当觉得事情很糟糕的时候，现实不一定很破碎，兴许还有一丝可行的余地。


    沁舒山庄来的客人越来越多，其中不乏一些夫妇游玩。慕月桃本以为以小菇的性格，定然受不了她的约束，背地里偷摸地给人家使绊子。


    出乎意料的是，小菇这两天安安分分待在她身边，哪都不去，属实令慕月桃有些费解。


    小菇听话归听话，嘴巴是不可能闲着的，尤其规定了不能撒谎，干脆什么都叭叭叭一通说，没有一点忌讳。


    “打听到臭和尚的寺庙，我们打算什么时候找他算账呀？”小菇像一只连线风筝般紧紧粘飘在身侧，不肯放过慕月桃在山庄内任何的行终轨迹。


    慕月桃行走在长廊上，目送迎面而来的伙计走过，控制嘴巴说话的幅度，声音压得很低，“在外不要跟我讲话。”


    小菇撅着嘴巴，不甚在意地小声嘟囔：“又没人听得到我声音。”


    慕月桃没空搭理它，走快几步回到房间，立刻翻开刚刚找荣叁借来住宿登记薄，年份是建光三年的。


    “你还记得洪安伯家二小姐的名讳吗？”慕月桃头都没抬，边翻页边问小菇。


    “哈？”忽然没头没尾的来一句，小菇有一瞬没反应过来，“她？我得好好想想，平日二小姐叫惯了，都有点记不太清。”


    “你最好想起来，因为这关乎你能否离开结界的关键。”慕月桃抬眸瞥向它，语气平静坚定，不像是开玩笑的。


    小菇猛地一下来精神了，不可思议地叫道：“真的吗，什么办法？！”


    “立衣冠冢，”慕月桃认真地正视小菇，逐字逐句地告诉它，“客死他乡，遗体无法下葬故乡者，取其生前遗物立衣冠冢，逝者便能落黄泉过奈何。我不仅要查到你的忌日，更重要的是找到你的遗物，哪怕是一方小小的手帕。”


    小菇大为震惊，它从来没想到还有这么一条路子，倏然激动地手舞足蹈起来，“太好啦！我终于能离开这个鬼地方啦！”


    “先别高兴得太早，洪安伯府没那么容易混进去，还有，”慕月桃叫住那个上蹿下跳的白团，将住宿登记薄推向它，“过来看是不是这个名字？”


    薄上某个名字旁标了洪伯爷府的字样，小小一行，写得明明白白，还得是富家老爷子的小心思，要不然光靠小菇的迷糊脑子，她都不知要翻多久。


    小菇识的字不多，犹豫地瞅了好几眼，底气不是很足地念道：“是……郑红……鸢吧？我听过没见过，但是我可以保证，二小姐就叫这个名字！”生怕慕月桃怀疑，小菇信誓旦旦地拍胸脯。


    “知道了。”


    事关它的脱身大计，慕月桃不担心它会说谎。把登记薄拧向自己面前，打算抄下退宿日期，刚一提笔，她抬头谨慎地询问：“你出事的晚上是否过了子时？”


    “没有，”临死前的事情小菇记得最清楚，很笃定地回答，“那会儿才打二更不久。”


    “家仆出事，想必郑红鸢也不会多留，姑且按照她离开的时间来推算，你是建光三年一月四日晚出的事，具体时辰墓碑上可以不写。”


    慕月桃见小菇没意见，着手抄了份纸条放好。将两本登记薄还回去之前，她又看了一遍慕誉的信息，发现一月七号那天有不少人离开，其中包括慕誉。


    小菇见慕月桃盯着那一页不说话，以为察觉出什么问题，飞身过去探头询问：“咋啦咋啦？”


    突然挤过来一个脑袋，慕月桃偏了下头避免金光伤到小菇，若有所思地点了下郑红鸢的名字，“你知道那晚赴会的书生叫什么名字吗？也许从他口中问出一些有关我父亲的下落。”


    “这……我只晓得是二小姐买字画时结识的，没见过他人，”小菇不好意思地挠了下脑袋，脸上露出些许难为情的神色，“我在二小姐院中是个粗使丫鬟，没什么机会外出，之所以让我来山庄也是看在劲大份上。不过，我那夜听见二小姐唤了一声余什么？余郎，他应该是姓余的。”


    慕月桃闻言开始低头翻页，果真的找到一位姓余的举人，且取得进士出身的功名。


    这无异于是个意外之喜，慕月桃的思绪豁然开朗，自己竟把这么重要细节给忽略了。


    哪怕静游长老如城隍爷一样故作神秘，不肯泄露一点信息，她还有这一条路可以走。


    自古考取进士者能入朝为官，她只需打听一下这人在何处任职，道明来意，父亲身上发生过的事情就能拨云见日了。


    有了这一条线索，慕月桃心中有把握许多，次日去了一趟静归寺，得知静游长老归期未定，便留下信息麻烦小沙弥第一时间告知。


    无论静游长老的态度如何，她都得和找他聊聊，知晓一些前因后果。


    这头慕月桃忙得焦头烂额，那头京中也发生了一件大事，皇上以涉嫌泄露军秘、谋害德庆候一家的罪名，揪出主谋抄家问斩，同时处置了一批官员。


    寒露雁南飞，枯叶铺成席。天气转凉的山庄客人迎来淡季，伙计们没事干少不得说闲话，三三两两围着一起窃窃私语，内容无非是围绕着京中发生的大事件。


    小菇从外头溜达了一圈回来，迫不及待地想跟慕月桃分享听来的八卦，却发现她换上一身破旧裙衫，梳起一个妇人发式，坐在铜镜面往脸上摸黑粉。


    “不是说下山去洪安伯府吗，你怎么这副装扮？”小菇盯着她左看右看，满脸写着不理解，打扮得那么寒酸怕是连门都进不去。


    慕月桃给黑黄的脸上点了一颗痣，把脸庞拉远细看一眼，瞧起来跟寻常妇人无异，然后满意地收好梳妆台的东西。


    “光明正大进不去，旁门歪道的法子还是有的，张老伯认识一个运送采购物资的人，能捎我一同入候府。”


    张老伯是山庄做了十来年的马夫，为人仁厚老实，荣叁接管山庄后没有遣散他，按照市场的薪酬留他继续干。要知道富家给的月薪可不及现在的一半，张老伯感恩戴德，知晓慕月桃是荣叁好友的胞妹，说什么都不要她塞过来的钱。


    相较于欠江徽的人情，慕月桃对于蹭荣叁的名头反而坦荡许多，或许是她跟荣叁的关系能做到公私分明，有来有往，而江徽……可能她这辈子都不帮什么忙。


    慕月桃戴上帷帽遮挡脸容，出门前不忘嘱咐小菇别乱跑。


    张老伯早早在山下候着，见人来连忙放好脚凳，说道：“慕姑娘，都安排好了，老赵在街口等我们呢。”


    “多谢，”慕月桃将一包小物件塞到张老伯手上，不容拒绝地道，“这些小玩意是买给您孙儿的，一定要收下，不然我今后都不敢坐您的马车了。”


    张老伯连声说不，包布因两人推让而散开一角，露出一只布老虎的尾巴和拨浪鼓，慕月桃趁机麻溜地钻上马车。


    张老伯一时不好推脱，愣神地盯着手中的物品，手背轻轻拭了下眼角，“俺替孙儿谢过姑娘的心意！”


    张老伯将物品收宝贝地收在怀中，跨上车头，抽鞭驾马朝城中驶去。


    险险踩着约定的时间点汇合，慕月桃摘了帷帽下马车，张老伯回身一瞧差点吓呆，明媚的大姑娘转眼成了一个质朴的农妇样，简直大变活人。


    慕月桃冲张老伯使眼色，摇了下头。张老伯马上会意了，一个黄花大闺女混入洪安伯府势必引人注目，这样的打扮是为了更好行事。


    张老伯恢复了正常的神情，给老赵介绍简单慕月桃。


    老赵只当她是从乡下来的没有多想，催促着赶紧去送东西。一路上，老赵不停地嘱咐她府中的规矩，让她抓紧时间叙旧，不要多加逗留。


    慕月桃一边低眉顺耳地听着，一边跟在运物资的车后方，顺利地进入洪安伯府。


    洪安伯府内住了一大家子，嫡系旁支尚未分家，比冷清德庆候府要热闹好几倍，每隔一段时间都要外出采买几车物资。


    老赵按照先前的约定，把慕月桃分到去老夫人的队伍上，不忘提醒她路线，“


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    莫要自个出来的时候迷路了。”


    慕月桃老实地应下，老赵见她这般畏手畏脚的模样，疲倦地叹了口气，缓和口吻，“原想说帮你转交东西得了，何必进来折腾一趟，但看你大老远从乡下跑来探亲戚，进来见见世面也好。”


    “多谢大哥理解。”慕月桃操着一口浓厚的乡音回答，笨拙地追上去郑老夫人的那条队伍。


    洪安伯府人多，但面积不大，慕月桃走惯了荒无人烟的深山老林，这种有参照物的府邸走过一遍，心中自然有了头目。


    她一面目不斜视地跟在队尾，一面预想着待会可能的情况。


    小菇身份低微不识女红，郑红鸢的贴身衣物不可能是小菇缝制的，从小菇坠亡的态度来看，估计洪安伯府的人不会保留小菇的遗物，该扔的扔该烧的烧。


    那么唯一一件可行的办法，就是与小菇的关系情同姐妹，郑老夫人院中的丫鬟茱茱身上。


    她们曾为对方编制了一条彩色手绳，小菇为了表明这段情谊的深重，在手链中掺入自己的一根发丝，以示其物之特殊。


    慕月桃没有多少把握，也许时间过去十五年情感会变，但她觉得小菇去世了，这么重要的遗物应该会好好保留吧……


    前头的人停在一处小门外等候，郑老夫人的房中出来两个丫鬟，身形相似。一个年长举止规矩，另一个年轻傲慢无礼，指使他们将东西搬到哪间屋子里去。


    慕月桃帮忙搬完东西，见领头人在对数目，找准时机去到那位年长的丫鬟旁边，姿态谦卑地开口：“打扰一下，俺想向姑娘打听一个人，府中是否有位叫做茱茱的？”


    年长的丫鬟目光移在慕月桃脸上，停留了片刻，点头道：“我就是。”


    慕月桃眼前一亮，竟然误打误撞找对人了，这位茱茱看起来比想象中要年轻许多。


    她视线落到对方的手腕上，只见那处空无一物。


    慕月桃心下未做他想，马上说明来意：“不知茱茱姑娘可曾记得小菇？俺是小菇老家的表姐，家中长辈听闻她意外身亡，思念成疾，得知你与小菇情同姐妹，俺想替长辈前来冒昧索要一些遗物，以解她老人家的愁苦之心。”


    慕月桃这话说得周全，让人挑不出过错，旁人听了只觉得她在尽一份孝心。


    没想到对方听完紧皱眉头，眼神极其陌生地质问：“谁是小菇？”


    慕月桃心中咯噔一下，完全没料到茱茱是这种态度，语气有些着急，“你们曾在府中共事六年，关系亲密，难道这个名字，十五年的光影就足以让你抹灭？”


    “……我来府中好多年了，从未没听过这个名字，确实不知道。”对方语气有些无辜。


    慕月桃能感受到对方不是故意的，是真真切切不清楚，有点犹豫地试探，“……你不是茱茱吗？”


    “她叫珠珠，名贵宝石的珠。”另一位傲慢的丫鬟走了过来，眼神鄙夷地瞟了慕月桃一眼，俱是不屑，“你要找的那个是山茱萸的茱吧，她早就不在洪伯爷府了。”


    搞半天原来是认错了。


    慕月桃莫名的松了一口气，顾不上对方眼比天高的作态，接着追问：“你知道她去哪里了吗？”


    “她年老色衰，早几年出府嫁人了。真的是，人都不在了，你们这些穷亲戚怎么打听过来的。”傲慢的丫鬟翻了白眼，说话跟带刺了一样。


    珠珠扯了一下她的袖子，“二小姐今日回府看望老夫人，莫要在这起冲突，小心挨一顿批。”


    傲慢的丫鬟听进去了一点，翻着白眼地扫了眼慕月桃，哼声拉着珠珠走出库房。


    慕月桃脸色有些难看，不是恼怒她们轻蔑的举止，跟在陈家的处境比起来，这点羞辱简直是大巫见小巫。


    她犯难的，是这条路走得一筹莫展，始料未及的阻碍层出不穷……难道她想再见一眼娘亲，真的需要闯那么多关吗？


    城隍爷的话历历在目，慕月桃一时陷入了自我怀疑之中。