荣叁偷摸睁开一只眼睛，瞥见桑儿要杀人的眼神，赶紧收好扇子坐正，清了下嗓音：“确实在京城数家赌坊中，寻寻觅觅，几经辗转，查到了一位十五年前住过山庄，年龄相符，出生地相近的考生，只不过……”


    “有屁快放。”说话拖拖拉拉，桑儿实在忍不了了，瞪了他一眼。


    荣叁这下老实了，嘴巴像喷豆子般的一股脑全吐出来，“据说那人在赌坊混迹三年身负重债，东躲西藏无力偿还，遭债主追杀无路可逃的情况下跳河自尽了。”


    一口气说完那么长一段话，荣叁随之抓起一杯水灌下润喉。


    “你这什么消息啊，别喝了，”桑儿非常不满意，一把将茶壶拉回自己面前，“还查了三天，不如不查！”


    荣叁张起嘴巴要反驳，却瞧着慕月桃低眸沉默的样子，转而咽下了要说的话。


    所有时间点对上了，娘亲生前收集的线索，也是彻底断在失踪的三年后。其中那条指向京城的线索，是赴京办事的邻村人提供的，邻村人远远瞧见一个相似的身影经过，并未追上前攀谈。


    而她竟以此当了真，千里迢迢寻到京城，终是一场空……


    荣叁察觉她情绪低落，又开口劝慰道：“万一不是你爹呢，毕竟那人叫二狗子，你爹不至于起这等没文化的绰号吧？”


    名字……慕月桃徒然掀起明眸，惊觉自己疏忽了一件重要的事，不管凡人在世间用真名假名行走，最不可能出错的，是阎王那本生死簿！


    不用走鬼门关黄泉路，还能打听到逝者消息的只有一条——社稷神明。


    她之前只猜测人还活着，从未想过找土地爷爷证实，如今看来，她得去城隍庙拜访一趟了。


    对面人的情绪由凋零到焕发，荣叁以为安慰的话起作用了，还没开始乐呢，就听到慕月桃一脸诚恳地问：“附近的城隍庙在哪里？”


    荣叁忽如其来感到一阵眩晕，耳朵嗡嗡的，以为自己出现了幻听，愣住好一会儿，最后在桑儿的死亡凝视下惊醒。


    “月桃姑娘，万一他人还在呢，这么着急去烧香，不好吧？”荣叁哭丧着脸。


    桑儿把手按在茶壶上，手背肌肉紧绷，控制着没把一茶壶的水泼荣叁脸上，从牙缝中挤出低声的警告：“不会说话就闭嘴。”


    空气中有种单方面厮杀的氛围，慕月桃知道他们误会了，“我许久没祭拜娘亲，想烧些东西下去而已。”怕他们不信，她还扯出一个自己没事的浅笑。


    越是这种看着还好的情绪，就越让人感到不安。桑儿的眼神瞪着更凶了，仿佛要射穿荣叁的身体，撕了那张臭嘴。


    水面平滑光泽，无风拂过，荣叁却觉得后背莫名发寒，他虚虚地抹了一把鬓角没有的汗，硬着头皮说出了城隍庙的位置。


    虽然慕月桃手里拥有唤阴铃，但她初来乍到摸不准城隍爷的性格，以表诚意，去拜访前带了不少的祭品和香烛。


    此前经历过大火的城隍庙已重修，红墙泥瓦，坚韧牢固。前殿的塔香袅袅浮动，来人皆轻声轻语，不闻杂音，步入其中心灵倍感安详。


    仪门后供奉着城隍神红脸木雕像，正襟危坐，仪态森严。贡桌上堆满果蔬糕点，香火不断，比周边任何一处灶神庙要旺盛。


    慕月桃将准备好贡品一一布上，这些是荣叁心感愧疚，早上命人送到候府的。


    三炷香插入香炉，嘴中轻声念了句话，慕月桃抬头望了一眼城隍神像，默默地退出正殿，到外头烧纸炉投进一叠叠的金元宝。


    桑儿在一旁候着，默默地陪着她做完这一切。


    慕月桃上了马车，脸上疲乏略显，车身走得很稳很慢，轻微的摇晃感催人入眠，她背靠车厢脑袋一点点往下掉。桑儿以为她这几天过于焦虑，夜里没睡好，坐过去搂住她上半身入怀，任慕月桃渐渐睡去。


    睡梦中，慕月桃又来到了城隍庙正殿，不同的是，周围没有供奉的香客，一红光满面，目光炯炯的髯须老者取代了木雕像，肃然危坐在太师椅上。


    “小女慕月桃，见过城隍爷。”


    阴界的城隍爷相当于人间的巡抚，掌管数处阴司和各路鬼差。虽职责不变，护佑一方安宁，但慕月桃明白，眼前的阴差比她之前遇见过的还要威严。


    “我知道你。”


    城隍爷声音浑厚，似一击重锤撞向尘封已久的铜钟，悠远回响，震得人心中一颤。


    慕月桃猜测，他老人家之所以知道她，无非只有两件事，其一沣县虎儿附身的事情败露，土地婆婆受罚，全地府都知晓是她出的馊主意。


    鉴于面前的城隍爷不是问责的口吻，大概率不是这条，那便是其二了，她娘亲守在奈何桥边三年不肯投胎的事。


    “我等了你很久。”低沉有力的嗓音再一次回荡，城隍爷不苟言笑地目视她。


    不对，这话好像有点要责怪的意思，难道虎儿的事情真让阎王爷发现了？


    慕月桃小心翼翼地抬眸瞄了一眼，斟酌了想一下，“有劳城隍爷惦记，请问是因何事呢？”


    城隍爷板着个严肃的表情，没有答话，右手衣袖随意一挥，烛火摇曳，大大的香炉鼎中砰然飞出一团东西，直直坠落地面。


    裹了满身香灰某物，龇牙咧嘴地躺在地上揉屁股，幽怨地嘀咕睡得好好的，怎么突然召它来城隍庙。


    鼻子灵敏地拱了一下，嗅出还有他人的气息，小菇扒开糊了满脸的头发，仰头看见站在自己面前的人，很是诧异地叫道：“你怎么在这里？！”


    她也想问……慕月桃有些无助地立在那里，她就想来打听点事的，城隍爷一言不发变出个脏兮兮，咋咋呼呼的毛团，这是要演哪一出？


    城隍爷扇了扇手，阴风飘出，卷走小菇身上的香灰，连带整理好了头发，两坨圆鼓鼓的丫髻杵在脑壳上。


    “小菇，你要等的有缘人来了。”


    有缘人？等等，谁？慕月桃的脑瓜子飞快转了一下，悲催的发现在这个幻境中，能称作为人的只有她一个。


    别说笑了，她怎会是那个倒霉的有缘人呢？慕月桃茫然地看向城隍爷，又看了眼比她更困惑的小菇，谁来告诉她到底怎么一回事？！


    小菇摸着下巴围绕她转了一圈，发出了大大的疑惑，“城隍爷，你确定她是我要等的人？她身上的金光咒，不正是来克我的吗？”


    它总算聪明了一回，慕月桃欣慰的想着。


    无视掉小菇投来无比质疑的目光，慕月桃脸上维持着得体的表情，“兴许是您误会了，小女此番求见，是有件疑事相求，还望城隍爷解疑。”


    她千辛万苦进京可不是当什么有缘人的，光是父亲的事情就够让她头疼，要


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    是再扯一只聒噪的鬼，往后的日子别想过了。


    快让她问完事情快走点，真心担不起有缘人的重任。


    小菇的注意力忽然转到别处，左瞧瞧右看看，发觉有些不对劲，喃喃道：“奇怪，怎么是处梦境？”


    城隍爷静静俯视着慕月桃须臾，似审讯又似打量，眉眼处有些舒缓，松了嘴角，“所为何事？”


    慕月桃已准备好说辞：“家父名唤慕誉，失踪十五年，现有线索指向京城，寻觅已久，始终下落不明。小女担忧家父遭遇不测，便冒味讨问城隍爷，能否帮忙查一查？”


    希望看在她奉上贡品和金元宝的份上，大发慈悲帮她去判官那儿翻一下生死簿吧。


    她心情忐忑地盯住城隍爷合上苍老的眼眸，复而睁开眼，眸底的精光乍现，说出她期待了话。


    “尚在。”


    “那父亲身在何处，处境如何，为何数年不归家？”得到了想要的答案，慕月桃激动地连问三个问题。


    城隍爷当即板起严肃的表情，语气强硬道：“凡间因果，阴司不得泄露。”


    慕月桃表情顿了一下，差点忘乎其形，触碰雷区了。阳间与地府有明确的规定，不得干预凡人命数，不得透露凡人命格，一旦越线必遭雷罚。


    城隍爷肯帮忙瞄一眼生死簿，已算是开恩，她怎好过多要求，至少这一趟不是全无收获。


    慕月桃感激地拜谢城隍爷，脚下顺势一点点往后倒退。只要退到梦境边缘，她就能醒来了。


    啃着贡果的小菇微微眯起眼睛，看出她的小心思，大喊：“等一下！”


    差一点……慕月桃脸不红心不跳地缩回脚步。


    小菇反手扔了贡果，笑得奸诈，呼了口阴气将梦境范围扩大，“休想偷溜，讲完你的事，总归轮到我了吧。”


    慕月桃回头看原本一步距离的边界，现在成了两米之遥，真是只捣蛋鬼！她咬了下唇，皮笑肉不笑地道：“我不过一介草民，无绝技怀身，哪会是什么有缘人呢。”


    放过她吧，她什么都不知道。


    小菇挽臂踱步到慕月桃面前，眼里仍存有质疑，但态度比先前好了很多，“既然你是城隍爷认定的，那必然不会有错，本姑娘就勉为其难认你了。”


    不，请保持你的傲娇，她真的不想当有缘人！


    慕月桃在心中不禁咆哮，脸上的笑容越来越僵硬，不死心劝道：“即便我是有缘人，让你等十五年总该有个理由吧？又怎会毫无交集呢？”根本不符合常理。


    这话倒是提醒小菇了，转头问城隍爷：“老和尚有告诉您，我们的任务是什么吗？”


    城隍爷那双黝黑且凛然的瞳仁，移动到清瘦的慕月桃身上。


    “你们能实现对方想要的东西。”


    她想要的？慕月桃迟疑地望一眼小菇，难道它真的知道一些线索，为何之前瞒着不说？


    小菇却在埋头苦思这个问题，因为它不知道想要的东西是什么，“拔老和尚的胡子？拆散世间所有鸳鸯？还是时光倒流回到十五年前？”


    盘香独有的气味钻进鼻息，庙宇烟云流动，视线变得模糊起来，慕月桃依旧犹豫不决，狭小的空间回荡着城隍爷空旷的声音：“去摸索吧，会有结果的。”


    慕月桃想问些什么，下一秒，就被一股力量抽离出梦境。