一个熟人赫然映入眼帘，居然是许久不见的方子游。


    方子游没料到她反应如此之大，自己也被她这陡然散发的凌厉气势吓了一跳，跟着后退了两步。


    待看清来人，林景如眼中的警惕迅速化为愕然，他才反应过来，自己怕是吓着人了。


    他连忙挠了挠头，脸上露出几分局促和憨直的笑容：


    “实在对不住，林兄！我、我不是有意吓你……”


    林景如紧绷的神经缓缓松弛，松开紧握的笔，指尖因用力过猛而微微发白。


    她定了定神，朝对方点了点头，语气恢复了往日的平和：“无妨。方兄，别来无恙。”


    见她态度与往常并无二致，方子游立刻咧嘴笑了开来，那点局促瞬间抛到九霄云外，又恢复了那副不知愁绪为何物的跳脱模样。


    “许久不见，林兄近日可好？”


    他热情地寒暄着，目光却好奇地四下打量，从埋头苦干的木匠身上，移到散落一地的工具和木料上，最后又落回林景如手中的纸笔，满脸都是不加掩饰的疑惑。


    “你这是……？”


    他像是忽然想到了什么，眼睛微微睁大，立刻压低声音，凑近林景如，用近乎耳语的音量小心翼翼地问：


    “我听人说，你在书院被那位世子爷挤兑得厉害，后来就休学在家了……难不成，你现在这是……在跟着木匠师傅学手艺？”


    话音刚落，林景如便诧异地看了他一眼，随后顺着他的目光看向自己周围——


    散落的木材、各式各样的木工工具，加上自己衣摆上沾着的点点木屑……


    这副景象，的确容易让人误会。


    她一时有些哭笑不得。


    放下纸笔，她抬手拍了拍衣摆上的木屑，又随意理了理略显褶皱的衣衫。


    做完这些，她才缓缓抬起头。


    想到自己这些时日奔波于衙门与市井之间，协调各方，勘测规划，与工匠为伍，同胥吏周旋……从某种角度而言，与“学徒”的奔波劳碌，似乎也无甚区别。


    见她沉默不语，方子游便以为自己真的猜中了，林景如这是默认了。


    他顿时急了，也顾不上许多，直接伸手拉住林景如的衣袖，将她往旁边人少处带。


    林景如被他这突如其来的动作弄得一怔，一时竟忘了拂开，任由他拉着自己，远离了那群忙碌的工匠。


    方子游一直将林景如拉到离工匠们有十来步远的一棵老槐树下，确信那边听不到谈话了，这才停下脚步，转过身，脸上写满了焦急与真诚：


    “林兄！你若有难处，大可来寻我帮忙啊！怎能、怎能随意去学这等辛苦手艺？”


    他语速极快，仿佛生怕慢了一分，林景如就会转身回去继续做“学徒”。


    “你向来聪慧，学问也好，即便暂时不便回书院，来我家铺子里做个账房先生，清闲又体面，岂不比做木匠风吹日晒强上百倍？”


    他说得情真意切，眼神清澈见底，全是毫不作伪的担忧与急切。


    方子游心思单纯，家境优渥，自幼被保护得很好，林景如知道，这番话绝非客套，而是真心实意地在为她谋划出路。


    这份毫不设防的关切，让林景如心中微微一动，滑过一丝的暖流。


    自从几月前，曲思良离开江陵，她身边便少了一个能如此纯粹待她的友人。


    方子游这傻乎乎却又炽热的关心，竟让她生出些许动容。


    她并非天生性子淡薄，而是因为身上背负着身世秘密，让她不得不与身边所有人保持距离。


    生怕哪一天自己女子的身份暴露，而牵连无辜之人。


    尤其在骆应枢盯上她后，她更是如履薄冰，刻意疏远了几乎所有同窗。


    便是林清禾，也说她比从前更孤独了些。


    加上前些日子与骆应枢四处走动，近来又为衙门之事奔波，方子游等人托她代笔的课业，她也无暇再顾及，早在最后一次交付时便婉言推拒了。


    由此，变得越发独来独往。


    算起来，两人自那次后，已有将近二十日未曾见面了。


    方子游与她并非同舍，但对骆应枢刻意针对她之事亦有所耳闻，后来去上舍寻她不着，才从旁人口中得知她已“休学在家”。


    今日在此偶遇，见她与木匠为伍，衣衫染尘，自然便误会她是被权贵逼迫，走投无路，才沦落到要学手艺糊口的地步。


    他虽于诗书上头没什么天分，可却知道林景如是书院里难得的才学之士，心中实不忍见她才华被湮没，这才急吼吼地提出帮忙。


    忽然想起前几日父亲念叨着想寻个可靠又精于计算的账房先生，眼前不正是现成的人选么？


    方子游第一次觉得，自己竟是如此机智！


    林景如轻轻将自己的衣袖从他手中抽回，慢慢抚平上面的褶皱，难得地对他露出了一个温和的浅笑：


    “方兄好意，林某心领了，只是……你误会了，我确在此帮忙，却并非工匠学徒。”


    她顿了顿，示意方子游看向不远处那些身着公服、来回走动的衙役。


    “我如今是奉知府温大人之命，在此督办盛兴街的改造事宜。”


    “盛兴街改造？”方子游眨了眨眼，随即恍然大悟。


    这事他前几日便知晓了。


    方家是江陵排得上号的富户，生意遍布城内，这盛兴街自然也有他家的铺面。


    前些日子，知府温奇召集城中排名前十的富户商议事情，他父亲回来后，在饭桌上便提过一嘴，说是官府有意扶持女子在此做些小本营生，希望各家商铺能行个方便，略加扶持云云。


    当时他还觉得新鲜，没想到今日便撞见了主持此事的林景如。


    他爹不知怎的，今日心血来潮，非要他这向来不管庶务的儿子，亲自来这盛兴街巡查铺面，美其名曰“历练”。


    毕竟往日这等事，都是他爹带着账房先生来的。


    “原来如此！”方子游一拍脑袋，憨厚的笑容里带上了几分不好意思，耳根微微发红。


    “这是大好事啊！能为衙门办差，林兄果然非池中之物！是我误会了，实在唐突！”


    林景如摇摇头表示无妨，心中却因他方才那句“来我家铺子做账房先生”而灵光一闪。


    她不动声色地环视了一圈周围的商铺，状似随意地问道：


    “方兄今日怎会在此？莫非也与


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    旁人一般，是来看热闹的？”


    说着，她的目光意有所指地扫过街边那些看似路过、实则驻足观望、指指点点的行人。


    方子游浑然不觉她话中的试探之意，老老实实地摇头又点头，带着他那特有的、没什么心眼的耿直答道：


    “看热闹嘛，自然是有的，不过主要是我爹让我过来，看看家里在这边的铺子生意如何。”


    林景如的心思并未停留在方子游直白的话语上，却在听到“我家铺子也在这里”时，眼底掠过一丝“果然如此”的了然。


    “哦？”她目光状似随意地扫过街道两侧门户敞开的商户，从酒楼、茶馆到成衣铺、胭脂水粉店，各色招牌映入眼帘，“不知哪些铺面是贵府产业？”


    方子游浑然不知她话中深意，只当她是寻常好奇。


    按常理，经商人家为免树大招风，鲜少对外详说自家产业分布，以防惹来不必要的麻烦。


    但他早已将林景如视为挚友与钦佩之人，否则方才也不会急切地邀她去家中做账房。


    在他看来，对朋友遮遮掩掩，绝非君子所为。


    于是他毫无戒心地抬手指向对面，略带腼腆道：


    “那家‘云想衣裳’成衣铺和隔壁的‘玉容斋’胭脂铺，是我家的，往前再走几十步，还有两家铺面也是。”


    言语间毫无保留。


    林景如顺着他所指望去。


    这些时日她常在此走动，也曾私下打听其幕后主人，自然认得这两家铺子。


    因地处女子往来相对较多的地段，所售之物又切合需求，生意确实比同街其他店铺红火些。


    尤其那胭脂铺，比起其他街市同行，更具地利之便。


    她收回目光，重新落在眼前这心思单纯的少年身上。


    能在这渐趋没落的盛兴街开设主营女子用物的铺面，方家老爷确实有几分远见。


    如今此地即将转型为女子市集，只怕连那位精明的方老爷也未曾料到吧。


    “方老爷慧眼独具，非常人可及。”她微垂眼帘，将眸中思绪掩下。


    方子游嘿嘿一笑，难得学着父亲平日与人客套的模样，摆了摆手：


    “是盛兴街底子好，家父不过顺势而为。”


    语气虽努力老成，却仍带着少年人的生涩。


    旁边跟着的小厮闻言，嘴角几不可察地抽动了一下，悄悄别开脸。


    但凡稍知盛兴街这十数年变迁的，都说不出“底子好”这话来。


    可自家少爷向来不通庶务，他也不好当面拆台。


    林景如听罢，唇角极快地弯了一下，笑意浅淡如蜻蜓点水。


    未及言语，却见方子游忽然凑近了些，压低声音，神情认真：


    “先前我不知道这事是你主理，只听外边好些人不看好，说三道四的，我虽不懂其中关窍，但如今既知是你操办……”


    他顿了顿，眼神亮晶晶的，满是信赖。


    “旁人怎么说我不管，我反正觉得，这事儿交给你，准没错！没人比你更稳妥了。”


    林景如不习惯与人这般近距离，下意识后退半步，拉开了些距离。


    可听清他的话后，却不由得一怔。