回程的马车上，林景如依旧盘膝坐在门边的位置，垂眸盯着脚下那片柔软繁复的地毯。


    西域传过来的纹样在眼前铺展开来，金线与彩丝交织缠绕，每道来回环绕的曲线都紧密地咬合着另一道，最终织成一张华丽到令人窒息的网。


    方才陈玏智虽句句猖狂，却字字戳着一个血淋淋的真实。


    世家不倒，权贵不灭，他们便如同这地毯上的经纬，根根相扣，盘根错节，到了最后，便结成一张密不透风的巨网，牢不可破。


    方才席间种种在眼前掠过，那些推杯换盏间的眼风，心照不宣的默许，无一不在印证这个事实。


    她眼底的厌色，渐渐沉成一片冰冷的了然。


    目光触及端坐上首的那道身影，林景如心中涌起一股深切的无力。


    他随手伤人，却能从容离去，无人敢置一词，若换作如她这般的普通人，只怕连性命都难保全。


    果然，权势与出身，行至何处都是令人畏惧的利刃。


    不知怎的，她忽然想起山长那日的话——


    “唯有站得足够高，你心中所念所想，方有实现的可能。”


    站得高吗？


    林景如眸色渐深，仿佛浸入寒潭。


    眼前闪过被折辱的花娘惊惶的脸，想到巷口卖甜糕的大婶，又想到家中翘首以盼的妹妹，更想到了……


    她自己！


    掌心缓缓收拢，指节泛白。


    心中那层朦胧的迷雾似被一道利光劈开，一条从未如此清晰的路，豁然铺展在眼前。


    “本世子有些好奇。”


    一道清亮的嗓音将她的思绪拽了回来。


    林景景如微抬眼帘，见骆应枢正撑着头看她，眼中兴味盎然。


    “若当时本世子未现身，你当如何？”


    她沉默片刻，在开口时声音平静无波：“仗势欺人。”


    纵使心中万般不愿承认，可在当时那般情境下，唯有抬出他这尊大佛，或许才能让陈玏智有所忌惮。


    却没想到陈玏智竟自寻死路，说出那等大逆不道的言语来，偏生还被正主听个正着。


    比起骆应枢的狠辣，她那点手段，简直温吞得像在挠痒。


    “哈哈哈哈哈！”骆应枢忽然放声大笑，眉宇间尽是张扬，“倒是本世子小瞧你了！”


    他仔细端详着她，眼底光芒骤亮：“有趣！当真有趣！”


    笑声在车厢内回荡。


    林景如默然垂眸，心头那股被人视作玩物的窒息感，越发浓重。


    “不过，”他笑意微敛，侧首看她，“席间那么多人皆未出声，你胆子倒是不小。”


    林景如一如既往的沉默，胆子？即便没胆，便要眼睁睁看着一个女子被欺辱至此？


    林景如依旧沉默。


    胆子？即便没有胆子，就能眼睁睁看着一个女子被如此折辱吗？


    她自问做不到。


    所以即便当时孟志凌出言劝阻，她仍上前拦下了那只手。


    那是她身为女子本能的不忍，亦是生而为人未泯的良知。


    看着眼前安然同乘、仿佛能平和交谈的景象，林景如只觉有些荒诞。


    初识时剑拔弩张，此刻却共处一车，言谈间竟透出几分诡异的“亲近”。


    倘若白日里她没有故意泼他那身墨的话，或许倒也没那么违和。


    “往日看着不是挺聪明？懂得韬光养晦。”他语带讥诮，“如今看来，也不过如此。”


    林景如没有辩驳。


    她慢慢挺直脊背，一字一句，清晰如玉石相击：


    “女子立世虽艰难，却也不该被轻贱至此。”


    车厢内霎时一静。


    她迎着他的目光，眼底犹如深冬的湖面，平静之下，暗流汹涌。


    骆应枢被她眼中那股不似表面的情绪吸住，恍惚间，竟想起许多年前母亲握着他的手教他习字的模样。


    静默片刻，他率先移开视线，嗤笑一声，唇瓣微动似要说什么，最终却一字未吐露出来。


    车厢内陷入短暂的沉寂。


    “您身居高位，或许不知女子在民间生计何等艰难。”难得的，林景如解释了一句。不同于以往言语里的暗讽，这话更像在陈述一个事实。


    骆应枢闻言，摇摇头：


    “你一个男子，不好好想想自己未来的仕途，盯着女子处境作甚？”


    林景如深吸了一口气，本不欲与对方多费口舌，毕竟在他们身居高位，又如何懂得民间女子的艰辛？


    可想到此前投入知府大门的那些陈情书信如石沉大海，不知为何，她心底竟生出一丝渺茫的期冀——眼前这人，或许能在此事上有所作为。


    经历方才种种，她近乎急切地想要抓住任何一丝可能。


    暂且将对此人的成见按下，她暗想：无论如何，总要一试。


    “正因女子处境与男子天差地别，难道不更应有人为之发声？”她看着他，眼底带着自己未曾察觉的期待，“世子身居高位，若愿施以援手，必比我们更有施展的余地。”


    骆应枢听出她话中深意，却只懒懒一笑：“本世子凭什么帮你？你可别忘了，你先前还得罪过本世子。”


    林景如再次沉默了片刻，暗自咬了咬唇角，深吸一口气，终于拱手：“此前是小人冒犯，望世子大人大量，宽恕一二。”


    见她竟能妥协至此，骆应枢眼神微凝，良久才轻笑出声：“虽说本世子颇爱看你这副低头模样，但是——”


    他倏然低头倾身逼近，目光如刃：“你凭什么觉得，本世子会帮你？”


    “你那套虚无缥缈的念想，与本世子何干？本世子、毫无兴趣。”


    他靠回原位，语气轻慢：“你大可试试，待你真有朝一日走入朝堂，想让女子与男子平起平坐？简直痴人说梦！”


    “世子错了。”林景如闻言，即便早有预料，心底仍泛起一丝讥诮。她字字清晰，如金石坠地：“若我真走上仕途——那也必是为了女子。”


    “放肆！”骆应枢猛地拍案，“你可知自己在胡说些什么？！”


    他面色骤沉，下颌微扬，倨傲地盯住眼前神色平静的“少年”。那人眼底却燃着一簇火光，亮得惊人。


    “小人说错了吗？”林景如毫无畏惧地迎上他的视线，“数百年前，武昭帝曾与懿德皇后共治天下，彼时女子可如男子一般入学求知、行商走镖，何事做不得？”


    “而今女子不仅困于深宅，莫说求学，


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    便是外出营生也举步维……”


    话未说完，骆应枢已如闪电般扼住她的脖颈，五指缓缓收紧。


    他低头逼近，气息拂过她的耳畔，声音压得极低：


    “这些大逆不道的话，本世子只当从未听过。林景如，把这些心思给本世子藏好了——我还不想你死得太早。”


    呼吸被慢慢掠夺，林景如面色涨红，脑中却骤然变得清明：


    她竟忘了，眼前这人亦是皇室血脉，享尽这世道赋予男子的特权。


    她方才那一瞬，居然妄想说服他？


    何其可笑。


    骆应枢并未真要取她性命，就在她意识渐涣之际，他松开了手。


    林景如踉跄跌坐，扶颈剧咳，每一次喘息都带着心底的颤栗。


    此刻她心中既悔且恨——悔自己竟将希望寄托于此人身上，恨自己太过渺小，连触及权势核心都无力。


    若有一日，她能站得足够高……


    “看在今日之事你还算做的不错的份上，本世子不与你计较。”骆应枢以指节轻叩案面，语调恢复一贯的漫不经心，“回去罢。明日——本世子再陪你慢、慢、玩。”


    林景如这才察觉马车早已停稳。


    骆应枢已然撑额闭目，仿佛方才一切未曾发生。


    她稳了稳仍发颤的呼吸，扯出一丝笑意，却未达眼底：


    “多谢世子不杀之恩。”


    ——


    林景如下车后，马车在原地静驻了片刻。


    车外只余平安按剑而坐，目视前方，凝神观察着夜幕下的街巷。


    车内，平淡正将画舫中骆应枢离去后的情形逐一道来。


    “如此看来，”骆应枢慵懒地倚在软枕上，唇角勾起一丝玩味的弧度，“本世子倒真没看走眼。”


    言语间尽是对自己识人之明的满意。


    他侧首看向平淡：“依你看，此人如何？”


    平淡沉默片刻，眼前浮起那张在满堂华服中依旧沉静的脸，分明未露半分厉色，可字句间自有一股隐而不发的锋芒。


    “非池中物。”他沉声道。


    这四字评语让骆应枢讶异地直起身。


    “你竟也会夸人？”他微微挑眉。


    要知道，他麾下这群侍卫眼界个个高过天，尤其是平淡，仗着一身顶尖武艺，向来不将旁人放在眼里。


    平淡垂眸不语。


    一个寒门学子，面对满座权贵能不卑不亢已属难得，更难得的是，在不明世子用意的情况下，竟能迅速参透局势、顺势而为。


    席间那番应对，若是换作他，在同样境地下未必能做得更周全。


    唯有一点，为个风尘女子开罪陈家子弟，确如世子所言，太过莽撞。


    “此人倒真有几分意思……你说，若想收为己用，能有几分把握？”


    话刚出口，他又自行摇头，仿佛在告诫自己：“罢了。有趣归有趣，也仅止于此了。”


    他向后靠去，合上双眼：


    “回府。”


    “是。”


    马车缓缓驶动，碾过青石板路的声响在寂静的街巷中格外清晰。


    车内未再言语，唯余窗外流淌的夜色，将方才那一场暗涌深埋其中。