不知方子游这盲目的信心从何而来，但看着他眼中那份毫无杂质的期待与笃定，心底仿佛被什么柔软的东西轻轻撞了一下，漾开细微的暖意，竟似有人在耳边轻声为她鼓劲。


    她没料到，在外界几乎一面倒的质疑声中，第一个毫不迟疑表达信任与支持的，竟会是这个平日交集并不算深的方子游。


    这一刻，她仿佛重新认识了眼前这个被家族保护得太好，以至于显得过于天真的大少爷。


    天真或许容易吃亏，但这份不掺功利的赤诚，在这世故的衙门与市井之间，却显得如此珍贵。


    她唇角微动，最终化作一句郑重的：“多谢。”


    方子游打自内心认为，林景如无论做什么都能成功。


    从前在书院，他便十分景仰她的才学与沉静气度，视她为榜样。


    他虽对外界的事向来不大关心，但如今见她为女子生计奔走，却莫名生出一种与有荣焉的笃定。


    见她道谢，他反倒有些不好意思，抬手摸了摸鼻尖，眼神飘忽了一下，随即思维跳转，提起了另一桩事：


    “对了，林兄，你何时回书院？”


    林景如抬眼看他，目露疑问。


    “再有两月，便是书院一年一度的蹴鞠大赛了，你可别忘了！现下各斋都已开始筹备了呢。”方子游语气雀跃，“今年不知能否看你下场一展身手？”


    他这一提，林景如才蓦然惊觉时光飞逝。


    去年赛场上的喧腾喝彩犹在耳边，转眼竟又是一年。


    彼时她还与曲思良等人挤在人群里观战，而今曲思良已归家温书，自己也深陷衙门琐务，竟无暇感知时节的更迭。


    不知思良的右手，如今恢复得如何了？她心念微动，神思有瞬间飘远。


    “林兄？”方子游见她出神，抬手在她眼前晃了晃。


    林景如倏然回神，轻轻摇头：“没什么。”


    “那蹴鞠赛，你会来吗？”方子游眼巴巴地望着她，满是期待。


    面对那毫不掩饰的盼望目光，林景如并未直接回绝，思忖片刻道：“若届时衙门事务能暂告一段落，便回去看看。”


    方子游拖长音“哦”了一声，脸上掠过一丝明显的失望，但他也明白公事为重，很快又振作起来：


    “既如此，你这边若有什么需要帮忙的，尽管开口！我能出力的，绝不推脱！”


    见他如此，林景如心中微动，脸上那层惯有的、与人保持距离的疏淡神色悄然化开些许，眉宇间竟难得流露出几分属于她这个年纪应有的清朗意气。


    她微微一笑：“既然方兄这么说了，眼下倒真有一事，想请方兄相助。”


    方子游眼睛一亮，笑容更盛：“但说无妨！”


    林景如又凑近些，在他耳边低声嘱咐了几句，只见方子游听罢，毫不犹豫地拍了拍胸口，眼神晶亮：


    “林兄放心，此事包在我身上！”


    “那便先行谢过方兄了。”


    方子游本是奉父命来巡查铺面，偶遇林景如多聊了几句。虽还想再叙，却也知她公务在身，不便久扰，又闲话两句便告辞了。


    临走前，还不忘再三确认：“林兄，衙门事毕，定要早些回书院啊！”


    自林景如为周旋骆应枢而暂离书院，后又潜入衙门，便将从前暗中替人代笔、抄写等补贴用度的活计暂且搁置。


    一来应付骆应枢已耗费她大量心神，无暇他顾。


    二来也恐再被那位心思难测的世子抓住把柄，日后更加被动。


    林景如始终不太明白，方子游为何总对自己抱有这般超乎寻常的熟稔与信任。她反复思量，除了课业上的来往，再想不起自己何时曾与他有过足以建立此等情谊的深交。


    她哪里知道，早在数年前，她为一位陌生学子挺身而出、据理力争时，角落里还躲着一个因胆怯而未敢上前的锦衣少年。


    那少年将她的身影与话语深深印在心底，经年未忘。


    接连数日，林景如早出晚归，泡在盛兴街，与工匠、衙役一同忙碌，勘测、规划、协调，甚至亲手帮忙搬运木料、清理场地。


    虽辛苦，成效却也显著。


    最让她欣慰的是，这几日来盛兴街探看的人渐渐多了起来，其中那些妇人的身影尤为醒目。


    她知道，王班头带着衙役沿街宣讲的路子，以及拜托方子游的那一步棋，开始奏效了。


    当日她在方子游耳边低声所托之事，正是请他在方家其他街市的胭脂铺、绸缎庄、成衣铺等处，让掌柜伙计们在与女客交谈时，“不经意”地提一提盛兴街即将开设女子市集的消息。


    至于如何说服方老爷同意，对方子游这位备受宠爱的独子而言，想来并非难事。


    思及此处，林景如心底掠过一丝极淡的愧意——自己竟在利用这份毫无机心的真诚。


    但这抹愧意，在次日方子游兴冲冲地拉她去见了方老爷，并目睹那位精明的商贾不仅爽快应允，还主动提出捐赠一批木材、布料，并愿承担部分初期宣传费用后，便消散了大半。


    最终，此事竟无意间促成了衙门与地方富户间的一次合作，林景如事无巨细地向温奇禀报后，后续的接洽与协议，便非她职权所能及了。


    方家的率先表态与实质支持，如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。


    其他尚在观望的商贾坐不住了，很快，大半个江陵城都知道了知府衙门要在盛兴街开办“女子市集”的消息，且已有大户带头支持。


    正因如此，越来越多的妇人女子鼓起勇气，走出家门，来到尚在改造中的盛兴街。


    她们或三五成群，或独自一人，小心翼翼地沿着规划出的摊位区域走动，时而伸手摸摸新搭的棚架木料，时而聚在一处低声交谈，眼中闪烁着好奇、期盼与一丝不敢确信的希冀。


    林景如默默将这一切收入眼底，看着她们眼中那点微弱却顽强亮起的光，她连日奔波的疲惫似乎也消散不少，唇角不自觉地微微扬起。</


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    往来于盛兴街的人群，如同枝头日益繁茂的新叶，在盛夏灼热的空气中，依旧努力舒展着生机。


    林景如暗下决心，定要尽力让每一片渴望阳光的“叶子”，都能寻得一方可供生长的缝隙。


    随着前来探询的人日渐增多，林景如干脆命人在街边老槐树的浓荫下支起一张小木桌，竖起一块手写的“市集筹办问询处”的木牌，专为心有疑惑者答疑解惑。


    起初，人们只敢远远观望，交头接耳，却无人敢上前，生怕是官府设下的什么圈套。


    林景如如今是男子身份，亦不便主动招呼女客，局面一时有些凝滞。


    不知僵持了多久，终于，一个头戴碎花布巾、身形瘦小的女子，像是鼓足了毕生勇气，低着头快步走到桌前，声音细若蚊蚋地问了句什么。


    树荫下，身着半旧襕衫的少年并未因对方胆怯而不耐，反而将声音放得格外温和，条理清晰、不厌其烦地解答，甚至怕对方听不懂，将一些稍显文绉的用语换成最直白的乡谈俚语。


    那妇人听完，脸上紧张的神色稍缓，又过了片刻，周遭渐渐有人围了上来，林景如像是没看见般，继续低头解答。


    待解答完毕后，四周早被心有疑惑之人围满，那女子转身挤出人群时，自发地对后面张望的人群喊道：


    “大家莫急，排好队，一个一个来，这位小官人讲得清楚哩！”


    待问询的队伍渐渐有序，那妇人的身影便悄然消失在街角。


    远处巷口，林清禾轻轻拍掉裙摆上沾的尘土，从墙角探出半个身子，与槐树下正抬头望来的林景如遥遥对视一眼。


    林清禾眉眼弯弯，眸中闪过小计得逞的狡黠亮光，林景如眼中亦漾开一丝几不可察的笑意，带着心照不宣的默契。


    原来，这“勇敢的第一人”，正是林清禾所扮。


    前一日林景如设下问询处却无人敢近，回家后见到妹妹忙碌的身影，忽然灵光一闪。


    姐妹俩稍作商议，便定下这“抛砖引玉”之计。


    次日来到盛兴街，二人便装作互不相识，林清禾率先上前询问，林景如耐心解答，便是做给周围那些踌躇观望的人看。


    羊群之中，只需有一只领头羊率先走向未知的草场，即便其余羊只心中忐忑，也会陆续跟随。


    人心亦是如此。


    那边林清禾功成身退，这边林景如却陷入愈加繁忙的解答之中。


    她耐性极好，无论问题多么琐碎重复，都一一细心回应，务求对方真正听明白。


    头顶槐叶沙沙，与树下清朗耐心的解说声交织，竟谱出一曲充满生机的夏日弦歌。


    在这一派忙碌的间隙，一道挺拔的身影无声无息地靠近。


    修长的手指屈起，不轻不重地叩击在木桌边缘，发出“笃、笃”两声清响，打断了正在进行的问答。


    林景如循着那骨节分明的手向上望去，眼底还带着尚未消散的温和，待看清来人面容，神色微微一变。