从江心死里逃生回到林场小屋，四人浑身湿透，惊魂未定。李玉芹赶紧烧了姜汤，又翻出曹青山和自己的旧衣服给他们换上。炉火驱散了部分寒意，但江底那些锈蚀铁笼带来的心灵震撼，却比江水的冰冷更加刺骨。


    “那些铁笼子……到底是关什么的？谁放的？” 白栖萤捧着姜汤碗，手指还在微微发抖，不是冷的，是后怕和愤怒，“那些哭声……我光听蒹葭姐描述，都觉得心头发毛！这得多丧心病狂！”


    王铁柱一拳砸在炕沿上，闷声道：“肯定是有人搞鬼！搞不好就是养那大蛇的！”


    陈岁安沉默着，目光却不由自主地投向一直蹲在门槛外抽烟的曹青山。自他们回来后，曹青山除了让李玉芹照顾他们，就再没说过话，只是蹲在那里，一袋接一袋地抽烟，那只独眼在烟雾中望着黑漆漆的江面方向，仿佛要看穿三十年的时光和冰冷的江水。


    陈岁安想起了父亲的话——“你爷爷，曹振江，林满仓，三人合伙下江捞宝”。曹振江是曹青山的三叔，那场捞宝的幸存者（或者说，失踪者）之一。而林满仓，正是如今带队要炸江的副镇长林向东的父亲！


    江底铁笼、当年捞宝、如今作祟的大蛇、突然出现的林家后人……这几条线索在陈岁安脑中疯狂纠缠。直觉告诉他，曹青山是唯一能把这些串起来的人，而他沉默的外表下，必然压着惊涛骇浪。


    “曹爷爷，” 陈岁安走到门口，声音不大，却带着不容回避的坚定，“江底那些铁笼，您是不是知道些什么？当年……我爷爷、您三叔，还有林副镇长的父亲，他们到底在江底遇到了什么？那大蛇……跟三十年前的事，有没有关系？”


    曹青山抽烟的动作顿了顿，烟袋锅里的火光明明灭灭。他没有立刻回头，也没有回答，只是肩膀似乎微不可察地塌下去一点，仿佛陈岁安这句话，抽掉了他强撑着的某根骨头。


    李玉芹在屋里轻轻叹了口气，对白栖萤他们使了个眼色，示意他们先别说话。


    时间一分一秒过去，只有烟丝燃烧的细微声响和远处偶尔传来的风声。就在陈岁安以为曹青山会继续沉默下去时，他终于缓缓转过身，就着门槛坐下，将烟袋锅在鞋底磕了磕，灰烬飘散在冰冷的夜风里。


    他抬起那只独眼，目光扫过屋里屋外几个年轻人，最终定格在虚空中的某一点，眼神变得悠远而痛苦，仿佛陷入了不愿触碰却又刻骨铭心的回忆。


    “三十年了……” 他开口，声音嘶哑得厉害，像是生了锈的门轴在转动，“有些事，我以为会烂在江底，烂在我肚子里……看来，该来的，躲不掉。”


    他深吸一口气，仿佛要汲取讲述的勇气。


    “那是五八年，还是五九年？冬天，比现在这时候还冷。我那年二十二，刚跟我三叔——就是曹振江——学着看林子，打猎。我三叔那人，本事有，但心也活络，总想寻摸点外财。”


    “那时候屯里悄悄流传一个说法，说是伪满那会儿，小鬼子快垮台时，有一支运输队走辽江水路，运一批从各地抢来的‘好东西’回他们本土。结果船走到咱这段，不知是触了暗礁还是咋的，沉了，就沉在老龙潭底下最深的地方。消息不知咋传出来的，说得有鼻子有眼，什么金佛、玉器、古董字画……勾得人心痒痒。”


    “我三叔动了心思，他认得两个人，也觉得这事儿有搞头。一个，是你爷爷，陈老狠。陈老狠那时在十里八乡就是出了名的胆大敢干，路子野，据说还懂点歪门邪道，对付水下的东西或许有办法。另一个，就是林满仓，林向东他爹。林家那时还有点底子，林满仓读过几年书，心眼多，消息也灵通。”


    “三个人一拍即合。陈老狠不知从哪搞来三套破旧不堪的鬼子水靠（潜水服）和简易的供气装置，林满仓弄来了粗麻绳、铁钩、防水灯和一些工具。他们选了个农历十五月圆之夜，说是月光亮，水下能见度好些，其实也是怕人发觉。”


    曹青山的声音低沉下来，仿佛被拉回了那个寒冷的月夜。


    “我三叔非要带上我，说是多个帮手，望风也好。我拗不过他，就跟去了。那晚，月亮确实亮，照得冰面一片惨白。他们在老龙潭一处冰层较薄的地方凿开一个冰窟窿，黑洞洞的，往外冒寒气。陈老狠带头，穿好那身厚重的、橡胶都老化的水靠，背上气囊，嘴里咬着根管子，腰上拴着绳子，第一个下去了。接着是林满仓，最后是我三叔。”


    “我在冰面上守着绳子，还有一盏昏暗的防风灯。时间过得极慢，江风刮在脸上像刀子。水下时不时传来绳子的扯动，那是约定好的信号。大概过了快一个时辰，我觉得绳子被剧烈扯动了好几下，是上拉的信号！我赶紧和另外两个他们带来的帮手一起用力拉。”


    “先拉上来的是林满仓，他怀里死死抱着一个用油布裹着的长条状东西，脸上又是兴奋又是惊慌。接着是陈老狠，他更狼狈，水靠都破了几道口子，手里抓着一个黑乎乎、方形的东西，看起来像个小盒子。两人爬上冰面，冻得嘴唇发紫，却都眼睛放光。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“又等了一会儿，我三叔的绳子才开始动。我们赶紧拉，可绳子那头却异常沉重，还左右乱摆，像是缠住了什么，或者……下面在搏斗！我心里咯噔一下，拼了命地拉。终于，我三叔的脑袋露出了水面，他脸上的潜水镜都碎了，眼神里充满了极致的恐惧，张着嘴想喊什么，却只吐出一串水泡。”


    “就在这时，他身后的冰窟窿里，水像开锅一样翻滚起来！一个巨大的、黑乎乎的影子猛地从水下往上冲！我只看清两盏灯笼大小、绿得瘆人的光，还有一张布满利齿、大得能吞下牛犊的巨口！那腥气，隔着老远都冲得我头晕！”


    “是蛇！一条我从未见过的巨大黑鳞蟒蛇！它一口就咬住了我三叔的腿，疯狂地往下拖！我三叔惨叫一声，手还徒劳地伸向冰面。陈老狠和林满仓吓傻了，陈老狠反应快，把手里的黑盒子往怀里一揣，转身就跑！林满仓也跟着跑，连怀里那油布包掉了都顾不上捡！”


    “我当时脑子里一片空白，就想着救我三叔！我扑到冰窟窿边，伸手去抓他。三叔的手指尖碰到了我的手，冰凉！可那大蛇力气太大了，猛地一拽！我三叔整个人瞬间被拖入黑暗的冰水深处，只剩一圈涟漪。我被他带得往前一栽，脸狠狠磕在锋利的冰沿上，就是那时候……”


    曹青山下意识地摸了摸左脸上那道深刻的疤痕，独眼中闪过刻骨的痛苦和恨意。


    “等我满脸是血地爬起来，冰面上只剩那个黑窟窿，还有林满仓掉落的油布包。陈老狠和林满仓早跑没影了。我跪在冰上，对着窟窿喊破了嗓子，可我三叔……再也没上来。”


    他停顿了很久，才继续用更沙哑的声音说：


    “后来，我偷偷捡起了林满仓掉的那个油布包。打开一看，里面是一尊尺许长、造型古朴的青铜牛，沉甸甸的，牛身上刻满了看不懂的符文。我那时不懂，后来查了些杂书，请教过一些老人，才知道那玩意儿叫‘镇水铜牛’，是唐代的文物，专门用来镇压水患、安抚水神的法器。”


    “我猜想，那沉船上，这样的东西恐怕不止一件。小鬼子搜刮去，可能也是看重它的文物价值或者别的什么。而那条大蛇……恐怕就是被这‘镇水铜牛’长久镇压在老龙潭底下的东西！陈老狠他们捞宝，挪动了铜牛，破了镇压，才把它给惊醒了！我三叔……就成了它脱困后第一个血食！”


    “陈老狠拿走的那个黑盒子里是啥，我不知道。但肯定也是值钱或者邪门的东西。林满仓虽然掉了铜牛，但估计也拿了些别的。他们俩得了好处，却害死了我三叔，惊醒了这江底妖魔！”


    曹青山的声音充满了压抑了三十年的悲愤。


    “这事之后，陈老狠闭口不谈，行事越发乖张。林满仓家似乎也得了笔横财，但很快就开始走背运，他自己后来也病死了。我脸上落了疤，丢了半条魂，再后来，这只眼睛也因为那次受伤感染，没保住……这仇，这债，我一直记着！”


    “这些年，那大蛇似乎因为铜牛被移走，镇压不全，时而会在江底躁动，但从未像今年这样明目张胆地上岸害人。我本来以为它或许会慢慢沉寂……直到现在。” 曹青山看向陈岁安，“直到你动了老屋的东西，直到林向东带着炸药出现……我怀疑，有人不只想炸蛇，还想趁机彻底毁了江底可能遗留的证据！或者……唤醒、或者利用那大蛇，达成别的目的！”


    屋子里一片死寂，只有炉火噼啪作响。曹青山的故事，像一把钥匙，终于打开了尘封三十年的黑暗之门，将陈家的贪婪、林家的算计、曹家的悲剧，以及那被惊醒的远古凶物，血淋淋地串联在了一起。


    那江底的铁笼，是否也与三十年前那艘沉船，或者与后来某些人的阴谋有关？林副镇长林向东，对父辈的往事究竟知道多少？他坚持炸江，是真的为民除害，还是别有用心？


    真相的冰山，刚刚露出一角，而水下隐藏的部分，似乎更加庞大、更加狰狞。


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