一双沾满泥泞的靴子被血染成红色，又随着脚步行走渐渐干涸，贴在腿脚上，转而变成更深的颜色。


    他脚步没有为了自己的目的急躁而刻意加块，也没有对眼前景象的畏惧而减缓，只是用他一贯行走的速度，朝殿中端坐在皇位上，那个略显病态的身影走去。


    手上拎着做工精良的剑，剑柄上没有任何繁复古典的花纹，只是刻了一个“胤”字，坠的流苏也因为血的粘腻而黏在一起，是一把简单到极致的佩剑。


    剑端快要触地又始终没有真正划在地上，男人没有任由它划坏无数工匠耗费心血建造的宫殿，反而一脚踩灭前进路上已经倾倒在地毯上的烛台，火舌还没烧起来就被踩灭了苗头，避免了一场火灾。


    “孔胤，寡人这些孩子里，你的天资是最高的，又有沈氏那样的母亲，怎么可能会是个废物。”


    这个从来没正眼看过他的父皇，露出让他厌恶的赞许神色，他没有接话，也没有打断他，殿外是将士们的厮杀声，显得殿内尤为静默。


    皇帝许是觉得没有得到回应，这殿内的静默让他难堪；又或许是殿外的厮杀声太大加上孔胤还在滴血的剑，于是又开口道：


    “这么多年千防万防，桓国的江山还是落到了你们手上，你也不用动手了，寡人现在就下诏封你为太子，也省了你弑父之后的皇位被百官为难。”


    “就当是我最后尽了身为一个父亲的责任吧。”


    他叹息一声，应该适应了不少，现在脸皮厚起来，没得到回应也能自圆其说，有些犹豫道：


    “你的那些兄弟姐妹，父皇不求你善待他们，只求你留他们一条性命，她们终究和你是血浓于水的亲人。”


    他说完对上孔胤冰冷的目光，瑟缩地坐在龙椅上很是畏惧的缩了缩脖子，眼看就要提笔开始写诏书，孔胤看他的目光依旧森寒，没有阻止他，阴冷冷开口道：


    “你的儿女和我有何关系，这么一个劣种的血脉，还妄图流传下去，简直是痴人说梦。”


    皇帝看他的眼神有些害怕，身为老子对儿子这么卑微小心，传出去恐怕要把孔氏皇族的脸都丢尽了。


    只是生死关头他也顾不上其他，难得念了骨肉亲情，勉强把自己的仪态收回来，看起来有了几分帝王风范地问道：


    “那你想如何处置他们？”


    他知道结果的，只是想听孔胤亲口说出来，果不其然，下一秒就听见孔胤凉凉吐出三个字：


    “都杀了。”


    说完之后也收了外露的情绪，整个人身上除了血腥气带来的肃杀，又恢复了一贯的淡漠。


    他没有急着动手，只是想知道皇帝还有什么打算，父子俩没好好坐下来说过什么，这也是最后的机会了，事已成定局，皇帝绝无翻身可能。


    坐在龙椅上身着黑色龙袍的皇帝只是看着他，什么也没说，他看起来实在是太不像一位皇帝了，更像一位流连花楼，生得一幅风流相的花公子，气势上就弱了孔胤一大截。


    对面的人保有了帝王最后的尊严，没有滑倒匍匐，以至于孔胤生起了一股念头，想让眼前的濒死之人死前做个明白人：


    “你以为厚重的宫墙只挡住了母后的自由，其实也阻断了你和百姓的心，可笑的是你这么一个丝毫不顾及百姓的人，却改变了无数人的命，何其可笑……”


    皇帝愕然把垂下去的头抬起来，眼里的光随着孔胤的话渐渐熄灭了，身体上的死亡不是致命的，精神上的狭隘才是砒霜。


    孔胤渐渐听不到自己的声音了，他觉得自己成为了一个局外人，离这个场景越来越远，越来越远，随着意识离开，在一声公鸡打鸣中彻底醒了。


    “陛下。”


    阴影处的暗卫见孔胤额头渗汗，跪下递来一只手帕，孔胤什么也没说，只是接过手帕把额头上的冷汗擦干净，无数次他的梦里会重复以往那些年的混乱，像极了人生走马灯。


    “陛下，时间还早。”所以您能再休息一会儿。


    戴着面具的暗卫没把后面的话说出来，只是低下头，丝毫不敢逾矩一分一毫。


    “退下吧。”


    孔胤轻声说着，生怕把随行官员吵醒似的，这群文官常在朝中，跟他比起来体格自是不如，一路风尘仆仆已然受了罪，他也没有折腾他们的心思。


    看着远处地天交界处刚开始泛光太阳，他散着头发坐着，点了烛火看着手上的策论，等着天渐渐亮起来后赶到洛昌……


    随着天色渐渐亮了，杨昔霏打着哈欠上了张磊来接她的马车，医箱放在身旁紧挨着，双手环抱头一歪靠倒在马车壁上，几乎一瞬间就睡熟了，引来一旁的范随颇为担忧的目光。


    “主子，你这样去给张家小姐看病，真的没问题吗？”


    “您昨晚不应该熬个半宿，应当早早歇息才是。”


    杨昔霏困倦地打了个哈欠，听着范随说话没有睁眼，只是随着马车的颠簸感受到自己头磕在硬物上的不适，嘴唇嚅动回答道：


    “不用担心，我当然不会拿人命开玩笑，只是想趁着点时间闭目养神，再把昨天知道的信息整合一遍，一会儿嚼两片薄荷叶，喝点暖茶就没事了。”


    虽然已经学习多年，可她还是翻出了医书，又在脑子里想好了治疗方法，把所想记在了纸上，加上办了另外的事，才让她身心俱疲，有了现在的一副模样。


    随着马车到了府内，她已经全然没有了昨日的紧张，看起来只是一幅精神不振的样子，其实心里还是警惕，借口让范随等在外面，实则藏在暗处。


    便跟着府中引路奴婢，一路到了张碧灵的房间。


    “张小姐，从你昨日描述，以及对你的诊断来看，你身体内所存在的病乃是乳岩，也是众人皆知的不治之症。”


    此话一出，张碧灵果然脸色惨白，若不是已经躺在床上，恐怕会因为情绪激动过头而晕倒，一旁侍奉的小侍女也是畏畏缩缩，被这病惊骇到颤抖 。


    这话并不适合对一个久经病痛的女子说起，只是杨昔霏把实话告诉她，没有在这种事情上有丝毫隐瞒。


    一是


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    为了防止之后不清不楚被张磊找麻烦，二是不希望张碧灵对自己真正的病情稀里糊涂不清楚地熬着，顿了顿说道：


    “以前的医师也许并非不知道病因，只怕要为此承了风险，怕诊治途中出了失误，所以均是推辞，其中危险你可要想清楚。”


    张碧灵在这时候分外坚强起来，她惨白的脸上溢出苦笑，问道：


    “柳大夫，你只用告诉我还能活多久……”


    她消极的话还没说完就被杨昔霏打断，她很是理智地告诉她：


    “你现在说这话还为之过早，因为尚还有两种方法没有试过。”


    “一种便是你现在所用的，治标不治本的内服之法，对症下药用于内服，再搭配草药敷在其上，可以延缓乳岩的生长，可以帮你拖延上多月几年，也能对司长大人交差。”


    治标不治本，等她受够折磨之后，到了时间还是会死。


    张磊灵很清楚这一点，她毕竟只是生病了不是笨傻之辈，只是咬了唇没有说话，听杨昔霏说剩下的另一种方法：


    “第二种方法则更为凶险，而且受限更多，却有可能永远根除的缝合。”


    “需要用银质的薄刀将你身上坏死的地方全部切掉，在以桑皮线缝合伤口，期间若是有一点失误，你都会当场毙命，连几个月都活不了。”


    这是个很残忍的选择题，一面是安稳却又始终心惊胆战的温养法，另一面是凶险异常只有生死两个极端的缝合法。


    杨昔霏说这番话的时候早就没有看着她，甚至在说第二种方法之前，让婢女给她解下了窗幔遮挡二人的神色，于是床上的人只能看到一个绰绰的人影，听到不紧不快的声音。


    她没有把剩下的顾虑说完，只是她知道，身为女人，张碧灵一定会明白其中的艰难。


    是的，张碧灵明白了，第二种方法的难处除了生死一线，还有两个更让世人难以接受的——面对的是被柳今昔褪去衣物，被他看光身子的事实，外人看来就是她不知廉耻，没有贞洁。


    她咬唇更用力了，原本有些苍白的唇色因为她的用力充血泛红，看上去很是红润。


    其次便是身为一个女人，她想着，若是为了治病切掉因而没有了□□，又有什么样的男人会接受这样不男不女的存在，她会成一个另类。


    她想到这些掩面痛哭起来，声音很细，一旁的侍女忙为她拂去泪光，只是她头一偏，眼泪从眼眶中落下的更多，滴落在被子上成了残忍的花。


    杨昔霏静静听这，她知道张碧灵在顾虑什么，男女有别，就算是大夫也万不能被她看去了身子。


    唯有一个办法可以解决——她主动说出自己女扮男装一事。


    她眼神没有不迷茫，也不在天人交战中煎熬，因为这件事从来都不可能。


    内心平静地把所有事思考清楚，她没有开口安慰，只等着张碧灵做最后的选择。


    她等待着，等待着，一直到侍女换了新的熏香，等到侍女端来铜盆为张碧灵净面，她才终于听到了对方的选择。