三人达成共识。鱼乔凝下神来，仔细环顾四周。这间雷台县最好的上房贵而不俗，地上满铺牙白色绛红连珠纹的波斯地毯，几案、橱柜、衣架、盆架一应俱全，束腰花几上成列着奇石花草，角落里放着一张胡椅。三人绕到屏风后侧，见一张矮榻靠墙摆放，刘熙元的靴子放在榻下。


    刘熙便躺在榻上，双目凸出，面露狰狞痛苦之色，浑身焦黑僵直，如同被雷劈过一般，形容可怖。


    鱼乔强压着恐惧与不适，观察了一阵尸体，见露在外面的皮肤没有任何损伤，犹豫了一番，道：“要验过全身才能知晓。”说罢伸出两指，轻轻扯了扯他的衣带。


    凌二三挪开他的手说：“尸体僵硬，衣裳难脱，还是我来吧。”说着已经伸手麻利地褪去了刘熙元衣衫。


    小沙弥直言不敢瞧尸体，已经抱着猫转到一边念经超度了。


    二人凑近细看，刘熙元赤裸的身体黑漆漆的，尤头部颜色最重，宛如一道雷从头顶劈下一般，黑如焦炭，浑身上下没有一丝外伤的痕迹。自己见过的死尸不在少数，可这么惊悚骇人的还是头一回。鱼乔缩在袖中的双手微微颤抖，闭了闭眼，强迫自己将注意力放在尸身细节上。


    凌二三突然冷笑一声。


    鱼乔问道：“怎么？”


    凌二三说：“雷公在天上，人站在地上，雷从头顶劈下，所以颜色最深的是头顶。可这姓刘的夜里明明躺着，依旧是头顶最黑，这是什么道理？”顿了顿，又道：“可见还是有人捣鬼。”


    鱼乔点点头，认同他的看法：“这一点确实不自然。他没有外伤痕迹，多半是中毒，可惜不能请个仵作来验尸。”


    “为什么？”


    “刘熙元出身本地世族大家，世家最重礼仪，本人暴毙身亡已是不祥，尸身下葬前若有损伤，则更加不吉。因此除非沾上朝廷重案，或家族特殊要求，否则哪怕以大理寺官员的身份，也没有权利去解剖他的尸体。”


    听完鱼乔的解释，凌二三撇了撇嘴：“那这个大官岂不是就这么不明不白地死了？”继而哂笑道：“这么看来，托生在有钱有势的人家也未必都是好事。”


    鱼乔苦笑，心道这话倒说得很是。


    她缓了缓，道：“你还记得昨夜那一阵白光吗？我瞧着倒像是这房间里发出的。”


    凌二三点头：“位置是这间没错，或许藏着什么能发光的东西？”


    两人立即起身寻找，细细翻检了一轮，可惜并未找到任何火石烟花一类的物事，也没有任何燃烧过的痕迹。


    鱼乔皱起眉头，那究竟是什么东西在发光？或者凶手已经将这件东西带走了？发光与杀人之间又有什么关联？


    她起身推了推四扇窗，只见窗户关得严严实实，狭窄的窗缝只能容纳半指，问道：“你刚才来这里盗符，房间也是反锁的吗？”


    凌二三回答：“窗户是反锁，门就不知道了。那时门口有守卫，我没试着打开过。”


    鱼乔奇道：“那你是怎么进来的？”


    凌二三笑嘻嘻地说：“人在江湖走，自然要有些秘技傍身，寻常门锁拦得住寻常小贼，可拦不住我。”说罢得意地扬扬眉。


    鱼乔：“……”


    像是生怕王大人怪罪，凌二三又赶紧补充说：“那刘熙元的尸身进来时便是这般模样了，我只拿走了鱼符，其他可一点没动。”


    鱼乔点点头，推测道：“他在睡梦中横死，房间几乎封闭，只能从有钥匙的店主和尸体第一发现人周庸下手，以及这间客栈上下左右的客人，全都得审一遍。”


    一边说，一边踢了踢刘熙元的靴子，突然“咦”了一声，蹲下身去。


    “怎么了？”


    “这靴子底上全是泥。”


    “有泥怎么了？”


    “沙洲没下雨呀，哪里来的泥？”


    凌二三笑了：“官老爷从外地坐牛车来到沙洲，兴许是从外地沾上的吧。”


    鱼乔皱了皱眉：“那还是有点不对劲。就算他乘坐轿辇，可房间里总该有走动，地毯上却一点泥巴也没沾上。难道进屋就脱了鞋不成？可那样的话，靴子应该放在门口，不该出现在榻下。”


    两人蹲下身查看，房间地面上满铺着一层厚厚的牙白色绛红连珠纹波斯地毯，白色沾染尘土，最易显得脏污，地毯上却干干净净。


    莫非刘熙元是死后才被搬到了这里？或是有人换了他的鞋？


    鱼乔百思不得其解，趴在地上，顺势往榻下看去，突然冷笑一声。


    凌二三也趴了下来。


    只见榻下里侧放着几个小罐子，鱼乔伸臂一探，拿了出来，瞧了一眼里面金光闪闪东西，冷笑道：“泥的事情先不论，有一件事情我却已经知道答案了。”


    “哦？”


    “官员出行明明有专门的驿馆，为什么刘熙元却不住，非要住这客栈？”鱼乔提起罐子，往地上一倒，数十枚圆溜溜金灿灿的金饼滚了一地，“因为有人向他行贿，赃物就在这里。”


    这几罐沉甸甸的东西提到周庸跟前时，他面色煞白，嘴唇颤抖，连带着两撇鼠须不住颤动，抖抖索索道：


    “我我、下官不知情，下官不知情……”


    鱼乔笑了一声，抖了抖客栈住宿人员记录，刘熙元的上一任赫然录着周庸的名字。


    “当真不知吗？那金饼上的印记可清楚得很，究竟何人所铸，为谁而铸，一查便知。这行贿手段也不新鲜，无非上一任住客将金银财物藏在房中，等待下一任住客入住时再顺手牵羊拿走。刘熙元之所以不住驿馆，而下榻此处，全靠周大人精心打点，对吗？”


    周庸浑身颤抖，歪倒在一边，半晌道：“不是我行贿，不是我！是他向我……向我索贿，都是他！都是他的错！”苍白的脸色涨得通红，满满都是愤恨。


    凌二三插话道：“所以你就杀了他？”


    “没有！人不是我杀的！王大人明察！王大人明察！”周庸慌乱地否定，一面作揖求饶，一面试图抓住鱼乔的衣裳下摆，被凌二三一脚踢开了。


    鱼乔摇摇头道：“在自己地盘上杀人，他应该没那个胆子。”


    “王大人说得是，王大人明鉴！”周庸伏在地上不断点头。


    按照法律规定，受绢十五匹就要处以绞刑，受绢三十匹则加役流。这黄金价值远超十五匹绢帛，受贿的刘熙元难免一死，行贿的周庸也逃脱不了重责。


    鱼乔皱起眉来，呵斥道：“哪里有地方官的样子？爬起来！”


    周庸哆嗦一下，起身站直。


    鱼乔道：“刘熙元的死和你脱不了干系，若你积极配合，戴罪立功，此事可以轻判。若再知情不报，干扰办案，周大人行贿的手段，本官一定设法传入圣人耳中。听明白了吗？”


    周庸浑身抖如筛糠，手忙脚乱地又是摆手，又是点头。


    她端起茶碗，看着里面茶叶沉浮，沉默一阵，捋清思路，开口询问道：“你进入房间时，门是上锁的还是开着的？”


    “上、上锁的。”


    “你昨天半夜有听见什么异动吗？火光、声响之类？或者房间可有什么古怪之处？”


    周庸挤出个比哭难看的笑容，一夜之间，积极巴结的上司变成了黑漆漆的焦尸，还有什么比这个更古怪的？


    他当然不敢说出口，只一味摇头。


    “你动过尸体吗？”


    周庸又是摇头：“我压根没敢走得太近，刘大人躺在那里，露出的头脸都是黑的，像是一截烧焦的木头，实在……实在是太骇人了！”说罢举起袖子捂住脸，似乎是不敢回忆当时的场景。


    “你走之后，那房间可还有人进


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    去过？”


    周庸连连摇头，道：“绝无可能。周某虽然没有王大人断案的本事，但也晓得这件事的厉害。那……那间房出事后，下官立即命令六七个守卫把守，连只苍蝇也飞不进去。”


    凌二三轻笑了一声，侧脸看向鱼乔，扬了扬眉，眼中全是得意之色。


    鱼乔心里暗自觉得好笑，在重重把守下盗走鱼符的确是他的本事，可这人瞧着也十七八岁了，仍是一副孩子心性，这副邀功的架势还不如小沙弥成熟稳当。


    鱼乔低头思索，刘熙元在密室中横死，死因与凶器不明，那道白光也不清楚是怎么发出来的。如此诡异的案子，简直闻所未闻。


    她缓了缓，道：“还有一名死者呢？”


    片刻后，梁孝宽怀抱阿痴，步履踉跄地走进议事厅中。他双目红肿，神情恍惚，周庸连唤他几声名字，都没有应。


    怀中的小女孩躯体僵直，浑身漆黑，依稀能看出生前清秀的面容。鱼乔还记得她昨日笑嘻嘻给众人倒茶的模样，不由蹙紧了眉头，眼中满是不忍。


    周庸赶紧道：“梁孝宽，你女儿死得凄惨，这位大理寺卿王大人是从长安来的断案高手，今日亲自为你查明真凶。现请你将尸首交出，好让王大人验个明白。”


    梁孝宽瘫坐在地，一动不动。


    周庸咳了一声，略觉尴尬，抬了抬下巴。衙役立即会意，上前便要抓梁孝宽手臂，被他立即躲开了。


    鱼乔劝道：“令爱与节度使大人死状极为相似，两件案子很有可能是一人所为，劳驾你积极配合，以便早日查明真相，让令爱在九泉下也得以心安。”


    梁孝宽动了动眼珠，喉间发出一丝低哑的声音：“怎么查？你们要怎么对她？”


    周庸道：“按照流程，自然是先脱衣查验外伤，若无明显伤口，则剖尸验毒，方能断定死因……”


    说罢殷勤地看向王大人，鱼乔略一点头，这套流程倒是没有说错。只是周庸不敢解剖刘熙元的尸体，便要查验阿痴的尸体，她心中隐隐觉得不妥。凌二三抱着猫站在身后，亦是一声冷笑。


    梁孝宽猛然抬头，一声暴喝：“刘熙元呢？你们也剖开他的肚子验尸了吗？”


    鱼乔脸色一僵。


    周庸霍然起身，怒容满面：“放肆！你女儿一个乡野丫头，怎敢和刘大人相提并论！你还直呼刘大人名讳？！若不是瞧着你死了丫头可怜，我定要重重治你这刁民的罪！”


    说罢示意左右衙役：“按住他，本官要亲自看那小女孩的尸体。”


    梁孝宽浑身一颤，将阿痴死死搂在怀中，双目赤红，状若癫狂：“走开！阿痴只有七岁！只有七岁！你们怎能脱她衣裳？！怎么能！”


    三个差役立即合围上前。兴许是爱女心切，梁孝宽力气奇大，脚步灵活，辗转腾挪屡屡避开抓捕，眼见双方僵持不下，周庸怒极反笑，唰一声拔出了长剑，缓缓向梁孝宽身后走去。剑尖已经对准了他的后心。


    “都住手！”


    只听一声清脆的呵斥，鱼乔站起身来，声音如同切金断玉，众人皆身形一顿，各自住手。


    “梁孝宽，本官有意为你女儿查清真凶。若仅查看令爱尸身外观，并不剖开躯体，你能否答应？”


    梁孝宽将阿痴死死护在身下，斩钉截铁道：“我清清白白的女儿已经死了，又怎能毁她名节？你们谁都不能脱她的衣裳，不能！”


    鱼乔心中叹息，阿痴的父亲虽然爱她，可为人处世迂腐不堪，白白耽误了追捕真凶的时机。原本指望能从尸身上得到些线索，如今又中断了。


    鱼乔挥了挥手，示意梁孝宽带着女儿出去。周庸眼看到手的线索中断，虽然急得抓耳挠腮，却又不敢质疑这位王大人的意见。


    鱼乔低头凝神沉思了一番，道：“店主呢？让他来见我。”