两人原路返回。客栈二层最中央的房间里，周庸仍是披头散发呆坐在地上。钱三郎苦着脸，捧着茶盘立在旁边侍奉，见王大人归来，立即大大地松了口气。


    鱼乔走上前，开口道：“起来吧周大人，不想知道害你的人是谁吗？”


    见他垂头不语，凌二三伸出鞋尖轻轻踢了他一下。周庸终于有了些反应，他张了张嘴，艰涩地问道：“谁？”


    鱼乔一笑，指了指地下。


    周庸浑身一颤，脸色惨白，抱头叫道：“鬼！果然是鬼！”。房外雷公现身，房内闪电大作，又有毒蛇来袭，果然是阴曹地府中的鬼物出来作祟了！


    见他会错意，王大人忍不住翻了个白眼，示意钱三郎架起腿软的周大人，径直下了楼。


    杂物间的房门被豁然打开，狭小的空间里黑漆漆的没有点灯，唯有上方透出一线微光，隐约露出个窈窕女子的身影。


    钱三郎只觉两眼一黑，又是震惊又是无力：“老天爷，怎么又是你？”


    阿绚在黑暗中一笑，露出一排整齐的白牙：“不敢当。奴家在此，自然是伺机做生意呀。”


    *


    按照王大人的吩咐，客栈中所有的房间都清空了。赔完旅客房费，钱三郎只觉欲哭无泪，他带着一家老小，迎着月色，认命般地往外走，心中只盼如同王大人所说，今夜过后，一切都真相大白，太平无忧了。


    客栈内的杂物间里，阿绚仍坐在一把破旧的胡床上，闲闲地剔着指甲，脸上挂着柔和的笑意。


    鱼乔盯了她一阵，却是对着周庸道：“周大人劳累多日，好容易案情告破，请梳头娘子来沐发放松也不稀奇，对吗？”


    周庸双目呆滞，结结巴巴地说：“这、这都是傍晚时的事了。再说了，这、这难道犯法吗？”


    “是不犯法，可周大人运气不好，竟将真凶请进门了。”


    “谁？她？”


    被周庸指中的阿绚掩住口，轻轻一笑：“大人这话可折煞人了，奴家只会给客人梳梳头，洗洗头发。说起杀人放火嘛……既没那个胆子，也没那个本事。”


    鱼乔摇了摇头：“你有。且整个客栈上下，只有你才有机会。”


    “是吗？小女子愿闻其详。”


    “这一切的秘密，就藏在梳头沐发用的水里。”


    阿绚脸色微微一变。


    迎着众人的目光，鱼乔缓缓开口道：


    “沙洲产一种异蛇，名唤麒麟蛇，身有菱斑，牙藏剧毒，被咬即死。死者浑身漆黑，如同被雷劈过一般。节度使刘熙元与小女孩阿痴皆死于此蛇之口。可刘熙元究竟被蛇咬了哪里？对着他的尸体，我来来回回检查多遍，甚至撬开了嘴看了口腔和舌头，始终找不到伤痕。却唯独漏了一处……”


    鱼乔死死盯着阿绚的眼睛，缓缓道：“发髻下的头皮。”


    阿绚依旧笑意盈盈，双却手拧紧了裙摆，肩膀浑身微不可查地颤抖了一下，道：“大人说什么？小女子听不懂。”


    “麒麟蛇最爱吃石龙子，这是一种本地特有的守宫。若蛇饿了多日，一发觉有石龙子的气息，张口便咬。你将石龙子的血液混入梳头用的刨花水中，抹在被害者的头顶发髻里。只消夜里放蛇，无需自己动手，这长虫自然会替你杀人。”


    听闻此言，周庸怪叫一声，立即伸手摸向自己发顶，指间似乎确有什么黏黏腻腻的东西，他浑身颤抖着，慌手慌脚地倒茶冲洗。


    阿绚立即皱眉，摇摇头道：“大人这话可说差了，我一个弱女子哪有抓蛇的胆量？这乌漆麻黑又有剧毒的东西，我听着都害怕。”说罢抱住自己双肩，可怜巴巴地道：“噫，真是吓人极了。”


    鱼乔微微一笑：“我也没说是你放的蛇呀，你不是还有同伙吗？”


    阿绚脸色微变，正要反驳。周庸却终于缓过神来，他抹了一把脸上的茶水，说：“不对呀，刘大人的尸体，是下官第一个发现的，可是、可是在现场却也没见到蛇呀？”


    鱼乔道：“那日的蛇究竟去了哪里，大人稍后自会知晓。不过在此之前，要先回答我一个问题。听闻阿绚今日傍晚时曾来过您的房间，敢问周大人，那时的房间与此时相比，有什么不一样吗，是不是少了什么东西？”


    周庸凝神思索，极力回忆，突然两眼放光道：“地毯！地毯上铺着的一块绸布不见了，说起来，正是这个颜色！”说着往阿绚白绸裙上一指。


    阿绚脸色一沉，脸上的笑意蓦地收了，两眼阴恻恻地瞪视众人。


    鱼乔道：“房内的白光究竟怎么制造出来的？这事我也曾百思不得其解，房内没有任何硝石火烛燃烧的痕迹，究竟是什么东西发出闪电一样的光……直到那一日，我和坐在地毯上的同伴无意间接触了一下，却看见一束小火花。”


    乔凌两人对视，想起那日情景，俱是微微一笑，凌二三露出两颗小虎牙。


    “《汉书·西域传》曾有记载，元始年间，汉军与车师后王国战斗时，士兵所用的长矛曾经出现‘矛端生火’现象；晋代张华在《博物志》中也有描述：‘今人梳头、脱着衣时，有随梳、解结有光者，亦有咤声’……他们说的都是同一件事，在天干物燥的地方，两物摩擦，则极易出现静电火花。头发与梳子会如此，羊毛地毯与丝绸也会如此。阿绚娘子，我说得对吗？”


    阿绚咬紧牙关，沉默不语。


    鱼乔继续道：“用一大块厚绸缎在羊毛地毯上拖曳摩擦，足以制造出耀眼的静电白光，又足够隐蔽，容易携带。无论它在与不在，都叫人难以注意……你把它做成裙子穿在身上，真是聪明极了。”


    周庸想了想，皱着眉道：“方才的静电白光是从我房间里发出的，可这裙子却还穿在她身上呀？”


    鱼乔点点头，道：“这事也不难解，大家抬头便知。”说罢往上一指。


    众人立即仰头看去，这杂物间上方正是刘熙元死去的凶宅，天花板即是楼上地板，由若干块木板铺成，两块木板间露出一丝缝隙，透出楼上房间的一缕微光来。


    鱼乔道：“窄窄一条缝隙，通过一块绸缎布料却足够了。”


    “这、这这……”周庸舌头打结，只觉得脑子转不过弯。绸缎布料通过了缝隙，然后呢？


    鱼乔道：“只消将绸缎留在楼上，在楼下通过缝隙用力扯下，那么即便不进入楼上的房间，也能制造出白色闪光来。将白光与蛇毒结合在一起，就能模拟出雷公杀人了。”


    周庸抓着头，似懂非懂，一副竭力苦思的模样。


    小沙弥抱着猫站在后面，见状再也忍不住插嘴道：“我听懂了，我来说！”


    鱼乔微微一笑，冲着他点了点头。


    见小乔哥哥首肯，妙言立即开口道：“我想，事情的前因后果是这样的：刘大人去世的那一日午后，阿绚娘子先人一步进入楼上正中央的房间，提前准备给客人梳头沐洗的用具。我猜她一定先将外裙脱了铺在地上——若是有人问起，就说担心弄脏地毯——对了，还得将一个裙角塞进木地板的缝隙里，缝隙的下方就是这杂物间


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    。等到刘大人进门后，阿绚娘子顺理成章地帮他梳头沐发，趁机将刨花水抹在刘大人的头皮上，那水里掺了石龙子的血。等到沐洗结束，阿绚娘子出了门，藏进楼下的杂物间里，外裙仍旧留在二楼的地毯上。待到半夜夜深人静，有人偷偷将蛇放进楼上刘大人的房间，蛇闻见石龙子血液的味道，去咬了刘大人的头皮，他就这么在睡梦中中毒身亡了。阿绚娘子听到响动，便在楼下的缝隙里用力拽动绸裙，绸缎摩擦羊毛地毯，发出一阵噼里啪啦的电火光，这就是白光的来源。此时有人在门外扮作大鸟，模仿雷公飞过，目击者就理所因当地把白光当做了雷公的雷击。也因为这白光，麒麟蛇受了惊吓，从进来的小孔游走了……整个事件就是这样，小乔哥哥，我说得对吗？”


    小沙弥一通话语清脆流利，将案情经过讲得清楚明白，只蓦地喊出了鱼乔真名，她微微一怔，凌二三立即呵斥道：“别没大没小的，叫王大人。”


    小沙弥自知失言，吐了吐舌头。


    周庸瘫坐在地上，两眼发直，半晌没有反应。只口中喃喃，不知在自言自语些什么。


    阿绚冷笑一声，笑意却不达眼底，反问道：“小和尚故事倒编得精彩，可有什么证据吗？”


    妙言挠了挠头，立即看向鱼乔。


    鱼乔微微一笑：“当然有。刘熙元从外地来，鞋底沾了泥，房间内的地毯却干干净净，我当时就猜测，要么地毯被人换过了，要么地毯与鞋底之间隔了什么东西。你被关押了几日，没有换洗衣裳的机会，刘熙元的脚印多半还留在你裙子上。反正穿了两条裙子，阿绚，能把外裙脱下来瞧瞧吗？”


    阿绚浑身一颤，脸色惨白，道：“你……你是如何知晓的？”


    鱼乔道：“这手段规划得聪明极了，简直得天衣无缝，可惜……”


    阿绚死死盯着她的脸。


    “可惜你那日的供词，除了纰漏。”鱼乔微不可查地叹了口气，继续道，“你曾说过，刘熙元要你半夜再去服侍，可他死时房间的门却是上锁的。若他有心等你，自然会给你留门。”


    “啊……”


    阿绚呆住了，沉思半晌，忽冷笑一声，道：“是我一人干的，如何？”


    鱼乔摇了摇头：“我说了，放蛇的人不是你。这杂物间顶上只有一条缝隙，勉强能通过一块厚绸布料，却放不进那条蛇。你被客栈老板反锁在此处，需要有同伴在外接应……那装模作样的雷公呢？怎地还不现身？”


    众人不语，四下寂静，偶有一两声虫鸣，几乎落针可闻。


    鱼乔继续道：“他不现身也不打紧，小女孩阿痴与刘熙元同被麒麟蛇咬死，尸身却死活不让我们瞧，咬痕多半在身上显眼处，只要挖开阿痴的墓，一看便——”


    话音未落，一柄飞镖激射进来。白影翻卷，凌二三猛然掷出手中的物事，将飞镖当啷一声打落。那件物事随即碎成几瓣，众人凝神细看，却是一块杏仁糖。


    铁镖坚硬锋利，糖质却疏松酥脆，也不知这白衣少年是怎么发的力，竟打得飞镖变形。周庸拧紧眉头，盯着凌二三的背影若有所思。


    客栈木门吱呀作响，一个带翅膀的青色人影缓缓进门。他身穿羽毛连缀成的青色羽衣，背上装载着滑翔所用的双翼，正如一只青色大鸟一般。正是彩戏班班主梁孝宽。


    阿绚脸色一变，声音颤抖，道：“哥，你来做什么？快走！”


    鱼乔却是冷笑一声，嘴角挂起一抹嘲讽的笑容：“梁班主现在才舍得现身？可真是沉得住气呀。”