回程的马车赶得很急，她们几乎傍晚才抵达山庄。小菇白天找遍了后山，怎么都没见到慕月桃的踪影，着急她是否出事了，又生气她出去玩不打声招呼。


    现下见慕月桃踏夜色而归，小菇不客气地插着腰，指责道：“说是上山挖草药，你药呢？出去玩一天就拿回来个破盒子，你能存得了几个钱！”


    慕月桃蹑手蹑脚地关好房门，冲小菇神秘地一笑，招手让它来到床边，“给你看样东西。”


    “又是什么破香囊吧，你买来也不自己用。”小菇不情不愿地飘过去，嘴上不忘吐槽先前她的大手大脚。


    慕月桃笑而不语地打开木盒的锁扣，展现其中的宝贝。屋内灯光昏暗，小菇一开始没看清，兴致缺缺地扫了一眼又一眼，最后眼眶猛地瞪大，嘴巴震惊的能塞下一颗鸡蛋。


    “手绳，你找到茱茱了！”


    慕月桃在它的期待下颔首，“茱茱嫁到花枝村，与丈夫育有一子一女，生活过得很美满。”


    小菇双眼通红，委屈地撅着嘴巴，“茱茱有没有怪我不托梦给她？”


    不愧是感情至深的结拜姐妹，想的事情都在一块去的。慕月桃欣然地看着它，“没有，茱茱反而在怨恨自己，是不是那天与你发生争吵，导致你一直不肯去见她。”


    “放屁，”小菇眼泪哗啦啦地掉，怎么擦都擦不完，“我早忘了那天的话，她对我这么好，我怎么可能讨厌她！”


    慕月桃抿唇一笑，轻声道：“这话要你亲口去说才行。”


    “去！我绝对要去见她！”


    小菇振奋地含泪一吼，此等激昂的状态持续到了鸡鸣天亮，十万火急地催促慕月桃挖坑埋下。


    慕月桃提前问了张老伯附近的墓葬群位置，晨起拿着铁锹，和桑儿动身去立衣冠冢。


    满天荒野下，一捧捧黄土埋成的小土坡，书写亡者生卒年的碑文，以此终结了底下那人的一生。


    “她算落叶归根了吗？”桑儿盯着墓碑上陌生的名字，沉重的生卒年日期，语气带了几分惋惜。


    “应该算是吧。”


    亲手埋葬娘亲的慕月桃，再一次送魂魄下地府，心底难免泛起几分惆怅。烦心事少了一件，耳根子也能清净了，为什么一点也不开心呢？


    她不知道这份沉闷的心情从何而来，叹了一口说好不想再叹的气，感觉天气没有她来时那么明朗了……


    山庄结界自动解除，小菇一去不复返。慕月桃坐在清清静静的房间，忽而想起城隍爷说的话，她是给小菇解脱了，可是她爹的事情如何解决？


    难不成要等小菇脱胎转世，她追着一个蹒跚学步的娃娃询问？那得要到何年年月？慕月桃郁闷地睡倒在床，忽觉前途一片渺茫。


    未知的难题日夜苦恼着慕月桃，直到某天清晨，山庄伙计紧急来敲响房门，她才意识到还有更大的祸事在等着自己。


    “这，是什么意思？”慕月桃睡眼惺忪，迷茫地望着门外手拿衣裳首饰的嬷嬷们，哑着嘴巴，久久没有反应过来。


    “奴婢奉太子之命，来伺候姑娘沐浴梳妆的。”一位谈吐规规矩矩，低眉顺眼的嬷嬷站了出来。


    太子两个字一出来，什么瞌睡虫都吓跑了。慕月桃两手迅速撑着门框，呈一个大大的一字，做着最后的抵抗。她脸上牵起勉强的假笑，“不用麻烦你们了，我自己来就行。”


    那位嬷嬷表情死板又生硬，“望请姑娘配合，这是太子殿下的命令，莫要为难奴婢们了。”


    太子……慕月桃听到这里，本该捏紧门框的指骨松了一下，望着眼前浩浩荡荡的阵仗，心里寒凉一片。是啊，她们是奉命行事的人，听从的是那手握生死的皇权，无人会抵抗这场权利的倾轧。


    慕月桃心里有股气不上不下，僵硬地堵在门口与她们对峙。赶她们有用吗？没用，太子或许会再派一波人过来，亦或者心情大变，命人拖她出去把头砍了。


    她的小命不应该止步于此。慕月桃难受地认清这个残酷的现实，无力地放下手臂，任由她们鱼贯而入。


    沐发浴身，净脸梳头，对镜画粉，慕月桃犹如一个听话的提线木偶，麻木且有意识的随她们摆布。


    一群人忙活了大半个上午，慕月桃滴水未进的肚子有了些叫嚣，那些人全然不觉，专注给她穿上那件美丽裙衫，整理头上精致动人的发饰。


    嬷嬷们乌泱泱地进来，轰轰烈烈地拥着慕月桃出去。桑儿不安地守在门口等候，见人出来，仅能眼巴巴瞧上一眼，始终被隔绝至人群外围，无计可施地跟在后头。


    荣叁在山庄门前恭迎成思量的到来，脸上笑意谄媚，心里却困惑十足，他对这位尊贵太子殿下，早上派人来伺候慕月桃，下午屈尊光临而不进门的举止，感到极其不解。


    一袭描金桃花纹汉白玉裙衫，头戴白玉流苏步摇，面上微施粉泽的慕月桃款款走出，一颦一笑宛如出尘脱俗的粉荷，牵动众人目光。


    成思量身着曲水云纹碧落锦袍，头戴白玉发冠，儒雅矜贵。他眸光温柔地注视慕月桃，两人的服饰般配，宛如一对神仙眷侣。


    桑儿危机感重重，拽着荣叁衣角拉到人群后方，咬牙质问：“这是怎么回事？”


    “我……不知道啊？”荣叁无辜地两眼相望，脑门急得冒汗。


    成思量温润似水地看着慕月桃，“时候不早，我们该去赴宴了。”


    慕月桃欲而又止，探究地瞧了眼他，然后压下心里的情绪，侧头冲桑儿安慰地笑了一下，沉默地跟在成思量身后下山。


    山庄脚下停了两辆马车，不是慕月桃所顾虑的那样，两人会尴尬地挤在同一辆。


    她脚步刚踏上马车的矮凳，刻意地顿住了一下，望着成思量的后背，“太子殿下，民女思来想去，还是想不通您意欲何为。”


    准备上另一辆马车的成思量被叫住了脚，他回头走到慕月桃的旁边，嘴上挂着柔和的笑意，耐心告诉她：“我不是说过了吗，你将会是我的太子妃。”


    “殿下在说谎，”她笃定地对视他那双饱含温柔的瞳眸，内心没有产生一丝波澜，认真陈述，“您说这种话的时候，眼里没有分毫涟漪。”


    这双柔情似水，笑起来如沐春风的眉眼，看似没什么架子平易近人，实则心如明镜，冷静如斯，从来没有流露半分令她有所触动的真挚。


    成思量被人直言不讳地道破真相，脸上没有展现恼怒的表情，反而温


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    和的笑意渐深，直到慢慢变了味。


    他出神地盯紧慕月桃清明的眼眸，像迷恋又像虔诚地发问：“慕姑娘眼睛真细致，不知道还能看出来些什么呢？”


    低吟的话语透着一股危险气息，亦是一种上位者无形的警告，慕月桃马上意识到可能触碰了某条界线，仓皇地偏开视线，敛下眸帘。


    “民女语气有所冒失，望请太子殿下原谅。”


    “无妨，”成思量扯唇低笑了一下，眼底没有什么暖意，“我知道你很抗拒，但我也说过了，会给你准备的时间。出发吧，莫要大家等久了。”


    慕月桃仿佛脚踏棉花一般迈进车厢，屁股沾到坐垫的那一刻，紧住的心终于沸腾跳动，她心有余悸地捂住胸口，眼里俱是迷茫。


    太子不是真心喜欢，为什么一定要执着于她呢？是那日她误闯猎场扰了他们兴致，蓄意报复？太可笑了，皇权一手遮天，有大把折磨她的手段，众星捧月的太子何必搭上后半辈子，亲自下场。


    那么，最有可能针对她原因，就是那日出手相救、掀起朝廷一阵动荡的——江徽。


    慕月桃顿时头痛不已，各方权势针锋相对，计谋重重，为什么偏偏要拉她入局？她不过是一个上京寻亲的普通人，放在任何一盘棋局中都起不了关键作用，太子到底在算计些什么？


    是赌江徽对她的重视？还是赌她能牵制住德庆候府？这些情况都太不现实了。


    难以揣测的意图一环接一环，慕月桃颓废地往后一靠，有些破罐子破摔。大不了到时候装疯卖傻，趁机逃出京城，找人的事等小菇投胎再说吧……


    京城南苑内树木葱郁，楼阁台榭。参加雅宴的公子贵女游行穿梭，或去水榭畔观赏吟诗作画的，或停留凉亭间抚琴弹唱，亦或安坐在花簇旁品茗论道。妙趣横生，语笑喧阗。


    慕月桃经过长长的廊道，远远望见这等文人雅士的场合，内心那团疑虑越滚越大。她琴棋书画一窍不通，太子带她过来是为了比试，还是羞辱的？


    如果硬要叫她来一手，那很抱歉，太子的算盘打错了，她只有丢脸的份。


    曲桥旁有几人在赏鱼，游鱼飞速散开，大家显然猜到有人经过，接连抬头望去，看到来人的真容，几人争先恐后地迎上前。


    “参见太子殿下。”


    一位公子对他的道来感到惊喜，拱手奉承：“小人听闻太子殿下不常出宫，深感可惜，不想今天能够见到，实属小人一生之荣幸呐。”


    低劣的阿谀逢迎听得多，上位者通常会置之一笑，不予回应，成思量却是笑容和煦地开口：“我是陪人过来逛逛的。”


    几人闻言新奇不已，放眼寻找能让太子这般重视的人，忽而瞧见相隔两步远的白衣女子，服饰与成思量相衬，大家当即明白了些什么。


    “敢问，这位女子是？”有人大胆地出声试探。


    成思量眼含温情地望去，脸上笑得宠溺，“她是我的朋友。”


    尾音拖得很长，一字一句说得暧昧，清楚地传递到大家耳中。慕月桃看着他们变化各异的神色，以及那个笑容令她反感的成思量，意会到这场鸿门宴的涵义。


    太子摆明了要把她架在火上烤！