韩奕生怕这祖孙俩吵起来，忙借口找穆丞辰有要事，将人拉走。


    “许久不见，刚来就让你看笑话。”


    穆丞辰一脸歉然，将人带去自己的院子。


    韩奕随他在厅堂坐定，问：“穆兄进宫可是遇到什么不快了？”


    穆丞辰挥手遣走下人才道：“韩兄方才回京，大概还未从坊间听到，洛大姑娘与皇室订有娃娃亲的传言。”


    “呃……”韩奕哑了哑，“是不曾听说。”


    他表现的破绽百出，但穆丞辰别有心思，所以并未察觉，只解释道：“其实她与皇室的婚约，我早就知晓。韩兄莫怪我一直瞒你，实在是此事鲜少人知，良王殿下亦不准我同人提起。”


    韩奕顺着话问：“殿下为何不愿让人知晓与洛家的婚约？”


    “此事说来复杂，我亦不便多言。”穆丞辰叹了声，“大约在韩兄眼中，我时时规训洛大姑娘，是个顶顶循规蹈矩的迂腐之辈。其实，那些话并非出自我真心。”


    “与她初相识，恰好偶遇她遇匪遭难。韩兄一定想象不出，一个十岁的小姑娘被彪形大汉扛在肩上，居然还能张牙舞爪地连打带踹、又叫又骂。那小身板好像有使不完的牛劲儿，一副豁出性命、不死不休的姿态。”


    他遥想当年，唇角不自觉扬起：“韩兄不知道，我那时病病歪歪，跑几步就能咳出血一般。别看我比她大两岁，可感觉她一个能打我十个！”


    韩奕自是知晓洛清夷的性子，笑笑说：“洛姑娘一看就非忍气吞声的性子。”


    “我一直觉得，她就该是如此张扬热烈的模样。”


    穆丞辰道，“跋扈些有何不好？她聪明漂亮，家世出众，何须掩盖原本的性情，装得温顺贤淑？奈何良王殿下再三命我去规训她，我不得已才去说那些违心之言。”


    韩奕诧异：“原来穆兄规劝洛姑娘，竟是殿下授意的。”


    穆丞辰苦笑道：“殿下知晓她性子烈，哪肯自己做坏人？这种受累不讨好的事，可不就只能落到我头上了。今日殿下叫我进宫，便是因她高调登报的事大发雷霆，命我再去管束她呢。”


    韩奕早就察觉到他对洛清夷的心意，只当他同自己一样，唯有掩埋一片痴心。此刻得知，他还要被迫去做个“恶人”，违心去替王允泓规训洛清夷，不免生出更深的同情。


    “穆兄……真是太难了……”


    穆丞辰笑笑：“清夷怕是还觉得我古板无趣，与我脾性不合呢！殊不知我不过是君命难违罢了。你我都是做臣子的，这厢苦楚也唯有你能体谅我了。”


    他当然不是为了跟韩奕诉苦。


    洛清夷对他误解颇深，如今婚约既已传出，他自然希望把这份怨念扔回王允泓头上去，让她看清王允泓的真面目。但这话他自己说不大合适，借由韩奕的口辗转到她耳朵里，才更显无辜与无奈。


    话题很自然地过渡到身体上，穆丞辰给韩奕打了套拳，让他看看近来有没有长进。


    耽搁片刻，二人登上马车去赴与洛清夷的约。


    时间尚早，韩奕想到马上就到赵嬷嬷生辰，便说：“我想去给人挑件礼物，到酒楼穆兄可先上去稍等我片刻。”


    穆丞辰热心道：“时间很富裕，我陪你去天工阁溜一圈。”


    “啊这……”韩奕牵强地提着最嘴角笑，“天工阁的东西，我怕是……”


    穆丞辰口吻轻快，“无妨，就当去长长见识。下月也是我父亲生辰，我正想给他选个寿礼呢！若有选中的，咱们一起算便是。”


    大瀚朝文官比武将地位高，就算穆丞辰是六品文官，地位也比韩奕这个五品将军高。更何况他有家世依仗，韩奕虽是忠烈遗孤，但家人都死绝了，只靠那点俸禄过活，他乐得卖个人情。


    马车上，穆丞辰兴致勃勃道：“天工阁这两年弄出个紧俏东西，名唤钻石，是跨山过海而来的稀罕物。据说，钻石是这世上最坚硬之物，轻易就能给其他物品造出划痕，就连千锤百炼的兵刃也不在话下，还能吸光，会反射出璀璨亮芒。”


    韩奕干巴巴赔笑：“这么厉害啊。”


    穆丞辰笑问：“报纸上说‘永恒之爱，唯有钻石能恒久铭记’。你是不知道，如今京都城的爱侣们都要用钻石去佐证真心呢！你给何人选礼物？是要送姑娘吗？”


    韩奕连忙摇手否认：“是一位嬷嬷，对我照顾颇多，想尽份心意罢了。”


    *


    天工造物同是一座三层建筑，一楼售卖金银玉器、珍玩宝石；二楼则是各种布料、钢笔、打火机、橡胶安全套、轴承、缝纫机之类，主要做展厅作用；三楼都是雅间，用来洽谈合作。


    洛清夷此时正坐在三楼芮紫的办公书案前，审阅着方案，在其中两份上签了字。


    “金银首饰易过时，成品进货量减少些。我定下的大都是玉石，只要粗加工的原石，不要他们地方的款式。京都的审美他们拿捏不准，白白糟蹋料子。”


    芮紫又问：“钻石订单量翻倍了，是否再增加些库存？我担心那些黑人胡商得知，金刚石被咱们改名钻石卖出天价，怕是会坐地起价。”


    洛清夷想了想：“既然市场彻底打开了，就再多备些吧。”


    林满月坐在一旁，往嘴里塞了一口奶油蛋糕，挥着小勺子说：“那些黑人胡商就是贪心不足。他们带着金刚石不远万里来此，不过卖个工具价。若非你可劲儿的捧，这不过还是个钻孔切割的工具，哪有如今这副身价！”


    洛清夷笑了笑，只叮嘱道芮紫：“你去谈的时候小心些，黑人胡商缺少契约精神，不要让他们察觉出咱们迫切，以免横生枝节。钻石商目前只有这么三个，最好立个合约，约定以稳定价格独家供应咱们。”


    芮紫迟疑片刻才说：“有个黑人胡商上次便求我包了他的货，他急着回乡。若我直接把他的货全包了，大约还能再压一压价格。可我担心全包下是否有些冲动了？库存成本会增加不少。”


    “无妨。”洛清夷财大气粗，“华锦的第一批货款已经到位了，现金流充裕不少，工厂和研究室需要钱的话账上有。你尽管去做，错了算我的。”


    “成！”芮紫顿时信心倍增，“那我全包之后直接跟他订下一批货，让他回乡去准备。相隔数万里，这一来一回至少要半年光景，咱们能可劲儿卖。不过，若他们回来一看


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    钻石这般价格了，不肯履约了怎么办？”


    洛清夷却胸有成竹：“金刚石这东西不只有他们那产，咱们不过是抢占个先机。市场是公开的，买咱们钻石首饰的人多，就会有其他商铺开始跟着卖钻石。卖的人多了，货源自然而然就会变多。”


    芮紫跟上她的思路：“东西不值钱，谁都不会去碰，一旦值钱，大家就都会挤破头抢进来。有人买钻石，就会有人卖，卖的人多了，挖的人也就多了。”


    洛清夷笑道：“就是这个道理，消费链就是这么形成的。你只需在订立契约时，着重要求品质，越高越好。日后这东西多了，拼的就是谁家的更大、谁家的更透了。”


    芮紫应声退出去，林满月又往嘴里塞了一口，满足地眯起眼睛。


    “哇……这个奶油真的是世界上最香甜、最美妙的东西了！你说说，咱同样都是人，怎么只有你这聪明智慧的小脑袋瓜能想出这么多新鲜玩意呢？”


    洛清夷白她一眼：“你少跟我来这套啊，拍马屁也没用！你知道奶油多难做？天天忙得要死，哪有空老给你做吃的！”


    林满月小心思被戳穿，恨恨插了下蛋糕：“你等着看明天的报纸吧，我一准把你骂上天！”


    林满月便是京都时报的创办人，同样是被洛清夷忽悠上了贼船的。


    二人相识便是因为吃。


    那日洛清夷第一次做出蛋挞，用来收买合作商和他家孩子的心，结果差点被林满月给“截胡”。她也算见过不少吃货，可像林满月这样厚着脸皮贴上来，甚至追到洛家，吃不到就不肯走的，还是第一次见。


    成日被她围追堵截，甚至追到凌霄阁，洛清夷被缠得没辙，只好开始让琼珍阁限量上架蛋挞。


    林满月出身名门，母亲是都察院左副都御史，正三品朝堂大员。但她与那些名门闺秀不同，活泼开朗，朋友众多，吃爱玩爱热闹，成日跟人凑到一起说新鲜事儿和八卦，是个天生的新闻人。


    洛清夷开玩笑说她应该去办报纸，把听来的那些新鲜事儿广而告之，林满月居然很感兴趣，又缠着她问如何办成。


    于是，洛清夷出方案、策略及技术，隐于幕后；林满月出资，负担场地、人员费用和印刷、纸张笔墨等物资购进，并顶在台前应对麻烦，兼管理人员、搜拢新闻热点。


    这时代造纸技术已较为成熟，人力借助手动机械工具，刊印书籍纸张不在话下。只是价格还没有十分低廉化，一份报纸二十铜，够两个人一顿饭钱了。


    穷苦人家自是不会在这上面扔钱的，但富户几乎家家都会订，不然别人讨论什么实事插不上嘴，岂非丢了面子？


    去岁，京都时报第一份头版报道的就是官员狎伎，是她们为了一举成名商量许久才定下的，林满月甚至去问了她母亲可行性。能帮忙监督官员和商贾是好事，她母亲也很支持。


    第一炮打响，京都时报在短短几日便家喻户晓。


    大瀚朝已婚人士严禁僄伎，否则会以通奸之罪论处，原配可依律将其休弃，弃夫或弃妇便会沦为罪籍，余生凄惨。


    平民尚且如此，更遑论为民表率的官员？最终自是重判了。