她抬眸，语气仍是冷的，字句却锋利如刃：


    “殿下若是无话可说，大可不说，还是说……殿下此前未被人拂过面子，自以为随口许一个前程、赏几锭金银，便是天大的恩赐？如今被我驳了两回，便挂不住脸面，这才日日来寻我的不痛快？”


    她话说的直白，却精准地说出了骆应枢这段时日的心路历程。乍然被她说中了心思，骆应枢脸上那点闲散笑意倏然敛尽。


    他眼底沉了下去，面色也冷了三分。


    “你未免太高看自己了。”


    “天底下比你聪明的人多的是，但现在看来，你也不过如此。连盛兴街是谁在背后做手脚都理不清，也敢这般与本世子说话？”


    “那便不劳殿下操心了。”


    林景如回得极快，语气淡得像在说今日天色尚好。当真是话不投机半句多，仿佛方才短暂的和谐都是错觉。


    骆应枢没再接话。


    他只是看着她，目光沉沉。脑海中，方才她对方子游那副耐心回护的模样还晃来晃去。


    她对谁都可以这样和颜悦色、重情重义。唯独对他，从始至终，只余防备与冷眼。


    他原是不在乎这些的，于他来说，这人这样不识趣儿，也算不得什么要紧的人。


    可此刻，那口气堵在喉间，咽不下去，也吐不出来。


    他蓦然开口，带着几分怒意与未察觉的质问：“你对什么人都这样重情重义？在你眼中本世子便是一个喜怒无常、不可理喻之人？！”


    林景如想也没想，反问道：“难道不是吗？”


    她答得平静，像在陈述一件无需争辩的事实。


    骆应枢脸色蓦然绷紧，眼底翻涌着压不住的风暴。


    林景如眉目不动，静静等着他发作，也做好了应对之策。


    可不知为何，他没有。


    他只是狠狠盯着她看了半晌，像是要将她这副铁石心肠的模样刻进眼底。然后……猛地拂袖离去。


    那道靛蓝的背影步履极快，衣袍在空气中肆意翻飞。


    林景如站在原地，静静注视着那道身影，实在不明白这位爷此番来找她，究竟是所为何事？


    难道，真的只是来寻自己的不痛快？


    可若说是寻她不痛快，倒像是专门送上门来，让她刺得更不痛快些。


    林景如站在角落，眼睑低垂，眉宇间多了几分沉思。


    她尚且还在细思骆应枢这一趟的目的，但未等她深思，便听到一阵急促的脚步声。抬眼看去，便见方子游从校场外跑来，大口喘着粗气。


    他跑的满头是汗，也不知是从何处而来，在她面前停下后，左右看了看，面露疑惑：“世子呢？怎么不见吗？”


    “赛事即将开始，他已经离开了。”她说完，看向正在抹汗的方子游，他手中还拿着一个沉甸甸的银袋子，绣纹精致，看着就价值不菲。


    “可他要的我还没给他……”


    见他还惦记着这事，林景如心头无奈又再次泛了上来：“世子向来爱说些戏言，不必当真，收回去吧。”


    “怎会？”方子游一脸不信，眼底多了两分迟疑，固执地摇了摇头，“我看世子不似这样的人。”


    他说完，又想起需要顾忌林景如的心情，为避免她误会，又急急解释道：“林兄，我并非不信你，我只是觉得，世子一言既出，驷马难追。既然当众说了，便该是算数的。”


    林景如动了动唇，终究没再说什么，不过对眼前之人的天真又多了几分认识。看他这样认真为自己奔忙的模样，反驳的那些话怎么也说不出口。


    罢了，由他去罢。


    “不过方才世子那脸色，我还真以为他会找你麻烦，着实吓了我一跳。”他抬手抚了抚胸口，松了一口气，脸上甚至还挂着几分后怕之意，下一刻却话锋一转，脸上带着几分掩饰不住的雀跃。


    “世子似乎并非传言那般专横不讲道理。你放心，只要这一百金给了他，日后你便再也不必受他摆布了。”


    他说得那样笃定，仿佛那一百金递出去，便能替她买来一世的清净。


    林景如侧头看他。


    晨光落在他脸上，眉眼干净，目光坦荡，没有半分犹豫。他是真的这样想，也真的以为，只需将那一百金奉上，便能替她挡下所有风雨。


    即便，其实她并不大需要，也不认为这一百金能将事情轻易解决。但她并没有拂他的心意，仍旧由衷地感激他的所作所为。


    “多谢。”林景如转头看他，神色认真，真诚地道谢。


    自打她十一岁来书院求学，这期间遇见过形形色色的人，有类似于施明远这样难缠的人，也有像是曲思良、方子游这样，捧着一颗真心不知该往哪里放的。


    但总归是善意多恶意少。


    两人话还没说完，远远的，便听见校场那头传来了一声呼喊：“林兄！”


    林景如抬目望去，贺孚与几个同窗已然将马牵了出来，遥遥朝她招手，示意她过去。


    看了看东边的太阳已从山脊后探出半边脸，暖融融的天光洒下来，落在花草树木上，凝聚在叶梢的露珠，倒映着稀碎的光晕，仿佛能容下世间所有的好风景。


    林景如收回视线，与方子游一同朝校场中间走去，提点道：“方兄，切磋在即，你也快回去罢，说不得有人寻你。”


    她说得含蓄，这场比试看似是一场内部增强同窗之间的情谊的比赛，可谁不知道，每年重阳赛后，山长都会从场上挑几个擅武的好苗子，补入武班？


    一入武班，露脸的机会只会更多。


    内舍、外舍与上舍，人人都在暗中较着劲。


    方子游没听出她的玄外之言，点了点头，语气轻松道：“好，祝林兄旗开得胜！”


    话虽如此，但他心中却有另外一番打算。


    闻言，林景如步子一顿，心中又叹了口气，眼看比赛在即，也分不出其他心思管他。


    将那些杂七杂八的念头暂且抛之脑后，站在众人外围，倾耳听着被围在中心位置的贺孚的安排。


    随着日头的升起，校场上的人也逐渐多了起来，三三两两地聚在一起，低声交谈着。


    也有人因为不是马球的学子，自发帮着布置场地，搬案几、拉帷帐、清扫跑道，忙得不亦乐乎。


    不过半


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    个时辰，校场上便被布置一新。


    西南方的高台之上，几张案几依次排开，团蒲安放齐整，茶水点心已都摆上，连笔墨纸砚也体贴地备好了。


    高台之下，亦设了数排案几与团蒲，那是给各舍学子预备的位置，按内、外、上三舍分列，泾渭分明。


    贺孚还在与众人说着战术，其实都是演练过无数遍的东西，无非是互相鼓劲罢了。林景如有一搭没一搭地听着，思绪还悬在半空未曾落定。


    忽然有人喊了一声：“山长与诸位夫子来了！”


    她跟着众人朝校场门口看去。


    岑文均一袭灰色长袍，衣袂当风，面色端肃，带着书院一众夫子缓步而来。所过之处，学子纷纷垂首行礼，两侧自动让出一条道来。


    按照惯例，马球赛须得山长亲发号令，方可开赛。只是眼下还未到时辰，尚有几位以书院名义邀请的贵宾未至，倒也不急。


    林景如的目光掠过岑文均身侧——高台上，那几张空着的案几，是为今日的贵客准备的。


    众人很快收回目光，各自又忙活去了。


    莫约一炷香后，小童急匆匆跑来，在岑文均耳边低语了几句。岑文均点了点头，起身带着一众夫子步下高台，朝校场门口迎去。


    不多时，温奇携着江陵几位主事官员走了进来。远远望见岑文均，温奇便加快步子，抢上前来抱拳致意：


    “老师，学生来迟了，怎敢劳您来迎。”


    岑文均也曾在国子监任教多年，门生遍布朝堂，温奇便是其中之一。即便他已致仕多年，这份师徒之谊却从未淡去。


    岑文均摆了摆手，返回高台，指向左手边的下座，神色较之方才缓和许多：“你事务繁忙，这个时辰来，刚刚好。”


    “没耽误正事便好。”温奇在他身侧落座，声音压低了些，带着几分身为弟子的亲近，“若误了今日的盛事，学生可真不知该如何向这些年轻学子交代了。”


    话虽说得谦逊，却是恰到好处的场面话——毕竟当着这么多人的面，该有的礼数不能少。


    待几位官员坐定，岑文均看了看天色，缓缓起身，朝场中众人扬声开口：


    “初秋已至，又逢重阳。今日天朗气清，惠风和畅，恰是我麓山书院一年一度马球盛会。”


    他立于高台之上，声音沉厚，不必刻意拔高，便能让满校场的人都听得真切。


    “此赛之意，不在争胜，而在强健体魄、砥砺心志，在展我麓山学子之风骨。尔等当以平安为先，不可逞强斗狠，不可罔顾性命……”


    洋洋洒洒的一番话，将马球赛的意义、渊源、历来期许尽数道来，末了又勉励各舍学子几句，这才收了尾。


    场下众人听得心不在焉，这话年年都是这一套，早就烂熟于心了。一个个眼巴巴盯着他手里的锣槌，只等那一声响。


    “切记：身体要紧，比赛次之。”


    岑文均终于说完最后一句，接过主事学子递来的锣槌，重重击向铜锣。


    “哐——！”


    一声巨响响彻校场，余音悠悠荡开，传至每一个角落。


    “比赛开始！”