对于合理的解释，除了淡然接受，并未惊异。


    要顺利接手权力，没有比掌权者病重难返更好的情形。


    时鸳拢上他伤口处的衣袖，道：


    “更不能让何氏知晓我的身份。裁月居总要修上几天，别让八仙宫那些人回来栖云别业，且在那儿住上几日。”


    柳羡仙按上她冰凉的手，心有灵犀与所见略同，都是。


    “方才就已安排。你我不回来住，他们也休想！”


    柳知棠被燕北还的讪笑，气得不想看他，问道：


    “柳少堂主，是不是我也不能回家？我要住客京华天字号院！”


    他看向时鸳倦怠的神色，眼眸微沉，做下最完满的安排，道：


    “客京华人多眼杂，换个清净些的地方，汉阙书院。”


    前往书院的马车上，时鸳拿着手中药膏，想给柳知棠手臂上的红肿上药。


    柳知棠却按着衣袖不愿，警觉地看她，心态不如之前般的轻松随意，除看不透她的眼睛外，觉她身上总带着不可名状的杀气。


    柳羡仙侧首含笑，这无法无天的堂妹，还有惧怕的一日，好笑道：


    “害怕了？”


    柳知棠更是戒备万分地望向这“嫂子”，护着右手在胸前，问道：


    “所以马球赛上，我说你像的时候，是故意做给我看的。你也没有怀孕和小产，寿宴那日，你是被秋长天打伤。还有竺澄，他是柳羡仙的朋友，也在瞒着这件事。”


    听她说了八九不离十，时鸳与柳羡仙交换了眼神，只轻笑点头，语气转冷，半含警告道：


    “你最好也——守口如瓶。”


    这一句语气，让她柳大小姐的心性，察觉到被冒犯。


    柳知棠往后靠在车壁上，因没有听到柳羡仙的言语，些许失望，此时的恐惧不是来自于时鸳本身，而是来自于胸前的右臂。


    她笃定，自己不能再次，成为被交易的货品，评判保守这个秘密的价值后，她开口道：


    “剑仙，你也得为我做一件事。”


    她将胸前的右臂伸出。


    浅黄昏暗的羊角琉璃灯下，时鸳卷起她的衣袖，却看到她本该白皙丰腴的手臂上，除却一条明显的红肿新伤外，还有数条新旧不一的伤痕。


    这种伤，非一日可成，是长期受虐导致！


    惊心之下，她拉住柳知棠下意识想缩回去的手臂，垂眼而望，虽猜出大概，还是问道：


    “怎么回事？”


    柳羡仙浅看一眼伤痕，凝眉望向低头愁容不语的柳知棠，素日里光芒散落，她仿佛正在凋零。


    “澹台鸣干的？你为何不说？”


    柳知棠苦笑一声，是面对事实的无力，澹台鸣每一次动手之际的穷凶极恶，每一次“柳家除了给钱还有什么”的冷静质问，复现在面前，她闭眼憋着一口气，想尽快忘记。


    “他一有解决不了的难题，就……我爹与你都是生意人，舍不得这一门好亲家，定不会答应，我与澹台鸣和离。”


    指尖沾药，轻点在她手臂伤痕之上，时鸳低眸间，眼中渐透寒意，回忆当年见到的澹台鸣，笑面油滑，阿谀钻营，向强者的恭敬，原来立足于此。


    也好，原就有动他之意，只是不知从何处下手，现在万事俱备，等柳羡仙先开口。


    左手指背心虚地蹭过鼻尖，柳知棠说的不错，若在以前，站在垂荫堂堂主的位置，未必会插手此事。


    但今时不同往日，柳羡仙见到时鸳眼神的变化，知她所思所想，轻握着九枝青脉盘，沉目冷道：


    “用了柳家的钱与人得势，得还。给我二人些时间，澹台鸣，他跑不了。”


    跑不了？


    柳知棠收回手落下衣袖，转头看向这堂兄，疑惑道：


    “什么意思？”


    听到这声“我二人”，时鸳略是低头，却忍不住抬眸斜他一眼，她收起药瓶，接过柳羡仙递来的帕子，擦去指尖药渍，嗓音一沉，没了素日的娇弱，更似方才门主的威严。


    “亲缘与承诺并不牢固，捆绑的利益，才坚如磐石。殴辱妻子的男人，死不足惜，况且仅仅和离，补偿不了柳家与你。”


    自负的眼眸，似剑刃上的秋水寒芒，直视于柳知棠。


    “知棠，替我保守秘密，我和阿羡，为你解决澹台鸣。当你手中紧握五行庄的权力，才是这场婚姻——最好的偿还。”


    在她锋芒凌厉的眼神中，柳知棠看到的是，野蛮生长的野心与无尽的生命力，没有对自己的怜悯与同情，而是将自己与她放在平等的位置。


    随即她身上的野心与生命力，也蔓延向泥沼中的自己而来。


    她点头，片刻沉默后，浅笑道：


    “我真是，越来越喜欢你了。”


    依旧是交易，只是这一次，她不是货品。


    *


    汉阙书院的条件不比栖云别业，而被留在客京华中的红蓝二人，业已到此，一时间卧室显得狭小局促起来。


    这一日东奔西走下来，才觉得腿脚酸疼得厉害，坐在床边泡脚的时鸳，还在皱眉而思，左手中的小动作始终未停下。


    柳羡仙简单洗漱完，已是靠在了床上，她此番神色，早是意料之中。


    “还在想什么？”


    时鸳低头看着尺蓝擦干自己的双足。


    “要下手，就得知己知彼。澹台鸣，我所知不多，阿羡，明白我的意思。”


    看她转头望向自己，伸手将她脸边碎发拂至脸后，他自信而笑，满足于掌控着她与她最急切的需求，柔声道：


    “鸳儿要的，都会有。”


    她爬进狭窄卧床的内侧去，二人躺下之后，几乎是肩并肩。


    转头看向柳羡仙躺下后，同是疲倦目光，追问道：


    “所以，你故意带我来这里？”


    分出一半被子，封在她的棉被外。


    “今日耗费心神，先睡吧。明日都告诉你。”


    在他的话语声与暖意中安然睡去，即使风雪一夜未停，也睡得沉。


    直到白茫茫一片，盖过昨日所有混乱杀机与肮脏血色，只剩下天地寂静。


    早膳与饮药后，时鸳于轮椅边，与柳羡仙共伞，来到这书院某处的高台前。


    前朝遗留而下不知何名的屋宇，建于高台之上，面阔五间，重檐歇山顶上，盖着精致青掍瓦，匾上漆金古篆，写着“金匮台”三字，古朴质感压着金色，更为厚重。


    柳羡仙看向她抬头而望的眼神，与廊下跑过的几只猫儿一般，让他淡然中，泛起两分骄傲，解释道：


    “我父亲经营大半生，收录江湖上诸多人物掌故，我又陆续添了一些。”


    收伞上前，廊下猫儿被惊散。


    沉重的门由两名书仆开启，屋内正中是一张巨大的紫檀书案，案前燃着暖炉，却驱散不了这空旷屋宇内的寒意。


    时鸳环顾一周,两侧巨型书架上下分门别类，上头放满各色册札书卷，西侧是前往二楼与地下室的楼梯，所藏之巨，令人惊异。


    哑叔推着他到暖炉边，柳羡仙伸手拢着暖意，吩咐书仆前去寻所要的记录，转头见她穿梭在书架间，随后取了一册书札，坐在一边细看。


    他知道，那是她的。


    她看到父母等信息俱是空缺，浅然鄙夷一笑，其余不过是江湖皆知的泛泛而谈。


    可当“盗得《毒典》”四字印入眼帘，书页被双手用力捏皱，蝶舞门中都未有几人知晓！


    抬头轻笑，她柔声试探道：


    “阿羡这般神通广大？中原□□都卖你几分薄面，《毒典》被盗之耻，也如实告知？”


    低头笑容，只因这意料之中，看着暖炉边小心翼翼卧着酣睡的狸奴。


    回忆起唯一交集，是四年之前，那时彼此还未中恨心针，她还是让全江湖头疼的剑仙，他还是关中巨贾柳家毫无争议的继承人。


    “李肃城，中原□□第一把交椅，却亲自来渭南寻我，问我是否暗中助你逃脱，再三威逼，要我交出你的踪迹。我怎么能不


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    留心，事后自要探寻缘由。”


    眼色微凉，回忆中的她极为模糊，没有正式打过照面，但那次风波，的确因她而起，其余人都以为，只是李肃城无端上门责难，而只有他知晓真相。


    脑海中的细节逐渐清晰起来，淡而笑道：


    “你好像受了伤，没走人最多的子午道，也没走离汉中最近的褒斜道，而是一路向西，我以为你要前去西夏，可你往南走了最迂回的陈仓道，最后也未南下回汉中，而是去了蜀中。”


    他甚至对自己的行踪一清二楚？


    明明那么小心，伪装成流民乞丐，躲着一路上的商队，还是没躲开垂荫堂的眼睛？


    时鸳靠上前，端详他平静至极间，生出的温意。


    “阿羡是想说，你早在四年前救过我？之前，我可没见过你。”


    面对一副摆明向他要证据的狡辩，他唇角一抹极淡的笑意。


    “那日，我在渭南酒楼中逍遥，李肃城闯了进来，赶走了唱曲的行首，颐指气使地问我你的下落，我看他不惯，随口应下，想着他走了便好。”


    他回想当初场景，不禁笑起来，看向她听得专注入神，继续道：


    “我靠在三楼朝下看，酒楼里客人被赶得一干二净，李肃城与一行人马坐镇大堂。如此声势浩大，这神通广大的剑仙，究竟做了什么，让他恨不得生吞活剥？”


    时鸳放下书札，略坐片刻，寒意入藤蔓般侵染上身，她瑟缩着往暖炉前靠了靠，笑道：


    “那时就在好奇这个？”


    见状，他伸手拉起她，让她坐到自己腿上，用那块玄狐皮盖毯，将她裹在身前，抬眼看向她并未拒绝的神色，垂眸淡笑。


    “后来我花了些钱，探听出李肃城搜寻部分毒物配方，猜到他应是丢了《毒典》。不过我更好奇，当日酒楼被围得水桶一般时，你在二楼雅间里，害怕了么？”


    惊讶之余，下意识靠后，被他在背后的手掌抵住。


    她眸中失焦，回想起那日细节，她在二楼房中，制住了行首主仆，为求脱身，让女使换上行首的衣裳，出了门去。


    “你不认为，那装扮好，戴着长帷帽，先走出去的女子，是我么？”


    柳羡仙边回忆那时所见，边浅笑道：


    “我本还在奇怪，我留她陪我用膳，我没允可，她怎么就走了，且她离开时，是一个人。”


    时鸳迅速想明白那时失策，好在李肃城没他这般心思细腻。


    “没带女使出去，才让你怀疑。”


    “李肃城眼光毒辣，你怕被他直接瞧出身形。”


    他缓缓道出她那时的担忧，她耍得□□魁首团团转，那日李肃城的反应犹在眼前，道：


    “半炷香后，行首裹着薄被，梨花带雨地从雅间中跌撞出来。李肃城气得拍案而起，想都不想，带着所有人，即刻追了出去。”


    柳羡仙想起那时后续，他缓缓走至二楼雅间，才发现屋内空无一人，唯独后窗大开，他倚在窗栏上搜寻目标，听见后院处传来一阵马嘶，随即主街上一匹快马，向西绝尘而去。


    “你应还偷了我一匹马。西域名驹，最后被你杀了么？”


    时鸳眼中光芒闪烁，她知道那是匹好马，但也太扎眼，骑了两三日，驰至密林之中，便毁尸灭迹。


    他淡然言语间是钦佩，看向怀里一脸不可置信的时鸳。


    “那时你虽狼狈，但策马而去的背影，还真是银鞍照白马，飒沓如流星。”


    那次的险象环生，她并未忘却，她当时已从行首口中得知，柳羡仙在酒楼中，但从未想到，他已确认了自己就在二楼。


    心神一晃，她漆黑眼眸一抬，没有对昔日险境的后怕，唯有对他的再次审视。


    她自诩剑仙的一流剑客身份，自诩蝶舞门势大，当时从未将垂荫堂与他放在正视之处，可当年他早已悄然上了棋桌，可以轻易将自己的一切断送。


    “若李肃城对你客气三分，而不是颐指气使，你定然会把我的行踪交出去？”