奥丽芙马上改口：“不过，库珀小姐的项链太醒目了，要是你偷走它，一下子就会被发现；再说，偷库珀小姐的东西违背了你的原则，或者说，你的良心——假使你当真还有一点儿良心的话——你不偷比较要好的朋友。”


    其实奥丽芙还想说得更明白些：要是偷了库珀小姐，你将来就没有面目向她求婚了。但她认为效果已经达到，她相信，在Z伯爵眼中，闪过了一道如释重负的光亮。


    Z伯爵笑嘻嘻说：“我认为你低估了盗贼的手段，而高估了他的道德。假使真是我吧，我都是个小偷了，还在乎什么朋友，连你我都会偷的。”


    “这我相信，假如我有钻石，或者其它你看得上的东西。”奥丽芙脸上露出讽刺的神情。“我没有高估你的道德。在默顿公爵家，你还装模做样说大盗进了你的屋子，还替库珀小姐担心，那个贼明明是你自己！”


    “可确实有人进过我的房间，假如不是大盗，是谁呢？”


    “第五件！”奥丽芙重重喊了一声。她认为已经将Z伯爵逼入“死胡同”，自己马上可以给垂死挣扎的他“一个痛快”了①，可他居然抵死不承认，实在令人火冒三丈。


    “安斯蒂家婚礼上丢失的珍珠耳坠。这个就更有趣了，婚礼上举办活人画表演，不正是你出的主意吗？”


    “这你可真冤枉我了，是安斯蒂夫人自己先有了那个想法，不然，谁也别想把话灌进她耳朵里去。后来，她有点儿打退堂鼓，因为不知该选哪些画。这时我才从旁怂恿了她几句，因为我听见你说——你不是想扮演活人画？”


    是伊迪丝想。奥丽芙心说。不过Z伯爵试图扯到谁身上无关紧要，反正他是个小偷没跑！


    “你帮安斯蒂夫人挑选画，不是出于好心，你是想先看看有哪些珠宝，好决定偷哪一件。你对库珀小姐扮演的那幅画看得最认真，最后，你就是偷了她戴的耳环。”


    “你说错了，小姐，我发誓，我对你扮演的那幅画看得最认真。当然，我得承认，你戴的首饰我没怎么关注，因为那付耳环是我送给新娘的礼物。”


    “你给新娘送了礼物不代表你不会偷她的东西。你敢发誓你没有偷那付珍珠耳环？”


    “我愿拿我的名誉发誓。”


    “留好你的名誉吧，阁下，你已经失去了我全部的尊重。”


    Z伯爵始终在笑着，但这时，他低下头，确确实实显出羞惭的神态。不过，奥丽芙不屑于他迟来的羞愧，毫不留情说下去：


    “大家都以为盗贼会偷红宝石手链，但你偏没偷，因为你看出手链上的宝石是假的，为此，你还发表了小小演说，吹嘘自己无与伦比的鉴赏力。”


    Z伯爵讶异地抬起头：“小姐，你说话真有点让人难为情。”


    “你确实该难为情。你向我吹嘘的时候，说不定已经把耳环偷到了手，哦不对，我记起来了，你是饭后才偷的。你留给自己的时间有一两个钟头呢，非常充裕，足够你从花园向宅子观望，趁客人纷纷离开，主人家正忙乱的时候，潜入房间，将耳环揣进兜里。”


    “我想起来了！”Z伯爵轻快地喊道，“那天午饭后，我的确在花园里散了会儿步。我不喜欢大家一窝蜂地离开，害主人忙乱。”


    奥丽芙冷哼道：“我肯定你在午饭后才去偷，还有一个原因——你记起来没有，在餐桌上你说了句话，我相信，那句话你说得很真诚。”


    “哪句话？”


    “我问你大盗会不会来，如果你已经偷到了耳环，你应该回答：‘一定会。’但你说：‘大盗的行为是不可预期的。’——Z伯爵，虽然你偷东西，但你并不是特别喜爱撒谎。”奥丽芙嘴唇弯出一个嘲讽的笑。


    现在，Z伯爵的神情显出几分严肃了：“第六件，索科洛娃公爵夫人丢失的蓝宝石冠冕，我想听听你怎么说？”


    “我刚才已经说了。”不过，对这件案子奥丽芙“钻研”得最深，她又细细说了一遍。


    “你约侯爵夫人与侯爵小姐一起看日戏，你接了她们，乘车来到剧院，坐下看了一会儿戏。但你的心思全在偷盗上面，你早就认识索科洛娃公爵夫人，知道她每天的习惯，她在下午四点三十会和她的小狗玩，这你是很容易了解到的，于是你算准时间，寻个借口离开。


    “假如在剧院门口遇见人，你可以说你要为女士买饮料什么的，反正莎士比亚的戏演过很多次了，错过其中几幕，谁也不会为你可惜。


    “若是慢悠悠步行，大概需要二十分至半个钟头到费希尔府上，但你抄近路，又走得飞快，十分钟内就到了。你爬上二楼，在窗户边等着，没等多久就高兴地听到了小狗叫；公爵夫人抱小狗下楼时，你进房间拿走冠冕，再从窗户爬下去，等公爵夫人和小狗进入花园，你已经在奔回去看戏的路上了，连一秒钟都没耽搁。”


    Z伯爵皱起眉，认真地问：“我有点不大明白：假若说，真是我做这件事，我在那个时间直接去河岸街就是了，又何必费麻烦，非要拐到剧院一趟？”


    “因为你过于自负，伯爵。直接偷对于你来说太没意思，你享受做两面人的感觉：表面上，你衣冠楚楚，受人尊敬，暗地里，只有你自己知道你是个小偷。”


    “你说话有点儿像个哲学家，费克特小姐。”Z伯爵语调中含着敬意。


    “就是这样！”奥丽芙先前还没想到这一层，越想越觉得有道理，起劲地说，“你才有资格称自己是个好演员呢，你能把一切场合变成你的舞台。你需要观众，所以，你事先设计好一出戏：剧院是你的布景，第一幕，让人看见你进入豪华的包厢，和侯爵夫人谈笑风生；第二幕，你似乎没出场，但观众并不知道，真正的戏在幕后，在河岸街，在那儿你偷完东西，再大摇大摆回到剧院，重新登场，完成第三幕。而与此同时，偷来的冠冕就在你身上。你把它藏在，藏在……”


    不等她说出来，Z伯爵抢先道：“这不难，我可以把它放在帽子里。”


    “对。”奥丽芙大喊。要是其时他正把礼帽戴在头顶，她早就想到了。“你就是这么办的！你承认了！”


    “我什么都没承认。”Z伯爵笑着摇摇头，“我只是觉得你这个小小的推理游戏怪好玩的。要是你愿意，我还可以为你令人惊奇的想象力添加更多细节，比方说，我如何某一天在鹅绒枕头上醒来，发现快要付不出十二名仆从的薪水，于是决定去偷窃。这样的细节你想要多少我给你多少，直到你把它变成一个动人的故事，一本小说。题目我都有了——费克特小姐与伯爵大盗，怎么样？你的名字放在前头。”


    “不怎么样，这不是在讲故事。”奥丽芙认为已经没有必要再多说了，但从头至尾要完完整整，她又说，“第七件，也是最近的一件，化装舞会那天晚上，你提前离开舞会，午夜时分，你潜入教堂，偷走了一颗还未经镶嵌的红色宝石。——Z伯爵，你想抵赖，但你心里很清楚，我说的全是事实。”


    “小姐，我怕自己快要不认识事实这两个字了。我真想不通你是从哪儿生出这些怪念头的？”


    “若要人不知，除非己莫为。Z伯爵，那次在德鲁里巷，你能抓住偷我钱包的人，因为你自己就是干这一行的。”


    “你不说我差点儿把上回那事忘了。我还以为我那次是绅士之举。”


    “你那天和我去剧院区也另有目的！——你是为了探路，你故意走那条巷子，好观察一下那时巷子里行人多不多，需要走多长时间。”


    Z伯爵眼睛里放出亮光：“对了，小巷子！那位爱尔兰先生是不


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    是就从巷子追到剧院的？要不是走那条路，你大概没法按时按点上台吧？”


    “我还忘了说！”奥丽芙与他抢话，“在安斯蒂子爵家你识破了子爵的侄子是警察假扮的，你惯于做贼，所以一眼就能认出谁是警察。”


    “小姐，”Z伯爵申辩道，“你要是非认准我是盗贼，我说的每一句话，做的每一件事你都能找到毛病，可是我偷盗的证据到底在哪儿呢？”他无奈地摊开手，好像要让奥丽芙瞧清楚，他的手掌中什么东西也没藏。


    奥丽芙并非毫无准备。她知道，要抓小偷，有两种途径，其一是找到他藏起的赃物。


    她轻蔑地笑着说：“你的仆人吉姆去过SevenDials。”


    Z伯爵很惊诧：“你怎么知道？”


    “因为……”奥丽芙犹豫了一下，“我在那儿见过他，他可能认不出我了，但或许他还记得五月十五日那天，他为一个女仆赶走了几个流氓。他跟那一带的流氓很熟，很显然，他是那里的常客了。”


    “怪不得你演女仆那么像。”Z伯爵感到很有趣地笑了两声，“至于吉姆，他可能确实认识那里的流氓。他有个姨妈住在那一带。”


    “别编了，伯爵。你很清楚他去那儿干嘛——为你销赃。”不等Z伯爵开口，奥丽芙赶快接着说，“吉姆是你的盗窃同伙。上回去默顿公爵家，你没打算偷东西，于是声称自己不爱排场，不必要带仆人，而去安斯蒂家，你却带了吉姆，这是一举两得：


    “一方面，你不敢坐火车，怕半路被拦在车上，无处可逃；另一方面，吉姆名义上给你驾车，实际上，在你盗窃时，需要有个人望风。”


    “哦！小姐！”Z伯爵大声抗议，“指控我就算了，还捎带上吉姆！他可是个纯朴的好青年，会被你这番话搞得晕头转向，无力自白，乖乖走进警局的。直到绞索套在他脖子上，他都不明白是怎么回事，还以为你是天底下最美丽最善良的小姐呢。你说他那天赶跑流氓，为了救——”Z伯爵边摇头边叹息，“天哪，费克特小姐，你真的让我想起了农夫与蛇的故事。”


    奥丽芙气冲冲地说：“我马上去报告给警察，他们今晚就会去尊府上细细搜查的。他们早就卯足了劲要抓住窃贼，一定很高兴有人提供嫌犯线索。”


    “对。”Z伯爵点头自语道，“破过案、差一点得到荣誉奖章的费克特小姐，差不多算是个编外警员。若她控告某个人，迫于民众压力，警察厅一定会重视。尤其是，她还是大晚上跑去，这么着急，要是不小心跌一跤，就更令人同情了。”


    他脸上满是担忧之色，转向奥丽芙，“外面这么黑，路上恐怕不大安全，要找个人陪你一起去苏格兰场吗，费克特小姐？你大概不放心我，不过，至少让我跟着你的马车吧。你喜欢我在前面在后面都行，我保证不离开你的视线。”


    “别以为谁要欺负你。”奥丽芙鄙夷地说，“这件案子，我就是匿名指控，警察也会相信，也会受理的。”


    “我恳求你千万不要这么做。”Z伯爵作出一副可怜巴巴的表情，用夸张的哀怨语调说，“找不找得到证据无关紧要，整桩事一定会见报，即使我那位记者朋友也帮不上忙。


    “报上会怎么说？不具名小姐指控Z伯爵盗窃珠宝。所有看到报纸的人都会问：这位不具名的小姐是谁？为什么她要指控Z伯爵？这背后有什么故事？你看，于我的名声有大大的妨碍，要是我不肯说清楚和这位神秘小姐的关系，恐怕全伦敦所有的体面人家都会让我吃闭门羹。”


    一腔怒火全部变成了轻蔑。别以为翻不出赃物，你就可以高枕无忧。抓小偷，还有另一种更直接的办法：在他偷盗时，当场把他抓获。


    奥丽芙睨视着Z伯爵：“等着吧，我会找到证据的。”