们已经有两个彻底败了，再无翻身的可能。”


    “呵，就算是他们都死了，这江山易了主，也与我萧祈无关，与父亲、母亲，更无关系”，萧祈无所谓道：“如果就是这事儿，那祈儿就先告退了。午膳用了一半，肚子都还饿着呢……”


    “祈儿……”萧母唤了他一声，苦口婆心道：“我知道你心中有不满，但你母妃她所做的一切，无一不是为了你好啊……”


    萧祈冷笑，转身朝房门走去，关于她的事，他一个字都不想再听下去。


    为他好？


    为他好，所以生下来就把他丢给别人去养？


    为他好，所以逼他按照她的计划活着？


    为他好，所以就给他喜欢的人下毒？


    “祈儿！贵妃在信中嘱咐我们藏好。另外，她让你务必尽快娶吴婉为妻！”


    萧父见他要走，以最快的速度，在他推门前，把话说了出来。


    说完最后一句话，他终于如释重负。


    “信？”萧祈阴沉着脸朝萧母折了回来。


    萧母从袖中抽出将信件，递给了他。


    萧祈接过信件，却并未打开，而是在萧母的面前，将信一条一条撕碎，扔在了地上。


    萧母的防线，也随着那一次次清晰的嘶啦声，崩溃了。


    “祈儿！血脉骗不了人！哪怕父子、母子这出戏，我们三个已经唱了二十载，可我们也从不敢自称是你的父母！主子永远是主子！但自你出生起，就在这座宅子里，在我们二人膝下长大。爱你护你，早就成了刻在身体里的本能！又岂止是贵妃的命令啊……”她双手扶着萧祈的胳膊，凄然道：“求求你，你就娶了吴婉吧……”


    说道动情处时，她流出眼泪，哀求地看着萧祈，盼他一句答复。


    就连一旁的萧父，也为她突然间说出的这番话所震惊，红着眼眶把脸别向一旁，轻轻叹气。


    好像此时，如若萧祈再不同意，他就真成了那薄情寡义、大逆不道的人了。


    “母亲……”萧祈唤了她一声，将她扶到了椅子上坐下。


    就在萧母稍稍放松，以为他要服软之时，一把精致的匕首忽然递到了她面前。


    “都说生恩不如养恩……我萧祈从没认过京中那位未曾见过面的贵妃为母，但却向来敬重母亲与父亲。母亲若是执意与她同心，携抚养之恩来逼我，倒不如今


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    日，就收回这养育之恩，萧祈从此也就自由了……”


    萧母一边无声哭着，一边摇着头将匕首推开。


    “祈儿，你为何就一定要执着于那姜愿呢？！”萧父说道：“她一个平民女子，配不上你，帮不了你，还会一不小心就害了你！这其中利害，难道你心中不清楚？沉迷女色，岂是大丈夫所为？”


    “难道就只有杀进京城，稳坐那把龙椅，才是大丈夫所为？”萧祈反问道：“再说，父亲与母亲难道就没有想过，她的计划就一定是万无一失的么？”


    萧父哑然。


    他们只学会了唯命是从，从未关心对错。


    “父亲、母亲，我们各退一步，先安稳过好这个年……”萧祈收好匕首，不再逼他们。


    只要他们想，就一定有办法再向京中拖延些时日。


    眼下，林北已经开始行动，就算来的是洪水猛兽，也总能拦一阵子。


    接下来，他只需要保证丁酉能按计划给姜愿治病就好……


    姜愿走进丁酉院子时，他正在院中新架起的小火炉上炙药，院子里浓浓的药味。


    奇怪的是，这药味并不让她反感，反而让她觉得神清气爽。


    “呦，你怎么来了……”


    丁酉见她来，把手中的柴一把扔进灶口，起身朝她走来。


    “早就该来当面谢谢你的。只是自神隐山回来后，我一直在房中休养，今日觉得力气足了些才来”，姜愿娓娓说道。


    “嗐，大夫本就是治病救人的，又何须道谢”，丁酉摇头笑道：“我看你是有事想要问我吧？”


    姜愿笑着点了点头。


    丁酉拎着扇子又坐回到灶前，来回扇了起来。


    “丁太医，这是什么药，竟还需你亲自动手做？外面买不到么？”姜愿凑到灶台附近，刚好暖和暖和身子。


    “买得到，只是药效不如丁某自己炙的好…


    丁酉无奈一笑，他如今是想方设法地在加快医治姜愿的时间了。


    “丁太医，我来其实是想问问，你何时离开梨花镇？”


    “你这是在下逐客令了么？”丁酉调侃道。


    “不不不，你千万不要误会，正是因为怕你走，所以我才来问的！”姜愿解释道：“我病了很久，也因为这身子压抑了许久，是如今吃了你的药，我才觉得自己有了像普通人一样生活的希望……”


    京中出事了，她只怕丁酉很快也会被召回京。


    若是没有丁酉的药，那她……


    “只能说，眼下还不急着离开”，丁酉道：“不过你大可放心，我定能让你像兔子一样整日活蹦乱跳的！”


    姜愿松了一口气，她拿起一根柴，送进了灶里。


    “丁太医，能否请你告诉我，要多久才能彻底治好我的病？”


    “好好喝药，很快。”


    “季垣他回京了”，姜愿看着丁酉说道。


    “哦，什么时候的事？”丁酉手中的扇子没有一丝停顿，好像早就知道般。


    “早上突然匆忙来道别的，所以，我担心若是京中突然急召你回去……我的病可还有办法？”姜愿问道。


    丁酉这才明白她的心思，他说道：“不会。就算我要离开，也会给你留下药方的，只要你继续按照方子服用，会好的！”


    姜愿心中终于踏实下来，与他道别，往自己院子回去了。


    没想到，刚转到萧母院子那条路时，却瞥见了吴婉的身影。


    姜愿不想与她虚情假意地寒暄，于是拉着晓棠退回到了转角处。


    只见吴婉站在院门口，左右探望，犹豫不决的样子。


    良久，她才终于下定决心般，踏入了萧母的院中。