“那个秃发鲁，给他治伤，别让他死了，留着有用。”


    “是！”赵斌应道，又忍不住问，“殿下，您怎么知道他们一定会来袭营？还知道大概是昨晚？”


    秦夜将布巾搭在架上，走进屋内。


    “闻拓人拖不起，他们聚兵数十万，每日人吃马嚼，消耗巨大。时间站在我们这边，他们必然着急。”


    “前几日我们频繁动作，修筑营垒，演练射击，既是稳固防线，也是故意示强，刺激他们。”


    “至于具体时间，”秦夜走到地图前，“我让斥候重点盯住赤岩城东门和那条古河道。”


    “闻拓大军聚集在城南城西，若要偷袭我们西面营垒，从东门出，沿古河道隐蔽接近，是最佳路线。”


    “他们的人马调动，逃不过斥候的眼睛。”


    “大规模出动，必有迹象。”


    “我算着，也就这三五天。”


    赵斌心悦诚服。


    “殿下神算！”


    “算不上神算，”秦夜摇摇头，“只是站在他们的位置上，替他们想想罢了。”


    “传令下去，昨夜参战将士，记功一次，犒赏酒肉，阵亡者，厚恤其家。”


    “另外，把秃发鲁被俘的消息，放出去。”


    “不必大张旗鼓，但要让赤岩城里的人知道。”


    赵斌眼睛一亮。


    “末将明白！这就去办！”


    秃发鲁兵败被俘的消息，像一阵风，很快刮遍了赤岩城。


    起初还有人不信，说秃发鲁勇猛善战，带去的又是精锐，怎么可能败得这么惨。


    可随着零星逃回来的伤兵讲述那夜恐怖的伏击，随着乾军那边有意无意放出些俘虏营的消息，不信的人也越来越少。


    恐慌开始蔓延。


    尤其是那些被拼凑来的贵族私兵，原本就士气不高，此刻更是人心浮动，各怀鬼胎。


    拓跋烈在府邸里大发雷霆，摔碎了能摔的一切东西。


    “废物！秃发鲁这个废物！”


    “两万人！连人家营垒的边都没摸到，就让人包了饺子！”


    幕僚和将领们垂首站在下面，不敢吭声。


    “现在怎么办？啊？”拓跋烈红着眼睛，像困兽一样扫视众人。


    “打又打不过，拖又拖不起！和谈那边，乾人咬死了不松口！”


    “难道真要我把赤岩城拱手让出去？”


    一个中年文士模样的幕僚小心翼翼开口。


    “二王子，为今之计，或许……或许该请国主出面了。”


    拓跋烈猛地看向他。


    “王兄他……”


    “国主毕竟是一国之主，威望仍在。”


    “若国主能亲自与乾人谈判，或许……条件能松动些，再者，也可稳住城内人心。”


    拓跋烈脸色变幻不定。


    他那位王兄拓跋宏，自从撤到赤岩城后，就以身体不适为由，深居简出，军政大事都交给了他。


    他知道，王兄是不愿背上弃都西逃的骂名，把难题甩给了自己。


    现在局面糟了，又要王兄出来收拾残局？


    他心里极不情愿。


    可他也知道，幕僚说得对。王兄不出面，这局面，他快扛不住了。


    沉默良久，拓跋烈重重吐出一口气，像是用尽了全身力气。


    “备车……我去见王兄。”


    榆川城里，张二狗听到了昨夜大胜的消息。


    营地里洋溢着一种松快的气氛，虽然上面严禁大肆庆祝，但每个人走路似乎都轻快了些，说话声音也大了点。


    早饭的粥里，果然多了几片实实在在的咸肉。


    刘三娃咬着咸肉，含糊不清地说。


    “狗哥，还是打赢了痛快！看那些闻拓人还敢不敢嚣张！”


    张二狗慢慢喝着粥，没接话。


    打赢了，是好事。


    可他也听说，昨夜埋伏，自家也死了差不多三百个弟兄。


    三百个。


    昨天还一起吃饭操练的人，今天就没了。


    这痛快里头，终究是掺着别的东西。


    胡老兵端着一碗粥蹲过来，瞥了刘三娃一眼。


    “小子，别高兴太早，闻拓人吃了这么大亏，能甘心？这仗啊，我看，且完不了呢。”


    刘三娃缩了缩脖子。


    “胡头儿，那……那咱们还得打？”


    “不打，难道坐在这里养老？”胡老兵嗤笑一声，“等着吧，上头肯定还有动作。”


    正说着，集合的哨音响了。


    火铳营全部到校场集合。


    校场上，营官站在前面，脸色严肃。


    “都听好了！昨夜之战，我军虽胜，但闻拓主力未损，赤岩城仍在。”


    “殿下有令，各营即日起，进入一级战备！”


    “兵甲不离身，火铳火药随时检查！”


    “轮休取消，所有人员，吃住都在各自防区！”


    “没有命令，任何人不得擅离岗位！”


    “都听清楚没有！”


    “听清楚了！”众人齐声应答，心里那点松快瞬间没了，重新绷紧。


    张二狗摸了摸腰间挂着的火药壶和铅子袋，沉甸甸的。


    胡老兵说得对，这仗，且完不了。


    “......”


    赤岩城，国主暂居的府邸深处。


    拓跋宏靠坐在铺着厚厚兽皮的榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，确实是一副病容。


    但他看着站在面前的弟弟拓跋烈，眼神却依旧锐利。


    “两万精锐，一战尽丧……秃发鲁也被俘了。”拓跋宏的声音有些沙哑，却带着不容置疑的威严，“阿烈，这就是你给我的交代？”


    拓跋烈低着头，脸上火辣辣的。


    “王兄，是臣弟轻敌，低估了秦夜……”


    “不是低估！”拓跋宏猛地咳嗽了几声，缓过气来，才继续道，“是你太急！太想证明自己！我们现在的处境，是能轻易浪战的时候吗？”


    拓跋烈不敢反驳。


    “现在，你想让我出面，去和秦夜谈？”拓跋宏盯着他。


    “是……王兄威望素著，若能亲自出面，或可挽回局面……”拓跋烈硬着头皮道。


    拓跋宏沉默了许久，久到拓跋烈几乎以为他不会答应了。


    “可以。”拓跋宏终于开口，“但我有条件。”


    “王兄请讲。”


    “第一，谈判底线，由我定。”


    “第二，谈判期间，城内所有兵马，由我直接统辖。”


    “第三，”


    “若最终谈成，无论条件如何，你不得再有异议，更不得暗中掣肘。”