祝暄榆去礼中那天，陈柔还没出院，是宋景征送她去的。


    去之前她大概了解了一下学校的情况，礼中是省里数一数二的私立，不是专门的复读学校，为了打招牌，每年招收两个班的复读生，在独立的教学楼额外管理，一个月两天假。


    光是祝暄榆他们班，就有十多个学校花钱求来冲击清北的好苗子。不出意外的话，祝暄榆一进去就是吊车尾。


    她到宿舍时，里面已经站了许多人，三个女孩和各自的家长都在埋头收拾，看到祝暄榆和她身后西装革履的宋景征，纷纷抬起了头。


    祝暄榆礼貌地打了个招呼，接过行李箱，冲宋景征说：“你去赶飞机吧。”


    “不用我了？那我先走了，下午要赶回去开会。”宋景征利落地转身，又回头：“你饭卡还没充，我充好等会放你桌上。”


    祝暄榆点点头，用毛巾把桌子和床板都抹过一遍，熟练地铺好床，从楼梯上爬下来。


    其他人来得早，家长渐渐离开，四人间的宿舍一下空了，住她对面床的女生叫林薇，冲祝暄榆爽利一笑：“送你来的是你哥哥？长得可真帅。”


    祝暄榆笑了笑，没过多解释，另外两个女生一个叫周茜，戴着厚厚的眼镜，已经捧着单词本在背，一个叫吴优萌，看着娇小安静。


    她们迅速交换了高考成绩和原毕业学校，林薇是礼中本校的，周茜是其他市转来的，她和吴优萌就是传说中礼高花钱请来的尖子生，四个人在食堂简单吃了顿中饭，马不停蹄地赶去教室。


    林薇在路上掰着手指头算道：“今天才七月十五，听宿管阿姨说我们撞上高三集训补课，得跟他们同步到中秋节一起放小长假，估计两个月都不能回家。”


    祝暄榆怔了怔。


    她订的蛋糕应该已经送到了。


    教室里坐了零零散散二十多个人，只听得见书的翻页声，窗外阳光正好，梧桐树绿意盎然，在这样的环境里，神经自然而然地紧绷，祝暄榆把书桌整理了一遍，沉下心去刷套卷。


    之后两天是摸底考试，排名当晚便出来了，年级排名是和礼高的准高三一起排的，不出宋景征所料，祝暄榆在班里是妥妥的倒数第七。


    班主任是个不苟言笑的中年男人，姓赵，林薇叫他赵阎王，当晚便找她去办公室谈话，手上拿着成绩单，语重心长。


    “你的情况我之前有了解，英语和语文单科能排到年级前百，这很好，但理科底子太薄了，总分是提不上去的。尤其是物理，年级排名1140名，你知道全年级多少人吗？1151个人，我是教物理的啊，你看你考了这个32分，我们定个小目标，62分，你就有五百八了是不是？还有你这个数学，72分，太少了！老师说这话不是说你不好，时间紧，咱们只有两百多天，你既然有学好的能力，知道提分点在哪，就要卯足力气往这上面钻研，不懂的问同学问老师，要么拼命跟上来，要么白白吃一年苦浪费一年光阴，你自己选。”


    祝暄榆没得选，不然她根本跟不上状元班的一轮复习进度。


    一天的课程本就密集，加上每天最后一节课雷打不动的单科周测，白天时间都排得满满当当，她不得不在晚自习后在宿舍加班加点。


    大多数知识点在她脑子里都是半桶水晃荡，懂了但懂得不多，学不透彻，应对不了千变万化的情形。


    刷了一周题不见什么成效，眼看过两周又要月考，祝暄榆只能看着草稿纸上密密麻麻的字母符号心焦。


    周茜在身后提醒她：“你最好把套卷里不能完全拿分的知识点都总结到本子上，再找一个题本，把那些知识点对应的章节题刷一遍，换来换去就那么些出法，吃透一种，考场碰上就是好几分，花一天时间也是值得的。”


    祝暄榆听了建议，光是三角函数就磨了她一周，但效果是好的，加上课后老师的点拨，再去做套卷，无论是填空还是大题，看完题后都能有一个大致思路。


    数理化几乎占据她所有的课余和自习时间，她的世界急剧收窄，窄到只剩桌面那几尺的面积，堆满了试卷、教辅和红黑笔芯。


    陈柔每周日来看她，一个月下来，她的年级名次上升了几十名，到了前七百。


    七百在礼中算个分水岭，每年被一本院校录取的人数稳定在七百人以上。


    和陈柔吃完饭，祝暄榆回了教学楼，正是临近午休的时候，她决定给陆哲序打个电话。


    他们俩从幼儿园一直是一起的，直到初中陆哲序渐渐有了名气，就不怎么来上学了，祝暄榆不知道他每天在做什么，经常几周几周地见不到人，但仍然会交换近期的生活近况，这几乎已经成为彼此的习惯。


    回宿舍浪费时间，她用教学楼的公用电话打的，滴滴的拨号声响了几个轮回，就在她以为无人接听准备挂断时，电话被接了起来。


    “您好，哪位？”陆哲序的声音带着浓厚的沙哑和倦意。


    “是我。”祝暄榆问：“在休息？”


    “没有，瞎涂。”陆哲序重重地咳了几下，随即笑着说：“有好消息要告诉我？”


    “这你都知道。”祝暄榆戳了戳瓷砖：“月考成绩出来了，年级660名，数学刚刚好一百分，勉强算是找到点门路，但是物理还是很不好，不过我在加油学了，我妈给我找了高二的物理老师周末补课，应该会好的。”


    “肯定会好的。”陆哲序笃定地说：“这才一个月呢，你又不笨。”


    “我妈怕我稳不住。”祝暄榆转念问道：“你在国外？怎么听着感冒了似的。”


    “不是国外，在台北，这边有个艺术展，给你买了凤梨酥，下个月回来，你生日那天放假吗？”


    “应该会在学校吧。”


    “那我勉为其难来看看你。”


    “我们学校只有周末开放，平时不准进出的，你不一定能进来。”


    “我先回武汉，到时候再看怎么办。”


    “好，我先回教室啦。”


    “拜拜。”


    祝暄榆抽出电话卡，在手里握了一会儿，才走出楼梯间，秋风卷着还未消散的暑热扑在她脸上，心里那点因为成绩起伏而生的欣喜和焦灼被吹散许多，回到座位埋头刷题。


    中秋长假后又是一轮月考，祝暄榆的成绩没有回退，但也没有大幅度的进步，卡在班级中下游，年级六百多名。


    她生日那天是周三，一上午的联排课，两节数学两节物理，上得人头皮发紧。陈柔今天要上课，陆哲序昨晚发信息给她，说下午五点四十校门口见，也不知道怎么个见法。


    但祝暄榆还是把时间留了出来，考完英语周测，她没跟周茜她们回寝室，一路小跑去了后门。


    礼中工作日不开放校门，但也有家长隔着铁栏送饭菜和日用品，陆哲序一身灰色大衣，身形愈发清瘦，在一群翘首以盼的叔叔阿姨里格外醒目。


    他正垂头跟身旁阿姨请教，见祝暄榆来了，指了指最角落边的位置，向阿姨道谢后，边走边念叨。


    “我像探监来的，阿姨说那边有根栏杆拆掉了，咱去那吃，幸好买的小蛋糕，不然递不进来，这几个袋子等会我走上面扔过去。”


    秋风习习，两个人一个在学校里面，一个在学校外面，隔着道漆黑的铁栅，点亮了两根蜡烛。


    隔着两朵飘飘摇摇的烛花，看到陆哲序削瘦的脸，祝暄榆的左眼皮无由来地跳了两跳。


    “看我干嘛？快许愿。”


    祝暄榆连忙闭眼，双手合十，想了想，许下两个愿。


    家人朋友健康长寿工作顺利。


    考上中传新闻学。


    烛光灭了，她接过塑料刀叉，从上面切下两块。


    绵软醇厚的奶油在唇齿间化开，祝暄榆蹲在栏杆这边，忽然停了动作。


    “陆哲序。”她咽下蛋糕：“最近是不是出什么事了？”


    陆哲序正低头从打包袋里往外拿饭菜，一盒一盒，动作不紧不慢，闻言，他头都没抬：“没事，怎么了？”


    “别骗我。”祝暄榆把蛋糕放在旁边干净的塑料袋上，正色看着他：“之前在机场我就觉得不对劲，你瘦成这样，是工作太累还是画室那边出什么问题了？”


    “小问题。”陆哲序知道今天不给个答复，她肯定不会善罢甘休：“我爸那人你也知道，画了一辈子画也没画出什么名气，所以恨不得能替我活。”


    这下祝暄榆信了几分，陆华在她记忆里是个暴躁而固执的男人，动辄就要打骂，在陆哲序成名后，这样的严厉却得到了教子有方的夸赞。


    “宋景征之前也说。”她回忆着：“说你爸不该总是要你去参加那些酒会、开幕式……你不会是要上镜才把自己折腾成这样吧？”


    “我爸帮我接了个综艺，明天去长沙。”陆哲


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    序把筷子递给她，岔开话题：“你本来学习就累，就不要操心我了，吃饭吧。”


    “那也要注意身体，修诲哥呢？”祝暄榆夹了一大筷子蹄筋：“好久没听你提起他了。”


    “分了。”


    风轻云淡一句话，急得祝暄榆不顾烫嘴囫囵吞完，被辣椒呛到，止不住地咳嗽。


    “什么时候的事，我怎么不知道？”


    “前段时间。”陆哲序淡然道：“他父母知道了，没多久，我爸和工作室的人都知道了。”


    祝暄榆彻底呆住了。


    陆哲序高中转去了北京一所国际学校，高二那年告诉她有了男朋友，祝暄榆没见过真人，只在陆哲序手机相册里见过一张模糊的合照，两个穿着校服的少年并肩靠在画室窗边，阳光照在他们身上，那样的意气风发。


    陆哲序的取向一直是她们俩的秘密，祝暄榆嘴唇翕动，想上前拥抱他，却高高的铁栏隔断。


    他一副不需要安慰的样子，只是催促她快点吃：“这里离马路太近了，你再不吃，灰都得喷饭里。”


    打包的这家店是祝暄榆最喜欢的餐厅，但这顿饭她吃得并不欢快，临到要离开，陆哲序叮嘱她：“你安安心心的，年底之前我都会很忙，可能不能回武汉看你，但随时可以给我打电话。”


    说完，他又笑着补了一句：“不要担心我。”


    看着他背影远去，上了车，连车也在视野里消失不见时，祝暄榆才转头，提着他扔过来的纸袋回了宿舍。


    最大的两个礼盒是她爱吃的凤梨酥，大陆没有卖，另外两个袋子里是芋头酥、牛轧糖和许多零碎的东西，陆哲序用便签将短保的零食标记了出来，提醒她尽快吃，记得看保质期。


    把蛋糕切好分给室友，祝暄榆去浴室洗澡，才发觉后背湿了一大片。


    她后来有旁敲侧击地问过宋景征，陆哲序最近怎么样，宋景征只说他最近很忙，接了一个奢侈品牌的联名设计，一直在工作。


    第二次月考接踵而来，这次是名校联考，理综难度陡然攀升，计算量远超平日，她因为粗心，有些该拿的分也没拿到，成绩出来，果然回退到了七百名之后，刚迈过去的门槛再一次横在她眼前。


    这次月假回家，看着她漆黑的眼底，陈柔没有说她，只是拿出卷子和成绩单和她一道题一道题地分析失分原因。


    寒冬临近，教室空调的效果一般，祝暄榆坐在第一排靠门的位置，手常常冻得僵硬，但落笔越来越坚定。第三次月考，她的名字重新回到了六百名的位置，物理第一次及格，理综考到了239，看着卷面上那个鲜红的69，狠狠地掐了一把虎口。


    她把自己埋进书山题海，几乎榨干了最后一丝精力。


    一月的期末考，祝暄榆站稳了五百到六百名这个区间，赵阎王在班会上破天荒地没有点名批评任何人，而是说：“坚持到现在，你们已经赢了大多数半途而废的人，虽说我们的寒假只有一周时间，但这是难得的调整和超越机会，千万不能松懈。”


    春节在漫天飞雪和稀疏的鞭炮声中到来，短暂的团聚里，陈柔的气色似乎好了不少，宋景征愈发的春风得意，陆哲序听说要元宵才能回来，她没能等到那个时候就匆匆返校。


    进入二轮复习和三轮冲刺，试卷雪片般飞来，三天一小考五天一大考，祝暄榆的错题本越来越薄，笔芯消耗得越来越快，就算是回家短暂地呆个一天半，陈柔也不再纠正她什么，只是做好饭菜，叮嘱她注意休息。


    最后一次全市模考，祝暄榆在密密麻麻的成绩单里看到自己的名字，班级16名年级第179名，没有曾经幻想过的狂喜，只有一种近乎麻木的平静，她走到教室外的走廊上，春末的阳光有些刺眼，她抬起头，眯着眼看了会天空，长长缓缓地，吐出了一口压在心底近一年的浊气。


    终考铃响，祝暄榆盖上笔站起身，近一年的汗水泪水都压这几张薄薄的答题卡上，考场外瞬间爆发的欢呼和尖叫声反倒让人有种空茫茫的不真实感。


    走出考点，人头攒动，没看到一个熟悉人影，手机过年时摔坏了，陈柔想等高考完再给她换智能手机，如今联系不到人，只能干等着。


    乌泱泱的人群散去许多，宋景征才姗姗来迟，沉默地领着她上车。


    空调冷气扑在她手臂上，激起一层的鸡皮疙瘩，祝暄榆心中忽然闪过丝不好的预感。