那五十万大军的底细，他自己最清楚。


    能拉出来野战的，满打满算不到十八万，其中还有四五万是各贵族拼凑的私兵，指挥起来磕磕绊绊。


    粮草更是捉襟见肘，赤岩城储粮本就不多，周边郡县能搜刮的早就搜刮干净了，到时候几十万人吃什么？


    “不能再拖了！”拓跋烈在议事的大帐里来回踱步，声音焦躁。


    “乾人这是在试探我们的虚实！必须给他们一个狠的，打掉他们的气焰！”


    帐中坐着几位大贵族，有的点头附和，有的则面带忧色。


    “二王子，”一个头发花白的老贵族缓缓开口，“乾军兵锋正盛，秦夜又非庸才，此时主动出击，万一失利……”


    “难道就干看着他们在我们眼皮底下耀武扬威？”拓跋烈猛地转身，眼睛瞪着老贵族，“时间拖得越久，对我们越不利！粮草！士气！都在往下掉！过阵子不用乾人打，我们自己就垮了！”


    “那二王子的意思是？”


    “派兵！”拓跋烈一拳砸在桌案上，“派一支精锐，不用多，两万人，夜袭乾军西面那处新修的营垒！烧了它！让秦夜知道，我们不是泥捏的！”


    “若是乾军有防备呢？”


    “有防备也要打！”拓跋烈咬牙道，“至少要让他们知道疼，知道继续僵持下去，他们也要付出代价！这样，在和谈桌上，我们才能多几分底气！”


    几位贵族互相看了看，最终，多数人点了点头。


    确实，不能再这样被动等下去了。


    袭击选在三天后的后半夜。


    没有月亮，星光黯淡，正是夜袭的好时候。


    两万闻拓步骑混合的队伍，人衔枚，马裹蹄，悄悄出了赤岩城东门，沿着一条干涸的古河道，向榆川方向摸去。


    带兵的主将是拓跋烈的心腹，名叫秃发鲁，以勇猛著称。


    出发前，拓跋烈亲自给他敬酒。


    “秃发鲁，此战不求全胜，但务必重创乾军前出之敌，烧毁其营垒，若能斩杀其将领，更是大功一件！”


    秃发鲁接过酒碗一饮而尽，抹了把嘴。


    “二王子放心！末将定让乾人尝尝咱们闻拓勇士的厉害！”


    队伍在黑暗中沉默行进。


    秃发鲁骑在马上，心里盘算着。


    乾军新修的营垒离榆川城十里，守军应该不会太多，估计也就三五千人。


    自己有两万，又是夜袭，只要动作够快，打对方一个措手不及，烧了营垒就撤，问题不大。


    他甚至开始幻想得胜回去后，二王子会如何奖赏自己。


    距离营垒还有三四里时，秃发鲁下令队伍停下，派出斥候前去侦查。


    斥候很快回报，营垒中有火光，隐约可见巡逻兵卒的身影，栅栏后似乎还有哨塔，但寂静无声，看不出有特别防备。


    秃发鲁心中大定。


    “儿郎们！”他压低声音，对身后的将领们道，“一鼓作气，冲进去！放火！杀人！半个时辰后，无论战果如何，立刻按原路撤回！违令者斩！”


    “是！”


    两万人马开始加速，马蹄和脚步声虽然极力放轻，但在寂静的夜里还是传出老远。


    距离营垒只剩一里了。


    已经能看清栅栏的轮廓和哨塔上微弱的灯笼光。


    秃发鲁举起弯刀，正要发出冲锋的号令。


    异变陡生。


    “砰！”


    一声尖锐的铳响，划破夜空。


    紧接着，营垒两侧原本漆黑一片的丘陵后，猛地亮起无数火把！


    火光映照下，是密密麻麻的乾军旗帜，和如林的长矛、火铳！


    “中计了！”秃发鲁脑子里嗡的一声。


    几乎同时，前方那座看似安静的营垒栅栏突然向两侧打开，里面涌出大队乾军步兵，结成严密的阵势，长矛在前，火铳在后。


    更让秃发鲁心寒的是，自己侧后方，也响起了闷雷般的马蹄声！


    乾军的骑兵，不知何时已经绕到了他们的退路上！


    “结阵！结阵防御！”秃发鲁声嘶力竭地大吼。


    但夜袭的队伍为了追求隐秘和速度，本就拉得有些长，此时骤然遇伏，顿时陷入混乱。


    步兵和骑兵挤在一起，军官的呼喊被惊恐的叫声淹没。


    “放！”


    乾军阵中，传来一声冰冷的命令。


    “砰砰砰砰——！”


    炽烈的火铳齐射闪光，撕裂了黑暗。


    铅子如同暴雨，泼向混乱的闻拓军前锋。


    人喊马嘶，瞬间倒下一片。


    “弓箭手！抛射！”


    嗡的一声，无数箭矢升空，划出弧线，落入闻拓军人马更密集的中后部。


    “骑兵！两翼包抄，不许放跑一个！”


    黑色的铁骑洪流，从火光映照的黑暗中奔腾而出，如同两把铁钳，狠狠砸向闻拓军已经动摇的两翼。


    秃发鲁眼睛红了，他知道，彻底完了。


    别说烧营垒，自己能活着逃回去都是奢望。


    “跟我冲！往回杀！”他举着弯刀，带着亲卫，拼命朝来路方向冲去，想撕开乾军骑兵的封锁。


    一支劲箭从侧面射来，正中他的坐骑脖颈。


    战马惨嘶一声，人立而起，将秃发鲁狠狠摔在地上。


    没等他爬起来，几把雪亮的马刀已经架在了他的脖子上。


    战斗开始得突然，结束得更快。


    不到半个时辰，荒野上只剩下燃烧的火把、倒毙的人马尸体、和垂死的呻吟。


    两万闻拓军，被俘超过八千，其余非死即伤，逃回去的不足三千。


    乾军伤亡，微乎其微。


    赵斌提着还在滴血的马刀，走到被捆成粽子的秃发鲁面前，咧了咧嘴。


    “就这点本事，也敢学人夜袭？”


    秃发鲁满面血污，死死瞪着赵斌，却说不出话。


    “带回去，交给殿下发落。”


    “......”


    天亮时分，消息传回榆川城。


    秦夜刚刚起身，正在院中洗漱。


    赵斌大步走进来，脸上带着压抑不住的兴奋。


    “殿下！昨夜果如您所料，闻拓派兵夜袭西壁垒！被我军埋伏，杀敌过万，俘获八千，主将秃发鲁也被生擒！”


    “我军伤亡不足三百！”


    秦夜用布巾擦了擦脸，神色平静，仿佛早已知晓。


    “俘虏分开看押，仔细审问，尤其是赤岩城内的粮草储备和兵力分布。”