奥丽芙没想过“范德梅尔”早已做好了准备的可能性，听到库珀先生的话，不由也很担忧。


    她尽量宽慰道：“眼下，假伯爵绝对不想在伦敦多停留，去教堂结婚太冒险，他肯定想着尽快离开，去一个很远的、没人认识他的地方。不管他乘火车、船、还是马车，只要离开伦敦，就会正好撞在你和布朗先生派的那些人眼前。——今天晚上，我们一定能见到伊迪丝平安归来。”


    她的语气很肯定，库珀先生被说服了，精神也振奋起来：“你说得对，确实没到不可收拾的地步。”


    但他突然又拧起眉，“舞会。伊迪丝回来，也没法去参加舞会了。我碰到凯里夫人时，她刚从韦克林公爵夫人家回来，她说凯里小姐吃过午饭后突然不舒服，不能去舞会，她特意去公爵夫人府上解释，聊天时，她们提到了伊迪丝，公爵夫人还说等着看伊迪丝如何让大家大吃一惊。”


    说到这儿，可能是想到伊迪丝所谓让人“大吃一惊”的真正含义，库珀先生痛苦地闭了闭眼。


    停了一会儿，他又说：“伊迪丝一心盼着舞会，总是说这场舞会，很多人都听到了，而她偏偏没在舞会露面。可能今晚，别人还不会太奇怪。但事情往往就是这样：等过几天，大家都知道了范德梅尔的事，再回想起来，就怕有人猜测，把两件事凑在一起。”库珀先生沉重地叹气，自语道，“不要紧，只要能回来，眼下还怕什么风言风语……”


    奥丽芙考虑片刻，有了个主意：“等伊迪丝回来，我代她去舞会。韦克林公爵夫人没见过我和伊迪丝几回，既然凯里夫人和凯里小姐不去，舞会上其他人应该都对我们不太熟，我可以装作是伊迪丝，我们俩个头差不多，化化妆就没人分得出了。非得说话时，我可以哑着嗓子说，我就说可能害了咽炎，正好，我只跳两三场舞就借身体不适离开，这样，就不大可能让人怀疑了。”


    “不是所有人都对你们不熟，公爵夫人还请了……”


    库珀先生没说完，不过奥丽芙明白他的意思。小默顿、德·雷斯托子爵、Z伯爵、范德梅尔伯爵全部在公爵夫人邀请之列。范德梅尔当然不必算了，可其他三人不可能认不出伊迪丝。


    可能潜意识里觉得他们三个不成问题，所以奥丽芙刚才根本没考虑这几个人。她说：“假如和朋友跳舞，我就说这是伊迪丝的一个小玩笑，请他们不要说出去。我认为，无论如何，参加舞会的这几位朋友都是绅士，不大可能和别人议论这件事。”


    “对，无论如何，他们几位都是绅士。”库珀先生喃喃道，他露出了一丝笑容，望着奥丽芙说，“我很感激你帮忙，我认为这个办法确实可行。你和伊迪丝很像，你们都是美丽的女孩子。”


    奥丽芙鼓励地问珍妮：“不知道你能不能把我的样子装扮得让人看不出？”


    “可以的，布莱克小姐。”珍妮急切道，想要将功赎罪，“我可以试试。”


    .


    晚上九点钟，奥丽芙在珍妮的帮助下，已经装扮好了。这时，陆续有舞会的客人到达绿窗酒店，但奥丽芙还呆在伊迪丝的房间里，一面和珍妮做最后的完善工作，一面焦急地等待着。


    十点零五分，门上急匆匆敲响了三声。奥丽芙猛地站起来，珍妮扑过去开门，一个披着斗篷的身影冲进屋子，库珀先生跟在后面。


    库珀先生向奥丽芙点点头，他的表情很严肃，但眼睛里并不含愤怒、伤心等情绪，于是奥丽芙知道：那个恶毒狡诈的罪犯没逃脱，伊迪丝则获救了，没有“在上帝面前”不可挽回地和他结为夫妻。这正是她和库珀先生共同期盼的“好结果”。


    奥丽芙没工夫和伊迪丝说话，这时候，伊迪丝只需要亲人的陪伴。奥丽芙模仿着伊迪丝一惯的步态，走出了房间。


    十点十五分，奥丽芙步入舞会大厅。距舞会正式开场，已经过去了半个多小时——这是一个明知自己打扮得很美丽、一定会受到全场瞩目的姑娘，选择到场的最佳时机。


    果然，进入大厅后，几乎所有的脑袋都向她转过来。


    当奥丽芙早先自己准备参加舞会时，她打算装扮的人物是“阿里巴巴和四十大盗”中那个机灵的女仆。《一千零一夜》这部书在上流社会中挺风靡，大家都喜欢那些神秘的东方故事。


    奥丽芙把自己的深色印花裙子稍做修改，又动手缝了一条头巾，能惟妙惟肖地装个阿拉伯小女仆了。不过，服装究竟还是不够精美，而且，也不能想象伊迪丝愿意扮成使女。


    伊迪丝对自己要装扮的人物严格保密，奥丽芙也是今天才从珍妮口中得知，伊迪丝会扮成提斯柏，在胸口佩一串紫玛瑙雕刻的桑葚。


    提斯柏的恋情被父母反对，一对恋人只能通过墙缝互诉衷肠。一次偷偷幽会时，发生了可怕的悲剧，两人双双殉情而死。这是一个凄美的故事，但在此刻很不合适，奥丽芙担心伤害了库珀先生的感情，决定另换一个。


    没有更多时间了，只能“就地取材”。正巧，伊迪丝的衣橱中有一件新做的礼服裙，裁剪可被称作“希腊式”，她还有一件雕着月亮的发冠。于是，奥丽芙扮作了希腊神话中的月亮与狩猎女神阿尔忒弥斯。


    伊迪丝刚好还有一顶乌黑的假发，奥丽芙也“多此一举”地戴上了，真发和假发毕竟有区别，这样更像伊迪丝。——别人会以为伊迪丝心目中的女神正是一头黑发，能更好地突出她那件雕着银色月牙的黄金头饰。


    人们常常认为皮肤不够白是奥丽芙的一大缺点，可是这件白色长袍令她微黑的肤色生气勃勃。关于裸露在外的皮肤，珍妮认为没有问题，因为“假使小姐要扮希腊人，她会用油彩把脖子和胳膊涂深一些。”奥丽芙就涂了很多油彩，直到她根本不像她自己，好像戴了一张面具才算完。


    不过，美丽的并不是她的脸庞，而是一整个轮廓。


    有些人穿普通的布袍甚至比身着华服时更美，奥丽芙便是其中之一。但只是这么说一说，礼服一点儿都不普通——由克莱尔太太制作，她享有“伦敦最好的裁缝”之美誉，这名头可不是盖的。裙子样子朴素是因为其装饰不是花边、流苏或亮晶晶的扣子，而是布料自然的褶皱——绸缎面料十分昂贵，在腰间用一条银丝织成的腰带轻巧束住，垂下时有种大理石雕塑般的质感。


    光滑的绸子轻柔贴住奥丽芙纤细的腰肢，使她略微偏瘦但秀丽的少女身段更加挺拔、优美。假使她能停住不动，从侧面看，那笔直的鼻梁，俏丽的下巴，和一整个身躯，正是一尊完美的雕像。


    奥丽芙不能停下不动，给别人仔细辨认的机会。她只在舞厅入口处稍稍顿了脚，向韦克林公爵夫人带来登记来宾姓名的侍者轻轻吐出“库珀小姐”几个字，便骄傲地昂着头走入人群，在其中穿梭而行，简直不似凡间人物。


    经过之处，响起一片低低的赞叹声，又多几双眼睛追随着。似乎有点过于惹人注意了，但低调向来不是伊迪丝的风格，因此，奥丽芙认为值得“铤而走险”，出这场风头。


    她也迅速观察


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    了一遍舞会上的人：女士们大多身穿美丽的裙子，装扮成故事中或历史上的美女、贵妇；男士们的打扮则五花八门一些，身着各样在戏服店里租借来的奇装异服。


    Z伯爵扮的是罗宾汉，穿着麂皮靴，橄榄绿紧身衣裤，那头明晃晃的金发在插着羽毛的帽子下闪闪发亮。


    奥丽芙一瞧见就在心里暗暗皱眉：他倒好意思装绿林好汉，分明还是扮作风流的西班牙贵族堂璜更合适。


    Z伯爵迎上来。一天前，他还坐在斯塔福德侯爵夫人的包厢中，与侯爵小姐亲热交谈。奥丽芙高傲地扭开了头。


    德·雷斯托子爵扮成一位中世纪骑士，银色的盔甲倒挺衬他忧郁、清秀的面容，他脸上没有一丝笑意，落寞地站在一旁，垂着眼睛，奥丽芙甚至不知他看没看见自己。


    小默顿一身华丽的意大利贵族服饰：红色丝绒上衣，紧身裤，长袜，腰间佩一把剑，扮作罗密欧。


    小默顿这副打扮多少显得不伦不类。因为他虽然仪表堂堂，但庄重有余，俊秀不足——说Z伯爵不像罗宾汉，是因为他缺少侠义精神，从外表看，他确有几分身手敏捷、纵横林野的劲儿；而小默顿，不管他内心是否浪漫，他的外形和气质与罗密欧大相径庭。


    奥丽芙不明白自己为何如此“苛刻”，这种时候还忍不住评判别人，她赶紧往小默顿旁边看了看。


    没瞧见默顿公爵夫人和公爵小姐，但默顿公爵今天也来了，也选择了莎士比亚戏剧人物——默顿公爵显然有些幽默感，他穿条深色长袍，戴着无边帽，贴着假胡子，腰间拴着钱袋——把自己扮成了阴郁、贪婪的“威尼斯商人”夏洛克。


    小默顿远远地向奥丽芙致意，奥丽芙回了一礼，但没有走过去。


    她得先过了最难那关——拜见舞会的主人，韦克林公爵夫人。


    韦克林公爵夫人扮成了叶卡捷琳娜二世，被一群珠光宝气、戴着羽毛头饰的贵夫人簇拥着。还没走到她面前，奥丽芙先很有礼貌地屈了屈膝，引来对方露出一抹赞许和鼓励的笑容。这时，舞曲的前奏响起，一位青年正巧在奥丽芙身边，向她伸出手，奥丽芙就和他跳了起来。


    几支舞之后，奥丽芙看出，没有人怀疑她。但她总感觉有一种异样、不安的情绪四处弥漫着。有几次，她听见别人小声议论“范德梅尔伯爵”，似乎对他这么一个喜欢热闹的人迟迟未出现感到奇怪。


    和奥丽芙跳舞的几个人她都不认识，他们做了谦逊的自我介绍，期待地望着奥丽芙，准备聆听美人的话语。但奥丽芙不发一言，她脸上有一种高贵、庄严的表情，起到了震慑作用。很快，那些青年便不敢多话了。


    一次短暂的停歇，奥丽芙被子爵的母亲、德·雷斯托夫人抓住了。


    “库珀小姐，斯塔福德侯爵夫人非常希望认识你。”德·雷斯托夫人亲热地说。


    侯爵夫人和韦克林公爵夫人正在几步之外望着她，奥丽芙没法逃开，只好跟德·雷斯托夫人走上去。


    她匆忙扭头，朝德·雷斯托夫人投去请求的一瞥，可惜对方完全没有留意，已经在向侯爵夫人说话了。


    侯爵夫人脸上开始泛起笑容，奥丽芙哑着嗓子低声道：“斯塔福德侯爵夫人……”


    “啊，她不是……”站在旁边介绍的德·雷斯托夫人叫出半句，抬手捂住嘴。


    周围有音乐声和说话声，德·雷斯托夫人的叫喊没被听见，但她奇怪的举动大家都看见了。韦克林公爵夫人惊讶地问：“怎么了？”