钱三郎立在柜台后，笑容满面地招徕着客人，只觉心情如雨后艳阳一般晴朗又松快。


    两个时辰前，几个官差将五花大绑的曹毕娑押走，两位大人紧随其后。他亲耳听到大理寺王大人宣布，这起谋害高官刘熙元的凶杀案已经结案了，凶手就是曹毕娑无疑。


    这可真是天大的好消息！赶在盂兰盆节开始前抓住嫌犯，撤走了官差，他总算能重新开张做生意了。


    眼下几位客人聚在门口，嘀嘀咕咕讨论着什么。钱三郎见状也不恼，只端着茶盘，笑眯眯地上前招揽，询问他们打尖还是住店，更打出今日盛惠五文的便宜招牌。客人们虽说对这发生过凶案的客栈尚有疑虑，但时间总会冲淡一切，事情也会好转的，不是吗？


    只有一点，王大人与周大人仍然要在客栈中多滞留几日，好好体验一番沙洲的盂兰盆节。王大人尤其强调了房费照付，绝不欠赊，要他如普通客人一般招待即可。


    只要是客就没有不欢迎的道理，钱三郎喜滋滋地应了，仍是为他们安排了原先的房间。


    时至亥时，已是夜深人静，钱三郎照旧将大门及杂物间小门关闭落锁，便安心地回屋睡了。


    正值美梦沉酣之际，忽听得一声粗哑的惨叫。即便在睡梦中，钱三郎也立即认出这是县衙周庸的声音。他赶紧闭上眼睛试图重新入睡，噩梦，这一定是个噩梦。


    可那惨叫连绵不断，楼上脚步繁杂，连带着其他几件房也闹哄哄的。


    “我的天，好大的鸟来，你瞧见了吗？”“什么大鸟，是雷公下凡了！”“胡说八道！哪有雷公？”“那道闪电是什么？”


    里外乱成一片，即便装聋作哑也睡不成了。钱三郎长叹一口气，起身随手抓了件袍子裹上，踩着鞋就往楼上冲。


    仍是二层最中央的房间，他不会记错，这原本死了刘熙元的房间，眼下住的是周庸周大人。他轻轻推开半掩的门，立即将房间内所有人环视一遍：很好，大家都活生生地站着，没一个人倒着。尤其王大人与周大人。不管怎样，两个惹不起的麻烦精没死在自己客栈里就行。


    钱三郎正欲上前说些什么，忽的惊了一跳，只见一条黑漆漆的蛇被一柄银色利刃钉在地毯上，三角形的蛇头喷出一地毒液，蛇身遍布着菱形花纹，模样怪异可怖。这条长虫还留着一口气，身体不断蠕动挣扎。


    周大人只穿着中衣瘫坐在地，披头散发，瑟瑟发抖，指着地上的怪蛇，半天说不出一个字来。


    掷出利刃的那人却已经不见，只留白影一闪，追随窗外的雷公而去了。王大人立即起身跟在其后，只扔下下一句话：“守在这里别动。”也不知是对周大人说的，还是对自己说的。


    钱三郎苦着脸，后退几步，瘫坐在门廊上。他就知道，这事没那么轻易结束。


    鱼乔急速奔出客栈，一路紧追两人而去。即便已跑出最快的速度，她仍赶不上带翅膀的雷公与会轻鸢功的凌二三。她只觉得呼吸困难，喉咙腥甜。一面跑，一面暗自纳罕，凌二三前几日不是答应过要背自己吗？怎地现在又不管不顾地先跑了？


    等她终于奔到千佛窟下，已经满头是汗，喘得说不出话来。凌二三神色平静，早就在此等候，说：“同上次一样，追到这里他就不见了，壁画上的雷公像也不见了。”


    瞧着鱼乔上气不接下气的模样，他心里忽然涌出一阵羞愧。他方才原本是打算背着对方一起追的，可不知为何，心中忽然又涌出一阵古怪的别扭来。只犹豫了一瞬，身体已经快过脑子，孤身追随雷公而去了。


    摁住胸口，好容易平息下剧烈的心跳，鱼乔点头嗯了一声，见他丝毫没有要背自己的意思，也不想开口求人，便攀着木梯往上攀爬。


    等两人来到熟悉的五层，果不其然，壁画上的雷公又不见了，风雨电三神俱在，唯有雷公的位置空白，留下周身的一圈连鼓。


    鱼乔眉头紧皱，这案子已经掌握得七七八八了，唯有壁画上雷公出现又消失的原理仍旧搞不清楚，她蹲下身来垂头苦思，忽地惊道：“这……这个石窟不对！和我们白天来的不是同一个地方！”


    凌二三奇道：“何以见得？”


    “你看地上呀！我写写画画的字迹不见了。”


    凌二三一惊，点燃了火折子，果然，鱼乔白日写在地上的案情梳理，以及自己踢成一堆的小石子都消失了。


    两人正在愣神，鱼乔忽将手一拍，喜道：“我懂了！原来如此！”


    看见她耀眼的笑容，凌二三只觉昏暗的石窟都被照亮了，说不清砰砰作响的胸腔为何而跳动，已经不由得跟着她一笑，道：“我却还不懂，还请王大人答疑解惑。”


    鱼乔已经喜不自胜，在石窟里转了两圈，笑眯眯地问：“我先问你，咱们现在在千佛窟的第几层？”


    凌二三道：“风雨雷电四神窟在千佛窟的第五层，爬了这么多次，这个总不会记错。”


    鱼乔又问：“你是怎么知道的？这千佛窟每一层都高低错落，石窟排列并不整齐。要确定层数，可没那么简单。”


    “木梯子的转弯呀。我们从一层到五层，总共转弯了四次……不是吗？”


    如他所


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    言，攀爬佛窟所用的梯子呈“之”字形分布，除去一层不计，每上一层，便有一次转弯。从一层到五层，共有四次转弯。


    鱼乔笑道：“这就是问题所在，转弯四次，并不代表抵达的就一定是五层——我们现在其实在四层。你信吗？”


    说罢接过凌二三手里的火折子，借着幽暗的光芒，照亮了木梯中最粗的承重柱，鱼乔伸手摸索一会儿，找到一处可活动的连接口：


    “瞧，这就是障眼法的证据。


    “夜里黑灯瞎火的看不清楚，我们下意识地用之字梯转弯次数来计算佛窟层数。转了三次，便在四层，转了四次，便在五层，但只要将每级台阶的高度降低，哪怕实际通往的是四层，也能作出四次转弯。”


    凌二三闻言，立即伸手抚过横贯木梯的柱子，凹凸不平的木柱下，竟隐藏着若干个凹槽。顺着凹槽拔出木契，继而用力将木梯一拉，每一节竟是可以活动的。


    原来如此，原来如此。


    鱼乔道：“四神窟共有两个，一个在五层，风雨雷电四神俱全。另一个却在四层，三神俱在，唯独缺了雷公像。那个装神弄鬼的假雷公每逢现身后，就往千佛窟逃，然后扳动机括，改变木梯形状，将人往四层引领，作出雷公从壁画上消失下凡人间的假象，真是狡猾极了。”


    凌二三略一思忖，道：“要是这么说的话，凶手八成对这石窟非常了解，莫非与开窟的匠人有关？”


    鱼乔点头说：“我也这么想，而且这案子绝非雷公一人能完成，眼下他跑了也不打紧。因为嘛……他还有一个同伙‘电母’，我大概已经知道是谁了！”


    为了验证鱼乔的猜想，两人顺着木梯往上爬，果不其然，上层的同一位置藏着一个一模一样的石窟，风雨雷电四神俱在，雷公也好端端地在壁画上。地上残留着凌乱的字迹，门口一堆小石头，正是白日两人留下的痕迹。


    困扰多日的悬案终于告破，鱼乔只觉精神大振，心情舒畅，雀跃的心绪像鸟儿一般。若不是男女有别，她真想一把抱住他不撒手。


    身旁的少年却不知她所想，他犹豫了大半天，终于按捺下了心里的别扭，斟酌着道：“回去还有一段距离，你累吗？要不要我背你走？”


    “不要。”


    鱼乔干脆地拒绝了。心里只觉得莫名其妙，这人怎么回事？方才紧急时刻撇下自己独自开溜，现在自己心情舒畅，能跑能跳，还有什么好背的？


    眼下说什么都是多余，唯有快快破案是正经。她不想再与他计较，只说：“咱们快快回去，一起去抓嫌犯。”