每日进宫、下学，日子在同样的步调中，平淡无奇地往前走着。


    这日散学时，荀夫子突然向众学生们宣布了一件事。


    下月二十二，是谢夫子的五十岁生辰，学宫准备为他操办一场寿宴，已得了陛下的允准，届时学生们若有得空的，都可前来参加。


    荀夫子这话说的委婉，可在座众人作为谢夫子的学生，此事又已经得了陛下的允准，便是再如何自持身份尊贵，也需得前来赴宴。


    而要参加寿宴，必得准备一份寿礼。


    送礼是一件很令人头疼的事。


    走出学宫的路上，林翊问叶青言道：“阿言准备送夫子什么寿礼？”


    作为谢夫子最看重的学生，叶青言不好也似其他同窗那般随意送份笔墨砚台了事，是以她还在琢磨，也如实说道：“我还没有想好，打算等晚上回去了再好好想想。”


    “这有什么好想的。”沈昭突然从旁边窜出，抬手揽在叶青言的肩膀上，“送夫子一块玉啊，白玉无瑕，学生送夫子玉珏，最是合适不过。”


    送玉珏倒也有在叶青言的考虑范围之内，只是还没有做下决定。


    既是送礼，心意是一方面，但也要投其所好。


    众所周知，谢夫子有一大喜好——收藏大家之画作。


    在众多作画大家里，谢夫子最喜欢的当属晋朝画手顾恺之，且尤爱其所著的山水画。


    叶青言有心想送谢夫子一幅顾恺之的山水画。


    可顾恺之流传于世的画作不多，实难寻得。


    沈昭几乎将自己的半个身子都压到了叶青言身上，边带着她往前走，边道：“明日可就是我们沈府举办的马球比赛了，你今晚回去好好休息，养精蓄锐，不要总想这些有的没的，明天随我一起战个痛快！等比赛结束了，小爷我亲自带你去挑礼物。”


    沈昭手舞足蹈，气势汹汹。


    林翊皱眉看着沈昭搭在叶青言肩膀上的手，强忍着想要将其拂开的冲动。


    林翊也不知自己最近是怎么了，他突然就见不得别人靠阿言这么近。


    即使能这样靠近阿言的，只有他与淮之。


    叶青言是戒备心很重的一个人，又有洁癖，这么多年，除了自己与淮之还真没见她同其他什么人交过心。


    都是兄弟，淮之搭一下阿言的肩膀怎么了？林御章你给我清醒一点！你不能因为阿言聪慧明理，就多喜欢她一点！


    对啊……阿言明理又聪慧，这样的人连谢老头那种老古板都喜欢，自己多喜欢她一点，想跟她多接触一点怎么了？


    这么一想，林翊心里放松了不少，并在下一刻，彻底放松了下来。


    因为叶青言已不着痕迹地拂开了沈昭的手，她的动作不急不徐，神情也依旧温和，仿佛一阵轻风，完全不会让被拒绝者产生半点自己正在被人推开的不适感。


    其实叶青言的动作已经很快了，沈昭的手就没在她身上停留多长的时间。


    阿言似乎一直都是这样，比起淮之，自己同她的肢体接触似乎多得多，也会更长久一些，阿言也不会如眼下这般，自己的手才一放到她的肩上就推开……


    意识到眼下心中所想，林翊觉得有些尴尬，脸颊却不自觉得有些发热。


    清风拂动树梢，摇下一树斑驳光影。


    林翊神情淡然，然其真实情绪不然：“学生送夫子玉珏，是很合适，却没什么新意。”他走在叶青言的另一侧，双手负背，施施然道，“咱们学堂十几号人，到时会送玉珏的想来也不会少。”


    叶青言点头赞同：“殿下说的极是。”


    “那你们说送什么？”沈昭摊手，“难不成还要为了谢老头去重金求购顾恺之的画？”


    叶青言歪着头很认真地想了想，秀美的脸上渐渐浮出笑容：“我倒是想啊，就怕时间不够。”


    林翊听了眼神微动，却也没说什么，沉吟了片刻，道：“普通的玉珏不成，却可以送枚玉章。”


    “玉章……对啊。”沈昭喜道，“选块上好的玉石，在寻个巧匠刻上寓意吉祥的字，也是别出心裁，这可比单送玉珏有心多了。”


    叶青言闻言，不觉陷入了思考。是很认真的思考，眉间因为过分认真的思考而皱出极好看的小小褶子。


    “若决定了要送玉章，就得加紧一些，距离夫子生辰可没有多少时间了。”林翊看着叶青言，嘴角微翘，他有信心阿言会同意他的这个建议。


    叶青言默了一默，果然不出林翊预料地点了点头：“待会儿出宫，我便去玉石铺子上看看。”


    “我同你一起去。”沈昭说，“我知道城东有间成色不错的玉石铺子，咱们可以去那儿瞧瞧。”


    林翊：“……”他也想去！但作为尚未出宫开府的皇子，他无法仅凭自己的心情随意出宫，便只能看着自家表弟和伴读一起离宫而去。


    傍晚时分，残阳渐没，伴着玫瑰红的暮色，叶青言随同沈昭一起到了城东。


    此时正是晚膳时间，街上行人不少，道路两侧的酒楼开门迎客，吆喝声并着饭菜的香气扑鼻而来，诱得沈昭直嚷嚷着要先吃饭。


    大少爷都发话了，叶青言只能应允，两人并排走进旁边的云客来酒楼。


    云客来是京城最出名的酒楼之一，酒楼以豪奢著称，内部装潢华丽，点金涂彩，富丽异常，不止装潢，云客来的菜色也以奢华为主，汇聚天下名菜，很受豪绅富户们的喜爱。


    眼下正值饭点，酒楼的食客不少，闹哄哄的，但这并不影响三楼包房区的清静。


    云客来的三楼就只接待权贵。


    叶青言在桌边落座，将点菜等一应事宜都交给了沈昭做主。


    作为京中出了名的纨绔，哪个酒楼有哪些招牌好菜，沈昭再清楚不过，不一会儿便将云客来的招牌菜都点了一遍。


    叶青言没忍住出言提醒他：“就我们两人，可吃不了这么多。”


    “你难得出来一回，我不得好好招待一番？”说完这话，沈昭好似想到了什么，不觉笑了起来。


    叶青言也跟着笑了，说道：“我没记错的话，五天前殿下出宫，你带我们去了‘一品居’用餐，当时也说了同样的话。”


    沈昭方才也是因为想到了这事儿才会发笑，但他嘴硬：“常言道一日不见如隔三秋，这都已经过去了五天，还不算难得吗？”


    叶青言喝了口茶，微笑着道：“明日我会记得将这话转达给殿下，提醒他莫忘了沈小侯爷您的拳拳思念之情。”


    一听她要告诉林翊，沈昭再也绷不住脸，连连摆手：“可以了，很够了，咱们可是兄弟，你不能害我。”


    因着大长公主与皇后交好，沈昭自幼就爱跟在林翊身后跑，每回闯祸也都是林翊在大长公主面前给他兜底，长此以往，沈昭便在无形中低了林翊一头。


    当然这里的低一头，与身份地位无关。


    叶青言正想借机减几个菜，可正此时，隔壁厢房突然传来一阵刺耳的桌椅碰撞声，紧接着是极不屑的一句嘲讽。


    “没银子你跟着我们来酒楼作甚？”这句话很刻薄、很寒冷。


    “是你们邀请我来的！”


    回话的，显然就是那人的嘲讽对象。叶青言听到这声音，目光微微一凝。


    此言一出，隔壁厢房顿时爆发了响亮的嘲笑声。


    “我们邀请你？你以为你是谁啊？还当自己是曾经的成国公府呢？不过是个破落户，还我们邀请你？让你请我们吃饭是给你面子，居然还不乖乖掏钱？”


    果然是他……


    叶青言放下手里的杯子


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    ，脸上没有什么表情，眉宇间霜色渐现。


    沈昭看着依旧坐着的叶青言，她神情平静，像是完全没有听到隔壁的对话一般，可沈昭还是注意到了，阿言的呼吸声比平时急促了些许，虽然依然平缓，但终究还是急促了些。


    沈昭张了张嘴，终是没说什么，起身走到门边，示意在门外候着的护卫永安去解决隔壁的争端。


    永安领命而去。


    很快隔壁就没了声响。


    永安作为沈昭的贴身护卫，成日跟在沈昭身边，相当于是沈昭的第二张脸，因而很多官宦子弟都知道他的身份。


    饭菜很快送了上来，满满摆了一桌。


    见叶青言看着一桌子饭菜皱眉，沈昭解释道：“不会浪费的，永安和远山也要吃，还有外面的车夫，他们的胃口都很大。”


    叶青言一怔，这才反应过来，大户人家都是这般，便是宫里也一样，主子们吃不完的饭菜会赏赐给下面的人享用。


    因为隐藏性别的关系，叶青言从未将自己吃剩的东西赏给过远山等人，她很不习惯这点，觉得这样不好，所以总会忘了这事儿。


    但这个规矩确是切实存在的，能享用主子的饭食，与下面的人而言或许还是一种荣幸，这点叶青言无法否认，她改变不了这个现状，便只能尽量与人方便。


    叶青言吃菜的时候，特别用另一双筷子来夹盘子里的菜，末了，再用自己的筷子吃已经夹到了碗里的菜，而且她只吃一边，不会把整盘菜都拨乱。


    她的吃相很是秀气，


    沈昭欲言又止，但也还是跟着叶青言一起又拿了双筷子夹菜。


    这一顿饭，两人吃的相当沉默。


    饭毕，小二又斟了两碗香茶上来，叶青言喝了一口茶，脑中回想着自己刚刚听到的事。


    父亲战死，二叔三叔资质平庸，此后成国公府日渐败落。


    自己虽幸运地成了二皇子的伴读，可终究还只是个少年，并不被人放在眼里。


    刚刚在隔壁被人奚落的是她的二堂弟叶青淮，目前就读于国子监。


    因着大房与二房、三房的龃龉，叶青言与叶青淮交情不深。


    但隐约也知晓这个弟弟是极天真的一个人，不然今日也不会被人诓骗至此。


    沉思半晌，叶青言决定尝试一下某种事情，他们毕竟是血脉相连的堂兄弟，有些凄惨的结局若能避免最好还是避免一下。


    “淮之，能否请你帮个忙。”打定了主意，叶青言问沈昭道。


    沈昭挑了挑眉，状似不悦：“你我之间，直言便是，说什么帮不帮忙。”


    叶青言听罢，笑了起来，随即语调轻轻地说出了自己的请求。


    沈昭无有不应。


    当两人走出云客来大门，暮色愈重，夕阳最后的余光，隔着道路两旁的高树洒落而下，无数片树叶的影子包裹了两人的全身。


    叶青言随着沈昭去了玉石铺子，并从中挑了块上好的玉料。


    至于玉章上的刻字，叶青言选了个极罕见的古体“和”字，与店家约定了十日后上门取货。


    和字讨巧，送人最是时宜。


    沈昭看着店铺里的各种印章很是喜欢，本想选几个好看的带走，但叶青言已先行选了块刻有“持重”字样的印章赠送予他。


    沈昭拿过玉章，看着上面的“持重”字样就是一通抱怨。叶青言见他不喜便想收回，可他又不肯还了，还直嚷嚷着送出去的礼物泼出去的水。


    叶青言十分无奈。


    出了玉石铺子，二人约定好明日再聚，便各自告辞回去。


    马车停在国公府正门处。


    叶青言走下马车，将手里的两张请柬递给远山，吩咐他将东西送往二婶和三婶的院子。


    远山领命离去。