跟随骆应枢“游玩”的这几日，足迹遍布城郊山野与城内各大酒楼茶肆，听曲看戏，品茗游湖。


    所幸自赌坊那夜后，再未踏足类似场所。


    更让林景如惊奇的是，骆应枢虽行事荒唐，却从未踏足烟花之地。


    江陵城内外的“玩乐”之地，几乎被他们走了个遍，将“纨绔”二字诠释得淋漓尽致。


    然而这份“清闲”，于林景如而言，却是沉重的负担与煎熬。


    她本欲避开此人，却阴差阳错反成了他近日最大的“乐子”来源。


    无论她如何伪装顺从或木然，在骆应枢眼中，大约都只是那笼中雀在不同环境下的有趣反应。


    她努力将堵在心口的郁气吐出，却因连日来的折腾，反倒更甚。


    此番骆应枢的动作，不仅扰乱了她的生活，更以一种残忍的方式，将她强行变成一个无所事事、随他摆布的“闲人”。


    他的“磋磨”方式，便是逼着她终日从事在她看来毫无意义、虚耗光阴之事，试图从意志与习惯上，悄然侵蚀她原本的坚持与目标。


    眼下，她只能将翻涌的愤懑、怨怼、麻木与深深的无力感死死压下，暗自祈求这位京中来的爷，能早日返京。


    还她、还江陵一个清静。


    但此刻的她不知，骆应枢非但没有离开，反而变本加厉，处处与她针锋相对。


    日子在一种近乎荒诞的“悠闲”中滑过，眨眼便已盛夏，树上蝉鸣声越发吵闹。


    这大半月的光阴看似虚度，却也不是毫无“收获”。


    至少，频繁跟在骆应枢身侧，使得江陵城内那些有意攀附盛亲王府的官宦人家，以及诸多消息灵通的世家，都知道了有她这么一个人。


    无论心中作何想法，面上对她皆客气有加，甚至不乏试图通过她来迂回讨好世子的。


    只可惜，无人知晓这“殊荣”背后的真实境况——她不过也是那位世子爷一时兴起捡来的、用以解闷的“玩意儿”罢了。


    说起来，还有几回在醉风楼，冤家路窄撞见施明远一行人。


    林景如至今记得施明远看向自己时，那眼底几乎要凝成实质的不甘与怨毒，像淬了冰的针，却又因她身旁的骆应枢，只能狠狠剜她几眼，不敢妄动。


    上次他羞辱她的仇尚未得报，她在心中记下，暗暗潜伏，只等时机再教训回来。如今再见，怎会放过这戏耍的机会？


    而其余众人见她常在世子左右，态度便愈发微妙起来。


    林景如深知，若非看骆应枢的脸面，他们这群自诩清高的世家子弟，岂会多看她一眼？


    日子任就过着，前些日子让人不得安宁的蝉鸣声好像变少许多，而近几日，骆应枢也忽然没了踪影。


    起初林景如还有些疑惑，旋即化作惊奇，再到后来，竟生出一丝久违的、几乎不敢置信的轻松。


    压在心口多日的巨石骤然移开，连呼吸都仿佛顺畅了许多。


    她想要出去打听一下骆应枢的近况，转念一想，堂堂盛亲王世子，他的行踪岂是轻易被人知晓的？


    饶是如此，林景如还是去找了几个街边讨生活的乞儿旁敲侧击地问了问，不想还真让她问出一些东西。


    回去的路上，林景如尚且还沉浸在骆应枢“似乎出城了”的消息之中，岂料刚行至巷口，便被一个身着湛蓝衣衫、管家打扮的中年男子拦下。


    “林公子。”那人双手做了个拱手礼，脸上带着和善笑意，看着似乎并无恶意。


    林景如警惕地后退半步，不动声色打量着对方：“阁下是……？”


    那人还未说话，自袖中拿出一块乌木腰牌，双手递至林景如面前：“在下乃知府温大人府上管家，奉我家大人之命，特来寻林公子，有要事相商。”


    温大人？


    听到来人是温奇府上的管家，林景如心头一跳，不动声色地接过令牌验看。


    乌木沉手，边缘温润，正面刻着的云鹤纹样与“温府”二字，与她记忆中在好友温兆南处见过的一般无二。


    确认无误后，她将腰牌递还，拱手一礼，语气客气中带着恰到好处的疏离：


    “原来是温大人府上的贵客，方才失礼，还望海涵。”


    温管家收回腰牌，笑容不变：“林公子客气了。不知公子眼下可否得闲？大人正在府中等候。”


    月余前那个深夜，温奇在衙门值房中那些意味深长的话语，瞬间清晰回响。


    心中的期待如同被投入石子的湖面，泛起一圈圈涟漪，但紧随而来的，是一丝更深的、怕再次落空的忐忑。


    试问当今天下，有几人敢冒着未来仕途风险，去试行一个旨在让女子与男子同台竞争、自食其力的筹略？


    可正因这条路艰难，她才在递上的每一份策论中，反复推敲，迂回进言，妄想生出一线生机。


    上次谈话后隐约生出的希望，随着时间流逝已渐渐沉寂下去。


    她甚至已开始构思下一次该如何措辞，却不料，等来的竟是温府管家亲至。


    去往温府的马车上，林景如表面沉静，心中却思绪翻涌。她反复推敲着腹稿，思考见到温奇后该如何应对，如何进一步说服，甚至如何应对可能的拒绝。


    温管家静坐在一旁，目光偶尔掠过眼前这位衣着半旧、却背脊挺直的少年。


    见他眉目沉凝，并无寻常寒门学子得遇“贵人”召见的激动或惶恐，举止间自有一份不合年龄的沉稳妥帖，心中不由暗暗点头。


    倒确有几分文人的风骨。


    马车轱辘，穿过喧嚣的街市，驶入相对清静的官邸区域。


    两人从角门进入温府，温管家引着林景如穿过一道月亮门，越过打理得宜的花园，往书房方向而去。


    花园中，一个莫约十三四岁、身着粉衣的少女正在扑碟嬉戏，发出一道银铃般的笑声。


    余光见家中管家引着一个发旧白衫、身形清瘦的少年经过，拿着纱网的手一顿，不由停下了动作。


    看着那道有些熟悉的侧影，她朝身边的侍女低声耳语了一句，随即那丫鬟点点头，悄步尾随了一段。


    不多时便返回，脸上带着些许奔跑后的红晕，凑近少女耳边，压低声音，语气带着促狭：


    “小姐，打听清楚了，那位公子……姓林。”


    话音未落，少女的脸颊倏地飞上两抹红霞，轻啐了一口，捏着手绢作势要打那丫鬟，眼底却漾开一丝明亮的光彩，忍不住又朝那背影消失的方向望了一眼。


    另一边，温管家已将林景如引至书房门外，轻叩两声后推开。


    一踏入房中，便闻得一股笔墨书香之气，书房宽敞明亮，两侧高及屋顶的书架上，典籍排列井然有序。


    温奇立于桌案之后，正凝神静气地挥毫，笔下如龙蛇飞舞，流畅自然。


    “大人，林公子到了。”温管家躬身禀报。


    “嗯。”


    温奇并未抬头，随意应了一声，并未停下手中动作，下座两人也并未打扰。


    直到挥笔写下最后一笔，将狼毫搁置，温管家见状，立刻上前，小心将写就的宣纸移开，轻轻吹拂，加速笔墨风干。


    温奇这才直起身，走到一旁的铜盆前净手，又拿棉帕将手上的水珠拭去，动作从容不迫。


    做完这一切，他方转过身，目光落在一进门便垂首静立、姿态恭谨的林景如身上。


    “许久未见，近来可好？”温奇语气平和，如同寻常长辈问候子侄，指了指下首的梨花木圆凳，“坐下说话。”


    林景如拱手应了一声“是”，依言在小凳坐下，只坐了三分之一，背脊挺直。见他言语之间尽是长辈的关怀，心中不由一暖。


    “劳大人挂念，景如一切安好。”


    温奇在临窗的榻上坐下，接过温管家重新斟好的热茶，颔首示意管家退下。书房门轻轻合拢，屋内只剩下他们二人。


    温奇啜了一口茶，将茶盏放在一旁的小几上，目光温和地注视着眼前的年轻人：


    “那便好，听闻近些日子你常伴世子左右，想来也见识了不少……与


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    此前不一样的“风光？”


    他特意在“风光”二字上略作停顿，目光平静，却带着探询。


    林景如心领神会。


    温奇所问的“风光”，自然不止山水景致，更指那权势所带来的、截然不同的世界与待遇。


    他是在问，见识过那些权势之后，初心可曾动摇？


    她并未立刻回答，而是挺直了本就笔直的背脊，刚要起身回话，便被温奇抬手止住：


    “不必拘礼，坐下说便是，今日只当寻常叙话。”


    “是。”


    林景如复又坐下，腰背挺直。


    虽是衣衫半旧，但那双眼眸中的光亮依旧，沉静却坚定，仿佛能穿透外物的表象。


    “风光甚美，却如镜花水月，并非小人立身之本。”她缓缓开口，声音清晰，“与其独居高处，俯瞰众生挣扎，不若……求一个机会，让更多生于微末、困于现状之人，亦能得见天光，凭自身之力，挣一份踏实安稳。”


    她没有空谈大义，所言皆指向实际生存。


    大夏在当今天子治下，确可谓海晏河清，相较于二十年前，女子的处境亦有改善。


    然而阳光之下，总有阴影。


    太多女子仍被困于方寸之间，或囿于生计，或缚于礼教。


    即便有人鼓起勇气走向街市，试图靠双手谋生，也往往要承受远超常人的非议、刁难乃至恶意。


    她们需要的，或许并非多么惊天动地的变革，而只是一个能被稍微公平对待的、可以挺直腰板谋生的机会。


    温奇静静地听着，眼中流露出赞赏与深思。他点了点头，起身走回书案前，从一叠文书中抽出一份奏折。


    温奇点点头，起身行至案几前，从上面抽出一道折子，他并未直接拿给林景如，而是低头，手指轻抚上面的花纹，沉默了片刻。


    林景如跟着他起身站起，见他拿着一道折子骤然沉默，她心跳不由自主加快，仿佛在昭示什么。


    目光从折子上飞快滑过，她不着痕迹地掐了掐指尖，用轻微的痛感迫使自己冷静下来，不要过早生出期待。


    “这里这道折子……”温奇终于开口，声音沉稳，将奏折递了过来，“乃月余前，我斟酌再三，上书奏请圣上的奏折，昨日，陛下的批复回来了。”


    林景如双手接过，触手微沉。


    她强压下指尖的些微颤抖，在温奇鼓励的目光下，以一种近乎庄严的缓慢，打开了奏折。


    前面是例行的问安与地方政事禀报，她一目十行，目光迅速扫过中段关于江陵民生经济的陈情，并无特别出奇之处。


    她的心微微悬起，直到视线触及奏折末尾的段落……


    “……然百姓安居乐业，非独借男丁兴旺。夫妇和顺，男女各司其职，方为社稷稳固之基……江陵欲谋长远之兴，借商贸活水。市井繁荣，当不问出身，无论男女，有能者皆可参与。或可效仿古之遗风，于特定市集，允女子经营小本生计，以观后效……”


    她的目光死死锁在“效仿古之遗风”、“允女子经营小本生计”以及最后那句“以观后效”之上，呼吸在瞬间屏住。


    紧接着，她看到了旁边那抹鲜红的朱批。


    并非长篇大论，亦无严词斥责。


    御笔只是将“效仿古之遗风，于特定市集，允女子经营小本生计，以观后效”这一整句圈了起来，在一旁批了八个筋骨遒劲的小字：


    “因地制宜，慎始慎终。”


    虽未赞同，却也并未斥责，对她而言，这已是在黑暗中望见的一缕曦光了。


    一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，林景如用力眨眼，才将那突如其来的酸涩逼退。


    她紧紧捏着奏折的边缘，指节泛白，需要耗费全身的力气，才能控制住双手不发出任何颤抖。


    这意味着，她为之奔走、苦苦思索的那条让女子能够稍微堂堂正正走出家门、凭劳动换取尊严的道路，第一次，有实现的可能。


    哪怕只是一线微茫的生机，就已是最好的结果。