镇国公府的红绸在秋风中轻轻摇曳，喜庆的灯笼将整条街映照得如同白昼。宾客渐渐散去，府内恢复了宁静，只有屋檐下的风铃偶尔发出清脆声响。


    新房内，红烛高烧。


    萧望舒坐在床沿，凤冠已经取下，乌黑长发如瀑布般垂落肩头。她低头看着自己交握的双手，指尖因为紧张而微微发白。虽然与沈青崖早已心意相通，生死与共，但真正成为夫妻的这一夜，仍然让她心跳如鼓。


    门被轻轻推开。


    沈青崖走进来，一身大红喜服衬得他面如冠玉。他反手关上门，靠在门板上，静静看着坐在烛光中的妻子。这一刻，他才真正意识到，这个清冷如月、聪慧绝伦的女子，从今往后就是他的妻子了。


    “望舒。”他轻声唤道。


    萧望舒抬起头，烛光在她眼中跳跃，像夜空中的星辰。她站起身，走到他面前，伸手为他解开喜服外袍的扣子。动作有些生疏，指尖微颤。


    沈青崖握住她的手：“我自己来。”


    “不，”萧望舒坚持，“今日起，我就是你的妻子。这是妻子的本分。”


    沈青崖心中一暖，任由她为自己宽衣。当外袍褪去，露出里面的白色中衣时，萧望舒的脸颊已经红透。她转身想去倒合卺酒，却被沈青崖从身后轻轻抱住。


    “望舒，”他在她耳边低语，“谢谢你愿意嫁给我。”


    萧望舒靠在他怀中，感受着他胸膛的温暖和有力的心跳：“该说谢谢的是我。青崖，若非遇见你，我这一生或许就困在北靖王府的后院，或者成为政治联姻的棋子。是你让我知道，女子也可以活得这般精彩。”


    “是你改变了我。”沈青崖将她转过来，凝视着她的眼睛，“从前的我只知道复仇，是你让我看到这世间的美好，让我明白除了仇恨，还有爱，还有责任，还有想要守护的东西。”


    两人相视而笑，眼中只有彼此。


    喝过合卺酒，剪过同心结，按照礼数完成了所有仪式后，沈青崖吹熄了红烛，只留一盏小小的油灯。昏暗的光线中，两人并肩坐在床沿。


    “青崖，”萧望舒忽然开口，“今日在太庙前，我听到了一些议论。”


    “什么议论？”


    “有人说，我毕竟是北靖王之女，身上流着前朝皇室的血脉。如今你功高盖世，我又成了镇国公夫人，只怕……”她顿了顿，“只怕皇上会忌惮。”


    沈青崖握住她的手：“不必担心。皇上若是忌惮，今日就不会亲自为我们主婚。况且，新政推行需要你我，皇上是明白人。”


    “可是权力这东西，最是腐蚀人心。”萧望舒轻叹，“今日不忌惮，明日呢？后日呢？青崖，伴君如伴虎，这个道理你比我更懂。”


    沈青崖沉默片刻，道：“等新政稳定，朝局稳固，我们就辞官归隐。这是我对你的承诺，一定做到。”


    “嗯。”萧望舒靠在他肩上，“不过在那之前，我们要一起把该做的事情做完。新政要推行到底，那些贪官污吏要肃清，还有……陆明月虽然死了，但她的话，你当真不在意吗？”


    提到陆明月，沈青崖的眼神暗了暗。


    “她说我父亲是先帝派去调查太子的，结果被太子灭口。”沈青崖缓缓道，“这件事，我让林风暗中查了三年，确实有些蹊跷。但证据早已被销毁，无从查证。”


    “如果真是太子——也就是现在的皇上——害了你父亲，你会如何？”


    这个问题很残忍，但萧望舒必须问。她了解沈青崖，知道这件事若不了结，会成为他一生的心结。


    沈青崖闭上眼睛：“望舒，这些日子我也在想。如果真是皇上害了我父亲，我该如何？报仇？那这三年我为他平定边关、推行新政，又算什么？不报仇？那我父亲岂不是白死了？”


    他睁开眼，眼中满是痛苦：“有时候，真相未必是好事。若真相会毁掉这来之不易的太平，我宁可不知道。”


    萧望舒伸手抚摸他的脸：“青崖，你总是把所有的责任都扛在自己肩上。但你要知道，你不是一个人。无论你做什么决定，我都会站在你身边。”


    “谢谢你，望舒。”沈青崖将她拥入怀中，“这件事我会继续查，但不会公开。若真有冤情，我会用我的方式为父亲讨回公道，而不是用复仇的方式毁掉这个国家。”


    这一夜，红帐低垂，春宵苦短。


    窗外明月高悬，见证着这对历经磨难的有情人终成眷属。


    婚后第三天，沈青崖恢复上朝。


    太和殿上，文武百官分列两侧。沈青崖站在武将首位，身着一品国公朝服，腰佩御赐宝剑，气势非凡。萧望舒虽未上朝，但受封一品诰命夫人，按制可在后宫行走，参与命妇朝会。


    景泰帝李璋端坐龙椅，面色比前几日好了许多，但眼底仍有挥之不去的疲惫。陆明月叛乱虽平，但留下的烂摊子却需要大量精力去收拾。


    “众卿有本奏来。”李璋道。


    户部尚书王明阳出列：“皇上，臣有本奏。江南通敌案已结，顾家、朱家、张家财产已全部抄没，共计白银八百七十万两，良田十二万顷，商铺、宅院无数。如何处置，请皇上示下。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！李璋看向沈青崖：“沈卿以为如何？”


    沈青崖出列：“臣以为，抄没财产应分为三部分：一部分充入国库，填补平叛军费；一部分用于江南赈灾，今年水患严重，百姓流离失所；最后一部分，可用于新政推行所需。”


    “具体比例呢？”


    “臣建议四三三：四成入国库，三成赈灾，三成用于新政。”沈青崖道，“另外，抄没的良田，可按新政规定，分给无地或少地的农户，但需按年缴纳赋税，不可私相买卖。”


    李璋点头：“准奏。此事由沈卿全权负责，户部、工部配合。”


    “臣遵旨。”


    这时，都察院左都御史陈平出列：“皇上，臣有本奏。陆明月叛乱虽平，但其在朝中党羽众多，若不彻底清查，恐遗后患。臣请求成立专案，彻查陆党余孽。”


    此言一出，朝堂上一阵骚动。


    陆明月经营二十年，朝中过半官员与她有过来往。若真要彻查，只怕半数朝臣都要牵连其中。


    李璋皱眉：“陈御史以为，该如何查？”


    “凡与陆明月有书信往来者，一律停职查办；收受其贿赂者，革职查办；参与其密谋者，按谋反论处。”陈平声音铿锵，“非常时期，当用重典！”


    沈青崖心中冷笑。陈平此人，表面刚正不阿，实则排除异己。他早就想对政敌下手，如今借着清查陆党的名义，正好铲除异己。


    “皇上，”沈青崖出列，“臣以为不妥。”


    “哦？沈卿有何见解？”


    “陆明月叛乱，罪大恶极，其核心党羽自当严惩。”沈青崖道，“但若扩大打击，牵连无辜，恐造成朝堂动荡。如今新政推行在即，边关初定，正是需要稳定之时。臣建议，只追究参与叛乱的核心成员，其余有往来但未参与密谋者，可从轻发落，令其戴罪立功。”


    陈平立刻反驳：“镇国公此言差矣！除恶务尽，若不彻底清除，他日必成祸患！”


    “陈御史是要让朝堂半数官员都下狱吗？”沈青崖冷冷道，“若真如此，政务谁来处理？新政谁来推行？边关谁去镇守？”


    “这……”


    “好了。”李璋打断两人的争执，“朕以为沈卿所言有理。陆党要查，但要有度。传朕旨意：凡参与叛乱者，一律严惩；有书信往来但未参与者，罚俸三年，留职察看；其余人等，既往不咎。”


    “皇上圣明！”沈青崖躬身。


    陈平脸色铁青，却不敢再争。


    退朝后，沈青崖被李璋留了下来。


    御书房内，李璋屏退左右，亲自为沈青崖斟茶：“沈卿，今日朝上，多谢你为朕解围。”


    “皇上言重了，臣只是就事论事。”


    李璋苦笑：“陈平的心思，朕岂能不知？他是想借清查陆党之名，铲除异己，壮大自己的势力。但朕若不同意，又会落得个包庇叛逆的罪名。沈卿今日一番话，既保全了朝局稳定，又让朕有了台阶下。”


    沈青崖道：“皇上，朝中党争自古有之，关键在于制衡。陈平势大，但并非不可制。臣建议，可提拔一些年轻有为的官员，培养新的力量。”


    “正合朕意。”李璋从案上拿起一份名单，“这是朕拟定的内阁人选，沈卿看看。”


    沈青崖接过名单，上面共有七人：曹彬、王明阳、陈平、林风，以及三位年轻官员——翰林院编修张廷玉、礼部郎中李文渊、兵部侍郎周勇。


    “皇上要设立内阁？”沈青崖惊讶。


    “对。”李璋点头，“经此一乱，朕明白了一个道理：权力太过集中，并非好事。设立内阁，分君权，集众智，可避免一人独断。内阁七人，各司其职，遇大事共同商议，票拟后由朕批红。”


    沈青崖仔细看名单：曹彬掌兵，王明阳掌财，陈平掌监察，林风掌情报，三位年轻官员分别掌文书、礼仪、军务。这个安排确实平衡。


    “皇上圣明。只是……”沈青崖迟疑，“内阁首辅由谁担任？”


    “曹彬。”李璋道，“他资历最老，威望最高，且忠心耿耿。副首辅由王明阳和陈平担任，互相制衡。林风虽年轻，但能力出众，可为辅臣。三位年轻官员，先在内阁学习，日后可堪大用。”


    沈青崖点头：“臣无异议。只是皇上，臣的名字……”


    “你不入内阁。”李璋看着他，“沈卿，朕有更重要的事交给你。”


    “请皇上示下。”


    李璋站起身，走到地图前：“你看，陆明月虽死，但她的残余势力仍在。幽州、云州、朔州三地虽已平定，但人心未附。朕要你以镇国公兼天下兵马大元帅的身份，巡视北境，整顿边防，安抚百姓。”


    沈青崖明白了。皇上是要他远离朝堂，避免卷入党争。同时，也是对他功高震主的防范。


    “臣遵旨。”沈青崖单膝跪地，“不过，臣有一个请求。”


    “说。”


    “臣想带望舒同行。”沈青崖道，“她熟悉北境，且心思缜密，可助臣一臂之力。”


    李璋笑了：“新婚燕尔，舍不得分开？准了。不过，你们要尽快出发，北境局势不稳，宜早不宜迟。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“臣谢皇上。”


    回到镇国公府，沈青崖将北行之事告诉了萧望舒。


    “巡视北境？”萧望舒正在修剪一盆兰花，闻言放下剪刀，“皇上这是要把你支开？”


    “也不全是。”沈青崖坐下，“北境确实需要整顿。陆明月叛乱时，三州守将倒戈，说明边防体系有问题。我去巡视，既是公事，也是避嫌。”


    萧望舒走过来，坐在他身边：“何时出发？”


    “十日后。”沈青崖握住她的手，“这一去至少半年，可能要等到明年开春才能回来。望舒，你若不想去，可以留在京城……”


    “说什么傻话。”萧望舒嗔道，“我是你的妻子，自然要随行。再说，北境是我的故乡，我也该回去看看了。”


    沈青崖心中一暖：“那这几日我们准备一下。轻车简从，只带五百亲卫。”


    “五百够吗？北境不太平。”


    “够了。”沈青崖道，“太多反而招摇。况且，北靖王府在北境还有驻军，若有需要，可以调动。”


    两人正说着，管家来报：“国公爷，夫人，林风大人求见。”


    “快请。”


    林风匆匆进来，神色凝重：“大帅，夫人，出事了。”


    “何事？”


    “陈平今日下朝后，去了刑部大牢。”林风压低声音，“他提审了顾炎武，不知用了什么手段，顾炎武突然翻供，说通敌案的主谋不是顾恺之，而是……而是大帅您。”


    沈青崖眼神一冷：“顾炎武疯了？”


    “恐怕是被刑讯逼供。”林风道，“陈平的人下手极狠，顾炎武受不住，才胡乱攀咬。不过，陈平已经将供词呈给了皇上。”


    萧望舒站起身：“皇上怎么说？”


    “皇上暂时压下了，但让陈平继续查。”林风担忧道，“大帅，陈平这是要对付您。通敌案是他翻身的唯一机会，若不能把案子办成铁案，他在皇上心中的地位就会一落千丈。所以，他必须找个替罪羊，而您是最合适的人选。”


    沈青崖冷笑：“好一个陈平，手段够狠。不过，他太小看皇上了。”


    “大帅的意思是……”


    “皇上若真信了他的话，今日就不会让我巡视北境。”沈青崖道，“皇上这是在保我。让我离开京城，避开风口浪尖，等陈平查不出什么，自然就消停了。”


    萧望舒却摇头：“只怕没那么简单。陈平既然敢动手，必定有后招。青崖，我们不能坐以待毙。”


    “夫人有何高见？”


    萧望舒沉思片刻，道：“陈平的弱点是什么？”


    “好大喜功，刚愎自用。”林风道，“而且，他有个儿子叫陈继业，是个纨绔子弟，在京城横行霸道，犯了不少事，都被陈平压下了。”


    “就从这里下手。”萧望舒道，“林风，你派人盯着陈继业，收集他违法乱纪的证据。一旦陈平对青崖发难，我们就抛出这些证据，让他自顾不暇。”


    “妙计！”林风眼睛一亮，“我这就去办。”


    林风走后，沈青崖看着萧望舒，眼中满是欣赏：“望舒，你越来越有谋略了。”


    “还不是跟你学的。”萧望舒笑道，“不过，这只是权宜之计。要想彻底解决陈平这个隐患，还需要更根本的办法。”


    “什么办法？”


    “让他自己犯错。”萧望舒道，“陈平这种人，权力欲极重，又自视甚高。只要给他机会，他一定会犯错。而我们要做的，就是给他这个机会，然后抓住把柄。”


    沈青崖明白了：“你是说，在北境给他设局？”


    “对。”萧望舒走到地图前，“北境局势复杂，陆党残余、北狄奸细、地方豪强，各方势力盘根错节。陈平若想扳倒你，一定会派人监视，甚至暗中捣乱。我们正好将计就计，引他入瓮。”


    两人商议到深夜，定下了详细的计划。


    十日后，沈青崖和萧望舒启程北上。


    送行时，李璋亲自到城门外，赐下御酒：“沈卿，此去北境，任重道远。朕等你凯旋。”


    “臣定不负皇上所托。”沈青崖饮尽御酒，翻身上马。


    萧望舒坐在马车里，掀开车帘，回望京城。这座繁华的帝都，承载了太多的权谋与争斗。如今暂时离开，倒让她松了口气。


    车队缓缓北行，五百亲卫护卫前后，旌旗招展。


    没有人注意到，城楼上一双眼睛正盯着他们。那是陈平的心腹，奉命监视沈青崖的一举一动。


    北行的路线是经河北、过山西、入幽州。这条路沈青崖走过多次，但带着萧望舒同行，还是第一次。


    秋日的北方，天高云淡，原野上一片金黄。庄稼已经收割，农人们在田里忙碌，准备过冬。新政推行后，赋税减轻，百姓的脸上多了笑容，这让沈青崖感到欣慰。


    “看来新政确实有效。”马车里，萧望舒看着窗外的景象，“往年这个时候，路上常有流民，今年却少了许多。”


    沈青崖骑马跟在马车旁，闻言道：“这才刚开始。新政要真正见效，至少需要三年。而且，阻力也会越来越大。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“你是说陈平那些人？”


    “不止。”沈青崖道，“地方上的豪强士绅，才是最大的阻力。他们占据大量土地，却通过各种手段逃避赋税。新政要清丈田亩，核定赋税，等于动了他们的命根子。”


    萧望舒点头：“所以皇上让你巡视北境，也有震慑地方的意思。”


    正说着，前方探路的亲卫快马返回：“大帅，前方十里是黑风岭，地势险要，恐有埋伏。”


    沈青崖勒住马：“通知全军，加强戒备，缓速通过黑风岭。”


    “是！”


    黑风岭，因山势险峻、林木茂密而得名。这里是河北与山西的交界处，向来是盗匪出没之地。虽然官府多次清剿，但山高林密，始终无法根除。


    车队进入黑风岭时，已是午后。阳光透过密林，洒下斑驳光影。山路狭窄，只能容一辆马车通过，五百亲卫不得不拉成长队。


    沈青崖策马走在最前，手按剑柄，警惕地观察四周。多年的战场经验让他嗅到了一丝危险的气息——太安静了，连鸟叫声都没有。


    “停！”他突然举手。


    全军立刻停下。


    “大帅，怎么了？”亲卫队长问。


    沈青崖翻身下马，蹲下身查看地面。泥土上有新鲜的马蹄印，而且不止一匹。


    “有埋伏。”他站起身，“传令，前队变后队，后队变前队，原路退出黑风岭！”


    然而已经晚了。


    两侧山林中突然响起尖锐的哨声，紧接着，箭如雨下！


    “护驾！”亲卫队长大吼。


    盾牌手迅速上前，组成盾墙，将沈青崖和马车护在中间。但箭矢太密，还是有不少亲卫中箭倒地。


    沈青崖拔剑格挡箭矢，同时观察敌情。从箭矢的密度和方向判断，埋伏的人至少三百，而且训练有素，不是普通盗匪。


    “是军队。”他对亲卫队长道，“看箭矢的制式，是边军的破甲箭。”


    “边军？谁敢袭击钦差？”


    “还能有谁。”沈青崖冷笑，“陈平的手伸得真长。”


    这时，山林中冲出一队黑衣人，约百人，手持钢刀，直扑车队。他们的目标很明确——沈青崖的马车。


    “保护夫人！”沈青崖纵身跃起，一剑刺穿冲在最前的黑衣人。


    战斗瞬间爆发。


    黑衣人身手不凡，显然是精锐死士。但沈青崖的亲卫也不是吃素的，双方在山道上展开血腥搏杀。


    萧望舒在马车中，听到外面的喊杀声，心中一紧。她掀开车帘，看到沈青崖正被五个黑衣人围攻，险象环生。


    “青崖小心！”她惊呼。


    沈青崖闻声分神，一个黑衣人趁机一刀砍向他后背。千钧一发之际，萧望舒从马车中掷出一把短剑，正中黑衣人手臂。


    刀锋偏了半分，只在沈青崖背上划出一道血口。


    “望舒，不要出来！”沈青崖吼道，手中剑法更加凌厉，转眼间连杀三人。


    但黑衣人太多了，而且悍不畏死。亲卫虽然勇猛，但地形不利，渐渐落入下风。


    沈青崖知道不能恋战，必须突围。他连续几剑逼退敌人，跃上马车：“驾车，冲出去！”


    车夫挥鞭，马车疾驰。沈青崖站在车顶，剑光如练，挡开射来的箭矢。亲卫们拼死护卫，且战且退。


    眼看就要冲出黑风岭，前方突然出现一道绊马索！


    “小心！”沈青崖纵身跃起，一剑斩断绊马索，但马车也因此失控，撞向路边山石。


    轰隆一声，马车翻倒。


    沈青崖护着萧望舒从车中滚出，两人都受了轻伤。亲卫们围上来，将他们护在中间。


    此时，黑衣人也围了上来，足足两百余人，将沈青崖等人团团包围。


    “沈大元帅，束手就擒吧。”一个蒙面人走出，“我家主人说了，只要你认罪，可以留你全尸。”


    沈青崖冷笑：“你家主人是陈平吧？告诉他，这种下三滥的手段，对我没用。”


    蒙面人眼神一冷：“既然敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了。上！格杀勿论！”


    黑衣人一拥而上。


    沈青崖护着萧望舒，且战且退。但敌众我寡，亲卫不断倒下，包围圈越来越小。


    就在危急关头，远处突然传来马蹄声！


    一支骑兵疾驰而来，约五百人，为首者是一员年轻将领，身着边军铠甲，手持长枪。


    “何方贼子，敢袭击钦差！”年轻将领大喝，一马当先冲入敌阵。


    这支生力军的加入，立刻扭转了战局。黑衣人猝不及防，被杀得人仰马翻。


    蒙面人见势不妙，吹响口哨，黑衣人迅速撤退，消失在密林中。


    年轻将领下马，单膝跪地：“末将幽州守备张翼，救驾来迟，请大元帅恕罪！”


    沈青崖扶起他：“张将军来得正好，何罪之有。你怎么会在这里？”


    “末将奉曹国公之命，前来接应大元帅。”张翼道，“曹国公说，北境不太平，恐有人对大元帅不利，命末将带兵护卫。”


    沈青崖心中一动：曹彬果然料事如神。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“曹国公现在何处？”


    “在幽州等候大元帅。”张翼道，“这里不安全，请大元帅随末将速往幽州。”


    沈青崖点头，看向萧望舒：“没事吧？”


    “没事。”萧望舒摇头，但脸色苍白，显然受了惊吓。


    沈青崖将她扶上张翼带来的马车，吩咐亲卫收拾战场，救治伤员。此战，亲卫死伤过半，只剩二百余人。


    “大帅，这些黑衣人……”张翼指着地上的尸体。


    沈青崖走过去，揭开一个黑衣人的面巾，又检查了他的武器和衣物。


    “是边军。”他肯定道，“看这刀，是幽州军械所打造的制式横刀。还有这靴子，是边军的制式军靴。”


    张翼脸色一变：“幽州军？不可能！幽州军纪严明，怎会……”


    “不是幽州军。”沈青崖道，“是有人假冒幽州军，想嫁祸给曹国公。张将军，此事不要声张，尸体就地掩埋，武器带走。”


    “是。”


    沈青崖心中冷笑：陈平，你果然出手了。假冒边军袭击钦差，既能除掉我，又能嫁祸曹彬，一箭双雕。可惜，你算漏了曹彬早有防备。


    车队继续北上，有了张翼的五百骑兵护卫，安全了许多。


    马车里，萧望舒靠在沈青崖肩上，轻声道：“青崖，陈平这是要置我们于死地。”


    “我知道。”沈青崖握住她的手，“不过，他越急，破绽就越多。这次袭击，虽然凶险，但也给了我们反击的机会。”


    “你是说……”


    “黑衣人留下了不少证据。”沈青崖道，“那些制式兵器、军靴，虽然可以伪造，但追查下去，总能找到线索。而且，张翼亲眼目睹了袭击，他是曹彬的人，证词可信。”


    萧望舒眼睛一亮：“你要反击？”


    “不，”沈青崖摇头，“现在还不是时候。我们要等，等陈平犯更大的错误。”


    他看向窗外，目光深远：“北境之行，注定不会平静。但这也好，正好让我看清，这朝中有多少人想我死，又有多少人值得信任。”


    五日后，车队抵达幽州。


    幽州城，北境第一重镇，城墙高耸，戒备森严。因陆明月叛乱时，幽州守将倒戈，曹彬平定叛乱后，亲自坐镇幽州，整顿防务。


    曹彬亲自出城迎接。


    这位六十岁的老将，虽然须发皆白，但精神矍铄，腰杆笔直，一身铠甲在阳光下熠熠生辉。


    “沈大元帅，一路辛苦了。”曹彬拱手。


    沈青崖下马还礼：“曹国公亲自迎接，折煞晚辈了。”


    “应该的。”曹彬看向从马车中下来的萧望舒，笑道，“这位就是萧夫人吧？果然倾国倾城，与沈大元帅真是天造地设的一对。”


    萧望舒行礼：“见过曹国公。”


    “不必多礼。”曹彬道，“府中已备好酒宴，为二位接风洗尘。请。”


    曹彬的府邸设在幽州城中心，原先是幽州总兵的宅院，占地广阔，但陈设简朴，符合他一贯的作风。


    宴席上，曹彬屏退左右，只留沈青崖、萧望舒和张翼。


    “沈大元帅，黑风岭遇袭之事，张翼已经禀报我了。”曹彬面色凝重，“此事关系重大，你可有头绪？”


    沈青崖道：“袭击者假冒幽州军，用的是幽州军械所的兵器，穿的是边军制式军靴。显然是有人想嫁祸给曹国公。”


    曹彬冷笑：“除了陈平，还能有谁。此人阴险狡诈，为达目的不择手段。沈大元帅，你要小心，他既然敢在路上动手，到了北境，只怕还有更多手段。”


    “晚辈明白。”沈青崖道，“不过，北境是曹国公的地盘，陈平的手能伸到这里？”


    “不能小看他。”曹彬道，“陆明月经营二十年，在北境的势力盘根错节。虽然陆明月死了，但她的残余势力仍在。陈平定是收买了这些人，才敢在北境动手。”


    萧望舒问：“曹国公，陆党的残余，主要集中在哪些地方？”


    “主要是幽州、云州、朔州三地。”曹彬道，“这三州的官员、将领，有一半与陆明月有牵连。我虽然撤换了一批，但还有不少人藏在暗处。这些人就像毒蛇，不知道什么时候会咬你一口。”


    沈青崖沉思片刻，道：“既然如此，我们就引蛇出洞。”


    “哦？如何引？”


    “我这次巡视北境，明面上是整顿边防，安抚百姓。”沈青崖道，“但暗地里，可以放出风声，说我要清查陆党余孽，凡有牵连者，一律严惩。这样，那些藏在暗处的人就会坐不住，要么逃跑，要么狗急跳墙。”


    曹彬眼睛一亮：“好计策！不过，这样你会很危险。”


    “危险也要做。”沈青崖道，“不清除这些毒瘤，北境永无宁日。而且，这也是给陈平设的局——他一定会利用这些人来对付我，到时候，我们就能抓住他的把柄。”


    曹彬点头：“需要老夫做什么？”


    “请曹国公配合我演一场戏。”沈青崖道，“明日开始，我会公开清查陆党余孽，凡有嫌疑者，一律收监审问。曹国公可表面上反对，与我发生争执，让外人以为我们不合。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“这是为何？”


    “让藏在暗处的人以为有机可乘。”萧望舒接过话，“他们若以为曹国公与青崖不合，就会主动接近曹国公，或者利用这个矛盾。到时候，我们就能顺藤摸瓜，一网打尽。”


    曹彬抚掌大笑：“妙！沈大元帅，萧夫人，你们夫妻二人，真是珠联璧合。好，老夫就陪你们演这场戏！”


    接下来的日子，沈青崖果然开始清查陆党余孽。


    他首先从幽州府衙入手，将三名与陆明月有书信往来的官员收监。接着，又查办了五名军中将领，都是陆明月叛乱时态度暧昧的人。


    一时间，幽州官场人心惶惶。


    曹彬按照计划，公开反对沈青崖的做法。在一次军事会议上，两人发生激烈争执，曹彬甚至拍了桌子，说沈青崖“滥用职权，扰乱军心”。


    消息很快传开，所有人都知道，镇国公与曹国公不合。


    这天深夜，一个神秘人悄悄来到曹彬府邸后门。


    书房里，曹彬接见了他。此人四十来岁，相貌普通，是幽州府衙的一名书吏，名叫王全。


    “小的参见曹国公。”王全跪地。


    曹彬故作冷淡：“王书吏深夜来访，所为何事？”


    王全低声道：“小的听说曹国公与沈大元帅不合，特来献计。”


    “哦？什么计策？”


    “沈青崖清查陆党余孽，弄得人心惶惶。曹国公何不联合那些被查的官员将领，一起反对他？”王全道，“小的知道，被查的人中，有不少是冤枉的。只要曹国公振臂一呼，定能一呼百应。”


    曹彬心中冷笑，面上却不动声色：“你是说，让老夫带头造反？”


    “不敢说造反，只是……自保。”王全道，“沈青崖此人心狠手辣，他既然要对陆党余孽赶尽杀绝，难保不会牵连无辜。曹国公若不早做准备，只怕……”


    “只怕什么？”


    “只怕兔死狗烹。”王全压低声音，“曹国公功高震主，皇上早就忌惮。如今派沈青崖来北境，明为巡视，实为监视。若曹国公不早做打算，恐怕……”


    他的话没说完，但意思很明显。


    曹彬故作沉思：“你说的也有道理。不过，沈青崖手握尚方宝剑，又有皇上撑腰，老夫如何与他斗？”


    王全眼睛一亮：“曹国公若信得过小的，小的有办法。”


    “什么办法？”


    “小的认识一些人，他们……他们与陈平陈大人有联系。”王全道，“陈大人说了，只要曹国公愿意合作，他可以提供帮助。”


    果然引出陈平了。曹彬心中冷笑，面上却露出感兴趣的神色：“陈平？他能提供什么帮助？”


    “钱、粮、人。”王全道，“只要曹国公需要，陈大人都可以暗中支持。而且，陈大人在朝中有人，可以在皇上面前为曹国公说话。”


    曹彬假装心动：“此事关系重大，容老夫考虑考虑。你先回去，不要声张。”


    “是是是，小的明白。”王全千恩万谢地退下。


    他走后，沈青崖和萧望舒从屏风后走出。


    “果然如我们所料。”沈青崖道，“陈平的手已经伸到北境了。”


    曹彬皱眉：“这个王全，只是个小角色。他背后的人，才是关键。”


    “那就顺藤摸瓜。”萧望舒道，“曹国公可以假意答应合作，看看陈平还有什么后招。”


    “好。”曹彬道，“不过，沈大元帅，你要小心。陈平既然敢收买北境官员对付你，说明他已经孤注一掷了。接下来的日子，恐怕不会太平。”


    沈青崖点头：“晚辈明白。”


    十天后，沈青崖离开幽州，前往朔州巡视。


    朔州地处北境最前沿，与北狄接壤，局势最为复杂。陆明月叛乱时，朔州守将杨雄是第一个倒戈的，虽然已被曹彬平定，但朔州官场仍有不少陆党余孽。


    沈青崖抵达朔州时，受到了冷遇。


    朔州知府赵广称病不出，只派了个通判迎接。朔州守备孙武虽然亲自出迎，但态度冷淡，明显不欢迎这位钦差大臣。


    “看来朔州的水很深。”入住驿馆后，萧望舒对沈青崖道。


    沈青崖站在窗前，看着外面萧条的街道：“陆明月在这里经营多年，根基深厚。虽然杨雄死了，但他的旧部还在。我们要小心。”


    次日，沈青崖召开军事会议，朔州所有将领必须参加。


    会议在朔州守备府举行。沈青崖坐在主位，萧望舒以文书身份坐在他身后。下方，朔州将领分列两侧，个个面色不善。


    “本帅奉旨巡视北境，整顿边防。”沈青崖开门见山，“朔州地处要冲，防务尤为重要。孙守备，请汇报朔州防务情况。”


    孙武是个四十多岁的黑脸汉子，闻言起身，不卑不亢道：“回大元帅，朔州现有驻军八千，分驻三关五寨。近年来边关无事，防务松懈，但末将已加紧操练，随时可战。”


    “八千？”沈青崖皱眉，“兵部记录，朔州应有驻军一万两千。那四千人去哪了？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！孙武面不改色：“回大元帅，那四千人是虚额，实际并不存在。这是边军惯例，为的是多吃空饷，补充军费。”


    “惯例？”沈青崖冷笑，“吃空饷是杀头的大罪，孙守备不知道吗？”


    “末将知道。”孙武道，“但这也是无奈之举。朝廷拨付的军费不足，若不吃空饷，将士们连饭都吃不饱，如何守边？”


    这话引起了不少将领的共鸣，纷纷点头。


    沈青崖知道，这是边军的老问题。朝廷腐败，层层克扣，到边关的军费十不存一。将领们为了维持军队，只能吃空饷、走私、甚至与北狄做交易。


    但这不是理由。


    “军费不足，可以上奏朝廷，不能违法乱纪。”沈青崖道，“从今日起，朔州驻军重新登记造册，虚额一律取消。军费不足的问题，本帅会向皇上奏明，请求增拨。”


    孙武脸色一变：“大元帅，这……这恐怕会引起兵变！”


    “兵变？”沈青崖盯着他，“孙守备是在威胁本帅吗？”


    “末将不敢。”孙武低头，“只是……将士们不容易，请大元帅体谅。”


    “体谅？”沈青崖站起身，“本帅体谅将士，谁体谅边关百姓？你们吃空饷、走私、甚至通敌，这些罪状，本帅手里都有证据！”


    他拿出一叠文书：“孙武，去年八月，你私自放行一支商队出关，那商队运的是生铁和药材，目的地是北狄王庭。这事，你怎么解释？”


    孙武脸色煞白：“那……那是……”


    “还有，”沈青崖继续道，“今年三月，你麾下副将王猛，带兵劫杀了一队过往商旅，抢走财物三万两，杀人灭口。这事，你又如何解释？”


    “这……这都是诬陷！”孙武强辩。


    “是不是诬陷，查过便知。”沈青崖下令，“来人，将孙武拿下！朔州防务，暂由副将李岩接管！”


    亲卫上前，就要拿人。


    突然，孙武猛地拔刀：“沈青崖，你别欺人太甚！”


    他一动手，帐中七八个将领也同时拔刀，将沈青崖和萧望舒围在中间。


    “怎么，要造反？”沈青崖面不改色。


    孙武狞笑：“沈青崖，这里是朔州，不是京城！你既然不给我们活路，就别怪我们心狠手辣了！”


    他一声令下，帐外冲进数十名士兵，个个手持刀剑，杀气腾腾。


    萧望舒心中一紧，握紧了袖中的短剑。她看向沈青崖，只见他依然镇定自若，仿佛早有预料。


    “孙武，你可知谋反是什么罪？”沈青崖淡淡问。


    “谋反是死罪，不谋反也是死罪。”孙武咬牙，“既然如此，不如拼个鱼死网破！沈青崖，只要你死在这里，朝廷查下来，我们可以推给北狄，说是北狄奸细刺杀。到时候，死无对证！”


    “好算计。”沈青崖点头，“不过，你算漏了一点。”


    “什么？”


    沈青崖拍了拍手。


    帐外突然传来震天喊杀声！紧接着，张翼率五百骑兵冲了进来，将孙武等人反包围。


    “你……你早有准备？”孙武大惊。


    “当然。”沈青崖道，“本帅既然敢来朔州，自然做好了万全准备。孙武，放下武器，或许可以留你全尸。”


    孙武眼中闪过绝望，但随即变成疯狂：“兄弟们，横竖都是死，拼了！”


    他挥刀冲向沈青崖。


    战斗瞬间爆发。


    孙武等人虽然人数占优，但张翼的骑兵训练有素，很快控制了局面。沈青崖护着萧望舒，剑光闪烁，连杀三人。


    孙武见势不妙，转身想逃，被张翼一枪刺穿大腿，倒地不起。


    一刻钟后，战斗结束。孙武及其党羽全部被擒，反抗者格杀勿论。


    沈青崖看着满地的尸体和俘虏，面无表情：“将所有俘虏收监，严加审问。李岩！”


    “末将在！”一个三十来岁的将领出列。


    “本帅任命你为朔州守备，暂代防务。立刻整顿军纪，清查空额，凡有违法乱纪者，一律严惩！”


    “末将领命！”


    处理完朔州之事，沈青崖回到驿馆，萧望舒为他包扎手臂上的伤口——刚才混战时，他被划了一刀。


    “青崖，今日太危险了。”萧望舒心疼道。


    “危险，但值得。”沈青崖道，“朔州是陆党在北境的重要据点，今日一网打尽，断了陈平的一条臂膀。”


    “可是，孙武背后肯定还有人。”萧望舒道，“他一个小小的守备，敢谋害钦差，定是有人指使。”


    “审问就知道了。”沈青崖道，“张翼正在审，很快就会有结果。”


    果然，半个时辰后，张翼匆匆进来：“大帅，孙武招了。”


    “说。”


    “指使他的是……朔州知府赵广。”张翼道，“赵广与陈平有联系，陈平许诺，只要杀了大帅，就提拔赵广为布政使，孙武为总兵。”


    沈青崖冷笑：“果然是他。赵广现在何处？”


    “已经控制，关在府衙大牢。”


    “好。”沈青崖起身，“去府衙。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！朔州府衙大牢，赵广被单独关在一间牢房里。这位五十多岁的知府，此刻面如死灰，看到沈青崖进来，扑通跪地。


    “大元帅饶命！下官……下官都是被逼的！”


    “被谁逼的？”


    “陈……陈平陈大人。”赵广涕泪横流，“他抓住了下官的把柄，威胁下官，若不配合，就要下官全家死无葬身之地。”


    “什么把柄？”


    赵广支支吾吾，不肯说。


    沈青崖冷冷道：“赵广，你贪污赈灾款三十万两，私通北狄走私药材，这些罪状，本帅已经查实。就算没有陈平，你也难逃一死。现在说实话，或许可以保你家人平安。”


    赵广浑身颤抖，终于交代：“陈平……陈平在北境有一个秘密组织，叫‘明月会’，专门收罗陆党余孽，从事走私、刺杀、情报收集。下官……下官也是其中一员。”


    “明月会？”沈青崖皱眉，“首领是谁？”


    “不知道。”赵广摇头，“首领很神秘，从不露面，只通过密信指挥。但下官猜测，可能是……可能是陆明月的女儿。”


    沈青崖和萧望舒对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。


    陆明月还有女儿？


    “陆明月的女儿不是早就死了吗？”沈青崖问。


    “那是官方的说法。”赵广道，“实际上，陆明月当年生了一对双胞胎，女儿被秘密送走，只有极少数人知道。陆明月死后，这个女儿就继承了‘明月会’，继续为母报仇。”


    沈青崖心中一沉。如果赵广说的是真的，那事情就复杂了。陆明月的女儿若还活着，且继承了明月会，那她的目标绝不仅仅是复仇，很可能还有更大的图谋。


    “明月会有多少人？据点在哪里？”


    “具体人数不知道，但至少三百人，都是精锐。”赵广道，“据点……朔州城外三十里，有一处山庄叫‘明月山庄’，就是明月会的总部。孙武也是明月会的人。”


    沈青崖立刻下令：“张翼，点齐一千兵马，随我去明月山庄！”


    “是！”


    明月山庄建在一处山谷中，三面环山，只有一条路进出，易守难攻。山庄规模宏大，楼阁亭台，不亚于江南园林，在这荒凉的北境显得格外突兀。


    沈青崖率军抵达时，已是黄昏。夕阳西下，将山庄镀上一层金色，美得如同仙境，却又透着诡异。


    “大帅，怎么打？”张翼问。


    沈青崖观察地形：“山庄只有一条路，强攻伤亡太大。而且，里面可能有无辜之人。先围起来，派人喊话，让他们投降。”


    一名亲卫上前喊话：“里面的人听着！镇国公奉旨查案，立刻开门投降，可免一死！负隅顽抗者，格杀勿论！”


    山庄内一片寂静。


    突然，山庄大门打开，一个白衣女子缓步走出。她约莫二十岁年纪，容貌绝美，与陆明月有七分相似，但眼神更加冷冽，如同冰雪。


    “沈大元帅，久仰了。”女子声音清冷，“小女子陆清霜，家母陆明月。”


    果然是陆明月的女儿。


    沈青崖策马上前：“陆清霜，你母亲叛乱已死，你若现在投降，本帅可保你不死。”


    陆清霜笑了，笑容中带着讥讽：“保我不死？然后呢？像对待我母亲一样，在朝堂上羞辱，再赐毒酒？沈青崖，你未免太天真了。”


    “你母亲是罪有应得。”沈青崖道，“她勾结北狄，引狼入室，害死无数边关百姓。你若识相，就该迷途知返。”


    “迷途知返？”陆清霜冷笑，“什么是途？什么是返？我陆家一百三十七口，一夜之间全死了！我母亲隐忍二十年，只为报仇，有什么错？错的是这个世道，是这个朝廷！”


    她眼中泛起泪光：“沈青崖，你父亲沈文渊也是被这个朝廷害死的，你为什么不报仇？反而为仇人卖命？你才是真正的不孝！”


    沈青崖心中一痛，但面色不变：“我父亲若是冤死，我自会为他讨回公道。但绝不会用勾结外敌、祸害百姓的方式。陆清霜，你母亲的仇是仇，边关百姓的命就不是命吗？”


    陆清霜沉默片刻，缓缓道：“沈青崖，我敬你是条汉子，今日不与你为难。你走吧，带着你的人离开，我们就当没见过。”


    “不可能。”沈青崖道，“明月会是非法组织，必须解散。你若现在投降，我保证从轻发落。”


    “那就没什么好说的了。”陆清霜转身，“沈青崖，你既然执意要送死，那就别怪我不客气了。”


    她走进山庄，大门缓缓关闭。


    沈青崖知道谈判破裂，下令：“准备进攻！”


    然而就在这时，山庄内突然响起琴声。琴声悠扬婉转，却透着一股诡异的力量。听到琴声的士兵，竟然眼神迷离，手中的武器纷纷掉落。


    “不好！是摄魂琴！”萧望舒惊呼，“青崖，快让大家捂住耳朵！”


    但已经晚了。琴声越来越急，越来越多的士兵陷入迷幻状态，有的甚至开始自相残杀。


    沈青崖运功抵抗，但琴声无孔不入，他的内力竟然无法完全抵挡。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“望舒，你怎么样？”他看向萧望舒。


    萧望舒脸色苍白，但眼神还算清明：“我没事，这琴声……好像对女子影响较小。青崖，必须找到弹琴的人！”


    沈青崖点头，纵身跃起，施展轻功冲向山庄。他要亲手打断这诡异的琴声。


    山庄内，陆清霜坐在亭中抚琴。她的琴技高超，每一拨弦都蕴含着内力，通过琴声扩散出去，控制人心。


    看到沈青崖冲进来，她并不惊讶，琴声一转，变得更加凌厉。


    沈青崖感到头痛欲裂，内力运转滞涩。但他咬牙坚持，一步步走向陆清霜。


    “陆清霜，住手！”他吼道。


    陆清霜不理，琴声更急。


    沈青崖知道不能再拖，猛地拔剑，一剑斩向琴弦。


    铛！


    琴弦断裂，琴声戛然而止。


    陆清霜被内力反震，嘴角溢血。她抬头看着沈青崖，眼中闪过惊讶：“你……你竟然能破我的摄魂琴？”


    “邪魔外道，不堪一击。”沈青崖剑指她，“投降吧。”


    陆清霜凄然一笑：“沈青崖，你以为你赢了吗？不，你输了。”


    她突然从怀中掏出一枚信号弹，射向天空。


    信号弹在空中炸开，形成一轮明月图案。


    “你在叫援兵？”沈青崖皱眉。


    “不是援兵。”陆清霜道，“是告诉你，游戏才刚刚开始。”


    话音未落，山庄四周突然燃起大火！火势迅速蔓延，转眼间就将整个山庄吞没。


    “你疯了？！”沈青崖大惊，“山庄里还有你的人！”


    “他们都是死士，早就做好了殉道的准备。”陆清霜站起身，火光映着她的脸，美得惊心动魄，“沈青崖，今日之局，是我送你的第一份礼物。接下来，还有更多惊喜等着你。”


    她说完，纵身跃入火海。


    “等等！”沈青崖想追，但火势太大，根本无法靠近。


    他只能眼睁睁看着陆清霜消失在火焰中。


    “大帅！快撤！”张翼带人冲进来，“火太大了，再不走就来不及了！”


    沈青崖咬牙，最后看了一眼熊熊燃烧的山庄，转身撤退。


    等他们撤到安全地带时，整个明月山庄已经化为一片火海。烈火映红了半边天，也映红了沈青崖凝重的脸。


    “大帅，山庄里的人……”张翼欲言又止。


    “全部殉葬了。”沈青崖沉声道，“陆清霜用这种方式，向我示威。”


    萧望舒走过来，握住他的手：“青崖，陆清霜没死。”


    “什么？”


    “我看到她跳进火海前，触动了机关。”萧望舒道，“火海下面应该有密道。她这是金蝉脱壳。”


    沈青崖心中一凛。如果陆清霜真的没死，那她说的“游戏才刚刚开始”，就不是虚言恫吓了。


    这个女子，比她母亲更狠，更决绝。


    “清理现场，看看有没有线索。”沈青崖下令，“另外，传令北境各州府，通缉陆清霜，活要见人，死要见尸。”


    “是！”


    明月山庄事件后，沈青崖在朔州停留了十天，整顿防务，清查陆党余孽。期间，又揪出了十几个明月会成员，但都是小鱼小虾，陆清霜和明月会的核心成员销声匿迹。


    十天后，沈青崖启程前往云州。


    云州是北境最后一站，也是最关键的一站。云州守将周勇是曹彬的心腹，为人正直，应该不会有什么问题。但沈青崖不敢大意，陆清霜就像一条毒蛇，不知道什么时候会突然咬一口。


    这日傍晚，车队在野外扎营。


    秋夜寒凉，篝火熊熊。沈青崖和萧望舒坐在火堆旁，张翼在周围布置警戒。


    “青崖，你在想陆清霜？”萧望舒问。


    沈青崖点头：“这个女子不简单。她能在我们眼皮底下逃走，说明明月会的势力比我们想象的更大。而且，她说的‘游戏才刚刚开始’，让我很不安。”


    萧望舒沉吟道：“陆清霜的目标应该不只是报仇。如果只是报仇，她应该直接刺杀皇上或者你。但她没有，而是在北境搞出这么大动静，恐怕有更大的图谋。”


    “什么图谋？”


    “不知道。”萧望舒摇头，“但肯定与北境有关。青崖，我总觉得，陆明月虽然死了，但她留下的局还在继续。陆清霜继承了这个局，而且可能玩得更大。”


    沈青崖正要说话，突然耳朵一动。


    “有人！”他低声道。


    几乎同时，黑暗中射来数十支弩箭！


    “敌袭！”张翼大吼。


    亲卫们迅速组成盾墙，但弩箭太密，还是有人中箭倒地。


    沈青崖护着萧望舒躲到马车后，观察敌情。袭击者隐藏在黑暗中，看不清人数，但从弩箭的密度判断，至少五十人。


    “是明月会的人。”萧望舒道，“看弩箭的制式，和明月山庄的一样。”


    沈青崖点头：“张翼，带人从两侧包抄，我正面吸引火力。”


    “是！”


    沈青崖纵身跃起，剑光闪烁，挡开射来的弩箭。他的身影在黑暗中快速移动，吸引了大半火力。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！