林副镇长决定炸江的消息，像又一记重锤，敲在陈岁安心上。他本能地觉得不妥。炸药或许能解决一时之患，但若真如曹青山所言，这“江煞”背后有人操控，或者江底真藏着爷爷那辈人留下的隐患，简单粗暴的爆破，很可能适得其反，甚至引发更可怕的后果。


    更重要的是，父亲陈建国透露的“江底捞宝”往事，像一根刺扎在他心里。若那“江煞”真是当年被惊扰的遗留之物，那么根源就在水下。不查明真相，终究是治标不治本，甚至可能让真正的罪魁祸首——如果存在的话——逍遥法外，继续暗中作祟。


    他把想法跟王铁柱、白栖萤一说，两人立刻赞同。铁柱是行动派：“对！管它啥妖魔鬼怪，总得先瞅清楚是啥玩意儿！炸个稀巴烂，啥线索都没了！” 白栖萤则晃了晃她的蓝布包袱：“我带了点‘水镜符’和避水的药粉，虽不能让人下水，但或许能帮上忙。”


    就在三人商量着如何避开民兵和村民耳目，悄悄靠近江心查探时，一个轻柔却坚定的声音加入了进来。


    “我也去。”


    是曹蒹葭。经过一个月的调养，她手腕上的鳞纹虽未完全消退，但气色好了许多，只是眼神深处，多了一丝历经生死后的沉静，以及挥之不去的忧虑。


    “蒹葭姐，你身体还没好利索，江上太危险……” 白栖萤想劝阻。


    曹蒹葭轻轻摇头，目光投向窗外黑沉沉的江面：“我感觉……江里的东西，很痛苦，很混乱，不单单是凶恶。而且……” 她顿了顿，声音更轻，却带着一种奇异的笃定，“我能……勉强听懂一点水族的‘话’。我奶奶说过，我们曹家守林人，世代与山野生灵打交道，有些人会有点特别的天赋。我爹娘好像也有，我……我好像也有一点。在水边静心时，能感觉到鱼群的情绪，能模糊‘听’到一些水下的声音。”


    陈岁安想起李玉芹奶奶救过许多生灵的传闻，心中了然。这或许是曹蒹葭继承自奶奶的另一份特殊馈赠，在此时显得尤为重要。


    “可是……” 陈岁安仍有顾虑。


    “我必须去。” 曹蒹葭打断他，清澈的眸子看着他，“岁安哥，柳三爷的事，我虽是无辜受累，但也算因祸得福，这东西好像让我对‘它们’的感知更清晰了些。江里那东西闹得这么凶，如果不尽快弄清缘由，会有更多人遭殃。我……我想帮忙，也想弄明白，它到底为什么这么痛苦、这么愤怒。”


    她的理由让人无法拒绝。最终，四人探查小组在夜幕完全降临后，悄然成型。


    他们没敢用屯里任何显眼的船只，王铁柱不知从哪个废弃的渔窝棚里，拖出一条破旧但尚且不漏水的桦皮小船，刚好能载四人。船桨用破布缠了，以防划水声过大。白栖萤给每人分了一小包药粉，气味刺鼻，说是能暂时混淆活人气息，对靠热量或气味感知猎物的东西可能有点用。


    夜，黑得如同浓墨。无星无月，只有江对岸远处山林模糊的轮廓。江面封冻，但在靠近主河道中心的位置，因水流较急，冰层较薄，甚至有些地方并未完全冻实，露出黑沉沉的、缓慢流动的江水。寒风像刀子一样刮过，卷起冰面上的雪沫，发出“嗖嗖”的尖啸。


    四人穿着厚厚的棉衣，外面还套着从家里翻出来的旧雨衣挡寒气。陈岁安和铁柱负责划船，白栖萤警惕地注视着四周黑暗的水面，手里捏着一沓符纸。曹蒹葭则坐在船头，面向江水，闭上眼睛，努力平复呼吸，将自己调整到那种特殊的感知状态。


    小船像一片枯叶，悄无声息地滑入未封冻的黑暗水域。冰冷的江水拍打着薄薄的船板，寒气透过缝隙丝丝缕缕渗进来。周围一片死寂，只有船桨偶尔拨动水面的轻响，和四人压抑的呼吸声。


    根据之前失踪事件发生的地点，他们小心地将船划向“老鹞子弯”下游一处更幽深的河湾，这里被称为“黑龙口”，传说水极深，下有暗流漩涡。


    到了大致位置，铁柱和陈岁安轻轻稳住船。曹蒹葭深吸一口冰凉的空气，缓缓俯身，将一只白皙的手，探入漆黑刺骨的江水中。


    冰冷瞬间刺痛皮肤，但她强忍着，努力放空思绪，将全部心神集中在手掌与水接触的感觉上。起初，只有纯粹的寒冷和水的流动。渐渐地，一些模糊的、混杂的“声音”或“感觉”开始浮现。


    那不是用耳朵听到的声音，更像直接投射在心间的画面和情绪碎片：有鱼群惊慌失措的逃窜感，有某种庞大生物缓慢游弋带来的水压沉闷变化，有深水处淤泥腐败的气息……还有，一种极其微弱、却连绵不绝的……


    悲鸣。


    那悲鸣不是来自一个源头，而是很多个！细细碎碎，断断续续，充满了痛苦、恐惧和绝望，像是被囚禁在狭小空间里，无助地哀嚎。


    曹蒹葭的眉头紧紧皱起，脸色在黑暗中显得更加苍白。她将手探得更深，心神努力循着那悲鸣的方向“潜”下去。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！模糊的感知穿透黑暗的江水，艰难地向下延伸……十米？二十米？或许更深。在冰冷的水流和浓厚的黑暗之下，她的“心眼”似乎“看”到了一片极不协调的景象——


    江底嶙峋的岩石和厚厚的淤泥之间，散落着一些巨大的、长方形的、锈迹斑斑的……铁笼子！那些铁笼半埋在泥沙里，笼条粗如儿臂，锈蚀严重，但结构依然完好。笼子里，隐约蜷缩着一团团模糊的、颤抖的黑影，大小不一。那连绵不绝的痛苦悲鸣，正是从这些铁笼中传出！


    不仅如此，她还“感觉”到，这些铁笼的摆放似乎并非随意，隐约构成了一个残缺的、令人极其不舒服的图案，像某种邪异的阵法，不断从笼中囚徒身上抽取着某种阴寒的能量，汇向江底更深处某个地方……


    “啊！” 曹蒹葭猛地将手从水中抽出，像被烫到一样，浑身剧烈颤抖，大口喘着气，眼中充满了难以置信的惊恐。


    “怎么了蒹葭？” 陈岁安急忙扶住她。


    “江底……江底有很多……锈蚀的铁笼子！” 曹蒹葭声音发颤，带着哭腔，“很大，很旧……里面……里面关着东西！活的！它们在哭！一直在哭！很痛苦……很害怕……而且，那些笼子摆得……摆得很邪门！”


    铁笼？关着活物？邪门阵法？


    陈岁安和白栖萤对视一眼，都看到了对方眼中的骇然。这绝不是自然形成的！这分明是人为的囚禁和利用！难道这就是“江煞”成形的原因？有人用活物在江底布阵，催生邪祟？


    就在这时，一直警惕四顾的白栖萤突然低呼：“不好！水里有东西上来了！很大！很快！”


    几乎在她话音落下的同时，船底猛地传来一声沉闷的撞击！“咚！” 整个桦皮小船剧烈摇晃，差点侧翻！


    “抓紧！” 王铁柱大吼一声，死死抓住船舷。


    陈岁安一手拉住曹蒹葭，一手扒住船帮。他低头看向船边的水面，只见原本漆黑的水下，陡然亮起两团幽绿幽绿、足有脸盆大小的光芒！那光芒冰冷怨毒，正从深水处急速上升，迅速逼近水面！


    是它！那条“江煞”大蛇！它发现他们了！


    “快划！靠岸！” 白栖萤疾呼，同时将手中一张符纸拍向水面。符纸入水即燃，爆开一团不大的金色火光，暂时阻了一阻那绿光的逼近。


    铁柱和陈岁安拼尽全力划桨，小船歪歪扭扭地朝着最近的岸边冲去。但他们的速度，显然比不上水下的怪物。


    “哗啦——！！！”


    巨大的水花炸开！一个难以形容的庞大黑影，裹挟着刺骨的腥风和冰冷的江水，猛地从船侧破水而出！尽管光线昏暗，但借着符火最后的余光，众人骇然瞥见：那是一条难以想象粗壮的蛇躯，布满黑沉沉的、沾满粘液和水藻的鳞片，仅仅露出水面的部分就有一人多高！蛇躯搅动，带起巨大的漩涡和波浪！


    小船在这股巨力面前，如同孩童的玩具，被高高掀起，然后狠狠地拍在水面上！


    “咔嚓！” 船体破裂的声音！


    冰冷的江水瞬间从四面八方涌来，将四人吞没！刺骨的寒意如同无数钢针扎透棉衣，直刺骨髓。陈岁安只觉得眼前一黑，口鼻呛进腥咸的江水，身体不由自主地向下沉去。混乱中，他依稀看到白栖萤挥出的符光，听到铁柱的怒吼，还有曹蒹葭被水淹没前的一声惊呼……


    要死在这里了吗？沉在这黑暗冰冷的江底，和那些铁笼中的囚徒一样？


    就在意识即将被寒冷和窒息夺去的刹那，陈岁安忽然感觉到，有什么光滑、温暖、带着力量的东西，从侧面托住了他下沉的身体。


    不止一个！好几条类似的、流线型的身影灵活地穿梭在冰冷的江水中，分别托住了他们四人！


    是鱼？不，比鱼大得多！是……江豚！


    这些江豚似乎极通人性，它们用圆滚滚的脑袋和有力的背鳍，稳稳地托着四个落水者，避开水中仍在翻腾搅动的巨大蛇影，灵巧而迅捷地朝着最近的一处浅滩游去。陈岁安迷迷糊糊中，看到领头一只江豚额头上，似乎有一道陈旧的疤痕。


    浅滩的碎石硌得人生疼，但终究是实地了。四人在江豚的帮助下，狼狈不堪地爬上岸，趴在冰冷的石滩上，咳出呛进的江水，冻得浑身打颤，惊魂未定。


    那些江豚并未立刻离去，而是在浅水处来回游弋，发出短促而急切的“唧唧”声，像是确认他们的安全，又像是在警示什么。为首那只额头带疤的江豚，甚至将头探出水面，朝着曹蒹葭的方向，轻轻点了三下，然后才带着族群，悄无声息地潜入深水，消失不见。


    “是……是奶奶以前救过的那群江豚……” 曹蒹葭趴在石头上，湿透的头发贴在苍白的脸颊，牙齿打颤，却带着一丝劫后余生的明悟，“领头那只……额头的伤，是很多年前被废弃的渔网勒的……奶奶小心剪开网，给它上了药……它们……是来报恩的……”


    陈岁安挣扎着坐起，望向恢复平静、却依旧深不可测的黑色江面，又看了看身边狼狈但所幸都还活着的同伴。江豚的报恩温暖人心，但曹蒹葭探查到的江底恐怖真相——那些囚禁着活物、不断发出悲鸣的锈蚀铁笼，以及那邪异的阵法，却像更沉重的巨石，压在了他的心头。


    这辽江之下的秘密，远比他们想象的，更加黑暗，更加血腥。而那条被称为“江煞”的大蛇，与这些铁笼，又是什么关系？布下这铁笼邪阵的，又是何人？


    寒风依旧凛冽，但比寒风更冷的，是刚刚窥见的、那深水之下的残酷真相。


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