沁舒山庄，临近冬季的避暑胜地，本该冷冷清清，不知怎么的，这几天陆续有客人来游玩和住宿。


    荣叁不胜自喜，津津乐道地跟客人攀谈，是位拖家带口来玩的朝廷官员。人家说太子称赞这里景色优美，环境舒适，他们不禁感到好奇，所以来一探究竟。


    “这里确实不错，”那位官员拍了下荣叁肩膀，乐呵道，“能得到太子的赏识，你往后不愁荣华富贵了。”


    荣叁脸上勉强挤出笑容，谦虚地奉承几句，实则心中大呼不妙，小江候后院着火了！


    前院后山都是人，慕月桃上山采药回来，有时要避着点，不然容易让人逮着问东问西。小菇这些日子过于奋发图强，伤着眼睛，决定暂时休整一日，陪着她上山。


    “这破山有什么好看，值得他们特地来一趟吗？”小菇愤然吐槽，自从有人带着小孩来游玩之后，鬼哭狼嚎的声音就没停过，吵得脑袋不得安宁。


    慕月桃今早听小厮提了一嘴，明白是太子搞的鬼，虽不知他意欲何为，但哪有人会拒绝送上门的生意？银子是实实在在到荣叁口袋里，何乐而不为呢？


    “你左右无事可做，不若排除一下山庄里的客人，省得你成日往京城里跑。”慕月桃默默提醒它。


    京城范围过大，沐浴的时间相差无几，小菇又没有修炼成透视眼，有时候去完这一家，下一家都穿好衣服了。


    小菇抱臂思考了一下，“你说得有道理，我现在就下去转悠！”


    “哎，不是，”慕月桃看着溜没影的小菇，语气颇有些无奈，“这会儿青天白日，哪会有人沐浴？”


    看样子是叫不回来了，慕月桃有点头痛地捏了下眉骨，无奈地背起箩筐下山。


    人刚走到山脚处，慕月桃肩上骤然一轻，箩筐的草药撒落一地，身体也打了个趔趄。她捞起断掉的肩带，人倒霉的时候喝口水都塞牙。


    她认命地蹲下来收拾草药，视角内忽而多出一双夫子履，还有一道诧异的中年男声，“头回见有人进山采药，小丫头，你是这附近的人家？”


    慕月桃偏头往上看，男人相貌堂堂，唇留髭须，天生一双好看的桃花眼。气宇斯文，看上去约莫四十多岁，这人瞧见她的样貌，神情一阵惊慌，顿声开口：“你……你是？”


    他那一副跟见了鬼的眼神，慕月桃很不高兴，她不甚欢喜地站起来，正脸对视他。


    “您认识我？”


    郑域之不自觉地踉跄一步，神色依旧没有缓过来，紧张吞吐开口：“你可否姓秋？”


    “不是。”慕月桃蹙了一下眉头，这人那么害怕，难不成近来沾上小菇的阴气，让她看起来不像个活人？


    得到否认，郑域之下意识松了一口气，慕月桃古怪地瞧了他一眼：“我娘姓秋。”


    他难不成认识阿娘？


    “你娘是不是叫秋菱？”郑域之的表情一顿，几乎脱口而出。


    “你怎么知道？”


    他居然真的认识？慕月桃眉间距离收紧，这人的打扮一看非富即贵，她娘亲父母双亡，没见过有这等远房亲戚。


    郑域之像得到一下晴天霹雳的消息，表情变得极其难看，他仔细地端详慕月桃的那张脸，声线如断掉般良久没有说话。


    奇奇怪怪。慕月桃莫名其妙地瞥了他一眼，弯腰抱起箩筐，绕过他离开。


    还没走几步，迎面而来一位雍容华贵的妇人，望见她脸庞的那一瞬，妇人脸色猛然一变，俱是惊骇。


    慕月桃二丈和尚摸不着脑袋，一个两个都这样，她长得很吓人吗？


    她不禁自我怀疑地空出左手，抹了一下脸，指腹干干净净，脸上没有沾上任何东西，怎么个个见了她跟看到怪物一样惊悚？


    “红鸢，你方才去哪了，我找了你好久。”郑域之渐渐缓神过来，强撑着微笑上前，亲昵地揽过妻子。


    郑红鸢尴尬着神色，故作无事地抱住丈夫手臂，“夫君，这儿景色我都看腻了，孩儿没有陪我们出门，我有些想念他们，要不今夜便不留宿了，我们现在回府？”


    郑域之平常对妻子千依百顺，自然不会开口回绝，他宠溺地拥着郑红鸢，“好，我也有公事未处理完，一同回去吧。”


    他们若无其事地腻歪下山，慕月桃盯着那个妇人的身影出神，“红鸢？”


    那不是洪安伯府的二小姐吗？


    为了证实自己的想法，慕月桃去找伙计问了临时退宿的人，并得知郑红鸢身旁的丈夫，是詹事府的少詹事郑域之。


    她生活的村镇没有姓郑的，按理来说，他们应该没见过她，更不会知晓她娘亲的名字。可是他们表现得那么意外，不像有假，难道从前有过几分交集？


    她隐隐有点预感，他们也许会是一个突破口，起码不能放过任何一个可疑的机会。


    深夜，小菇浑浑噩噩地爬回来，仍然是无疾而终。慕月桃重新派给了它一个差事，明日到郑域之家里打探消息，她相信心中有鬼之人，很难不在与故人有关的事上露出一私破绽。


    心灵遭受重创的小菇迎来大解脱，感恩涕零地表示不会辜负众望，大哭大嚎地爬上躺椅，嘎巴一下睡着了。


    慕月桃枕着手臂躺回去，意有所思地望着床顶，心中莫名有股直觉，离找到父亲那天不远了……


    自从肩负新差事，小菇去了一天一夜没回来，慕月桃知道有些东西急不来，可不知怎么的，心里隐隐惴惴不安，焦躁得让人难受。


    结果翌日上午，她沉浸在睡梦中，小菇风风火火地飞回来，不分由说地喊醒她：“快点起来呀，火烧屁股了还睡！”


    昨日上山累了一天，身体筋疲力尽的慕月桃，不甚在意地翻了个身，“让我再睡一会儿，今早不上山了。”


    小菇激动大吼：“睡个屁啊，你爹来找你啦！”


    “什么？！”慕月桃猛然翻身坐起，棉被掉落床下，眼里满是难以置信。


    山庄内，那条通向前厅的长长木廊，慕月桃阴沉地一路快走，旁边是小菇喋喋不休地报告。


    “昨日我先城隍庙洗涤阴气，耽误了些时间，到他家的时候两人刚吵完一架，没听出个所以然。况且我本身没怀疑过他，夜里就没去澡房，哪知今早他起床更衣，我竟发现他左肩上的胎记！”


    小菇咽了一下口水，担忧地看着她，“如果你没有描述错的话，那个月牙胎记就足以证明，郑域之是改名换姓的——慕誉。”


    慕月桃狠狠地攥紧拳头，眼底压抑着怒火，想起前天他们的表现，所有时间线和事件一下都明了了。


    十五年前失踪是假，隐瞒身世攀高结贵才是真，小菇坠崖那夜听见的“余郎”，恐怕就是慕誉成功攀上高枝之时！


    她嘴边扯着冰冷的笑意，既然敢亲自上门来找，倒要看看他的说法如何！


    慕月桃来到了前厅的小偏房，一把推开那扇门，恭候多时的慕誉站了起来，表情在欣喜和踌躇之间变化，和蔼唤出：“月桃。”


    能叫出她的名字，说明他已经调查过了。慕月桃像看陌生人般盯着他，“我以为郑大人会故作不知下去。”满是讽刺的口吻。


    “你即是我的孩儿，为父怎会不认呢？”


    慕誉欣然地走了上前，没想到十五年弹指一挥，拥有自己血缘的孩儿都长那么大了。他想表现出久别重逢的亲近模样，却因彼此不曾了解，动作显得有些别扭。


    为父？这两个字宛如世上最肮脏的东西，听得慕月桃恶心至极。假装失踪十五年，改头换面享尽荣华富贵的人，怎么好意思说出这两个字？


    “十五年前你能抛妻弃女，十五年后有什么做不到的？”她不留情面地撕破这幕假象。


    所作所为被人提起，慕誉脸色一僵，脸上呈现出一种想发作，又不得不装慈祥的表情，“若非你娘瞒下身孕一事，我怎会让自己的骨肉流落在外？”


    “若是十五年前你知道的话，只怕我活不到现在吧。”慕月桃冷不伶仃地打断他，眼神寒凉。


    “你——”慕誉脸色青一阵白一阵地瞪着她。


    她从前听过不少娘亲受慕誉轻视的闲话，说娘亲勤勤勉勉挣钱供人科考，慕誉可能在京城飞黄腾达，故意躲起来不想她们找到而


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    已。


    她那时极其气愤，不允许旁人玷污娘亲的付出，如今看来，慕誉的心思早就让人家看透了。


    ……唯独她娘亲傻傻地守在奈何桥畔。


    “娘亲等了你十五年。”慕月桃隐忍地掐着指腹，视线盯紧着他的脸庞，试图从中找出一丝愧疚。


    可惜，利欲熏心的人是不会拥有良知。慕誉眉头一蹙，眼底流露出鄙夷，“我堂堂少詹事，会为了一个村妇放弃名声？我愿意认回你，已是最大的让步，莫要再提她了。”


    慕誉神情不耐地长袖一挥，背过双手。他费劲心机更名改姓，摆脱狼狈的过往，步步为营走到这个位置，怎能因为一介妇人毁于一旦！


    他所表露的心思几乎不加掩饰，慕月桃全部看在眼里，仅剩的一点点小期望轰然破灭。她来的路上为他想的苦衷，顿时成了一个天大的笑话！


    怒火在胸腔燃烧，她的呼吸都显得愤恨，“这便是你对于这十五年的评价吗？”


    “我们的事情你无需过问，那是她一厢情愿的结果。”


    真是不知悔改。慕月桃怒极反笑地点头，是对眼前之人的荒唐，“幸好她看不见你这副恶心的嘴脸。”


    这种难堪的局面，充斥极致愤懑的情况下，自己还能这此冷静地分析好坏，真庆幸站在这里的是她。


    “你，”慕誉猛然一回头，像是终于找到机会使出阔别十五年的父威，指着她责骂，“一介村妇，都把你教成什么样子了？不知尊卑，没有孝道，回头请嬷嬷好好教教你，何为三纲五常！”


    “够了，”一口一个村妇，慕月桃的怒火早已压制不住，“你这种人不配提及她，我无权置喙娘亲的行为，但是你绝无资格成为我的父亲！”


    “你什么态度，我为了认回自己的骨肉，劝了你嫡母多久？若不是红鸢宽容大度，你连家门都进不了！”慕誉大声地吼着她，眼里是对她的蛮横而厌恶。


    “我的母亲只有一个！”慕月桃厉声喊着。


    “不可理喻！”


    慕誉那本就摇摇欲坠的父爱，让这一声反驳击破，他怒目圆瞪地扬起手掌，使劲地朝慕月桃脸上扇去。一直静观其变的小菇见状况不妙，紧急吹出一口阴气，逼得慕誉后退一大步，凌厉的掌风险险拂过脸颊。


    “不要脸的老东西！”小菇厌恶地呸了一口水。


    慕誉茫然四顾，不明白哪里来的一阵风，但是平白失去威严让他没脸，所以重振旗鼓地说教：“莫要再任性了，是时候改改你的脾气，来日嫁到夫家只会给我们丢脸。”


    “你这话什么意思？”慕月桃瞪着他。


    “你已是及笄之年，成日与草药打交道能找到什么好归宿？你嫡母仁慈，专门为你挑了好人家，趁未出嫁之前，好好学习三从四德。”


    慕月桃没想到有人会烂到这个地步，竟能心安理得压榨不重视的东西，利用所有！怒火在侵袭了理智，她手指不断发抖。


    “你给我滚出山庄！”


    她狠狠地下了逐客令，眸子盛满愤怒地瞪着慕誉，双手紧紧攥着衣摆。要不是受礼教制约，她现在就想抄花瓶砸破他脑袋，看看那血是不是黑的！


    慕誉注重的威严再次受到挑战，他用力拽着慕月桃手臂，大声呵斥道：“跪下！”


    “你休想。”慕月桃咬牙挤出三个字，横眼冷对，蛮横地抵抗手臂的力气，誓死不从。


    两股力量在较劲，一个是为了巩固莫须有的威望，一个是不甘重视的东西被人糟蹋。荣叁收到小厮的通风报信，马不停蹄地赶到前厅，一来便见这个场景，连忙上前挣脱开慕誉的桎梏。


    “发生了什么？”荣叁担心地询问。


    突然有了外人的介入，家丑不可外扬，慕誉勉强暂停这场了冲突。他神色莫辨地盯着慕月桃，整理褶皱的衣袍，甩袖呵道：“你会后悔的！”悻悻大步离去。


    慕月桃捏紧衣摆的手臂在颤抖，怒火灼烧得骨头发痛，她紧紧咬住后槽牙，嘴上像在喃喃自语，又像是回答荣叁的困惑。


    “对，我后悔了，上京寻亲本身就是一个错误！”