“公子？”看到毛驴上的人和行囊，叶青言十分惊讶，“你离开村子了？”


    贺渊闻声侧首。


    是的，骑着毛驴走在叶青言前面的人正是贺渊，他是清晨时分离开的桃源村，因为并不着急赶路，所以他走得很慢。


    叶青言也走的很慢，但毛驴的慢又哪里能跟马儿的慢相比？更遑论叶青言的马还是最上等的千里马。


    看着阳光下的叶青言，贺渊有些意外，然后展颜笑了起来：“村子的事情已经解决，我自然就离开了。”


    微顿了顿，他又道：“我还以为公子你会多留几日。”


    明明他们昨夜才说了可互称彼此名姓，可无论是今早还是眼下，他们仍旧以公子相称。


    这很奇怪，却又显得十分和谐。


    至少当事的两人，都未觉得不妥。


    叶青言说：“事情既已解决，那我留不留下，又有什么要紧？”


    贺渊闻言，又笑了一笑，笑容依旧灿烂：“就说我们很像，这不，又想到一块去了。”


    贺渊是真得很高兴，这种不约而同的感觉很好。


    叶青言显然也是同样的想法，因为她也笑了起来，日光满空，照亮她年轻稚嫩的脸，她的笑容很干净，很讨喜。


    “要一道走吗？”贺渊向叶青言发出了邀请。


    “好啊。”叶青言毫不犹豫地接受了这个邀请。


    两人一同拉动手里的缰绳，一个骑着驴快走，一个纵着马慢行，他们保持着一样的速度，缓缓地向前走着。


    沉默了会儿，叶青言率先开口道：“孩子们应该很舍不得你吧。”


    贺渊没有承认，也没有否认，而是感慨说道：“都是些有上进心的好孩子。”


    “你离开了，他们还能再学习吗？”叶青言很好奇这个问题，于是她问了出来。


    贺渊依旧没有正面回答，说道：“里正是认字的，只是他太忙了，忙着村里的大事。”


    话至此，贺渊的脸上流露出淡淡的嘲弄神情：“忙着大人们的大事，自然就顾不上孩子们的小事了。”


    叶青言皱了皱眉：“教育从来不是小事。”


    贺渊：“你说的不错，所以我留在了村子里，用自己的方法让里正认识到了这一点。”


    叶青言微讶：“你留下不是为了田地的事情？”


    贺渊闻言，朝叶青言看了过去，同时嘴角上扬，露出一抹迷人的微笑，出口的声音也变得格外明朗好听：“做一件事情，为什么只能有一个目的？”


    叶青言一怔，随即了然：“你说得很对。”


    沉吟片刻，她又说道：“其实也不怪里长忽视，对于农户人家而言，读书是很奢侈的一件事……”


    猝不及防的，叶青言想到了顾逍。


    同是农门子弟，顾逍背负着养家重担读书科考，可想而知，过程有多么不容易，可他依旧取得了如今的成就，叶青言心底顿时生出极大的佩服来。


    叶青言很少真正地佩服一个人，她看上去谨慎守礼，但事实上，她在很多方面都无来由的绝对自信，这导致部分人在面对她时会产生一种她没有将自己放在眼里的错觉。


    薛越之所以这么讨厌叶青言，就是因为这个原因。


    除了薛越自己，没人知道他最初其实是想同叶青言交朋友的。


    “但读书也是很有用的一件事。”又沉默了良久后，叶青言这样说道。


    有风吹拂，带着官道上的落叶到处飘舞。


    贺渊看着地上飞舞的落叶，说道：“我一直认为教育的本质是一棵树摇动另一棵树，一朵云推动另一朵云，一个灵魂唤醒另一个灵魂。”


    叶青言很喜欢这句话，闻言，她半敛着的眼眸明亮了起来，她转过头，认真地看着贺渊，认真说道：“这话很有道理。”


    “这话不是我说的，我也是游历途中听一位老夫子说的。”贺渊笑着道。


    不知何时，贺渊解下了系在毛驴上的酒囊，他一边喝酒，一边同叶青言说话。


    那只皮制的酒囊被他用两根手指悬着，在秋风与阳光里微摆，看着很是潇洒。


    “真想也见一见啊。”叶青言叹说，至于她是单纯想见那位老夫子，还是贺渊一路游历所见，就只有她自己知道了。


    ……


    他们沿着官道一路前行，嘴上随意地说着些陈年闲事，比如盛德安大学士当年如何被贬，比如贺渊一路游历上的有趣见闻。


    除了这些旧事，他们当然也会说些最近发生在身边的事情，比如桃源村的桃子有多美味。


    提及桃源村的桃子，他们不可避免地又说起了蝗灾，说起了粮种，说起了民生，说起了为天地立心，说起了为生民立命。


    绝大多数时间都是贺渊在说话，叶青言只是偶尔回应两句。


    在这场闲谈里，贺渊展露出难以想象的见识，言谈间自有万里江山，黎民苍生。


    如果叶青言不是林翊的伴读，有足够的机会了解朝廷局势，她甚至都不知怎么搭话。


    但也正是因此，而让这场随意地闲谈进行的非常愉快，无论贺渊还是叶青言都很愉快。


    叶青言自不必说。


    贺渊当然也会感到愉快，因为他已经很久没有这样尽兴地与人交流了。


    贺渊少时便读过万卷书，后来又出门游学，走了万里路，无论是学识还是见识，他都不缺。


    他是真正的天才，而天才最缺的就是能够明白自己意思的说话对象。


    叶青言无疑就是其中一个，虽然她不擅言辞，但偶尔也能和上几句，辩上几句。


    随着交谈的时间越长，叶青言越是觉得佩服。


    传说中的天才少年，果真不负其盛名。


    侃侃而谈的贺渊就像一口至清的潭水，看着很浅，一眼就能望到底，实际却不知其深几许。


    这世间究竟有什么事情是他不知道的？


    阳光暖媚，秋意深深。


    望着前方笔直的官道，叶青言叹道：“宗族自治，乡绅掌权，这于百姓而言，实在不是件好事。”


    “这也是没有办法的事情。”贺渊说道，“虽说有县令坐镇县衙，可县下还有乡，乡下又有村，偏僻之地，寻路尚且艰难，国法又如何能及？”


    叶青言闻言沉默，这个问题她没有办法回答，但她又本能地觉得这样不对。


    贺渊看她欲言又止，笑着说道：“国权不下县，县下惟宗族，宗族靠自治，自治靠伦理，伦理出乡绅，自古皆如是。”


    叶青言：“长此以往，会出问题的。”


    贺渊的眼里出现一抹欣赏的神色，说道：“像你这么清醒的人已经不多了。”


    叶青言看了过去：“你也觉得那样不对？”


    “那样当然不对。”贺渊没说理由，但他说这话时的表情很认真，尽管他嘴角依旧含着笑。


    “公子以为此事该做何解？”叶青言问道。


    贺渊没有犹豫，道：“修路。”


    叶青言一怔，随即笑了起来，仿佛对方此言直接说中了她的心事一般。


    贺渊看着她的眼睛，继续道：“交通便利是与外界沟通交流的先决条件，一个人，只有见识得多了，交流得多了，才能开阔眼界，冲破腐朽。”


    顿了顿，贺渊笑着再道：“不仅如此，铺桥修路还能带动其他行业的兴盛。”


    “我曾经也在课上讨论过这个话题。”叶青言笑了起来，眼睛就像春日夜空里的星星，明亮至极。


    她还记得那是荀夫子所安排的一节辩道课，论题便是铺桥修路对民有利与否，那也是她和二殿下第一次在荀夫子的辩道会上站在了同一方。


    贺渊看着叶青言的眼睛，突然


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    说道：“有没有人说过，你的眼睛很像一面镜子。”


    叶青言不明白他的意思，不解地“嗯”了一声。


    贺渊没有回答，沉默了会儿，说道：“铜镜可以正衣冠，也可以正心意。”贺渊说着，用两根手指拎着酒囊轻轻摇晃着，“不知为何，看着你的眼睛，我就觉得心情很好。”


    叶青言想了想，说道：“因为你的心意始终很正？”


    贺渊也想了想，说道：“应该是的。”


    话落，两人相视一笑，他们果然是同道中人，如此默契。


    此时，此处，应该有酒。


    贺渊看了叶青言一眼，递出了手中的酒囊。


    叶青言看着那个酒囊，嘴角微僵，说道：“我酒量很不好。”


    这是拒绝之意。


    贺渊闻言，有些遗憾，但他从来不强劝人饮酒，便收回了酒囊，自己仰头饮了一口，道：“可惜了。”


    两人继续往前，谈话也在继续，他们谈论的话题很杂，有故纸堆里的旧事，有阳光下的新鲜事，有国朝大事，也有发生在身旁、脚下的一些小事，比如此时驴蹄马蹄下的杂草何时才会全数凋零。


    一路且行且笑且闲谈。


    然后，他们走到了一条岔道口前。


    官道在这里被分成了三条，往南往西往东。


    往南是一条直道，通往彭城。


    彭城是距离此地最近的一座城池。从彭城再往南走，可以到扬州，到金陵，那是诗人画师口中的人间仙境。


    往西则需翻过不远处的那座大山，渡过淮河，再翻过数座小山，约莫两天时间应该就能看到颍州城的轮廓，当然途中也会有一些小村镇可供歇脚。


    往东也有一座山，但山不大，山下也有路，此路通往大庆的最东面。


    东面是海，东海，连着东海的那片陆地叫海州，海州是附近最繁华的地方之一，从此处到海州只需走上半日，若是去往那个方向，一路不歇，可在天黑之前抵达海州。


    贺渊看着前方的三条岔道，问道：“公子接下来打算往哪走？”


    叶青言没有回答，反问道：“公子你呢？”


    贺渊笑笑不语，良久，说道：“今日相谈甚欢，你我不如就此分道。”


    完全没什么联系的对答，细细品来，却自有一番味道。


    叶青言点头：“好。”


    二人拱手道别，然后同时拉动缰绳，却是走向了同一个方向。


    “真是巧啊。”贺渊笑道。


    叶青言也笑：“确实很巧，看来这场谈话还能继续。”


    贺渊：“我们刚刚说到哪了？”


    叶青言：“说到陈吴起义失败的原因有四个。”


    贺渊颔首，竟真又继续说了起来：“?陈吴起义之所以失败，其一是他们缺乏军事经验；其二是任人唯亲、赏罚不明?；其三是骄傲自满、听信谗言?；其四，也是最大的一个错误，是违背诺言?，人无信则不立，他们违背了“苟富贵，无相忘”的诺言，杀死旧时伙伴，最终导致众叛亲离。”


    叶青言：“实在难以想象当初那个高喊‘王侯将相宁有种乎’的好汉陈涉最后竟会做出那等背信弃义的事来。”


    “这只能说明他从来都不是个好汉。”


    “为何？不能是他变了吗？”


    “不能。”贺渊答得十分笃定，“能被影响的，从来都不是本质。”


    叶青言觉得这句话说的很有道理，其实，贺渊今日说的很多话她都觉得很有道理。


    贺渊的话还在继续：“很多人都用变了，用不得已来解释自己的一些无耻行为，可无耻就是无耻，会做无耻的事情，说明他本质就是个无耻的人。”


    ……


    时光渐移，日头也渐移，金灿的太阳渐渐变得高远，然其所散出的光芒的依旧洒满了人间。