Z伯爵绕过桌子，抢先为奥丽芙拉开椅子，像公主的侍从一般，毕恭毕敬请她坐下。


    “费克特小姐，很抱歉，我想我还没有正式向你表示过我的钦佩之情。但我确实钦佩你，仅凭自己一人做到了许多警察做不到的事。如果还有什么我能为你做的……”他开始说这段日子很多人向奥丽芙说过的话。


    “谢谢。”奥丽芙打断他，冷淡地说，“我请你来，是想问你另一件与我完全无关的事。”


    Z伯爵惊讶地瞅瞅她脸上神情。“又翻脸了，小姐？”他轻声地、无奈地叹了句，但顺从地在奥丽芙对面坐下了。


    “请问吧。”


    “今年二月二十四日晚上，你去做什么了？”奥丽芙开门见山。说话的同时，她盯着Z伯爵的眼睛。


    “二月二十四日，那么久之前？”Z伯爵吃惊地问。


    “不必绞干你的脑汁了，我给你点儿提示吧，那天……”


    “不，我想起来了。”Z伯爵面色变得凝重，“对不起，小姐，我刚刚想起，你是说令尊出事那天晚上。我没有与令尊定过约会，我真希望我有，说不定就能避免……对不起，我不该说没用的话。我对令尊的不幸遇害深感遗憾，但有你这样的女儿，令尊在天国会感到欣慰。”


    “上周五晚上呢，你又在做什么？”奥丽芙再抛出一个问题。


    “上周五？”Z伯爵语气十分诧异，“上周五晚上，这儿不是举办化装舞会吗，在舞会上，我还和你……”他迅速打住，简单明了地回答，“上周五晚上，我来这里参加了化装舞会。”


    “离开舞会后呢？”


    “我回家睡觉了。”


    “或许你有睡前晚祷的习惯吧？”奥丽芙说，“绿窗酒店离骑士桥不算远，你是不是顺道拐去了那边的教堂？做午夜弥撒？”


    “我绝对没有祈祷的习惯，不管早晨还是晚上。也不去做弥撒，教堂的氛围与我格格不入。”Z伯爵矢口否认。


    “前几天，你去尼西剧院看戏了。”奥丽芙又转了话题。


    “可不是嘛，好久没看过那么精彩的戏。”Z伯爵顿时来了精神，笑嘻嘻道，可看奥丽芙仍是一脸严肃，他立即改了态度，认真说，“台词念得不坏。”


    “你去看戏是为了什么？”


    “还能为什么？自然是找乐子、寻消遣。费克特小姐，我想你不能期望每个人在跨进戏院大门时，胸中都怀着高尚、明确的目的。不过，一个人总有大把时间要消磨，上戏院转转，不算是最差劲的方式吧？”Z伯爵辩解道。


    “各人的原因各人心里清楚。”奥丽芙冷冷说了一句，“既然戏很精彩，为何不好好消遣一下，怎么中途离开了？”


    Z伯爵瞅了瞅奥丽芙，好像奇怪她会问这么显而易见的问题：“不是所有的戏都精彩，有位女演员下场后，我就觉得不大有趣了。”


    “果真如此吗？”


    “的确如此。”


    奥丽芙看他片刻，忽然又说：“你上戏院那天，就在河岸街，议员费希尔府上丢失了一件东西，是他女儿霍恩伯格公爵夫人的蓝宝石冠冕。”


    “对，对，小姐，你也开始对窃案感兴趣了？连被盗人的名字都记得这么清楚。”


    “报纸上报道得很详细。”


    “报道写得不错，是吧？主笔记者是我的一位朋友，他是个挺聪明的人，很能干，专给晨报写犯罪报道，当然，他在戏剧界也有熟人，要是你乐意……”


    奥丽芙打断说：“怀表失窃那次，也是你朋友写的报道？——‘镶有十二颗珍贵蓝色钻石的怀表’，是不是？当时的宴会，你在场吧，Z伯爵？”


    Z伯爵笑着点头：“狩猎季结束后，狩猎俱乐部举行的庆功宴会，说真的，我都后悔参加了，我一点儿也不喜欢打猎。


    “你意思是我接受了采访，给朋友提供了内幕？那可没有。不过，必须承认，他把那次聚会的场景描述得好像亲临现场一般：猎手们大吹大擂，实则令人昏昏欲睡。怀表的主人把表掏出来看了好多次，终于忍不住去旁边休息了，所有人都离开时，他还没醒呢——他呆的那间屋子，没有一个人进去过。”


    读报道后，奥丽芙已经将这些情况全部记于心中，她只需要听见Z伯爵在那儿就行，她又问：“市政厅的假面舞会你还记得吧？”


    “记得，我为门票花了足足十镑，怎么会忘记？不过话说回来，我与某位小姐跳了好几场舞，这份殊荣和我得到的享受可远远超过十镑，——不，根本不能用金钱来衡量。”Z伯爵用热切的目光看着奥丽芙，清楚无误地表明他嘴里的“某位小姐”指谁。


    奥丽芙感觉他的眼睛从没有如此显得虚假过。


    “俄罗斯公爵呢？”她问。


    “啊，你说那个狗熊，记得。”


    “他在舞会上丢了戒指。”


    “是的，猫眼戒指，来自东方的宝石，非常罕见。”


    “丢珍珠耳环那天，你在安斯蒂子爵家，午饭时我们谈了话。”


    “对，我记得，那是一场有趣的谈话，我们就很多问题进行了热烈的讨论。”


    奥丽芙盯着Z伯爵问：“你不觉得事情太巧了？每一次有窃案发生，你都在附近，不是吗？”


    “是吗？”Z伯爵惊讶地反问。接着，他认真思索了一会儿，说，“大概因为丢失的东西是珠宝，而我日常打交道的人，恰好都是些拥有珠宝的人，这就好比——对不起，如果我举的例子令你伤心了，请记住我没有任何恶意，我在此事先道歉——就好比假若我是个流浪汉，那么每一次有人在街头被抢走钱包、被杀害，很大概率，我会‘在附近’。可实际上，有的犯罪与流浪汉无关，不是吗？”


    你的狡辩太拙劣了，奥丽芙在心里冷笑，说：“根本不是一回事。我们倒不如另举一个例子：假若有人是个珠宝窃贼，那么每次有珠宝丢失，他就在现场。”


    Z伯爵笑了：“小姐，咱们何不打开天窗说亮话，听你的意思，你好像知道谁是那个窃贼？”


    “就是你，Z伯爵。”奥丽芙毫不犹豫地回答。


    Z伯爵困惑地拧起眉头：“那天，我在尼西剧院看戏的时候，有位爱尔兰来的先生，他确实说他正在帮助警察追一个小偷，我想，在当时那种场景，大多数人都会选择相信他——因为他的外表和举止看来很像一位正直的市民——只有我，选择相信……”


    “那个人才不是正直市民，他是个黑心的店家，贼窟的看守，罪犯的同伙，他从来没追过小偷！别打岔，两件事不一样！你才是真正偷了东西。”奥丽芙喊叫道。


    Z伯爵一点儿都不惊慌：“小姐，考虑到我帮了你的大忙，你这么说未免有点恩将仇报吧。”


    “你帮了我什么忙？”奥丽芙咬牙切齿地说。


    “你在台上对我眉目传情——顺道说一句，我明白那不是真的，你有苦衷，但侯爵夫人和小姐可不明白，她们只相信眼睛看见的事。


    “而当爱尔兰先生差点发现你——发现他的追踪对象时，我赶紧告诉他：‘请你坐下看，这是我最爱的演员演我最爱的一出戏，我一秒钟都不愿错过。别看她现在只演个小女仆，很快她就要大红大紫。要是你愿意，等会儿我带你去后台见她。’


    “爱尔兰先生说他还有事要办，改日再来看戏。可是，就为我那些话，斯塔福德一家再也不肯接待我了。”


    奥丽芙气狠狠瞪着Z伯爵：“斯塔福德侯爵夫人，你偷过她的传家


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    宝胸针，你还好意思坐在她旁边一起看戏，还好意思要她接待你？那件事我们等下再说。——就算你在剧院没看见我，你也会找个借口离开。你有意做得要让她们以为你去后台看一个人，但就我所知，你根本没有去后台。”


    “你总不该认为我会两手空空去后台吧，那算什么捧场？”Z伯爵振振有词道，“我当然要买一束最娇艳的玫瑰。可惜，总是挑不到合心意的颜色。真的，没有一种颜色接近她的朱唇。”


    奥丽芙不屑地扭扭“朱唇”，冷蔑地说：“哪怕世上所有颜色的鲜花堆在你面前，你也根本不会看一眼。你不能浪费时间——每一分钟都是掐算好的。你一直跑到河岸街，来到费希尔先生的宅第，从外墙爬上二楼，拿走冠冕，然后再回到剧院。大概也就错过了最多两场戏吧，Z伯爵？我相信，你跑得很快。”


    “不，不，费克特小姐，那天我去剧院，真的是为了看我喜爱的一出戏，由我最爱的演员演的。你不是很熟悉莎士比亚么，你不会不知道：‘美貌比金钱更容易引起盗心呢。’”说话时，Z伯爵一手按在胸前，一手稍微向前伸开，摆出了一副戏剧男主角在倾诉衷肠时常摆的姿势。


    奥丽芙静悄悄看着他。“你尽管虚张声势，胡搅蛮缠，说明你慌了。”


    “虚张声势，胡搅蛮缠？”Z伯爵伤了心地说，“这可不是胡搅蛮缠——我以为你喜欢讨论文学。”


    “我们现在说的是犯罪！到今天为止，伦敦一共发生了七件珠宝窃案：第一件，丢失了一条钻石项链，第二件，丢失了镶钻怀表。这两件发生时我不在伦敦，先不说它们。”


    奥丽芙接着说：“第三件，就是斯塔福德侯爵夫人在马车上丢失的宝石胸针。那天，你受邀参加绿窗酒店的花园茶会，你迟到了。你很喜欢打网球，可是那次却到得晚，错过了双打比赛。”


    Z伯爵笑容甜蜜地说：“费克特小姐，我同样把那个日子、包括茶会上的所有事记得很清楚，因为那是你我的第一次会面。”


    奥丽芙不理会他，用更快的速度往下说：“就在你露面前的半个小时，在距离绿窗不足一英里的骑士桥，一辆载有贵重宝石胸针的马车经过时，发生了一起小得不能再小的事故，车子停了一会儿，车上的胸针就丢了。而你，很快到达绿窗酒店赴约。有人招呼你打网球，你不肯答应，因为你不愿换衣服。有没有一种可能是：你的衣服口袋里装着一块镶了大宝石的胸针，你怕它不小心蹦出来？”


    “一个人总有迟到的日子，不想运动的日子，你自己不觉得你的推理很牵强吗？”Z伯爵无奈道。


    奥丽芙依然不予理睬。“第四件，慈善舞会上，你偷走了舒伊斯基公爵的戒指。”


    “噢，费克特小姐，”Z伯爵用最亲热的语调说，盯着奥丽芙的一只手，“我注意到你的手指非常纤细、光滑，我想我能够轻而易举把一只戒指从你的手指上滑下来。但是你一定没有给男士戴上或脱掉过戒指——”他将左手向前伸了伸，“想不想试试，小姐？”


    奥丽芙对他戒指上的字母Z翻了个白眼，Z伯爵毫不尴尬地缩回手，继续轻松地说道：


    “你会发现，除非那戒指松得自己脱落，你绝无可能把它摘下来而不被对方发觉。你大概记得，那位公爵身材粗壮？我认为这次我们可以相信警察的话：戒指是公爵自己搞丢的。


    “说真的，假如我真是你口里的大盗，我宁可从库珀小姐脖子上偷走项链——那颗钻石大得要是挂在伦敦塔上，全市的人都能看见——我才不会费劲巴拉地去揪什么斯基胖手上的戒指。”


    “你本来就是想偷库珀小姐的项链！”奥丽芙忍不住喊叫。


    坏了。不该这么说，还得留一张“底牌”呢。