温奇离开江陵，已有大半个月光景。


    他不在的这些时日，林景如每日依旧准时点卯，不曾懈怠分毫。


    自那档案书册整理完毕，她刻意隔了几日，方才回到值房当值，以免显得过于急切，落人口实。


    偌大的值房之中，气氛依旧微妙。


    除了冯书吏和昔日找她修缮古籍的王书吏，尚且正常交谈外，其余人等，脸上虽堆着和善笑意，但不经意间，眼底的轻视和打量，仍旧清晰可见。


    林景如只作不知，目光掠过那些浮于表面的客套，径直走向值房最里侧那个无人愿沾的角落。


    那里摆着一张积了薄灰的书案。


    她取来布巾，细细擦拭干净，将自己的笔墨纸砚一一摆好，旋即从架阁库借来的典籍中抽出一卷，静心看了起来。


    当值之时，她只做分内之事，无事便埋首书卷，极少与人攀谈，将自己活成了一幅沉默的背景。


    王书吏此前与她认识多年，知她秉性，见怪不怪。倒是值房中有暗中看不惯她的人，则时不时在背后嗤笑几声。


    像是要看看她究竟有何才能，能让知府为她破例。


    好在大家尚且还维持着表面上的和平，并未起什么冲突。


    十余日后，温奇风尘仆仆而归。


    连月奔波，归家后亦是疲惫不堪，足足休整了两日，方才重返衙门。


    先是召见知州等一众属官，细询他离任期间江陵诸事，待到第二日，方传唤衙门内诸位典吏问话。


    林景如资历尚浅，入职不足一月，自是无缘此类场合。


    待典吏回来后，已然是大半日过去了。


    林景如正将案面上的典籍收在一旁，预计下值前还回去，顺便将准备呈递给温奇的策论整理出来，时刻等待时机交予对方。


    只是还不等她去找人，便见典吏回来后，直直走到她案前，言道知府传见。


    林景如心中微动，面色却沉静如常。


    起身道了谢，自木匣中取出那叠早已斟酌再三的纸笺，抚平并不存在的折痕，稳步朝正房行去。


    通报后踏入房内，温奇刚将手中一份折子搁下。


    与离前相比，他肤色略深了些许，眉宇间带着旅途劳顿的痕迹，精神却依旧矍铄。


    见林景如行礼，他只随意指了指下首一张黄花梨圈椅，示意她坐。


    “如何？在衙门这些日子可还适应？”


    温奇像是随口一问，他端起下人新换的热茶，轻啜一口。


    一开口，便如长辈问话般，言语温和，与公堂之上那位明断秋毫、不怒自威的知府大人判若两人。


    这些年，林景如不是没见过温奇在官场上判案如神、不怒而威的模样，正因如此，温奇待她亲和，她反倒时感意外。


    总不能因她是是温兆南的好友便另眼相待吧？


    不过好在她心中明白，无论因何缘故，她只需保持应有的敬重即可，时刻提醒自己，万不可逾越。


    “多谢大人挂心，这段时日，同僚们皆十分照应小人。”她拱了拱手，眸子落在对方绯红官袍的衣角，声音平稳无波。


    值房那些人若有若无的审视，在她脑海中飞快划过，快的让人抓不住。


    那些人，那些事，便如同架阁库里未能扫净的尘埃，或许呛人，却遮蔽不了她真正想看的书卷。


    她不在意旁人如何看她，她只在意，自己能否触碰到想触碰的东西。


    温奇召她前来，所为何事，她心中已有揣测。不待对方再度发问，她便站起身，自怀中取出那叠纸笺，双手奉上，微微垂首：


    “大人离江陵前，曾命小人细思开坊一事。近日所思所虑，皆录于此，请大人过目。”


    纸笺上还残存着点点墨香，在空气中蔓延开来。


    纸笺上墨香犹存，在静谧的空气中幽幽散开。


    温奇的目光落在那双捧笺的手上。


    指节修长，略显纤细，食指与中指侧生着厚厚的茧子，是常年执笔留下的印记。


    他放下茶盏，伸手接过，复又示意林景如坐下，当着她的面，徐徐展开纸笺，细阅起来。


    一时间，屋内只余纸页翻动的“沙沙”声，与门外风吹树叶的声音相互交应，仿佛时光也放缓了脚步。


    林景如眼帘低垂，视线落在脚下光洁的青砖上，一遍遍描摹着砖石的纹理与缝隙，借此按捺心中那丝难以完全压抑的波澜。


    不知过了多久，久到眼眶都有些微涩，上首终于传来了声音。


    “文章……”温奇将手中的纸笺折好，避开桌上的茶盏放置在一旁，而后抬手摸了摸胡子，微微点头，“尚可。”


    他口中虽只道“尚可”，眼中却掠过一丝不易察觉的赞许，那神情，分明是看一块璞玉渐露光华。


    温奇治下书吏众多，各人秉性如何，他岂会不知？哪个勤勉，哪个油滑，他心里自有杆秤。


    只要不逾底线，不出大格，他往往睁一只眼闭一只眼。


    水至清则无鱼，有时，糊涂些反而是为官之道。


    离江陵前，他未对林景如作具体安排，确有考校之意。


    他想看看，这个年轻人能否在那群衙门“老吏”中间立足，是会被磋磨得失了锐气，还是能寻得自己的生存之道。


    而林景如被众人排挤，去扫洒整理架阁库，同样也在他意料之中。


    木秀于林，风必摧之。


    她若懂韬光养晦，便该顺势而为，在架阁库那方安静天地里蛰伏，或许能避开锋芒，另寻契机。


    若她年轻气盛，不甘受此“折辱”，与那些人正面冲突，那启用她之事，便需从长计议，再多观察些时日了。


    如今看来，这林景的聪明剔透，倒有些出乎他的意料。


    不仅真在那尘封的故纸堆里寻到了有价值的东西，更巧妙地将旧事化为己用，递上了这份既切中时弊、又颇具见地的策论。


    比之前几次给他的更为细致周到。


    他心中暗暗点头，眼底的欣赏意味越发浓烈。


    尽管对结果早有预估，但听到温奇开口的刹那，林景如的心跳仍是不受控制地漏了一拍，随即高高悬起——这份筹划，在她心底已盘旋了太多年。


    她不动声色地缓了口气，待心跳渐复平稳，方恭声道：“大人若觉尚可，小人便不算辜负所托了。”


    温奇“嗯”了一声，端起茶盏又抿了一口，目光未抬，仿佛随口吩咐：


    “既如此，你便下去拟份正式文书吧。拟好后送来我看过，用了印，便可张布告示了。”


    他顿了一顿，补充道：“若不知公文格式体例，尽可去请教冯易天。”


    冯易天，便是带林景如去架阁库的冯书吏。


    这话说得轻描淡写，仿佛决定的并非一件可能触动许多人利益、关乎无数女子生计的大事，而不过是吩咐处理一桩寻常


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    公务。


    就像看见门外花木有些蔫了，随手舀起一瓢水浇下去那般自然。


    然而这一“瓢水”，浇灌的又何止是几株花草？或许是江陵城内无数挣扎求存的女子生计，或许……也是这世道之下，千万女子未来可能透出的一线天光。


    林景如用力压下几乎要冲破喉咙的激越，眼底的光芒却骤然亮了起来，如星火迸溅。


    她起身，深深一揖，衣袖因动作带着细微的颤抖，声音却斩钉截铁，铿锵有力：


    “是！”


    这一声“是”，重若千钧。她怀揣着这价值万金的使命，退出正房。


    回值房的路，似乎比平日短了些。


    她能感觉到自己的步履比往常轻快，心口仿佛揣着一团温热的火，烧得她指尖都有些发麻。


    起初尚能维持平稳步调，走着走着，却不由自主地小跑了几步。


    待到察觉自己这罕有的失态，她猛地驻足，抬手扶额，忍不住弯了弯唇角。


    笑自己何时变得这般沉不住气，也笑那份深埋多年、终于窥见一丝实现的曙光所带来的、无法抑制的悸动。


    她立在廊下阴影处，深深吸了几口气，试图让翻涌的心潮平复下去。


    可一想到那扶持女子营生的告示将由自己亲手拟就、颁布，心跳便如擂鼓，怎么也慢不下来。


    这夙愿，在她心底埋藏得太久，已然生根发芽，盘根错节。


    在原地静静站了片刻，待面上神情重归沉静，眼底波澜尽数敛去，林景如才重新迈步，朝值房走去。


    方一踏入，她无暇顾及屋内各色目光，径直走到冯书吏案前，拱手一礼，语气是前所未有的郑重与客气：


    “冯书吏，大人命我来寻您，取几份往日布告的范例参阅，不知现下可方便？”


    冯书吏从书卷中抬起头，看向她，眼中闪过一丝了然。


    他并无多问，只温和地点点头，放下手中书册：“好，随我来。”


    他起身，引着林景如走向隔壁一间上了锁的偏房。


    取出钥匙开了门，室内光线略显昏暗，空气中弥漫着陈年纸墨特有的、沉静的气息。


    格局与架阁库相类，书架林立，各类文书卷宗分门别类，码放得整整齐齐，却比架阁库更显洁净规整，少了许多尘埃气。


    这是林景如第一次进入这件屋子，就在她打量房内时，冯书吏已然将几卷捆好的书卷自高架上抽了出来。


    他抬手递给她，又指了指角落那排高架：“所有过往张贴的告示存底，皆在彼处。”


    随即，他又指向另一侧。


    “那边则是律令条文、公文起草格式范本之类，你若需要，亦可查看。”


    他捻着胡须，不疾不徐地为林景如讲解着各类文书归档的规矩与寻找门径，并未因架上有标签便让她自行翻找，而是耐心指引，巨细无遗。


    待林景如大致明了，二人才退出偏房，重新落锁。


    回到自己那方角落的书案，林景如铺开专用公文用纸，研墨润笔，凝神片刻，便提腕落笔。


    笔尖饱蘸浓墨，落在素纸之上，字字端方，她开始撰写那份或将搅动一池春水、也为无数人带来希望的告示文书。


    值房内的窃窃私语或明或暗的目光，此刻已全然不入她耳、不扰她心。


    她的世界，仿佛只剩下笔下的横竖撇捺，以及心中那片愈发清晰的、关于未来的图景。