书仆端着托盘送上册页，哑叔带着他们，退出门去。


    而柳羡仙垂眸转头，望向暖炉，默认。


    温声缓言间，他只述说着，当年风波下的唯一事实。


    “若当年落井下石，今日怀中暖玉温香，岂不已是红颜白骨？”


    他若然否认，才是真正的虚伪。


    往事已矣，骤然提起，必定不是只为忆往昔，时鸳冷道：


    “四年前，我如日中天之时，你未曾要我报答。今日带我来金匮台，是让我确认这手下留情。阿羡想要什么？默写一份《毒典》予你？”


    即使经历那一晚服药后的失控，他也未想道出此事，“救命之恩”，价钱绝不只是盖过失态与胡语。


    昨日一番生死经历，他只想为彼此间的交易、婚约、关系，再添一道质押。


    而那道质押，是他试想过，可未敢轻易提起，却是她先出口的挑衅之语。


    “一个你我骨血相融的——孩子。”


    沉默对望，脑海思绪如屋外风雪飞旋，直到被炭火噼啪声惊醒，那日撩拨他的随口一言，那日对他所求的断然警告，已是深印在他心间。


    起身时，却被他双臂环住，听到他因伤口牵动的沉吟，她未敢再动，轻抿微干的唇，问道：


    “阿羡是觉得，你我之间需要加一道活契？”


    柳羡仙没有正面回答她的疑问，温和从容的语意间，漾起对此提议的笃定与痴迷。


    “鸳儿，无论你如何认为，这是能让你我都获益无穷的上上策。”


    他手轻按住她的小腹，轻抬下颚，俯视着她正在深思熟虑的面色，唇角紧绷，平静中尽是无声的狂热，道：


    “一个流着你我之血、继承你我天赋与势力的孩子，是确保垂荫堂与蝶舞门未来五十年利益的最完美凭信。悉心调教下，不仅能继承你剑仙之名，对于日后垂荫堂堂主与蝶舞门主，是无可非议的继任。”


    愕然间，时鸳动作与心跳，俱而停滞。


    他绕开了过程与态度，绕开了交易与婚姻的推进，更绕开了彼此间的情感，只谈结果，彻底将一切，谋算到极致，甚至是子嗣。


    心跳却在后一句耳边密语中，极剧加速，咬牙控制下起伏的胸口，按在他双肩上的手，微然蜷缩。


    看到他眼中泛起的疯狂期待，带着对最坏局面翻盘的亢奋，听他道出最深的谋算。


    “甚至，在你我任何一人功亏一篑时，对方都有足够利益与立场，卷土重来，报仇雪恨。”


    他略带温意的手指，抚上自己脸颊，虎口轻钳着自己下颚，将自己按到他面前，彼此眼中，皆沉如黑夜。


    “你说的，捆绑的利益，才坚如磐石。你也知道，怎么能牢牢地捆住我。”


    对视之间，彼此鼻尖错开轻触，近在咫尺的唇，等她回应确认。


    他机关算尽，金匮阅卷，提及旧事，只为此上策，而胜局之下，也算准了必定的妥协。


    最后的犹豫被他打破，按在他肩上的手，骤然用力，微侧首抬头。


    双唇轻触间，是彼此深懂的肆意妄为，没有试探与小心翼翼的开始，不仅是情到浓时的宣泄，更是对这个提议，迫不及待地盖章确认。


    “嗯——”


    柳羡仙不满地沉吟一声，将她抱到身前，喘息间不停的热吻，紧紧熨帖在怀里，是心底最隐暗的欲望，是被一切克制下的本能，是真正的亲密无间。


    情难自己，包裹在无法拒绝的契约之中，更是让他体验久违的，还活着的滋味。


    拥吻渐停后，他左手拇指拭去她唇边弄花的绯色口脂，带着狠厉满足的眼神，从她的唇，缓慢上移到她明光流转的眸中。


    而那眸中没有娇羞，只有权衡利弊后，浸于妩媚中的冷酷。


    时鸳双臂轻挽着他的脖颈间。


    四目相对，心有灵犀地同时展眉而笑，完成最深的利益绑定，最直接的关系联结。


    靠在他肩上，她拿起方才书仆送来的册页，除了卷《五行庄》之外，另一册《京兆顾氏》映入眼帘，直起身问道：


    “阿羡你来这里，就为这个？顾正亭？”


    左手环在她的腰间，柳羡仙低看着她手中的书页。


    “最快年前，要围剿他的药材生意。秦药之价，会被我抬上去，介时各地廉价药材势必流入关中。先查查他的背景，提前安排应对之策。”


    时鸳逐页翻过，对京兆本地家族果然记得清晰，人口增添、去向等事无巨细。


    直到一个熟悉的名字跃入眼中。


    看到她眼中展露惊异之色，他来不及询问，门外来报，已是何氏前来的消息。


    她起身，整理好他腿上的玄狐皮盖毯，随后伸手抚平他的衣襟，低头轻笑，道：


    “堂而皇之地探视你我，是来探我口风的。”


    柳羡仙与她相视一笑。


    “剑仙骤然出现，到底是点头还是拒绝，我母亲自然在意。”


    书院会客堂正中，炭火燃得正盛，融融暖意，拢着堂上女眷的心怀各异。


    何氏端茶坦然而饮。


    杨氏带着杨歆妃坐在一边，拍着她的手安慰。


    而郭氏看到安然无恙的柳知棠，仍然心有余悸。


    偷望了一眼泰然自若的何氏，柳知棠转身，拉着眼中泛红的郭氏，没心没肺地笑道：


    “娘，我又没事。再哭，可显老了！”


    郭氏擦了泪痕，笑骂道：


    “你个皮猴子！你堂兄，与那时娘子呢？”


    “三婶有心。”


    柳羡仙的轮椅从廊下进入堂内，身边依旧是衣着简淡的时鸳，二人相视一眼，随后皆是望向转头落盏，和蔼而笑的何氏。


    他行至主位上，调转轮椅方向，朝何氏点头道：


    “母亲。”


    何氏耷了眉眼，关切问道：


    “羡仙，昨日别业遇袭，可有伤着哪里？”


    他淡笑瞩目着时鸳俯身递来的茶，接盏在手，才回头向何氏，淡道：


    “无碍。要母亲与二婶在八仙宫，多住两日。得等裁月居修缮与别业前后清理完毕。”


    杨氏不待何氏表态，只率先笑道：


    “八仙宫中，住上几日，权当游玩罢了。”


    何氏只是点头，随后满面善意地扫向，向自己欠身行礼的时鸳，善解人意道：


    “她安然无恙，昨日你否了剑仙的提亲？”


    递回茶盏，却拉住了时鸳的手，柳羡仙唇侧一弯，只道：


    “剑仙说的对，少堂主和堂主，着眼婚事，便是天差地别。她的条件，是要下嫁垂荫堂堂主。此言，知棠也听到了。”


    感受着手中传来的温热，手上被他轻然一捏，时鸳垂首装作担忧，顺道盖过眸中的笑意，这个混蛋，早就算着这一步了。


    若何氏不愿接受这桩婚事，那就立刻交出垂荫堂上下大权，让他去找蝶舞门的剑仙。


    柳知棠仔细端详，这堂兄还真是说谎不带脸红，这一问是直接向大伯母要权！


    她想到一半，点头确认。


    何氏笑意微微一僵，并不十分急切，道：


    “这是自然，此婚事若然成行，怎么好让剑仙担少夫人之名。不过剑仙不曾提及，你的时娘子？”


    将眼光落向一侧的时鸳，静待他的回答：怎么处理这没名没份的外室。


    听她顾左右而言他，不想放权之意，时鸳蹲下身，背对众人，靠在扶手上仰视，懂事体贴地红了眼，道：


    “阿羡，你让我回你养病的山上，住着罢。为了这桩婚事，那些宗亲族老，肯定希望你成为堂主。介时


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    剑仙回来找你，我又与你成亲，夫人更容不下我。我害怕。”


    末了的眼神中，没有惧意，只有对这“害怕”的期待。


    她一句话，好似将他手中出鞘一半的剑，全然拔出，调转剑柄，直刺向何氏。


    这一句意外的求去，确是最狠厉的逼迫。


    不仅揭开一层深意，他既已不再避居养病，无论是否联姻，何氏也该慢慢交出手中权力。


    并且，将何氏放在了所有人的对立面上！族老、剑仙、柳羡仙，也包括柔弱不堪的时鸳。


    其余三人，怎么会听不出来？


    这一句害怕，该是何氏出口才是！


    何氏看向那道纤瘦的背影，心知这两三句话，哪里是这弱柳扶风之态，说得出来的！


    浅笑做出选择，退一步道：


    “既然不应剑仙婚事，不是要收房么？抬个贵妾，你多添些银钱，给足体面。我怎会有意见？”


    对何氏的话充耳不闻，柳羡仙伸手捧着她的脸庞，指腹轻拭她泪痕，欣赏着她眼中如锋利剑刃的“害怕”。


    “说什么呢？我定帖婚书都给你了。你走了，我与谁成婚？”


    婚书定帖都给了！这婚事，是要明媒正娶！


    杨氏不想轻易插手，她布置婚事，也只是受柳羡仙所托而已，只做惊讶与疑惑、询问的目光，望向何氏脸上。


    何氏按上座椅扶手，倾身向前，转头看向杨氏，却见她摇头否认不知，冷道：


    “羡仙，你的婚事可不是儿戏！长辈未知分毫，岂不是无媒苟合，私定终身？”


    而郭氏从时鸳到长安的第一天起，就在等这一日，她精滑地笑道：


    “大嫂原来不知么？我看仙哥与时娘子这般亲昵，该是大嫂择的儿媳妇。”


    柳羡仙扶起时鸳，转头笑道：


    “三婶本就知道。现在不正是禀明母亲。若得母亲点头，也好向族老们，向外界交代，我实则已是定亲，才不应剑仙联姻，大家脸上都光彩，岂不完满？本月底，是平准堂三年一次的大汇算之期，这婚事还是要尽早议定。”


    又是三房！何氏知道郭氏正在得意，懒得去看她。


    听他缓缓道出的另一个选择：应下婚事，一切好说。


    频频点头，无奈长叹，她知道若不应允，她能扇动族老宗亲，更何况他这正儿八经的继承人？


    “月底汇算之期，事关重大，且你与她的婚事，本不好交代，再拖上一拖。”


    时鸳柳眉攒得像紧闭的花蕊，小心翼翼道：


    “是我，碍着阿羡，做大事了么？”


    对于她对何氏的再次举刀，柳羡仙接刀在手，柔声回应：


    “怎会？”


    这二人又来这一招！柳知棠抿唇轻笑，这剑仙不动武，光动嘴就能杀得未来婆母，没丝毫气焰！


    按上自己右臂上的伤痕，他二人要解决了垂荫堂争权，才能更快为自己解决澹台鸣，她适时地向柳羡仙送上自己地诚意：


    “其实大伯母，若想与跟着族老交代，从平准堂的三年汇算开始，就与堂兄一道便可。如此一来，婚事让堂兄自己交代去，族老们必不会责怪您专擅。”


    何氏愠怒地等了她一眼，这柳知棠已帮腔两回，次次都是在关键处，兄妹之情真当深厚。这柳汇川一家子，是站定柳羡仙了！


    “既然你二人情深不渝，成亲也好。只是你的病……族老宗亲处的交代，不若这样，只做正妻冲喜，不做当家理事的主母，你若有所不测，她为你守节，或是伴你上路，也是落得个情深意重的美名。”


    竺澄两年前帮不了他，现在也一样！恨心针，才是控制这继子的最后缰绳！


    两年前，便是因他挡了路，才有此下场；那现在，屡教不改，恨心针便能送他二人，一道上路。