可惜，这桩婚姻并非什么“君子守志，以待命定良缘”的天作之合，因为陶晋也是因皇权威压，才被迫应下此事。


    王二娘倨傲骄纵，在兴京人尽皆知，年近三旬仍无人敢娶。但无论京中流言如何，她都毫不在意，整日同男子混迹一处，跑马舞剑，好不快意，而王冀将军因三王之乱连丧数子，膝下仅剩这一个宝贝，自然也就由着她去。


    就这样，在众人都以为王二娘将终身不嫁，必定要当一辈子的老姑娘时，她却莫名其妙地对已经三十有一，但仍不曾婚娶的工部员外郎陶晋产生了兴趣，甚至不惜自毁名节也要与他成事，一时间，在京中闹得是满城风雨。


    那时江楚禾年纪还小，对其中内情了解不多，只听说最后是建兴帝亲自做媒，才终于平息这场闹剧，此后两人似乎再没闹出过什么风波，而陶晋也在这桩婚事的加持下步步高升，不过两年工夫，就爬上了工部侍郎的高位。


    或许，正是因为这个原因，才引来建兴帝的忌惮，进而让他落得个外调的结局？


    江楚禾暗自思忖。


    她曾听祖父说起过陶晋的身世，此人尚在襁褓之时便因母亲被休回娘家而过继在舅父名下，之后又因家道中落，一度要靠半工半读才能支撑学业，想必身后全无助力，而他在入仕之后也从不费心钻营，全凭真才实学在官场行走。


    如此勤恳实干的本分人，若看在那时的建兴帝眼中，恐怕只当是让个迂腐的寒门子弟接盘王二娘这“烫手山芋”，此举既能安抚住爱女心切的王冀，又能彻底断绝王家和其他高门联姻、继续壮大势力的可能。


    若非后来陶晋逐渐显山露水，以至于不提拔他都难以服众，恐怕建兴帝还在为这个一石二鸟的妙计而自鸣得意。


    只是……


    如今他选择将此人外调宁州，究竟有几成是因为寒门新贵与禁军统领的关系所引出的猜忌，又有几成是源自武烈侯晏襄和虎贲中郎将王冀两人的同袍之谊呢？


    都说“君心难测”，这话委实不假，江楚禾暗自琢磨了一路，可直到花神庙已近在眼前，仍没想出个所以然来，只好先将此事压在心头。


    毕竟现下她身份低微，一时也攀不上陶使君那样的贵人，即便断定他对皇权心存怨怼，也难以借此为自己谋事，怕是还得寄希望于家里那个旧相识。


    江楚禾轻声叹气，看向不远处正对着春晖湖的三层高亭，那是专为一众官员们准备的贵宾席位，而侧旁两座副亭中，也早已坐满应邀与会的豪绅巨贾。


    作为本次花神会中出资最多的大东家，黄季一家得以拥有独享整座副亭的优厚待遇，可黄四爷本人却只恨此处还不够宽敞。


    “哟！夫君这是身子不爽利么？”


    陈德音将目光从刚下花车的黄舒窈身上挪开，又放在黄季因心情烦躁而不住抖动的右腿之上。


    “无事，夫人不必费心。”黄季冷冰冰地回道。


    “是么？我看夫君自打进了这亭子，便一副如坐针毡的模样，还当是夫君偶染微恙，正想着替你将南山堂的林伯鸿请来瞧瞧，若有什么毛病也好早些医治，免得耽误近日的‘喜事’！”


    陈德音特意加重最后两个字的读音，像是生怕对方没有领会她是因何事在闹着别扭。


    黄季早知她心中芥蒂，却也是无可奈何。


    他长长叹出一口浊气，侧过身将陈德音挪到自己的视线之外。


    按照大梁律令的规定，即便妻子犯有七出之罪，但若是已无娘家可归或者在贫贱时曾共患难的，其夫皆不可休妻。


    因此，黄季只得早早断绝和离的念想，将“眼不见，心不烦”奉为与陈德音相处的核心法则，时时默念“莫生气”以稳住心性，才不至于在公众场合与自家发妻起什么冲突。


    “莫生气、莫生气，人生就像一场戏。”


    黄季微微闭眼，又将维持体面的秘法心决默诵起来，可还未等他将继续演戏的扮相挂回脸上，配角就已走到门口。


    “黄四爷！”


    来人乃是城中知名古董铺子宝蕴楼的掌柜言诩，言文通。


    “哎呀！言掌柜！许久不见，为兄正想着你呢！快请进！”


    黄季热情地迎上前去，与其称兄道弟，看上去很是熟络。


    与之相比，陈德音的脸色就要难看许多。


    她自恃出身显赫，若非母亲早年听信所谓“碧璆岛圣女”的谶语，执意要将她嫁给黄季，陈德音是断不会与这些白衣商户为伍的。


    更何况，十余年前她便听说言文通是靠制售名家伪作赚得第一桶金，实在下作得很，虽然这一传言尚未有实证，且随着时间推移渐渐也不再被人提起，但想来流言不会凭空而起，她瞧不上此人也理所应当。


    “我出去透口气。”


    陈德音冷着脸起身，在经过言诩身旁时，视线只是堪堪停留一瞬，便勉强算作是打了招呼，而后就径直朝亭外走去。


    黄季脸上的笑容瞬间僵硬。


    好在言诩并未将陈夫人的轻慢放在心头，他将手中的紫檀画匣捧到黄季面前，乐呵呵地献上：“这是小弟近日新得的宝贝，特意拿来孝敬您的！”


    卷轴展开，正是泽甫先生的名作，《福莲鸳鸯图》。


    “‘莲’生贵子，鸳鸯于飞。恭喜黄四爷，得偿所愿！”


    黄季闻言，会心一笑。


    而正在亭外的陈德音听后，面色却愈发有些黑如锅底。


    池玫见状，忙用手指着春晖湖的方向，设法引开她的注意：“夫人，您快看！”


    陈德音遥遥望去，申时的日光带着些许蜜色，播撒在春晖湖上，将湖心的舞台笼在金光之中，还当真是有几分神迹降临的意味。


    黄舒窈就站在舞台正中，静静等待鹤鸣观监院元清为她拭去眉心的那一点赤红。


    虽有不舍，但一切终将结束。


    即便她贪恋人们的仰慕，心中却也明白，百姓们跪拜的是传说中以身救世的莳花神女，而她只是有幸暂时偷走那份荣耀的一个可怜替身。


    黄舒窈阖上双眼，任由元清将那点象征神明驻跸的朱砂轻轻抹


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    去。


    “礼成！”元清放下手中的柳枝与素帕，高唱道：“神女归位，福泽永驻！”


    湖畔两岸随之爆发出阵阵欢呼，震耳欲聋的钟鼓声瞬时响彻天地。


    黄舒窈身在喧闹之中，心底却没有一丝喜悦，因为她明白，待褪下这身代表神女的华服与冠冕之后，她将彻底回归自己原本的身份。


    那个必须时刻保持矜持优雅，展现温婉贤淑，以求能借婚姻攀上高门的商户之女。


    如此想着，她下意识放缓脚步，急得怀恩直想骂娘。


    今日被拘在这副甲胄之中快要一天，他早就有些难耐，好容易等到仪式结束，自是想快些将这身劳什子换了去。


    几人刚到达用来更衣的小殿，怀恩就忙不迭地冲进屋内，三下五除二地将那身厚实的护法装扮扒拉下来，待换回自己的青布常服，又揉了揉酸痛发僵的肩颈，身上才总算感到松快一些。


    “江阿姊教的这手推拿功夫还真是不赖！”


    怀恩自言自语着往门口走去，可当他隔着窗纸看见站在外边的那个人影时，又心虚地止住了脚步。


    清晨他忽悠人家帮忙时，可没说要穿着厚重甲胄站三个多时辰，当时事态紧急，江娘子尚且不同他计较，眼下危机已解，别是还要找他算后账吧！


    怀恩迟疑几息，硬着头皮打开房门。


    果然，江楚禾正抱着换下的行头站在门外，似笑非笑地看向他。


    怀恩赶忙祭出一副狗腿嘴脸，“今日辛苦江阿姊了！多亏有您！您就是我命里的大救星！”


    看他这副嬉皮笑脸的样子，江楚禾轻哼一声，把手中之物一股脑地往对方手里塞，“你少拿话哄我！以后再有这种事儿，千万别找我，你就自个儿兜着吧！”


    怀恩手忙脚乱地接住，见她不像真格生了气的模样，便大着胆子又笑嘻嘻地凑到近前：“福祸相依，机缘天定，此乃命数，由不得你我啊！”


    “就你歪理最多！”江楚禾没好气地剜他一眼。


    怀恩正要继续，身后另一扇门轻轻开启，发出“吱呀”的声响，两人循声望去。


    黄舒窈正立在门边，视线在对面两人的面上来回逡巡片刻，又定格到江楚禾的脸上。


    “方才的护法，是你？”


    怀恩心头一跳，猛然意识到事情不妙，虽说先前排演时，黄娘子并没有见过自己和怀英的面目，可也该想得到这护法之位当由观中弟子担当，眼下换了女医，还真是不好解释。


    他正急着，却见江楚禾从容一福。


    “黄娘子安好，敝人乃是青囊山庄门下医馆归元堂的坐堂女医，名唤江阿九，方才的左护法正是在下。”


    先前江楚禾就曾在紧急之下向她透露过自己的身份，只是那时黄舒窈无暇多想，待大事了结，这才顾得上细细琢磨，不免有些心惊。


    如此盛大庄重的仪式，伴在神女身侧的护法竟能轻易被人顶替了去？


    想到此处，她心下愈发不安，连声线都有几分颤抖：“怎……怎么会是你？”