屋内众人见她自温奇处回来，便一言不发地伏案疾书，心中不免好奇：


    知府大人究竟与她说了什么？怎么一回来就这般埋首案牍？


    有人按捺不住好奇，状似无意地渡步过来，在她一旁徘徊张望。


    林景如的视线全然聚焦于笔尖，心无旁骛。


    思绪如泉涌，笔下生风，不过两炷香的功夫，已洋洋洒洒写满了一大张纸。


    字迹工整端秀，行文流畅，显然胸中早有丘壑。


    “嗤——”


    见她这般专注模样，有人忍不住发出轻蔑的嗤笑。


    “有些人啊，真当自己是文曲星下凡？以为得了大人几分青眼，便能一步登天么？”


    在林景如对面，一个精瘦男子坐在案几后，脸露不屑。


    说话的是坐在林景如斜对面的精瘦男子，姓吴名振海，举人出身，考了多年进士未中，迫于生计，无奈只能领了书吏一事。


    他向来以“举人老爷”自居，自视甚高，自然瞧不上林景如这走后门来的年轻后生。


    当日提议让她去整理架阁库的，他也是主力。


    旁边一人立刻笑眯眯地附和：


    “吴兄说的是。这衙门里的公文，可不是光会写几笔文章就成的，需得通晓实务，懂得分寸。”


    此人姓孙，平日常围着吴振海转，惯会察言观色，捧哏搭腔。


    这大半个月来，面对值房里若有若无的排挤，林景如始终沉默以对，不争辩，不诉苦。


    她心中清楚，自己空降而来，他们排外些也是人之常情，只要不触及底线，些许冷待她也是可以忍受。


    然而这番隐忍退让，落在某些人眼中，却成了怯懦胆小、好拿捏的象征。


    往日找不到由头，今日见温奇单独召见她后，回来便埋头写个不停，吴振海等人哪里肯放过这“指点”的机会？


    两人的声音不算小，或说根本没打算避开人，值房本就不大，此刻除了林景如书写的“沙沙”声、偶尔翻动纸页的轻响，便只剩他二人一唱一和的讥诮，显得格外刺耳。


    这值房里共有七名书吏。


    林景如、王通、周妄三人坐在一侧，对面则是吴振海、孙、王、冯三位书吏。


    中间隔着一条过道和一个小小的茶歇处，无形中将两边划分开来。


    往日众人虽因林景如的到来心中不快，多是在背后议论，面上还算过得去。


    如今吴、孙二人这般公然发难，倒是头一遭。


    其余人面色各异，有人悄悄瞥向林景如，目光复杂；有人则微微蹙眉，似对吴振海这般做派不以为然——纵使有不满，同处一室，又何必撕破脸皮？


    原本站在林景如身旁看她写字的王通，此刻踱步回了自己案后坐下，慢悠悠地开口：


    “怎么？吴举人是见不得旁人年轻有为，前程似锦？还是觉着大人眼光不如你？”


    王通今年已有三十五，进入衙门办事也有五六年了，对值房众人的性子了若指掌，自然也知道往哪里踩，才是让吴振海呼痛。


    他最初不喜林景如空降，却也只是忧心其会仗着温奇之势，不知分寸地来肆意捣乱、指点江山，搅乱值房原有的秩序。


    可这大半个月观察下来，发现这年轻人不仅安静本分，行事稳妥，面对众人的冷眼亦能保持谦逊，未见半分怨怼，心中的偏见便也消减了许多。


    此刻见吴振海咄咄逼人，反倒生出一丝不平，故而出言相讥。


    林景如并非聋子，再是全神贯注，那些刺耳的话语也断断续续飘入耳中。


    吴振海等人对她不满，她心知肚明，却未料到王通会挺身而出，为她说话。


    她手腕几不可察地一顿，视线从笔尖短暂抽离，看向王通，唇角微扬，递去一个感激的浅笑。


    这笑容坦荡清和，倒让王通有些不自在了。


    想起自己起初也没给过对方好脸色，此刻不过说了句公道话，对方竟似真心感激，一时竟有些赧然。


    “王通！”吴振海被戳中痛处，脸色一沉，“你何时被她收买了？竟也替她说起话来！”


    “收买？”王通嗤笑一声，毫不退让，“你以为人人都似你，整日算计那点高低上下？”


    “要我说，林书吏踏实做事，不像某些人，顶着举人的名头，却把心思都用在了排挤同僚上！”


    “你……你胡言乱语！简直有辱斯文！”吴振海最恨旁人质疑他“举人”身份的含金量，当即拍案而起，面皮涨红，“你以为她得了大人青睐，便会提携你？别痴心妄想了！”


    王通仍是那副不紧不慢的样子，甚至还端起茶盏呷了一口：


    “都说心中有佛，看人即佛；心中是粪，看人即粪。吴举人这般揣度王某，莫非这才是你心中所想？”


    “王通！你放肆！”吴振海气得手指发颤，“我堂堂举人，岂会去攀附她一个乳臭未干的后生？你休要血口喷人！”


    吴振海平日最是要面子，仗着举人身份，在值房中也认为自己高所有人一等，如今被王通当众暗讽功利钻营，如何能忍？当即就要理论个明白。


    旁边孙姓书吏连忙拉住他衣袖，连声劝“息怒”。


    便是向来明哲保身、寡言少语的冯书吏，此刻也站起身，温声劝解道：


    “吴书吏，王书吏，都少说两句罢，同在为知府大人办差，和气为重。若争执起来，传到典吏乃至大人耳中，大家脸上都不好看。”


    冯书吏资历最老，言语虽温和，却自有分量。此言一出，剑拔弩张的气氛稍缓。


    吴振海重重哼了一声，拂袖坐下，兀自嘴硬：


    “罢了，今日我不与你一般见识，免得自降身份！”


    王通还想再说什么，却被身旁的周妄轻轻拉住。周妄对他摇了摇头，低声道：


    “你又不是不知他性情，何必与他纠缠？”


    未尽之意，压在心口，两人平日关系融洽，怎会不知好友未说完的话是什么？


    这场突如其来的口角，并未打断林景如书写的节奏。


    她甚至趁着双方争执的间隙，落下了最后一句，而后从容搁笔，轻轻活动了一下有些发酸的手腕。


    一抬头，见两边气氛仍有些僵硬，她面色平静地开口，声音清朗温和：


    “诸位前辈且消消气，林某自知


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    初来乍到，资历浅薄，这些时日给诸位添了不少麻烦，心中甚为不安。”


    她先放低姿态，将责任揽到自己身上，旋即话锋微转。


    “适才吴书吏所言，其实在理。我年轻，不懂衙门里的许多规矩，日后还需诸位前辈多多指点，林某必定虚心受教。”


    她顿了顿，目光坦然看向对面余怒未消的吴振海，继续道：


    “至于攀附大人之说，更是无稽之谈，林某能与诸位同在此处办差，亦是经过大人考校的。只不过，校考的内容与方式，或许与诸位当年有所不同罢了。”


    王通闻言，立刻联想到她笔下正在撰写的那份“女子营生”布告，心中豁然开朗。


    原来如此！温大人破格用她，恐怕正是看中她在此事上的见解与能力。


    他并非蠢人，至此已大致明白了林景如的“用途”和温奇的打算。


    林景如深知，值房众人针对她，根源并非她个人如何，而是她“空降”的姿态，触动了某些人心中关于“公平”与“努力”的敏感神经。


    仿佛只有贬低她“来得容易”，才能印证他们自己昔日的寒窗苦读、层层考选更有价值，他们的位置来得更加“正当”。


    正因看透这点，面对吴振海等人有时刻意的刁难，她才不做正面冲突。


    待案上墨迹干透，她小心地将整张写满字的纸叠好，拿起，缓步先走到王通和周妄面前，微微躬身，态度恳切：


    “王书吏，周书吏，晚辈初次撰写此类布告公文，心中忐忑。二位经验丰富，可否拨冗指点一二，看看这般写法，格式、用语可还妥当？”


    方才王通不过瞥见零星内容，已知此文绝非凡品。


    此刻见林景如不因方才自己替她说话而显得亲近狎昵，仍是恭敬求教，心中更添几分好感。


    他虽不主管布告文书，却也愿意帮忙看看。


    于是接过那叠纸，在案前展平，仔细看了起来。


    周妄也凑过来一同观看。


    他起初神色尚算平静，然而越往下读，眉头蹙得越紧，眼中诧异、不解、乃至一丝忧虑交替闪过，心中五味杂陈。


    未及看完，他便忍不住抬头，压低声音问林景如：“这……当真是大人的意思？”


    林景如坦然点头：“确是大人吩咐起草。”


    周妄长长叹了口气，转头望向窗外被风吹得簌簌作响的枝叶，喃喃道：


    “看来，是要起风了。”


    言罢，他不再多看那布告一眼，默默坐回自己位子，神色间多了几分凝重与疏离。


    他性子谨慎，深知此事非同小可，不愿过多沾染。


    与周妄的复杂反应相比，王通则显得豁达许多。


    他快速浏览一遍，提笔在几处用语不够官方、格式稍欠严谨的地方做了标记和修改，然后将纸递还给林景如，语气平和：


    “大体无误，只是这几处可稍作调整，更合公文体例。”


    他略一沉吟，又道：“吴举人于公文一道向来考究，你不妨也请他看看，或有更高明的见解。”


    说这话时，他面色如常，仿佛刚才与吴振海的争执从未发生。