有风从窗外潜入，拂动窗上竹帘，发出一阵细碎的沙沙声响。


    “前朝训斥林竫，后宫禁足高氏……阿言，你说父皇此番，是为何意？”不知过了多久，林翊突然开口问叶青言道。


    作为林翊的伴读，叶青言虽未入朝，却已是立嫡派的中坚力量之一，可因着年纪，她所能接触到的信息始终有限。


    叶青言张了张嘴，一时不知如何作答。


    倒是林翊先被自己的问题给问笑了：“瞧我，问你这个干嘛，父皇的心思，连母后都猜测不透，更何况你我。”


    沉吟片刻，叶青言说道：“无论如何，眼下情况，于您都是有利的。”


    林翊点头：“用不了多久，我也将入朝参政，若能在这之前削弱林竫在朝堂上的一部分势力，确实于我有益。”


    叶青言闻言陷入了沉思，不知为何，她总有一种奇怪的感觉。


    太巧了，这一切发生的太巧了，仿佛有一双无形的大手特意在为殿下的仕途铺路……


    见人突然无话，林翊望了过去，一眼就看到了叶青言沉吟的侧脸，还有她那雪白的耳廓。


    天色渐暮，衬得叶青言的面颊有着如皎月般的莹润光辉。


    林翊一怔，下意识伸手摸了摸叶青言的脸。


    叶青言被这突如其来的举动吓了一跳，当下挥手去挡。


    “啪”一声响。


    在安静地室内尤为突兀。


    “殿下，您这是何意？”叶青言强自镇定问道。


    林翊垂眸看着自己刚摸过叶青言脸庞的手指，指尖残留的触感极软。


    “殿下？”见人迟迟没有动静，叶青言不由又唤了一声。


    林翊这才回神，尴尬地摸了摸鼻子，道：“阿言你都不会热的吗？脸上竟一点儿汗水也没有。”指尖好似还留有一丝馨香……


    原是因为这个。


    叶青言松了口气，随即定了定神，平静道：“心静自然凉。”


    林翊呵笑两声：“难怪谢老头这么喜欢你。”


    “殿下，那是夫子。”叶青言不赞同道。


    “是是是，是夫子，要尊重，我懂我懂。”林翊摆了摆手起身，“天色不早，咱们也走吧。”


    乌金西沉。


    夕阳宛如一只慵懒的画笔，将气势磅礴的皇城勾勒出镶金的线条，层峦迭起的高楼也因这一抹金黄晕开一层破碎的光影。


    叶青言踩踏着落日余晖，回到了成国公府。


    国公府坐落在玉石巷，府邸修建得十分气派，府前高大巍峨的朱红漆门上横七纵七各钉有四十九颗门丁，悬顶的大漆填金匾额据说还是太祖皇帝亲笔御赐下的。


    比邻的也都是高门大户。


    叶青言回府后，先是去了宁晖堂向叶老夫人请安。


    叶老夫人是老国公在原配夫人病逝后再娶的继室，出身不高，共育有两子一女，女儿已经出嫁，两子分别是二房的叶勉和三房的叶钰。叶青言的父亲叶振是老国公原配夫人所生的长子，老国公还在世时，最是看重长子，早早就为叶振请封了世子。


    叶老夫人对此始终心存芥蒂，老国公还在世时，她尚算收敛。


    可等老国公去世，没有了人在头上压着，叶老夫人便开始暴露本性，她虽奈何不得已为成国公的叶振，却时常趁叶振外出公干之际，以孝道为由，肆无忌惮地磋磨起叶振的妻子李氏。


    当年李氏早产，未尝没有孕期遭受婆母磋磨之故。


    对于长房，叶老夫人是厌恶的，尤其是叶青言这个嫡长孙，这个阻拦了她亲生儿子承继国公爵位的罪魁祸首。


    拐过长长的走廊，叶青言来到了宁晖堂，却被叶老夫人的贴身嬷嬷许氏拦在了院子里。


    “大少爷来的不巧。”许嬷嬷微躬着身子，看似恭敬实则倨傲道，“苦夏炎热，老夫人好不容易睡下，这一时半会儿的，怕是不好叫起来见您，您不若先在院子里等等？”


    叶青言笑着点了点头，神情平静，看不出半点厌烦的情绪，整个人都透着股与她年龄不相匹配的沉稳。


    这种人最好说话。


    因为不管你说什么，她都不会动气，永远一副温温柔柔、和和气气的样子。


    但这种人也最难说话。


    因为你的一句话说出来，往往会石沉大海，看不出任何波澜，也不知她的实际态度如何。


    许嬷嬷的视线在叶青言的脸上多停留了一息，而后默默走了开。


    盛夏的夕阳依旧晒得惊人。


    叶青言微微下蹲，一动不动地站在阳光里。


    她在扎马步，脑中也默默背起了今日夫子在课堂上讲的知识。


    自从确认了叶老夫人是有意刁难后，叶青言便将每日早晨的扎马步时间挪到了傍晚。


    她的时间很宝贵，一分一秒也不能浪费在无用的事情之上。


    时间缓慢地流逝。


    约莫过了有半个时辰之久，堂屋里终于再次走出人来。


    叶青言不着痕迹地直起身子。


    这次出来的人，是叶老夫人身边的大丫鬟翠珠。


    翠珠与许嬷嬷不同，她还年轻，也聪慧，知晓自己无法像许嬷嬷那般，只依靠老太太就能在府里安稳地度过一辈子，所以这么些年，她对大房始终抱持着善意。


    “大少爷，老祖宗请您进去。”翠珠笑着对叶青言说。


    叶青言颔首：“有劳翠珠姑娘。”


    伴着珠子的碰撞声，叶青言提步踏进了宁辉堂。


    叶老夫人端正地坐在上首，身上穿着件黛青色寿字纹镶边绣云纹的褙子，额头上戴着崭新的抹额，满头银发被盘成了祥云髻，上头还点缀着一些玉珠子。


    叶老夫人是对穿着极其讲究的女子。


    “孙儿见过祖母。”叶青言作揖行礼。


    叶老夫人淡淡“嗯”了一声，也没说别的什么，直接就抬手打发了叶青言。


    特意让人在阳光下苦等了大半个时辰，却只行了个礼便又让人离开。


    叶老夫人当然是故意的。


    她其实并不想见叶青言。


    她从前也不是没有想过拿捏叶青言，可叶青言实在太聪明了，她与她的父亲一样，都不是好糊弄的主。


    他们看着她的眼神很平静，像是一点也不将她的行为看进眼里，没有刻意的盛气凌人，却将她压到了地底，仿佛从天空看着地面的一只蝼蚁。


    那样的眼神令叶老夫人感到愤怒，可她又不想放过这唯一一个磋磨叶青言的机会，故而才有了每日的这一遭。


    以孝道压人，是叶老太太惯用的伎俩，屡试不爽。


    离开宁晖堂的长廊上，叶青言与同样过来请安的叶青淮遇了个正着，叶青淮先是一怔，而后恭敬地向叶青言行了一礼。


    叶青淮是二房的嫡长子，与其父的自命不凡不同，叶青淮是极谦恭也极孝顺的一个人，被其母教养的极好。


    叶青言颔首回了一礼，而后抬步离开。


    叶青淮沉默地目送叶青言远离，心下微微一叹。他们明明是嫡亲的堂兄弟，却因为老太太和父亲的缘故而无法亲近。


    良久，叶青淮收回目光继续往前。


    离了宁辉堂，叶青言又去了母亲李氏所在的怡然居。


    怡然居位于国公府的东面，原是老国公原配夫人所居住的院子，也是整个国公府面积最大，景色最好的院子。


    黑白分明的五进大宅院，内里满布着青石板路，朱红柱，琉璃瓦，就是最普通的雕花栏杆上边都刻着样式繁复的海棠花纹。


    叶老太太十分垂涎，但老国公从未松口让她入住。


    直到叶振成亲之际，老国公才做主将怡然居赐给叶振夫妇做婚房。


    叶老太太对此的不满可想而知。


    李氏刚嫁进来的时候，叶老太太就曾暗示过她让出，但李氏没理，这也使得叶老太太在之后越发地磋磨起她。


    院子里树影斑驳，庭院的两侧种有两株数人合围才能抱住的大树。


    迈过长长的过道，叶青言走进了怡然居位于二进的厢房。


    伴着一道吱呀声，房门缓缓开启。


    艳阳的余晖，从屋外洒进，瞬间便照亮了屋内所有角落，同时也照亮了李氏沉闷的容颜和她手里正拿着的一杯清茶。


    “母亲。”叶青言行礼问安。


    李氏点了点头，将茶盏放下：“从宁晖堂回来了？”


    叶青言颔首：“是。”


    空气有一瞬的凝滞，寂静顺势从地缝里钻了出来。


    一旁站着的谭嬷嬷看了看李氏，又看了看叶青言，内心十分焦急。


    也不知是何时开始的，夫人他们母子变得越来越无话可说，明明第一次知晓老太太磋磨大少爷时，夫人还伤心得夜间偷偷掉起了眼泪。


    良久，李氏又拿起了茶盏，喝了口茶，问：“今日的课业，学得如何？”


    叶青言：“夫子所教，已全部记下。”


    “甚好。”略顿了顿，李氏又问，“二殿下呢？他近来课业如何？”


    叶青言微不可察地蹙了蹙眉，道：“二殿下机敏聪慧，学得极好。”


    “如此便好。”李氏欣慰，说道，“当年，你父亲与皇后的兄长郭将军一同战


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    死沙场，从那时起，我们国公府大房就与皇后站在了同一阵营，言儿你必须辅佐好二殿下，助他登上皇位，如此才能不负你父亲的在天之灵。”


    叶青言垂首：“孩儿定会好好辅佐二殿下。”


    李氏满意点头，想了想，又道：“现今朝局动荡，正是用人之际，今年的秋闱我打算让你下场参加，言儿，不要让母亲失望。”


    叶青言闻言，诧异地抬头看了李氏一眼，但还是说道：“孩儿明白。”


    屋里蓦地又安静了下来，氛围沉闷，而显得此间的空气越发压抑，那些从屋外吹来的凉风，都仿佛要被冻凝了一般。


    谭嬷嬷有心开口缓和气氛，却又不知说些什么，诸如夫人时常记挂着少爷您云云，这些话谭嬷嬷以前不是没有说过，但并无用处，所以眼下她也只能干站着瞎着急。


    就在这时，一阵轻快的步声从屋外传来，紧接着，一道俏丽的身影走进，彷如一只欢快的小鸟，瞬间冲破了屋里的沉闷。


    来人是国公府大房的大小姐，也是叶青言的孪生妹妹。


    叶青欢提着裙裾欢快地走到李氏跟前，转了个圈：“阿娘，您看，这是锦绣阁最新送来的衣裳，好看吗？”


    叶清欢穿着一件崭新的淡粉色绣荷花纹褙子，下配一条月白色的百褶如意裙，粉嫩的衣色，衬得她肤色白皙，很是养眼好看。


    李氏看着面前娇美可人的爱女，心底的沉郁顿时一扫而空，她拉起叶青欢的手，上下打量一阵，笑道：“好看，我们欢姐儿长得好，穿什么都好看。”出口的声音也完全不似方才严苛，温柔若水，仿若一杯清茶，缓缓淌入人心。


    叶青欢闻言，笑得更开心了：“锦绣阁总共送了六身衣裳过来，每一身我都很喜欢，阿娘您真好，每回府里做衣裳都给女儿做双份的。”


    李氏闻言，下意识朝叶青言看了过去。


    叶青欢这时才发现原来叶青言也在，嗔笑着道：“兄长也在啊，你怎么都不出声呢！”


    叶青言牵了牵嘴角，打趣道：“我就想看看你何时才能发现我也在这。”


    “阿娘，您看兄长他……”叶青欢羞恼地跺了跺脚，转身依偎到了李氏身边，巴巴地告状道，“又笑话我。”


    李氏也笑着看她：“你兄长一早就坐那儿了，偏生你一直看不到她。”


    “我这不是想快些让您看看我的新衣裳，所以没有注意嘛。”叶青欢拉着李氏的衣袖撒娇。


    李氏慈爱地摸了摸叶青欢的头发：“你啊你，从小就是个粗心的。”


    “我哪有。”叶青欢俏皮地鼓了鼓脸，将脑袋靠到李氏的肩膀上。


    李氏失笑，低垂的眼里满是宠溺。


    叶青言静坐在旁，沉默地看着母亲和妹妹亲热，嘴角始终悬着一丝淡淡的微笑。


    这时，有小丫鬟进屋询问李氏是否传膳。


    叶青言听罢，识趣地起身准备告辞。


    “母亲，时辰不早，儿子就先回前院温书了。”


    李氏有心想留，可感受着怀中女儿温热的躯体，还是点了点头：“谭嬷嬷，替我送一送言儿。”


    谭嬷嬷很想劝说少爷其实也可以一起留下用饭，可想到夫人对少爷所立下的，极端严苛男女的界线，以及已经起身准备离开的叶青言，便什么话也说不出口了。


    未免叶青言女扮男装的事情被人发现，李氏给叶青言订立了极其严苛的与人相处之道。


    古来男女七岁不同席，叶青言已许久没有同母亲、妹妹一块儿用膳了。


    踏出花厅，院子里突地刮起一阵疾风，吹得两侧的枝叶沙沙作响。


    身后叶青欢的笑声不时响起，随着夜风一起从叶青言的身拂过。


    谭嬷嬷亲自送叶青言出了怡然居，边走边温和地说道：“夫人之所以对您严苛，也是因爱重之故，她将自己的后半辈子都寄托在您的身上，可见对您的信任，夫人她……就是觉得愧疚，所以才会不知怎么面对您。”


    怡然居门口，叶青言停下了脚步，看着谭嬷嬷言道：“我明白，我也没有怨怪母亲，嬷嬷你请放心。”


    她嗓音温和平稳，落在谭嬷嬷耳朵里，自有一种令人安定的力量。


    “如此便好，如此便好。”谭嬷嬷欣慰地连连点头，“您是个懂事的好孩子。”


    叶青言笑了笑，微一颔首，而后转身离开。


    夜幕，彻底落了下来。


    天空有皎洁的月，也有璀璨的星，整个成国公府都沐浴在这倾泻而下的月色星辉里，谭嬷嬷始终站在原地，安静地注视着叶青言的身影消失在拐角，方才转身回了怡然居。