慕月桃这个人最大的特点是不轻易言败，仅陷入踌躇之中不到一刻，就以极快的速度说服自己前行，不允许有半途而废的可能。


    出府汇合时，慕月桃偷偷把老赵叫到一边，多塞了一些银钱给他，希望他帮忙打听茱茱的去向。


    老赵听其他人说了适才发生的情况，觉得慕月桃一个妇人千里迢迢跑来京城，只为给家中老人尽孝，暗道是个纯朴孝顺的人，爽快地接下来这个活。


    慕月桃欣喜不已，连连感谢。老赵平时给大户人家送采买的物资，消息可谓是四通八达，搭上了这条线，今后她行事就方便多了。


    求人办事需要打点，慕月桃最近开销大，荷包有些告急，她盘算着明天上山挖点药材拿去卖，后头那片山林鲜少有人踏足，应该能挖到不少好东西。


    想起老本行，慕月桃忽而有动力不少，满心满眼想着进山，连爬回山庄的台阶都轻快许多。


    新台阶改良得很好，爬起来并不费劲，两旁置有扶手，拱游人慢上慢下。


    台阶爬到一半，她远远瞥见上头有人坐在石墩旁。估计是客人在那处歇息观景，为了不扰人兴致，她刻意往远了走，尽量降低存在感。


    脚面站上平地，自以为无人注意的慕月桃正要进山庄，身后就听到有人在喊，“姑娘，你总算回来啦！”


    她听出来这是桑儿的声音，有些惊喜转身，小厮模样的桑儿迎面而来，比上回清秀许多，不难辨别。


    “姑娘，你怎么也玩起易容术了？”桑儿好笑地看着她脸上那颗大痣。


    回来的时候光顾着想事，脸上的水粉忘记擦掉，慕月桃有些不好意思地碰了下脸，“下山打听一些事情，这身装扮方便行事。”


    桑儿猜到她还在为慕誉的事情奔走，一时哑然。


    “你这是专门等我回来的吗？”慕月桃察觉到桑儿的思虑，佯装轻松地岔开话题。


    “候爷在里头与荣叁议事，我不好守在里边。”


    慕月桃有些稀奇，“侯爷怎么来了？”难道不怕暴露和荣叁的关系吗？


    “候府近来被人盯上，府中实在闷得慌，侯爷说出来喘口气，”桑儿亲昵地握住慕月桃的手，谈起上次的遗憾，“而且我也想念姑娘了，上回没聊几句就走了，我还有好多话没说呢。”


    手掌心柔和触感丝丝蔓延至内心，慕月桃失神地看着交握的手掌。不知何时开始，她们的关系似乎变得不再单薄，早已是互相牵挂的存在。


    曾经，同龄人对她窃窃私语，事事排挤，能勉强称之为玩伴的，唯有几只无聊时会吓吓她、陪她聊几句话的野鬼。


    她以为会这样单只形影，和娘亲一直相伴下去，直到一场病痛的来袭……她不敢奢求与旁人建立羁绊，但桑儿的坦率让她感到温暖，她又怎会辜负这片真心呢？


    慕月桃唇畔绽开一抹浅笑，星眸明媚，“天色甚好，我们到后山看日暮吧？”


    桑儿有点意外地顿了一下，笑答：“好！”


    观景台处，连绵山峦与天边接壤，一半青一半蓝。一束橙黄光线不知不觉渗入其中，带着不可阻挡的势头，由天边延展开一张金色的幕布，铺遍整个苍穹，所到之处皆染上殷红的暖光。


    两个小小的身影裹上一层昏黄，慕月桃卸下黑黄的妆容，惬意地和桑儿坐在石桌。两人聊了许多趣事，上到京城哪户人家的丑闻，下至山庄草地的蛐蛐，无关利益，只为欣喜。


    她们边趣笑着边欣赏眼前美景。


    慕月桃耳边听着桑儿的赞叹，眼眸微眯着眺望远处降下的旭阳，忆起曾经见过的无数次落日，一样精美绝伦，一样明艳动人，只是手边不再是至亲之人。


    她看得出神，全然不觉桑儿的离去，身侧换成一个高大的身躯。等到头顶处有人出声，她才猝不及防地抬头，视线毫无防备地撞进一双深不见底的黑眸，内心无形中漏掉一拍。


    她想，这眼神好熟悉，死气沉沉的好像江徽，这脸庞却又好陌生。


    “你在看什么？”


    声音低沉暗哑，语调平淡无波，慕月桃觉得他更像江徽了，除去这张扎在人堆里都认不出来的路人脸。


    “此地乃山庄的观景台，景色一览无余，先生应该第一次来吧，我便不在这处打扰您观赏了。”在山庄白吃白喝这么久，慕月桃还是懂得适时给荣叁宣传一下的。


    左右四顾不见桑儿的踪影，慕月桃打算下山找人，说完作势要走，眼前人忽然抬手往脸上一掀，惟妙惟肖的人皮面具赫然摘下。


    隐藏的容貌展现，五官冷峻如冰雪般高不可攀，那人不是江徽又会是谁？


    “你……你，”慕月桃惊讶地指了下他手中的面具，复而指了下他的脸，话卡了半天都没讲出一句完整的来。


    桑儿的易容术已是一绝，没料到江徽的技术除尘绝技。怪不得敢大摇大摆地来山庄，这副装扮能有人认出来他才怪。


    江徽把手背在身后，神情自若地问：“听闻你近来在留意洪安伯府？”


    慕月桃的事情没有瞒着荣叁，怎么说张老伯也是山庄的人，荣叁不愧是个大喇叭，那么快就告诉江徽了。


    “替亡人了结心愿而已。”她简短的概括这件事，没有透露太多。


    尽管江徽知晓她体质的特殊，可有些事情听起来过于荒缪，一时不好让人接受，她不想给江徽造成负担，也不想在别人眼中成为一个真真正正的怪人。


    碍于江徽是个敏锐的家伙，她使劲遮遮掩掩终会引起猜忌，有些东西让他知道一点就好。


    江徽眸色隐晦，似乎联想到一些什么事情来，嘴上淡淡地飘出一句，“慕姑娘真是个大善人。”


    这几个字听起来有像是讽刺，慕月桃觉得江徽又恢复成怪里怪气的他了，所以也没有客气，“想来侯爷伤势痊愈，嘴上功夫是半点不饶人。”


    哪里又惹到他了？


    江徽偏头不语，视线慢慢拉长，望着天边逐渐消下的朦胧夕阳，代表日暮的紫灰色紧追其后吞噬，他的嗓音融入了一丝苍凉。


    “我没有用私通敌国来定徐标的罪，他死的那天却是我定的。”


    慕月桃眸光一抬，瞥见了江徽晦涩的神情，还是第一次听他主动提及。


    她转眼望向远处微弱的暖光，这景色的确容易触景生情，忆起各种往事。她没有出声接话，静静地等待他的下一句。


    “那天是他们下葬的日期，我要让徐标为他们殉葬。”


    他的语调很平淡，像是阐述一件普通的事情，慕月桃却能看见他眼底翻涌的情绪——是数不尽的恨意。


    她仰头望着装饰夜色帷幕的天空，依稀能窥见一两颗细微的星点，遥远而寂静，犹如逝去又刻在记忆深处的情感。


    京中闹得沸沸扬扬的事情，她怎么会没有听说呢。旁人道江徽手段了得，皇帝这般重视德庆候府，今后可谓是风光无限，却无人觉得这份圣恩是江家军死伤大半、江徽亲人尽数牺牲换来的。


    慕月桃侧目遥望越渐暗下的暮色，风中飘荡一道无声的叹息，他本可以过得比现在更好……


    江徽眸光缩短，游移至慕月桃柔和的脸庞，鹰目稍稍眯起，似乎不愿错过她任何一个细微的表情，娓娓说出那个萦绕多日的问题。


    “你觉得我大仇得报应该笑吗？”


    江徽不知道自己怎么了，这个问题闷在心里许久，很焦躁，想向旁人吐露。可他清楚，没有人能给出满意的答复，所以他想就此烂在心底，可在见到慕月桃的那一刻，忽然就想说出来了……很简单的说出来了。


    慕月桃神情定住了一瞬，眸光闪动，第一次听到


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    这种问题。她略加思考了须臾，摇了摇头，“可以不笑。”


    “为什么？”江徽紧绷着下颌，口吻显得格外生硬，眼神犀利地盯着慕月桃。


    “他们的下场是注定的，在无数个报仇的岁月里，你都幻想过要如何折磨他们，可永远不及你亲人逝去的痛苦，所以他们无论得到什么惩罚都太轻，轻到你为此付出了许多代价才达到。”


    夜幕彻底沉下，慕月桃眸间添上几分惆怅，她不清楚这话是否合江徽心意，将心比心，如果是她面对这种情况，一定是笑不出来的。


    只会感到悲哀……无尽的悲哀。


    夜风裹挟着凉意，势头喧嚣，连带着这番话一同吹过江徽心绪，晃动内心深处森严壁垒的高塔，他眸底几不可察地一震，仿佛将某种凝固的情绪给击碎了。


    他想，慕月桃是理解他的。


    江徽喉骨上下动了一下，眸底倾泄出一丝破碎的微光，他喉间莫名发紧，“你不认为我手段凶残？”


    嗯……有点，仅限于江徽拿刀胁迫她的那天，就他给亲人复仇的做法而言，她认为这是人之常情。


    慕月桃斟酌了一下语言，“我想侯爷做任何事情，应该不会过多在意外人的评价。”


    她没有资格评判江徽的为人，以及在这件事情的对错。


    好像不大满意这个答案，江徽睫羽黯然落下，掩去眸间一瞬而逝的光芒。他抿唇望着她少顷，“洪安伯府的事需要我帮忙吗？”


    说实话，慕月桃一开始动过这个想法。


    江徽随便一出手就能将洪安伯府摸个透，找到茱茱岂不是易如反掌？问题是，人家堂堂一个侯爷凭什么无条件帮她，靠桑儿口中的那句“恩情”？


    任何关系在没有等同交换的相处下，多深厚的情感都会被日渐消磨掉。她既没有对江徽有用的价值，也没有过人的能力，甚至连他中毒躺在病榻上，都只能眼睁睁地看着，无计可施。


    “多谢侯爷好意，有些事情我自己能解决，”这话听着有种撇清关系的感觉，慕月桃以免他误会，接着道，“若我有能出一份力的地方，望请侯爷不要客气，我定当竭尽全力。”


    “……嗯。”


    若有若无的音调看得出来江徽情绪不高。慕月桃有点纳闷，这是触景生情过于伤心了？


    安慰人的话她最不会说，偏偏是这个时候，走又不好意思走。为解尴尬，慕月桃左瞧瞧右看看，装作在观夜景，心中却是天人交加。


    在两人未曾察觉的时刻，斜后方小树丛里出现两个鬼鬼祟祟的脑袋，互相挤来挤去，争夺最佳观望角度。


    桑儿凭借矫健身姿，一个肘击撞开荣叁，蹲在一个间隙偷瞄，荣叁上前扒拉无果，絮絮叨叨地问：“怎么样，你看到了什么，侯爷有没有更进一步？”


    “小点声，我啥也没听见，”桑儿扭头暗骂，侧着脑袋去听那边的动静，很是不解，“奇怪，侯爷和姑娘怎么不说话呀？瞧着不对劲啊。”


    “是不是吵架了？”


    荣叁被她说得心痒痒，转头另寻一处小缝隙，瞪大了眼睛去瞄，有些焦急，“哎呀，小江候快哄人呐，干站着做甚。”


    “闭嘴。”


    桑儿的警告声还没落下，两颗横空袭来的珠子分别击在各自的脚边，吓得他们连忙缩回脑袋，老老实实地背身蹲好。


    桑儿与荣叁两两相望，皆从对方眼中读取绝望的心情，完蛋，被发现了！


    慕月桃看着刚才江徽做出很突然一个动作，迷茫地望着他，“你这是？”


    “有两只老鼠。”江徽面不改色地睨了草丛一眼，荣叁跟桑儿脊背一凉。


    大晚上打老鼠做什么，这肉也不好吃。


    慕月桃古怪地瞥了他一眼，看来江徽确实心情不好，瞧见什么都觉得不顺眼。