煎熬的沉默中慕月桃终于等来一句“天色不早”的解脱，她一刻不留地跑下山，全然不顾面带不虞的某人。


    窗外夜鸦啼叫，房内油灯微弱，褪去一身疲劳的慕月桃静卧床上，睡姿规规矩矩，闭目养神没有入睡。


    小菇从地下钻上来时自带一团阴风，吹得油灯骤然熄灭，房间彻底陷入黑暗。


    慕月桃莞尔翘起嘴角，晚上有小菇在这，她就不用起来熄灯了。


    “快起来，我跟你说件大秘密！”


    小菇特别激动地冲到床前，兴致很高的模样，压根没等慕月桃问什么事，它就急不可耐地说出来，“荣叁竟是荣氏的庶子！”


    荣氏家族在几个朝代都出过有名的高官，现今掌权的家主任户部右侍郎，在京中的声望很高。


    “我知道。”慕月桃保持睡姿没有睁开眼，平卧时的声调显得有点慵懒，闷闷的。


    “你肯定不知道他准备对荣氏设套！”小菇语气极为笃定，兴奋地期待慕月桃作何反应。


    唉，怎么净打听一些没用消息，黑暗中慕月桃轻叹了一口气。她无奈地翻身爬起，“你怎么不问问我今天去洪安伯府的结果？”


    小仿佛有所预料般地摊了下手，天真地眨着双眼，“你要是拿到手绳早就到处找我了，现在两手空空，想必是无疾而终了呀。”


    如此心平气和，不像它平时咋咋呼呼的性子。慕月桃眯起眼睛，狐疑地盯住它，“你是不是猜到茱茱早已不在府里？”还瞒着她白跑一趟。


    “茱茱离开了候府？”小菇表情有些惊愕，担忧地眉头紧皱，“我只是想着她那么宝贝那条手绳，应该不会随便给人，没想到她离开了候府。你有询问她的去向吗？”


    慕月桃把托付老赵的事说出来，小菇听完后脸上错愕一阵，欣喜一阵。


    眼眸不知何时噙满一层模糊的泪光，小菇恍神呢喃：“她说过不会迷迷糊糊嫁人的，如今愿意托付终身，想必择的郎君定然待她很好。”


    欣慰的泪水冲出眼眶，滑过脸颊与下巴，透光的泪珠融入衣裳之中，没有形成任何水迹，犹如那份无法传递的思念。


    阴魂真实流露的情感能改变泪液颜色，慕月桃见过撒谎时会掺杂黑丝，暴怒下夹杂血色，痛苦时而变得混浊。这种如此接近人哭出的清泪，是它们极少袒露的情感——欣喜之泪。


    她相信小菇是真心替茱茱感到开心的。


    慕月桃无言望着这一幕，恍惚想起自己从何时开始就没哭过了？


    是在药铺遭客人刁难，还是陈三妹撕毁她衣物后的洋洋得意，亦或是娘亲的坟墓前？


    其实都不是……六岁那年知晓阴魂以吓她为乐，她学会了咬牙克制恐惧；八岁那年听到同龄人孤立她，辱骂她娘亲，她便攥紧拳头对其撕打；十三岁那年失去娘亲，更多的是感到麻木与空洞。


    旁人指责像个冷血的怪物，可她不懂，她只知道娘亲还在，还有机会再见到。


    似乎在一场场情景中她逐渐放弃了哭的动作，学会用各种情绪掩盖，变得不太像一个寻常人。她不清楚这样做对不对，也不知道该如何疏解这种情感，她只明白现在要做的一件事——完成娘亲的夙愿。


    房间悄声无息地归于平静，静谧的梦乡空白得像一片片云雾，没有期盼的场景出现，亦无意外的闯入者发生……


    翌日一大早，慕月桃强行叫起小菇去后山挖药。


    她并不是害怕迷路，而是小菇熟悉这片山林，哪里有蛇鼠出没，哪片地方适合草药生长，它一清二楚。


    有这等好帮手在身边事半功倍，她何乐而不为呢？


    小菇明显不清楚她的心思，乐此不疲地指挥她往这往哪去，好似有人陪在它身边比偷听八卦要有兴致。


    小菇很是骄傲地扬起下巴，调侃起慕月桃来，“我说本姑娘大有用处吧，你还不信！”


    慕月桃不语只是一味地挖草药。


    山里药材比预想中的要上乘，张老伯的儿子是猎户，她拜托张老伯的儿子去药铺转售，大大解决了她的囊中羞涩。


    静归寺与茱茱的消息迟迟未果，她决定放慢脚步，等待期间几乎天天进山挖药，反正闲着也是闲着，不如多存点钱。


    小小箩筐塞满各种各样的草药，有普遍的桔梗连翘，也有罕见的重楼野人参，品相极好，能卖上个不错的价钱。


    小菇絮絮叨叨了一路，漫无目的地荡在慕月桃身后下山，双手环抱后脑勺，感叹天气正好。


    她们走到半山腰处，小菇的狗鼻子灵敏地拱了拱，忽然嗅到一道凡人的气息，顿时来了精神。


    “附近有人！”


    近几年后山鲜少有外人进入，山路杂草纵横，游客不愿费力踏足，小菇平时除了逗山庄的客人，先前最大的乐趣就是吓唬进山的猎户。


    慕月桃见小菇笑得一脸狡诈，就知道它在琢磨什么鬼点子，凉凉地瞥了它一眼，警告道：“别忘了约法三章。”


    小菇不甘心地撇了撇嘴，讪讪地小声嘀咕：“一个猎户而已，又不是山庄的客人”


    猎户？


    慕月桃注意到斜后方灌树丛有一阵动静，窸窸窣窣，夹杂着动物的怪叫声，接着灌树丛咕咚一声，一只大物猛地爬了出来。


    身形魁梧的男子，衣着皮毛猎装，肩戴弯弓长箭，手里逮住一只肥硕的野兔。张大强拍了下膝盖的黄泥，起身准备好好欣赏战利品，却发现不远处还站着个人。


    他定眼一瞧，豁然大喜道：“慕姑娘！原来你是在这里挖的草药啊？”


    小菇原本听到动静以为是猛兽扑人，吓得猫着身子在慕月桃背后躲着，一听对面是粗犷的男声，疑惑地冒出个脑袋来。


    “你们认识？”


    猎户正是张老伯的儿子张大强，张大强住在另一座山，隔几天就要进城做买卖。她一般先将药材分类整理好，约时间交给赶牛车进城的张大强。


    张大强性情豪爽是个热心肠，执意不要她给的跑腿费，慕月桃跟他撕巴了两回都没能给出去。


    “张大哥怎么想来这边打猎？”慕月桃记得他家里距离山庄有好一段路程。


    “俺爹说这座山野味丰富，所以俺就来打些野兔野鸡，”张大强说着又钻进灌木丛里边，东掏西捞，拽出绑着一串棍子的野鸡野兔，乐了起来，“一上午就打到那么多，俺看你背着一大箩筐，肯定也是满载而归啦！”


    慕月桃第一次看到小山堆般的猎物，蓦然有些震撼，“……这能值不少钱吧？”


    小菇啧啧称赞，“我早说这里是块风水宝地，富家老头连靠山吃山的道理都整不明白。”


    “不多，够一家子吃饱，”粗矿大汉不好意思地搓了下后脑勺，谈起跑来这处的缘故，“赵叔缺些上好的山珍海味，让俺想办法给他搞一批，听说这山没啥人来，俺今早就翻了座山头来瞧瞧。”


    慕月桃差点以为自己耳朵听错了，翻山越岭对他来说竟跟吃饭一样简单？！看这一身腱子肉，想来不是白长的。


    “京城哪户人家办喜事？”


    老赵平常送些粮食匹布，突然要一批野鸡野兔，总不能


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    是留给自己吃的吧？不知哪户人家这般豪横。


    “荣府，荣右侍郎五十五大寿。”


    小菇一听，惊呼地蹦了出来，喊出了慕月桃所想，“那不就是明天，荣叁他爹的寿辰！”


    小菇没事干的时候，喜欢在山庄到处乱窜，尤其是知道荣叁打算对亲人下手，一得空就溜进荣叁房间偷听在谋划什么。


    当然，小菇是个藏不住事的人，荣叁在山庄的一举一动，全一字不落的给慕月桃形容，就差一顿吃了几口饭，上几次茅房的私密事没说了。


    慕月桃转眸沉思，据小菇近期“打听”的消息得知，荣叁准备去庆贺寿辰，并给他爹献上一份大礼。具体是惊喜还是惊吓，大礼是何物就不得而知了，因为荣叁这两天并不在山庄。


    张大强将刚得来的野兔绑好，掂量了一下被猎物压弯的长棍，“俺等会儿要送去给赵叔，你那筐草药是今天拿去卖，还是过几天呢？”


    “过两天吧，房中还有些晒干的薄荷，届时再麻烦你替我跑一趟了。”张大强肩上要担着东西，她怎好意思让人家还背个箩筐。


    因着赶时间交货，张大强也不马虎，哼哧一下将长棍轻松甩上肩，步履扎实沉稳地走下山。


    张大强刚走了几步，突然想起些什么，转身冲慕月桃喊道：“赵叔说荣府招厨娘去备宴，一天能挣300文，俺媳妇明天也去。”


    平常宴席请厨娘顶多100文，这等香饽饽的机会可谓是极其罕见，旁人都要争破头来抢。


    张大强不清楚这么好看的小姑娘，住着那么好的房子，为什么生活拮据到天天上山挖药，但他明白厨房浓重的油烟味，至少比烈日暴晒的要好。


    慕月桃神情愣了一瞬，大约能理解张大强的好心，感激地一笑，“多谢，可惜我厨艺不精，怕是去给人添乱了。”


    她厨艺一般，平常做给自己吃还凑合，放到大场合多少有些拿不出手，还是捣鼓捣鼓药材适合她。


    张大强哪里容她错过这个机会，有些着急了，“咱们是去打下手，那里轮得上咱们掌勺，再说了，有钱不赚王八蛋，错过了这村可就没这店了！小姑娘家家整日窝在山上，出来见世面也好，听说明天有不少达官贵人去贺喜呢。”


    壮汉的盛情难却，慕月桃有些失笑，觉得方才是脑子抽了，竟然会放过一个赚钱的好机会。她爽快地应下，明日一同坐他的牛车去荣府。


    张大强一脸吃饱饭听人劝的认同感，心满意足地下山。


    小菇此时歪着脑袋，眨巴个大眼睛请求：“可以想办法带我去吗？”


    “你去做什么？”慕月桃不解地睨了它一眼。


    “当然是看热闹呀！”小菇说的理所当然，心情异常亢奋，“荣叁这小子要坑老子，我肯定要去瞅瞅这等好戏呀！”


    慕月桃无语地直径往下走，懒得听它的歪理。


    小菇不死心，轮流在她两个耳朵絮叨，“我住在山庄十五年欸，整整十五年！生活苦闷了这么久，好不容易能看一场热闹，怎能就此轻易放过？我相信你一定有什么别的法子，能帮助我暂时脱离结界的。要不然你真的忍心留我一人在家，自己跑去凑热闹吗？”


    小菇装模作样抹了两撇口水在眼下，眼泪汪汪地盯着，企图唤醒慕月桃的良心。


    慕月桃面无表情地看着它，冷漠无情地吐出四个字。


    “你觉得呢？”


    她要真有办法，还能陪它在这儿干耗？真是没有一天消停的。


    她无视了小菇的哀嚎，脚下生风地下山，溜之大吉。