林景如乘着月色，缓缓朝家的方向走去。


    颈间仍残留着一阵阵隐痛，方才那股几近窒息的压迫感如影随形，无声地提醒着马车里发生的一切。


    她深深吸气，夜风微凉入肺，试图驱散那萦绕不散的不适。


    如此反复几次，心口那阵闷塞感才稍稍减退。


    远远地，一点暖黄的光晕映入眼帘。


    这是林清禾特意为她在家门口悬挂的灯笼。


    此前林景如晚归，她便会将灯笼点上，怕她归家时，夜色太暗，看不见脚下的路。


    时辰已晚，门扉从内闩着，她轻叩门板，里头很快传来脚步声。“吱呀”一声，木门向内打开。


    林清禾一手提灯，一手扶着门边：“阿兄今日怎么这般晚？”


    林景如先抬手熄了门外的灯笼，才侧身进去。还未开口，林清禾已提着灯凑近她嗅了嗅。


    “阿兄饮酒了？”她以手扇了扇风，“好重的酒气，灶上温着热水，快去洗洗。”


    林景如低头闻了闻衣袖，确有一股酒味：“没喝多少，你闻到的怕是这个。”


    说着从袖中取出一方锦帕，帕子刚展开，浓烈的酒气便弥漫开来。


    那是她在席间暗中将酒含在口中，又趁人不备时吐在帕上。


    正是靠这法子，她在许多宴席中才能始终保持清醒，最终全身而退。


    等她洗漱一番出来后，林清禾早已睡下，只有灶台上还温着一碗醒酒汤。


    林景如在灶前坐下，捧着碗小口地抿。


    直到此刻，万籁俱寂，白日的种种才真正在心头浮现。


    陈玏智的嚣张、孟志凌的冷眼、骆应枢的恣意，一幕幕清晰浮现。


    “……莫说这里的女子，便是外头的，我就算用强，照样前程似锦……”


    “……待你真有朝一日走入朝堂，想让女子与男子平起平坐？简直痴人说梦！”


    痴人说梦？


    林景如唇角浮起一丝极淡的冷笑。


    那便看看，到底是不是痴人说梦。


    她又想起骆应枢临走前那句“替我拖住他们”，指腹无意识地摩挲着温热的碗壁，一张关系网渐渐在脑海中成形。


    可再细细推敲，总觉得有处关节说不通，直到孟志凌在席间那些微妙的举止闪过心头。


    她动作忽然一顿。


    太子么？


    若是这样……许多事倒似乎能串起来了。


    窗外月色如华，静静铺满庭院。


    林景如轻轻拂去衣上并不存在的尘埃，起身回了房。


    翌日，林景如踏入学堂时未见骆应枢身影，直至夫子授课过半，那人才施施然而来。


    夫子见是他，欲言又止，终是挥手示意入座。


    但骆应枢向来不是什么安分之人。


    待夫子论及朱子“知先行后”时，他忽地抬手：“夫子，这一点——她有些见解。”


    指尖不偏不倚，正指向林景如，唇边噙着明晃晃的玩味。


    林景如执笔的手微顿，虽不知他意欲何为，却不愿搅扰课堂，终是依言起身。


    夫子本被打断面露不悦，见是得意门生，神色稍霁，缓步踱至她案前，目含期许。


    不知是为避这位世子的锋芒，还是如曲思良般归家备考，今日学堂竟空了一半座席。


    也因着这份冷清，夫子的期待更显殷切。


    林景如将有关朱子的生平，后人对朱子的评判，在脑海中略一梳理，然后才道：


    “学生不敢妄评先贤。唯觉‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’。”


    言下之意便是，若事事都以纸上之经验所得，难免局限。


    夫子颔首，未作评判，只道：“今日讲此理法，非为拘泥‘知’‘行’先后，乃是借二者阐明——”


    他顿了顿，目光扫过堂内：“行固重要，却不可盲动；知虽为先，若无践行，终是纸上空谈。”


    说罢转身继续讲学。


    骆应枢轻笑一声，眼尾微挑，目光遥遥落在林景如身上，意味难明。


    林景如落座后指尖轻叩案面，若有所思，然不过片刻，竟又被骆应枢点名起身。


    如此再三，夫子脸色渐沉，终是忍无可忍，却又不敢对世子发作，只得将林景如请出室外。


    林景如站在廊下，看着头顶澄明的天空，轻叹一口气。


    她想过骆应枢会用种种手段为难，却未料竟是这般……稚气。


    平白遭此无妄之灾，她心下无奈，更知以那位世子的脾性，断不会一日作罢。


    长此以往，别说她听不了夫子讲学，便是同窗也会将尽数不满记在她头上。


    一丝烦躁悄然滋生，也不知是为课业被扰，还是因为纠缠不休的骆应枢。


    先前休沐避世的念头再度浮起，又被她生生按下。


    未及深想，门扉轻响。


    骆应枢推门而出，一副惯常的散漫姿态，行止间却自有贵气天成。


    林景如垂眸，敛下眼底的情绪，恭敬地唤了一声：“世子。”


    “如何，林景如？”他踱至她身侧，兴致盎然，“可还觉得有趣？”


    不待她答，又悠悠道：“本世子这儿法子还多着呢，咱们——慢慢试。”


    方才压下的念头再度翻涌，她几不可闻地舒了口气，低声应道：“但凭世子高兴。”


    一个法子行不通，那她便换一个试试。


    这一日，林景如在书院未得片刻安宁。


    夫子讲学，骆应枢便点她起身辩难；斋舍用饭，亦能寻出由头挑剔。


    到了午后，她俨然已成了众人避之不及的孤岛。


    趁着骆应枢还不见人影，林景如匆匆去了一趟夫子处。再出来时，却见那人正斜倚水亭栏杆，望着池中的莲苞出神。


    瞥见她，骆应枢眉梢一挑，懒懒招手。


    林景如缓步上前：“世子有何吩咐？”


    “渴了。”他眼也未抬，“去沏壶茶来。”


    余光掠过隐在角落的平安，林景如心知这又是刻意刁难。


    心知总归今日的课业是上不安心的，索性应声离去。


    看了看头顶的太阳，现在已是初夏，日头也明显比春日更加灼热。


    等到了斋舍，她擦了擦额角的薄汗，左右看了看，竟没在斋舍的茶水室看到人。


    好在案上备有给夫子们的茶水，她随手取了一壶。


    临出门时，目光无意扫过隔壁厨房杂货架上某物，脚步微顿。


    待她回到亭中，骆应枢仍保持着那副慵懒姿态，右腿屈膝踩在栏杆上，指尖在栏杆上轻敲。


    林景如斟了盏茶递上，他方睁开眼，眉眼低了下来。


    “想渴死本世子？”说着便要拂袖，“怎这般磨蹭！”


    林景如眼疾手快侧


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    身避过，温声提醒：“世子小心，小人只拿了这一个茶盏。”


    若是打翻碎了，便只得再等些时辰了。


    骆应枢动作一滞。


    若说一开始他确实是只想为难她，可久等她不来，现在确实真等得口干舌燥。


    他脸色微僵，旋即恼道：“与本世子何干？”


    “拿来。”他轻哼一声，将手往前一伸，示意将茶递过来。


    可下一瞬，茶水尽数被喷出。


    “什么东西！”他蹙眉抿去唇边残渍，舌尖苦涩蔓延，“你也敢端来给本世子？”。


    林景如面色不改，执壶轻嗅，恍然道：“此乃江陵特有的‘回苦春’。初入口微苦，回味却有甘甜。”她眼睛也未眨一下，瞎话张嘴便来。


    哪有什么回苦春——不过是添了苦瓜汁，又混了一些细糖，虽滋味古怪，却也无害。


    她眼底飞快闪过一丝笑意，早间被他扰得不得安生的恶心终于出了一些，心底“世子不妨再品一品，细察回甘。”


    她变戏法般又取出一盏，重新斟满。


    “方才不是说只此一盏？”骆应枢冷哼。


    “这盏原是小人自己准备的。”林景如将茶推近，眸光清澈，“您再试试？”


    骆应枢将信将疑地打量她片刻，接过浅啜。


    方一入口，那股苦中带涩、涩里回甜的古怪滋味再度弥漫，他眉头紧锁。


    “去换一壶常茶来！不要这个什么回苦春。”舌尖苦涩挥之不去，他烦躁摆手，“罢了，本世子亲自去。”


    说着，他走了几步，见林景如没跟上来，皱眉问道：“怎么？要本世子求你？”


    林景如眨了眨眼，不解地看着对方。


    “你看本世子识路吗？”


    哦？原来是不认识路。


    林景如缓缓吐了一口浊气，利落收拾好茶具，举步跟了上去。


    好在离开斋舍时，林景如将一切都收拾妥帖了，否则，只怕眼前这位爷，又要借题发作了。


    骆应枢踏入茶水室，并未觉察异样，舌尖那股顽固的苦涩，足足灌下三盏清茶才勉强压下。


    待他解了渴，林景如早已将方才那壶“回苦春”处置得干干净净。


    她动作迅速，防的便是他突然回过味来。


    好在骆应枢并未怀疑。


    许是来江陵这些日子，他并未真正了解过此地的风物，也就未识破她那点稚气却解恨的小把戏。


    此时早已过了上课的时辰，林景如暗自庆幸，幸亏她已然提前与夫子告了假，即便现在与骆应枢耗在这里，也无大碍。


    可心底那点怨怼，仍如细刺般扎着。


    若非是他，自己原本平静的求学生活何至于搅得七零八落，甚至被迫起了休学避世的念头。


    想到这里，她竟有些懊悔，方才那苦瓜汁，该多添一勺才是。


    骆应枢来书院，大半缘由便是为了寻她的不痛快。


    如今扰得她在学堂几乎无立足之地，他心底那点恶劣的满足感，便如墨汁滴入水，慢慢漾开。


    此刻的二人，仿佛浑然忘了昨日尚在画舫间那场心照不宣的配合——一个仗势压人，一个借势周旋。


    那短暂浮起的、近乎默契的涟漪，早已因昨夜马车里那场不欢而散的对话，碎了个干净。


    于林景如而言，两人终究是立场不同，即便此人并不如传言那般简单。