第一百一十七章 南舟夜话


    八月廿一，黎明时分。


    船队在晨雾中驶入淮河与长江交汇的三角水域。这里河面开阔，两岸芦苇茫茫，是藏身的好地方。曾化龙下令所有船只分散隐蔽，只留两艘哨船在外围警戒。


    李维躺在主船舱里——此刻他已完全融入崇祯皇帝朱由检的身份，那个从煤山之夜穿越而来的灵魂，在两年血火中早已与这具躯体、这个命运融为一体。肋下的绷带又渗出血迹。王承恩正小心翼翼地用烧酒擦拭伤口——这是李维带来的现代知识，虽然疼得他额角青筋暴起，但总比感染败血症强。


    “父皇……”朱慈烺端着药碗进来，看见这景象手一抖，药汁差点洒出。


    “无妨。”李维——或者说，崇祯——咬牙挤出两个字，“外面……怎么样了？”


    “船队都安顿好了。伤兵三百二十七人，重伤的八十九人，潘先生正带人采草药。”朱慈烺放下药碗，犹豫了下，“还有……高将军他……”


    崇祯心中一沉：“说。”


    “伤势太重，寅时末……走了。”少年声音发涩，“走前一直念叨‘陛下保重’，还说……还说对不起当年在蓟镇没守住。”


    舱内沉默。


    高第，那个降清又反正的复杂将领，最终用命还了债。


    “厚葬。”崇祯闭上眼睛，“记他首功，追封镇北侯，抚恤从优。若他还有家人在世……接到江南。”


    “是。”


    朱慈烺舀起药汤，一勺勺喂给父亲。药很苦，但崇祯眉头都没皱一下——比起身体上的痛，心里的重负更折磨人。三千多条命，换一条泄洪道，值吗？


    “慈烺，”他忽然问，“如果你是朕，会怎么做？”


    少年手一顿，认真想了想：“儿臣还是会炸闸。但……会提前疏散下游屯田村的百姓。”


    “怎么疏散？清军会允许吗？”


    “夜间偷渡，或者煽动村民暴动。”朱慈烺眼中闪过与年龄不符的冷冽，“总之，不能把他们的命当筹码。”


    崇祯看着儿子。十六岁，放在他穿越前的时代还是个高中生，现在却已能冷静说出“煽动暴动”这样的话。乱世催人老，催人狠。


    “你比朕果决。”他苦笑，“朕总想着两全，结果……往往两边都顾不上。”


    “父皇不是两全，是想全得太多。”朱慈烺难得反驳，“父皇曾教导儿臣，为君者要懂取舍。取舍不是残忍，是……是让该活的尽量多活。”


    崇祯一愣，随即想起——是了，那是穿越后不久，在南京教太子理政时说的话。那时他还是个急于将现代理念灌输给儿子的穿越者，现在听儿子复述出来，竟有种恍如隔世之感。


    “你说得对。”他喝完最后一口药，“传令，所有船队休整一日。傍晚召集所有百户以上军官、还有民夫里的头人，朕要议事。”


    ---


    同一日，午时，南京城外。


    吴三桂的大军如黑云般压到朝阳门外。三万精兵在城外列阵，旌旗猎猎，打的全是“驱除鞑虏”、“复我中华”的旗号。更绝的是，队伍最前方押着几百名被俘的满洲兵，个个剥了盔甲、反绑双手，在烈日下曝晒。


    “城上的人听着！”吴国贵策马来到护城河边，对着城头大喊，“平西王奉太子密诏，率王师收复南京！尔等若还是汉家儿郎，速开城门！”


    城头一片死寂。


    过了约莫半刻钟，城门楼上出现一个人影。不是施琅，是个穿着文官服饰的中年人——南京留守、原南明礼部侍郎钱谦益。


    “吴将军，”钱谦益的声音在城头飘下来，有些发颤，“你说奉太子诏，可有凭证？”


    吴三桂亲自策马出列，高举一卷黄绫：“此乃太子朱慈烺亲笔手诏！盖有监国金印！钱侍郎若不信，可放吊篮下来查验！”


    城头犹豫片刻，真的放下个竹篮。吴三桂将诏书放入，篮子吊上去。钱谦益展开一看，脸色变了——诏书是真的，笔迹、印玺都对，内容更是直白：“着平西王吴三桂节制江南兵马，收复南京，以图中兴。”


    但这诏书……是何时写的？


    吴三桂仿佛看穿他的心思，高声道：“诏书是太子殿下在铜瓦厢时所写！殿下亲口说，若他遭遇不测，江南事托付于本王！”


    钱谦益额头冒汗。他当然知道铜瓦厢的事——施琅水师溃败、高第反正的消息昨天就传到了南京。如果太子真在铜瓦厢，那这诏书……确实可能。


    但施琅呢？


    像是回应他的疑问，城内突然传来喊杀声。紧接着，通济门方向浓烟滚滚——那是水师营地的方向！


    钱谦益慌了：“吴、吴将军，城内……”


    “钱侍郎不必惊慌。”吴三桂笑了，“施琅负隅顽抗，本王已派精兵潜入城中，此刻正在清剿。你若开城，便是首功；若迟疑……”他语气转冷，“等施琅伏诛，你这开城之功，可就没了。”


    威胁，赤裸裸的威胁。


    钱谦益看着城外黑压压的大军，又看看城内升起的浓烟，咬牙：“开……开城！”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！朝阳门缓缓打开。


    吴三桂一马当先冲入城内。他根本不理会跪在道旁的钱谦益，直扑水师营地。那里，战斗已近尾声——施琅的几百亲兵被突然杀出的“细作”堵在营里，全军覆没。


    但施琅本人……不见了。


    “搜！”吴三桂脸色阴沉，“活要见人，死要见尸！”


    士兵们翻遍营地，只在一间密室里找到件脱下的将军袍服，还有一封没写完的信。信是写给郑芝龙的，内容只有半句：“吴逆已反，速联荷兰，取舟山为……”


    后面被血污了。


    “跑了。”吴国贵低声道，“可能混在溃兵里出城了。”


    吴三桂捏碎信纸：“传令，封锁所有城门，严查三天！还有，派人去镇江，接管施琅的水师残部——就说施琅叛逃，本王奉诏整编！”


    “是！”


    命令刚下，一个亲兵匆匆来报：“王爷，孝陵卫那些老卒……在孝陵前跪了一地，说要见您。”


    吴三桂皱眉，还是策马去了孝陵。


    孝陵神道前，果然跪着百余名白发苍苍的老卒，都是当年朱元璋守陵军的后裔。为首的正是那个每日祭扫的老卫长，此刻双手捧着一把锈迹斑斑的剑。


    “平西王，”老卫长声音洪钟，“此乃洪武爷赐予孝陵卫的‘守陵剑’。老朽等在此守陵六十年，今日……想问问王爷。”


    他抬起头，浑浊的眼睛盯着吴三桂：


    “王爷打的旗号是‘驱除鞑虏’，可老朽听说，王爷去岁还帮多尔衮打李自成，前月还占了南京祭拜洪武帝。今日又说奉太子诏……到底哪句是真，哪句是假？”


    周围士兵手按刀柄，只要吴三桂一个眼神，这些老卒就会人头落地。


    但吴三桂没下令。


    他下马，走到老卫长面前，单膝跪下。


    全场愕然。


    “本王……不知道。”吴三桂的声音很低，但足够所有人听见，“不知道哪句真，哪句假。本王只知道，这天下乱了太久，百姓死得太多。多尔衮要掘黄河淹中原，本王拦了；崇祯皇帝要守堤救民，本王帮了；现在施琅占着南京勾结海寇，本王来收了。”


    他接过那把锈剑，拔剑出鞘。剑身斑驳，但刃口依然锋利。


    “老丈若信本王，就看着。看本王能不能让江南少死些人，能不能让这汉家衣冠……再传下去。”


    老卫长盯着他看了很久，忽然重重叩首：


    “老朽……信王爷一次。”


    身后百名老卒齐刷刷叩首。


    吴三桂扶起老人，翻身上马。走出神道时，吴国贵小声问：“王爷，刚才为何……”


    “为何不杀他们？”吴三桂望向紫禁城方向，“因为有些东西，刀砍不断。民心、大义、祖宗法度……你越杀，它越硬。”


    他顿了顿，补了一句：


    “崇祯就输在太硬，多尔衮输在太狠。本王……要又硬又软，才能活得久。”


    ---


    傍晚，淮河口芦苇荡。


    二十几条船的军官和民夫头人聚集在主船甲板上。约莫五十余人，挤在狭小空间里，汗味、血腥味、河腥味混在一起。


    崇祯坚持要出来，被朱慈烺和王承恩一左一右搀扶着坐到椅子上。他脸色苍白，但眼神锐利如常。


    “今日召集诸位，只说三件事。”他开口，声音不大，但每个人都竖起耳朵，“第一，论功行赏。所有参与守堤者，无论官兵民夫，皆记功一级。战死者，抚恤家人；伤者，朝廷养之。高第将军已追封镇北侯，其部将士皆升一级。”


    人群响起低低的骚动。尤其是那些汉军旗出身的士兵，眼圈红了——他们降过清，本该是罪人，如今不但被赦免，还能得赏？


    “第二，”崇祯继续，“整编建制。现有七千余人，编为‘淮扬营’，设五哨，每哨一千四百人。哨长由公推产生，三日后公布。”


    这更惊人了——让士兵自己推选长官？自古哪有这种事？


    “第三，”他看向那些民夫头人，“分田。”


    两个字，像惊雷炸响。


    “凡淮扬营将士，此战过后，每人授田三十亩，免税三年。若有战死，田由家人继承；若无家人，田归公学，供烈士子弟读书。”


    死寂。


    然后，一个满脸皱纹的老民夫颤抖着开口：“陛、陛下……当真？”


    “君无戏言。”崇祯一字一顿，“不仅授田，还要重修水利、引进新稻种、教你们堆肥轮作。朕要让三年后的淮北，家家有存粮，户户有余钱。”


    人群爆发出压抑的欢呼。很多人哭了——他们本是快要饿死的流民，被抓去当民夫挖自己的坟墓，如今不但活了，还有田了！


    朱慈烺看着这一幕，心中震撼。他忽然明白父皇为什么非要亲自来黄河——有些话，有些承诺，必须皇帝亲口说，亲眼让人看见。


    “但是，”崇祯抬手压下欢呼，“田不是白给的。淮扬营要成为真正的精锐，要打仗，要死人。下一个目标——”


    他手指向南：


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“安庆。”


    众人安静下来。


    “张献忠已破武昌，正顺江东下。左良玉旧部溃散，沿江州县无人守备。我们要抢在张献忠之前，拿下安庆，扼住长江咽喉。”崇祯扫视众人，“这一仗，会比守堤更难，死的人会更多。现在，愿意跟朕去的，站左边；想领了田回乡的，站右边，朕绝不怪罪。”


    人群犹豫。


    一个年轻民夫先站到左边：“我爹我娘都死在鞑子手里，我要报仇！”


    第二个，是个断了一条胳膊的汉军旗士兵：“高将军说……说跟着陛下，能活得像个人。我信他。”


    第三个、第四个……


    最终，左边站了四十多人，右边只有几个老弱。


    崇祯点头：“好。三日后开拔。这三日，吃饱、养伤、练刀。潘先生——”


    潘云鹤从人群中走出：“老臣在。”


    “你带不愿从军的乡亲，还有重伤员，乘船去崇明。那边有地、有船、有火器局，你去帮汤若望——如果他还在的话。”


    潘云鹤郑重行礼：“老臣领命。”


    议事结束，人群散去。


    朱慈烺扶着父皇回舱，忍不住问：“父皇，分田之事……江南士绅那边，恐怕会反对。”


    “那就让他们反对。”崇祯躺回床上，声音疲惫但坚定，“朕要的兵，不是吃粮当差的兵，是有田有家、知道自己为谁而战的兵。士绅反对？等朕有了十万这样的兵，你看他们还敢不敢反对。”


    少年若有所思。


    夜深了，船外传来浪涛声。


    崇祯忽然低声说：“慈烺，朕若有一天不在了……”


    “父皇！”


    “听朕说完。”崇祯握住儿子的手，“朕若不在，你就用这个法子。分田、练兵、抓民心。别学……别学那些只顾士绅不顾百姓的皇帝。要学……学太祖高皇帝。”


    “太祖？”


    “对，那个从乞丐到皇帝的人。”崇祯闭上眼睛，这一刻他说的不是套话，而是真正来自现代灵魂的历史认知，“因为他最懂一件事——这天下，不是士绅的天下，是千千万万种田人、打渔人、卖力气人的天下。抓住了他们，就抓住了天下。”


    朱慈烺重重点头：“儿臣记住了。”


    舱外，残月如钩。


    而在千里之外的北京，武英殿内，多尔衮正把一份急报狠狠摔在地上。


    “废物！都是废物！”


    急报上写着：黄河掘堤失败，多铎败退，吴三桂反叛占南京，崇祯父子南逃。


    大学士刚林跪在地上，颤声道：“王爷，如今……”


    “如今？”多尔衮狞笑，“如今该让那些汉狗知道，什么叫真正的狠。”


    他从御案下抽出一卷早已拟好的诏书：


    “传令：直隶、山东、河南三省，加征‘平南饷’，税赋翻倍。征发所有十六岁以上、五十岁以下男丁，编入‘绿营’，三月内练成二十万新军！”


    “还有，”他眼中闪过疯狂，“给蒙古诸部传信：凡南下助战者，所掠人口财货，皆归其所有。本王……要血洗江南！”


    烛火跳动，在墙壁上投出扭曲的阴影。


    这个秋天，注定要以更多的血来收场。


    （第一百一十七章 完）


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