两侧山崖陡峭，如同狼牙交错，只有一条狭窄的谷口可以通行。


    谷口处，用巨石和粗木修建了坚固的寨墙，上面有箭楼和巡逻的士兵。


    寨墙后面，隐隐能看到一些冒着黑烟的工棚和高大的架子。


    苏琦趴在一处山脊后面，用千里镜仔细观察着谷内的情况。


    “守军不少，寨墙坚固，强攻损失会很大。”副将低声道。


    “等。”苏琦放下千里镜，“等殿下的炮队。”


    “殿下让我们封锁出口，一只鸟也不准放出去。”


    “这地方，易守难攻，也易被围死。”


    “把人都撒出去，把各个山头都给我占住了，看到信号箭，就往谷里射火箭，制造混乱。”


    “是！”


    王缺带着炮队和中军，昼夜兼程，终于在第三天的傍晚，赶到了野狼谷外。


    与苏琦的前军汇合。


    秦夜亲自查看了野狼谷的地形，眉头微蹙。


    这地方，确实是个硬骨头。


    “炮位都设好了吗？”


    “回殿下，已经选好了几处高地，正在构筑阵地，天黑之前就能完成。”王缺回道。


    “谷内情况如何？”


    “守军估计在两千到三千人，装备不差，有弓弩，可能也有火铳。”


    “谷内工棚密集，烟囱一直在冒烟，叮当声没断过，肯定是在赶工。”


    秦夜点点头。


    “告诉李千户，炮火准备半个时辰后，他的火铳兵和车营，给本王压上去！”


    “第一波，必须撕开寨墙！”


    “是！”


    夜幕缓缓降临。


    野狼谷内，依旧灯火通明，叮叮当当的敲打声和风箱的呼啸声不绝于耳。


    守军的将领是个满脸横肉的汉子，名叫胡彪，是庆王的心腹。


    他刚巡视完寨墙，回到谷内最大的一个工棚里。


    工棚里热浪滚滚，十几个赤膊的工匠正围着一个刚刚浇铸成型的炮管忙碌着，用巨大的锉刀打磨炮膛。


    空气中弥漫着煤烟、铁锈和汗水的混合气味。


    “他娘的，这鬼差事，什么时候是个头。”胡彪骂了一句，抓起桌上的水壶灌了一大口。


    一个工头模样的老头凑过来，陪着笑脸。


    “胡爷，再有个把月，这批炮管就能交货了…”


    “个把月？老子一天都不想在这鬼地方待了！”胡彪把水壶掼在桌上，“整天听着这叮叮当当，闻着这怪味，老子脑袋都要炸了！”


    他话音刚落。


    “咻——嘭！”


    一声尖锐的呼啸划破夜空，随即在谷口寨墙上方炸开一团红色的火焰。


    “敌袭！”寨墙上顿时响起凄厉的警报声。


    胡彪猛地站起来，脸色一变。


    “怎么回事？哪里来的敌人？”


    他冲出工棚，只见谷口方向，更多的红色信号箭拖着尾焰升空，如同鬼火，将夜空点缀得一片诡异。


    紧接着，就是震耳欲聋的轰鸣！


    “轰！”


    “轰轰轰！”


    地动山摇！


    来自周围山头的炮火，如同暴雨般倾泻在谷口的寨墙上！


    碎石木屑横飞，火光冲天！


    寨墙上的守军被这突如其来的猛烈炮火打懵了，惨叫声此起彼伏。


    “炮！是火炮！朝廷的火炮！”


    “顶住！都给老子顶住！弓箭手！火箭！射他们的炮位！”胡彪急忙大喊。


    但炮火太猛了，寨墙上的守军根本抬不起头。


    半个时辰的炮火准备，将谷口的寨墙轰得千疮百孔，好几处甚至出现了坍塌。


    炮声刚停。


    “咚！咚！咚！”


    沉闷的战鼓声响起。


    李千户拔出腰刀，声嘶力竭地吼道。


    “火铳兵！前进！”


    “车营！跟上！”


    张二狗端着火铳，跟在偏厢车后面，心脏快要跳出嗓子眼。


    硝烟和尘土弥漫，呛得人直咳嗽。


    他能听到谷内传来的惊慌喊叫，也能听到身边同袍粗重的喘息和脚步声。


    “进入射程！自由射击！”李千户的吼声在嘈杂的战场上依旧清晰。


    “砰！”


    “砰砰砰！”


    前排的火铳兵扣动了扳机，白色的硝烟瞬间弥漫开来。


    弹丸打在残破的寨墙上，发出噗噗的声响，偶尔夹杂着守军中弹的惨叫。


    “推进！继续推进！”李千户挥着刀。


    偏厢车顶着零星的箭矢和火铳射击，艰难地向前移动。


    车后的火铳兵们，机械地装填，射击，再装填。


    张二狗的手因为紧张有些抖，撒出去不少火药。


    但他顾不上了，用力把通条捅进去，压实，然后端起火铳，瞄准寨墙后面一个晃动的人影，扣动了扳机。


    “砰！”


    后坐力撞得他肩膀一麻。


    那人影晃了晃，倒了下去。


    他来不及看清战果，就被后面的人推着继续向前。


    “缺口！那里有个缺口！”王老五在他旁边激动地大喊。


    只见被火炮轰塌的一处寨墙，露出了一个几丈宽的缺口。


    “冲进去！”李千户眼睛红了，亲自带着亲兵冲了上去。


    “杀！”


    火铳兵们端着上了刺刀的火铳，如同决堤的洪水，涌向那个缺口。


    缺口处，残存的守军拼死抵抗。


    刀光剑影，血肉横飞。


    火铳在这里失去了作用，双方绞杀在一起，全靠刺刀、腰刀和血肉之躯。


    张二狗被人流裹挟着冲进了缺口。


    一个满脸是血的守军挥舞着钢刀向他劈来。


    他下意识地挺起刺刀往前一捅。


    “噗嗤！”


    温热的液体溅了他一脸。


    那守军瞪着眼睛，难以置信地看着捅进自己肚子的刺刀，缓缓倒下。


    张二狗愣愣地看着手上和火铳上的血，胃里一阵翻江倒海。


    “发什么呆！想死啊！”王老五从旁边冲过来，用刺刀捅翻了一个想从侧面偷袭张二狗的守军，冲他吼道。


    张二狗一个激灵，回过神来，攥紧了火铳。


    战斗已经白热化。


    谷内的守军显然没料到会遭到如此猛烈的突袭，而且是被直接打到了老巢。


    短暂的混乱后，在胡彪的弹压下，开始组织起有效的反击。


    他们利用对地形的熟悉，依托工棚、炉灶等障碍物，节节抵抗。


    箭矢和零星的火铳射击从各个角落飞来。


    不断有士兵中箭倒地，发出凄厉的惨叫。


    “结阵！结阵！”李千户浑身是血，也不知道是自己的还是敌人的，嘶哑着嗓子大吼。