不知城隍爷是否有所预料，慕月桃这次去的时候香客极少，城隍爷也现身在那里候着，只不过是化身成一个普通凡人的样子。


    她一靠近城隍庙便发觉有人盯着，转头一瞧，是位步履蹒跚身形佝偻的老人。远看没什么区别，但那炯炯有神的眼眸，霎时让她知道是谁。


    城隍爷拄着拐杖走到她面前，仰头定定地望着她半响，开口道：“小鬼难缠，你的眼睛注定了不会平凡。”


    慕月桃不理解，难道因为她拥有一双阴阳眼，就专门安排小菇来刁难她吗？她做错了什么？


    也许是这么多天郁积的怨气，亦或者这些年经历孤魂野鬼纠缠而产生的不公，慕月桃丢弃了对神明的尊敬，语气很冲地说：“我情愿做个瞎子。”


    城隍爷没有因她的冲撞而生气，只是平和地叙述着：“世上很多事情是不可理喻的，可依旧在发生，适应或改变都需要痛苦的抉择，你无需将矛盾归咎于自己。”


    慕月桃撇开脸，不想把时间纠结在这个话题上，直截了当地开口：“我想知道小菇口中的老和尚在哪里。”


    “静游长老目前不在京中。”城隍爷也没有拐弯子，答复得很快。


    “他去哪了？”


    城隍爷慢悠悠地摇头，“不清楚。”


    慕月桃有些气结，掌管一方的地方神明怎会不清楚，只有不愿意去查而已，她负气道：“我自有办法找到他。”


    知道了法号，哪座山哪间庙还不简单，她有的是时间等他回京。


    城隍爷沉眸缄默了些许，忽而语重深长地说：“事情不只有对与错，揣着明白装糊涂何尝不是一种好结果。希望等到那天，你不要过多的怨恨自己。”


    “结果是否如意，要得到了才明白。”


    “太过钻牛角尖容易折断脖子，”城隍爷该说的也说尽，遁身前意味深长地告诉她，“人心叵测，与鬼搭档又有何难。回去吧，与其百般纠结，不如想办法解开结界，小菇身上会有你想要的。”


    “什么意思？”慕月桃不懂，想再问点什么，但留给她的只剩一团云雾。


    神仙说话都爱拐弯抹角，慕月桃兜兜转转又回到了原点，心中的烦闷无处可发。


    她做不到马上回程跟满嘴谎话的鬼协商，所以让马夫掉了个头前往闹市。


    商铺百肆杂陈，叫卖声不断，今日最热闹的莫过于得意茶楼。戏台上桌椅醒木，折扇长衫，说书人脸上表情丰富，绘声绘色地讲述一段前朝将军大战匈奴故事。


    剧情跌宕起伏，台下人听得津津入味，拍手称好。说书人一拍醒木，话终，悠悠地坐回椅子喝茶润口。


    台下一毛头小儿没听够，站起来嚷嚷道：“据说这将军晚年被诬陷抄家，您给我们听讲讲他生平如何呗？”


    “对啊，老先生，都说到这了，接着来嘛！”其他人也犹意未尽地跟着起哄。


    说书人略略摆手将他们打住，推脱道：“西市的张先生昨日才说过，我不好拾人涕唾。”


    这是行当里的规矩，众人不好多加勉强，只好开始讨论下一讲要说些什么。


    这时，不知谁聊起德庆候府闹得沸沸扬扬的事，一人一嘴，竟有人大着胆子问道：“孙先生，您要不讲讲德庆候，这些事情话本子里可是没有的。”


    “孙先生，您博览群书，给咱们捋捋头绪呗。”一有热闹，毛头小儿立马跳出来附和。


    孙先生哪里知道什么内情，连声推诿，不敢妄加猜论，可大家都对京中的传言听得心痒痒的，也不管孙先生的警示，七嘴八舌地讨论起来。


    动静闹得有些大，坐在一处隐蔽角落的慕月桃，放下茶杯，竖起耳朵听他们的谈话。


    “说是八年前有奸人泄露军秘，蛮夷假装击退，蓄意引老侯爷他们进埋伏的狭道，当时血海一片，只剩江大公子一人杀出重围，抵死守护城池，德庆候府满门忠烈啊。”一个看似老成的男人道。


    与他同桌的人赞同地点头，“德庆候府落败多少年，那文弱的小江候就忍辱负重多少年，其意志可嘉，不亏将门虎子。”


    文弱？慕月桃印象中的江徽跟这个词毫不搭边，顶多负伤时瞧着气色苍白，眼里的狠劲可是一分不减，哪里像个柔弱文生？


    一个尖嘴猴腮的瘦高个，不是很苟同这个说话：“瘦死的骆驼比马大，候府还有一批江家军护着呢。别看人家不爱现身，这才不过半月，当年涉事的官员全给他揪了这个遍，御史台乱成一团，小江候一看就不是善茬。”


    “这么狠？！”毛头小儿伸长脖子过去，眼中又是激动又是佩服，“泄密的人到底是谁啊？”


    瘦高个表情不怀好意，把手挡在嘴边，用大家都能听见的声调，故作高深地意有所指：“谁最跟德庆候府不对付，谁就最有可能。”


    毛头小儿不太了解这其中的弯弯道道，一味的叫瘦高个指明，其他人也凑上去让他说清楚。


    瘦高个故作神秘，咳了下嗓子准备开口，却被人抢先一步。


    “三日后问斩，你们自会知晓何人所为。”


    一道低沉醇厚的嗓音自二楼传下来，大家纷纷偏头望去，只见一气质矜贵慵懒的男子，青莲梅花镶金边长袍及身，双鹿纹圆形金銙带上挂着流苏黄玉佩，不疾不余地迈下楼梯。


    此人穿着富贵，一看身份不凡，众人愣愣地端详好一会儿，茫然中突然听到有人倒吸一口气，惊呼道：“是五皇子！”


    在场的人瞬间哗然，接二连三抬手行礼拜见，方才说得最起劲的几个人，脑袋压得很低，甚至都不敢抬头看人。


    他们那么恐慌不是因为这五皇子有多暴戾，而是德庆候府的案子正是由五皇子负责的，案件尚未有所定夺，他们就在大庭广众之下议论，这可是犯了大忌。


    瘦高个头皮发麻，后脖颈直冒冷汗，心惊胆战之余庆幸没把心中的想法讲出来，要不然编造朝廷官员，那是要掉脑袋的！


    成衍目光悠悠地扫过那几个哆哆嗦嗦的身影，狭长的丹凤眼看似在笑，实际透着一股权势的威压，吓得那几个人的腿肚子发软。


    “让掌柜的约束好场


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    子，当心祸从口出。”成衍偏头与茶楼的伙计交代，也在警告在场的所有人。


    伙计诚惶诚恐地应下，发现成衍没有严肃追究这件事，很是毕恭毕敬护送成衍离去。


    那几个人目送成衍的马车走远，霎时脱力地瘫倒在座椅上，连连后怕，“再也不敢乱嚼舌根了。”


    场子没多久便恢复原来的气氛，说书人心有余悸地连喝好几杯茶水，改了话头，讲起一对苦命鸳鸯的故事。


    角落中的慕月桃趁大家没注意，戴上帷帽悄悄地出去了。


    她之前与桑儿来过一次得意茶楼听书，这次本想去那解闷散心，竟无意中听到了这些事。


    她心中似疑惑似不解，隐约有种预感觉得江徽谋划的事情，远没有看上去那么简单……


    秋季昼短，慕月桃将近黄昏才回到。沁舒山庄在开业的第二天迎来新客留宿，荣叁正忙前忙后招待客人，慕月桃见状，走远路从偏门进去。


    她住的客房又偏又静，现下黑着灯，慕月桃心里想着事，没太注意门前有一坨东西，直接踩了过去，突然惊起一声痛苦的嗷叫声。


    “什么东西！”慕月桃后退一大步，才看清是小菇跌坐在那里，痛得抱住脚丫子直吹气。


    “你守在我房前做什么？”


    “……我想守着这里求你原谅。”小菇的语调充满委屈和难过，不知是疼的还是发自内心。


    慕月桃沉默地看了它一眼，眼中没什么情绪，“让开。”


    手上刚施展阴气恢复的小菇，一听这语气就知道慕月桃没气消，连忙摆正姿势，麻溜地跪了起来，梗着脖子道：“不，你不肯原谅我，我就在这里长跪不起！”势有不达目的不罢休的劲头。


    慕月桃疲惫地按了下眼眶，语气掺了一丝无奈感，“你让我开门进去，跪在这里不好谈话。”


    见她这态度有戏，小菇欣喜若狂地噌身飘起来，给慕月桃让路，乖乖地跟在她屁股后面进房间。


    屋内点起两盏油灯，只映照出一个身影。小菇紧张地站到她面前，动都不敢动，等待一通泄愤的臭骂。


    慕月桃心里想了很多话，设想了很多不好的结果，最终化作一口长长的叹息，“你想利用我离开结界，可以，但我们要约法三章。”


    “你说。”小菇一副悉听尊便的模样，暗道只要慕月桃不搬走山庄，管它是什么条件。


    少见这么听话的时候，慕月桃不禁多瞧了几眼小菇，确认它没有耍小心机，才徐徐念道：“第一，你不能对我撒谎。第二，你不可骚扰山庄里的人，包括所有客人。第三，任何行动你都必须听我指挥，直到你获得自由。一旦违反任意一条，我们的合作就地作废。”


    “你是否愿意接受。”慕月桃目光审讯地望着它，对此没抱太多希望。


    “可以！”小菇不假思索地应下，咧开嘴角笑得灿烂，“有你在这里，比拆散鸳鸯有趣多了！”


    慕月桃没想到它答应得那么迅速，哑着嘴巴卡顿半响，最终认命地闭上眼睛，“好。”前途渺茫啊……