第七十六章 地火焚城


    兴武元年五月二十一，寅时三刻。


    南京城内，东城兵马司的巡夜卒王二狗抱着长枪，蜷在听瓮旁打盹。听瓮是口埋入地底丈余的大缸，瓮口蒙牛皮，用来监听地下动静——这是陛下亲自吩咐设的，满城摆了上百口。


    王二狗迷迷糊糊间，忽然感觉脚下传来轻微震动。他一个激灵趴到瓮边，耳朵贴紧牛皮。


    咚……咚……咚……


    是刨土声，沉闷而有节奏，从东北方向传来，正在逼近。


    “地老鼠！有地老鼠！”王二狗跳起来，抓起铜锣猛敲。刺耳的锣声撕裂了黎明前的宁静。


    几乎是同时，朝阳门内街传来爆炸声——不是火炮，是地下的闷响。青石板路面拱起、碎裂，烟尘冲天而起。紧接着，第二处、第三处……连续五处地面炸开，火焰从裂缝中喷涌而出。


    李维是被爆炸声惊醒的。他披甲冲出乾清宫时，远处天空已被火光染红。


    “陛下！清军挖地道进城了！”李若琏浑身烟尘冲来，“朝阳门内街、大中桥、常平仓附近都发现出口！约有数百清军精兵已杀出地道，正在纵火！”


    “常平仓？”李维心头一紧——那里存着南京三分之一的军粮。


    “倪元璐已带工部的人去救火，但火势太大……”李若琏咬牙，“神机营正在巷战，但清军分成数股，专挑狭窄街巷，我们的燧发铳施展不开。”


    这就是地道战的毒辣之处——绕过城墙，直接在城市最脆弱的内脏里捅刀子。


    “传令！”李维拔剑，“一、所有锦衣卫、五城兵马司兵丁，以坊为单位分割清剿，每条街巷都要封死。二、调五百京营去常平仓，粮食能抢多少抢多少，抢不走的……烧掉也不能留给清军。三、命王铁头水师分一半人上岸，从江边往城里打，把清军往城墙方向压！”


    他顿了顿：“地道出口肯定还有人往外爬。李若琏，你带神机营去找主地道口，用火药灌进去炸塌它！”


    “臣领旨！”


    朝阳门内街已成人间炼狱。


    从地道涌出的清军巴牙喇护军，个个身披双层重甲，手持长柄斧、重锤，在狭窄街巷里横冲直撞。匆忙集结的明军守备队多是新兵，面对这些百战精锐，往往一个照面就被劈开阵型。


    “结阵！结阵！”一个把总嘶声大喊，带着三十余人用长枪结成枪林。


    三个巴牙喇冲来，重斧横扫，枪杆断裂声如爆竹。斧刃劈开胸甲，血喷起丈余高。明军阵型瞬间崩溃。


    就在此时，街角传来整齐的踏步声。


    “神机营！避让！”


    溃兵慌忙向两侧翻滚。巷口出现三排燧发铳手，李若琏站在最前，令旗挥下。


    “第一排——放！”


    白烟喷涌，弹丸在二十步距离上击穿重甲。冲在最前的五个巴牙喇如遭重锤，踉跄倒地。但后面的清军毫不畏死，踏着同伴尸体继续冲锋。


    “第二排——放！”


    “第三排——放！”


    三段击的节奏精准如钟表。狭窄的巷道成了死亡走廊，燧发铳的弹幕将清军冲锋硬生生撕碎。但清军实在太多，倒下一批，地道里又涌出一批。


    李若琏眼睛红了：“上火雷！”


    神机营士兵取出拳头大小的陶罐——这是简易手雷，罐内装火药和铁片，引信只有三寸。点燃后投向巷道，爆炸声震耳欲聋，铁片四溅，清军惨叫着倒下。


    但一个神机营士兵投雷时慢了半拍，引信在手中燃尽。


    轰！


    爆炸将他和他周围的三个同伴一起吞没。


    李若琏牙关咬出血来：“推进！把鞑子压回地道口！”


    常平仓方向。


    倪元璐站在熊熊大火前，官袍下摆已经着火，他浑然不觉。老臣看着冲天烈焰，眼中是死灰般的绝望。


    “大人！快退！”工部主事拼命拉他。


    “退？往哪退？”倪元璐惨笑，“十万石军粮……够南京守军吃三个月的粮食……全烧了。没有粮，这城还怎么守？”


    火光照亮他沟壑纵横的脸。这位崇祯朝的老臣，经历过北京陷落、南迁艰险、扬州血战，从未像此刻这般无力。他知道陛下推行改制、整军备战的种种不易，知道每一石粮食都是从牙缝里省出来的。现在，全化作了灰烬。


    “大人！清军杀过来了！”


    一队巴牙喇突破防线，朝常平仓扑来。他们显然也是来抢粮的，见火势已无法控制，转而杀向救火的人群。


    倪元璐抽出佩剑——那是柄文人用的装饰剑，从未饮血。


    “工部诸君！”他嘶声喊道，“食君之禄，忠君之事！今日，便以这七尺之躯，报陛下知遇之恩！”


    他第一个冲向清军。工部官员多是文弱书生，此刻却无人后退，有的拿铁锹，有的举火把，跟在老尚书身后。


    刀剑入肉的声音，惨叫声，怒骂声。


    倪元璐腹部中了一刀，踉跄跪地。他看见一个年轻的主事被重斧劈开头颅，看见自己的血洒在滚烫的青砖上，嘶嘶作响。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“陛下……”他喃喃道，“臣……尽力了……”


    武英殿。


    李维接到了常平仓失守、倪元璐殉国的消息。他站在沙盘前，身体晃了晃，被王之心扶住。


    “陛下节哀……”


    李维摆摆手，喉咙发紧，却说不出话来。倪元璐——这个历史上在北京城破时自缢殉国的忠臣，在这个时空里，还是死了。只是死法不同，却同样壮烈。


    “地道口找到了吗？”


    “找到了三处，已炸塌两处。”骆养性满脸烟灰，“但李指挥使说，至少还有一处主地道未发现。清军还在源源不断往外涌。”


    必须找到主地道。否则，炸塌多少分支都没用。


    李维强迫自己冷静下来，回想原历史里明军应对地道战的方法。有了——水攻。


    “传令：打开东水关闸门，引秦淮河水灌入朝阳门一带所有地下沟渠。再调一百架水龙车，往所有可疑的地缝里灌水！”


    水能淹死地道里的清军，也能软化土质，引发塌方。


    命令刚传出，殿外又传来急报：“陛下！江面上出现大批战船！是……是郑芝龙的旗号！”


    郑芝龙？李维冲到殿外高台。晨光中，长江下游方向，帆樯如林，至少上百艘战船正逆流而上。为首的巨型福船桅杆上，“郑”字大旗猎猎作响。


    是敌是友？


    “陛下，郑家船队打旗语了。”了望哨禀报，“他们要求靠岸‘勤王’，但……但要陛下亲自到江边相迎。”


    要皇帝出城迎接？这是要挟，也是试探。


    李维瞬间明白了郑芝龙的算盘：若自己出迎，等于承认需要郑家救命，日后郑家便可漫天要价；若不出迎，郑家便有借口“皇帝不见，非我不救”，坐视南京陷落。


    好一个海盗的狡诈。


    “告诉郑芝龙，”李维冷笑，“朕在朝阳门城楼等他。他若真来勤王，就从清军背后登陆，与朕夹击城内清军。若不敢——就滚回海上去！”


    九江。


    巷战从黎明打到午后。左梦庚的叛军终于攻破外城，但进城后，才发现真正的噩梦才开始。


    每一条街巷都设置了路障，每一栋房屋都可能有冷箭射出。张天禄按朱慈烺的吩咐，将守军化整为零，以十人为一队，占据制高点、拐角、院落，用弓箭、火铳、乃至砖石瓦块袭扰敌军。


    叛军骑兵在狭窄街巷里寸步难行，下马步战又不及九江守军熟悉地形。往往转过一个街角，就遭遇一阵箭雨；推开一扇门，就踩中竹签陷坑。


    李国英气得暴跳如雷，下令放火烧屋。火焰在民房间蔓延，浓烟蔽日。


    “殿下，火势太大，百姓……”张天禄满脸烟尘。


    朱慈烺站在城中心钟楼顶层，看着四面火光，嘴唇咬得发白。他知道巷战残酷，但亲眼见到百姓房屋被焚，仍是心如刀绞。


    “开西门，让百姓出城避难。”他最终下令，“告诉百姓，往鄱阳湖方向走，那里有金声桓安排的船只接应。”


    “那九江……”


    “我们继续守钟楼、府衙、粮仓这三个点。”朱慈烺拔出剑，“只要这三个点在，九江就没丢。左梦庚放火，烧的是他自己的粮道——他大军远来，粮草全指望九江补给。现在他把粮仓附近的民房烧了，我看他吃什么！”


    这是两败俱伤的打法，但也是唯一能让左梦庚疼的打法。


    果然，午后，叛军攻势减弱。左梦庚发现城中粮仓早已被搬空，而自己后方的粮队又被鄱阳湖水寇袭击，终于意识到：这座九江城，是个陷阱。


    “撤！”他咬牙切齿下令，“留五千人围城，其余随我回武昌——阿济格将军的援军快到了，等清军主力一到，再来收拾这小儿！”


    叛军如潮水般退去。张天禄想追，被朱慈烺拦住。


    “让他们走。”少年太子扶剑而立，左肩伤口又渗出血，染红衣襟，“我们赢了这一仗，但代价太大。整军，救火，统计伤亡……然后，准备迎战真正的敌人。”


    他望向东北方向。阿济格的清军主力，此刻应该已经离武昌不远了。


    黄昏，南京。


    郑芝龙的舰队在江心抛锚，既不进攻清军，也不登陆助战，就那么静静看着城内厮杀。


    李维站在朝阳门城楼上，与江中那艘巨大的福船遥遥相对。他知道郑芝龙在等——等南京守军和清军拼到两败俱伤，等一个最佳的入场时机。


    但李维不打算给他这个机会。


    “陛下，主地道口找到了！”李若琏浑身是水冲上城楼，“在常平仓后身的枯井里！我们灌水进去，逼出了十几个清军工兵，从他们嘴里撬出来的！”


    “炸了它！”


    “已经炸了！但……”李若琏喘息道，“但清军在地道里埋了大量火药，像是……要炸城墙！”


    李维瞳孔骤缩：“哪段城墙？”


    “朝阳门往北三百步！”


    话音未落，脚下城墙传来剧烈的震动。


    轰隆隆隆——


    不是一声，是一连串的闷响从地底深处传来。城墙开始倾斜、开裂、坍塌。砖石如雨坠落，守军惨叫着跌下城头。


    朝阳门段城墙，垮了。


    烟尘冲天而起，露出一个三十余丈宽的缺口。缺口外，多尔衮的主力骑兵已列阵完毕，战马嘶鸣，刀枪如林。


    总攻，开始了。


    李维从瓦砾中爬起，吐出口中沙土，看向江中——郑芝龙的舰队，终于开始移动了。


    （第七十六章 完）


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