景泰元年四月二十，辰时三刻。


    燕州南门，送别的队伍绵延数里。百姓们扶老携幼，自发前来为沈青崖和萧望舒送行。尽管城中仍处处是断壁残垣，尽管许多人身上还缠着绷带，但每个人的眼中都闪着感激与不舍的光芒。


    沈青崖一身玄色常服，未着甲胄，却难掩一身沙场磨砺出的锋锐之气。萧望舒则是一袭月白色长裙，外罩浅青色披风，左臂用绷带固定在身前——她的伤口虽然已经愈合大半，但还不能随意活动。两人并肩而立，身后是宰相李慕白和暂代北境都督的张怀远。


    “大元帅，郡主，”张怀远单膝跪地，声音哽咽，“末将必不负所托，定会守好燕州，待二位归来。”


    沈青崖扶起他，用力拍了拍他的肩：“怀远，燕州交给你了。记住，守城先要守心，善待百姓，严明军纪。若有难处，随时传信回京。”


    “末将领命！”


    沈青崖又看向前来送行的百姓，目光扫过那一张张熟悉或不熟悉的面孔。这里有曾在城头并肩作战的士兵，有在疫病中失去亲人的老者，有被他们从废墟中救出的孩童。每个人都在用目光诉说着感激与不舍。


    他深吸一口气，朗声道：“诸位父老乡亲，沈某此番回京，乃奉皇命，不得不行。但请大家放心，燕州是大晏的燕州，是诸位的家园。朝廷已拨银百万两用于重建，工匠、粮草、药材已在路上。不出一月，燕州必能恢复生机。沈某在此立誓，待京城事务了结，必回燕州，与诸位共度太平！”


    话音落下，百姓们齐刷刷跪地：“恭送大元帅！恭送郡主！”


    萧望舒的眼眶湿润了。她走到一个老妇面前，亲手将她扶起：“大娘，您的药要按时服用，天凉记得加衣。”


    老妇紧紧握住她的手：“郡主，您一定要保重身体。等您回来，老婆子给您做最拿手的燕州豆腐。”


    “好，我一定回来吃。”


    李慕白看着这一幕，心中感慨万千。他宦海沉浮三十年，见过无数功臣名将，但像沈青崖和萧望舒这样深得民心的，却是凤毛麟角。这既是荣耀，也是危险——功高震主，民心所向，历来是君王大忌。


    “时辰不早了，”他轻声提醒，“再不走，天黑前赶不到驿站。”


    沈青崖和萧望舒最后望了一眼燕州城，转身上了马车。车队缓缓启程，身后是百姓们久久不散的目送。


    马车内，萧望舒靠在软垫上，脸色略显苍白。连日劳累让她的伤势恢复得很慢，此刻颠簸的路途又让伤口隐隐作痛。


    “疼吗？”沈青崖关切地问。


    “还好。”萧望舒勉强笑了笑，“倒是你，背上的伤……”


    “谢先生的药很管用，已经好多了。”沈青崖握住她的手，“望舒，回京之后，无论发生什么，你都要记住——我们的家在江南，不在京城。等一切结束，我们就走。”


    萧望舒点头，心中却隐隐不安。她知道，京城不是燕州，那里的斗争不见刀光剑影，却比战场更加凶险。


    ---


    五日后，车队抵达京城。


    距离京城十里处的官道上，已经站满了迎接的官员。为首的是曹国公曹彬和他的儿子曹谨，身后是六部九卿的官员，黑压压一片，足有数百人。更远处，还有无数自发前来迎接的百姓，举着“欢迎镇国公凯旋”、“恭迎镇国夫人回京”的牌子，人声鼎沸，热闹非凡。


    沈青崖和萧望舒下马车时，迎接的官员们齐刷刷躬身行礼：“恭迎镇国公、镇国夫人凯旋！”


    曹彬上前一步，笑道：“青崖，望舒，你们可算回来了。皇上已在宫中设宴，为你们接风洗尘。快随我进宫吧。”


    沈青崖拱手还礼：“有劳曹公亲自迎接，青崖愧不敢当。”


    “哪里的话，”曹彬拍拍他的肩，“你们守住燕州，就是守住了大晏北境，这是不世之功。皇上说了，要给你们最隆重的欢迎。”


    车队继续前行，进入京城。街道两侧挤满了百姓，欢呼声、掌声、鞭炮声此起彼伏。人们争相向前，想要一睹镇国公和镇国夫人的风采。


    “看！那就是沈大元帅！好年轻啊！”


    “旁边就是萧郡主吗？果然是天仙般的人物！”


    “听说他们在燕州以三万对二十万，守了整整一个月！”


    “何止啊，我还听说萧郡主亲自带兵烧了北狄粮草，真是巾帼不让须眉！”


    赞美之词不绝于耳，但沈青崖和萧望舒心中并无多少喜悦。他们知道，这些荣耀的背后，是无数将士的鲜血，是满城的废墟，是再也回不来的人。


    马车在宫门前停下。沈青崖和萧望舒换乘宫中准备的轿辇，一路抬到太和殿前。殿前广场上，文武百官已经列队等候，景泰帝李璋亲自站在殿前台阶上，一身明黄龙袍，在阳光下熠熠生辉。


    这是极高的礼遇——皇帝亲迎功臣，在本朝历史上寥寥无几。


    沈青崖和萧望舒快步上前，跪地行礼：“臣沈青崖（臣女萧望舒），叩见皇上。吾皇万岁万岁万万岁！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！李璋快步走下台阶，亲手扶起两人：“爱卿快快请起！你们是国之功臣，不必行此大礼。”


    他仔细打量着沈青崖和萧望舒，眼中满是赞赏：“朕在京城，日日担忧燕州战事。得知你们以三万守军抵挡北狄二十万大军，坚守月余，最终逼退敌军，朕心甚慰！此战之功，足以彪炳史册！”


    “此乃皇上洪福，将士用命，臣等不敢居功。”沈青崖恭敬道。


    “不必过谦。”李璋笑道，“走，进殿说话。朕已备好宴席，为你们接风。”


    太和殿内，宴席已经摆好。李璋坐在正中龙椅上，沈青崖和萧望舒被安排在左手第一席，与宰相李慕白相对。这是仅次于皇帝的位置，可见恩宠之隆。


    宴席开始，歌舞升平，觥筹交错。百官纷纷向沈青崖和萧望舒敬酒，说着恭维的话。但沈青崖敏锐地察觉到，在这些笑脸背后，隐藏着复杂的情绪——有敬佩，有嫉妒，有警惕，也有算计。


    酒过三巡，李璋放下酒杯，正色道：“沈爱卿，萧爱卿，今日除了为你们接风，朕还有一事要宣布。”


    殿内顿时安静下来。


    李璋从内侍手中接过两道圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：镇国公沈青崖，忠勇双全，功勋卓着，特加封为‘辅国大将军’，总领天下兵马，赐尚方宝剑，可先斩后奏。镇国夫人萧望舒，智勇兼备，巾帼英豪，特加封为‘一品镇国夫人’，赐凤冠霞帔，可随时入宫面圣。钦此！”


    两道圣旨，将沈青崖和萧望舒推向了权力的巅峰。辅国大将军，这是武将的最高官职，总领天下兵马，权倾朝野。一品镇国夫人，这是女子所能得到的最高封号，位同亲王。


    百官哗然。有人面露喜色，有人脸色难看，有人低头不语。


    沈青崖和萧望舒跪地接旨：“臣（臣女）领旨谢恩！”


    但两人心中都明白，这不是恩宠，而是枷锁。权位越高，越容易成为众矢之的。皇上此举，既是奖赏，也是试探——他要看看，这对功高震主的夫妻，是否会得意忘形。


    宴席继续，但气氛已经变了。沈青崖能感觉到，许多目光变得复杂而深沉。他想起师父谢先生的告诫：“功高震主，必遭猜忌。”


    果然，很快就有人发难了。


    吏部尚书王明阳起身道：“皇上，臣有一事不明，想请教沈大将军。”


    李璋点头：“王爱卿请讲。”


    王明阳转向沈青崖：“沈大将军，听闻燕州之战，您曾下令斩杀三千北狄降兵，可有此事？”


    殿内顿时一片死寂。斩杀降兵，这是有违道义的行为，传出去会严重损害沈青崖的声誉。


    沈青崖面色不变，起身答道：“确有此事。但王大人可知，那三千降兵并非真心归降？他们在投降后暗中串联，意图在夜间打开城门，放北狄大军入城。若非及时发现，燕州早已城破。臣杀他们，是为保全城数万军民性命。”


    “可有证据？”王明阳追问。


    “有降兵口供为证，还有他们私藏的兵器、密信。”沈青崖道，“这些证据已随战报呈送兵部，王大人若不信，可去查验。”


    王明阳语塞，悻悻坐下。


    但紧接着，都察院左都御史刘文正又站起来：“沈大将军，下官还有一事请教。听说您在燕州期间，曾私自任命官员，甚至将一些平民直接提拔为校尉、千户，这恐怕于法不合吧？”


    这次，连李璋都皱起了眉头。私自任命官员，这是越权行为，严重的话可以论罪。


    萧望舒突然起身，接过话头：“刘御史此言差矣。燕州被围，与朝廷音讯断绝，城内官员死伤过半。若不大胆用人，如何组织守城？那些被提拔的‘平民’，都是在战场上立下战功的勇士。他们用性命守住了燕州，难道不该得到应有的奖赏吗？”


    她顿了顿，环视百官：“再者，妾身奉皇上之命，任监军使，有权任免千户以下将领。沈大将军的任命，都在妾身职权范围之内，何来‘于法不合’之说？”


    刘文正哑口无言。他忘了，萧望舒不仅是镇国夫人，还是钦命监军使，确实有这个权力。


    李璋笑道：“好了好了，今日是接风宴，不谈这些。沈爱卿，萧爱卿在燕州的所作所为，都是为了守住城池，保住大晏江山。有些非常之举，也是情有可原。来，朕敬你们一杯！”


    皇帝亲自打圆场，百官不敢再多言。但沈青崖和萧望舒都明白，这只是开始。朝中反对他们的势力，已经开始行动了。


    宴席散后，李璋将沈青崖和萧望舒单独留下。


    “今日之事，你们不必放在心上。”李璋道，“王明阳、刘文正那些人，不过是嫉妒你们的功劳。有朕在，他们不敢怎样。”


    “谢皇上维护。”沈青崖躬身道。


    李璋摆摆手：“朕知道你们的忠心。但有一事，朕要提醒你们——朝中有些人，可能会拿你们的出身做文章。”


    沈青崖心中一凛。他的父亲是前太傅沈文渊，二十年前因谋逆罪被满门抄斩，他是唯一的幸存者。这个出身，始终是他仕途上的隐患。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“臣明白。”他沉声道，“臣之父冤案，先帝已有定论。臣不敢有怨言，只愿为皇上，为大晏，鞠躬尽瘁。”


    “朕相信你。”李璋点头，“但防人之心不可无。你们回京后，行事要更加谨慎。尤其是你，望舒。”


    萧望舒抬头：“皇上请讲。”


    “你是北靖王之女，身上流着前朝皇室的血。”李璋缓缓道，“这个身份，太过敏感。朝中有些人，可能会借此生事，说你心怀故国，图谋不轨。”


    萧望舒脸色微变。这个身份，是她最大的秘密，也是最大的隐患。


    “臣女自嫁与青崖之日起，便是沈家的人，是大晏的臣民。”她坚定道，“前朝已亡六十载，臣女心中只有大晏，只有皇上。”


    “朕知道。”李璋叹道，“但人心难测。你们回去后，好好休养。这段时间，尽量不要与朝臣过多往来，以免授人以柄。”


    “臣遵旨。”


    离开皇宫时，已是傍晚。夕阳西下，将宫墙染成一片金黄。沈青崖和萧望舒并肩走在宫道上，身后跟着一队侍卫——这是皇上特赐的护卫，名为保护，实为监视。


    “青崖，”萧望舒轻声说，“皇上今天的话……”


    “我明白。”沈青崖握住她的手，“他在提醒我们，也在警告我们。功高震主，这是自古不变的道理。”


    “那我们该怎么办？”


    “静观其变。”沈青崖道，“我们现在要做的，是低调行事，不给任何人抓住把柄的机会。等风头过去，再想办法辞官归隐。”


    “辞官？”萧望舒惊讶，“你刚被封为辅国大将军……”


    “正因为如此，才更要辞官。”沈青崖苦笑，“望舒，你看到今天宴上的那些目光了吗？嫉妒、警惕、算计……我们在燕州流血拼命，换来的不是尊重，而是猜忌。这样的朝堂，不值得留恋。”


    萧望舒沉默了。她何尝感受不到那些目光中的恶意？只是没想到，沈青崖已经做好了辞官的准备。


    “好，”她最终点头，“无论你做什么决定，我都支持你。”


    两人回到皇上赐予的镇国公府。这是一座占地广阔、气势恢宏的府邸，原是前朝亲王的王府，经过修葺后赐给他们。府中仆役成群，侍卫林立，极尽奢华。


    但沈青崖和萧望舒却感到一种深深的不安。这座府邸太豪华了，太招摇了。这不像恩赐，更像是一个华丽的牢笼。


    “大元帅，郡主，”管家迎上来，“府中一切已安排妥当。需要什么，尽管吩咐。”


    沈青崖点头：“有劳了。我们旅途劳顿，需要休息，不要让任何人打扰。”


    “是。”


    回到主院，关上门，两人才松了口气。萧望舒坐在床边，疲惫地揉着额角：“青崖，我总觉得……京城比燕州更危险。”


    “因为这里的敌人看不见。”沈青崖走到她身边坐下，“在燕州，我们知道敌人在哪里，知道该怎么应对。在这里，我们不知道谁会是敌人，不知道他们会从哪个方向攻击。”


    他握住她的手：“但不管怎样，我们在一起。只要我们同心，就没有什么可怕的。”


    萧望舒靠在他肩上：“嗯，我们在一起。”


    夜色渐深，京城万家灯火。镇国公府外，看似平静的街道上，暗流已经开始涌动。


    ---


    三日后，早朝。


    太和殿内，文武百官列队而立。沈青崖作为辅国大将军，站在武将首位。萧望舒作为一品镇国夫人，本不必上朝，但李璋特旨允许她参与朝会，这是极大的殊荣。


    今日朝会的主题是论功行赏。燕州之战的有功将士，都要得到封赏。这本是例行公事，但却引发了激烈的争论。


    “皇上，”兵部尚书出列，“燕州之战，守军将士有功，理应封赏。但臣以为，封赏不宜过厚，以免将士骄纵，日后难以管束。”


    “此言差矣！”曹国公曹彬反驳，“燕州将士以少敌多，坚守月余，保住北境门户，这是不世之功。若封赏太薄，岂不寒了将士的心？”


    “曹公说的是，”吏部尚书王明阳接话，“但封赏也要有度。臣听说，燕州守军中，有些原本是平民，甚至还有罪囚之后。若对他们封赏过厚，恐怕会破坏朝廷法度，让那些出身清白、苦读诗书的士子寒心。”


    这话明显是针对沈青崖在燕州大胆用人的做法。朝中顿时议论纷纷。


    沈青崖正要开口，萧望舒却先站了起来：“王大人此言，妾身不敢苟同。”


    所有人的目光都集中在她身上。一个女子在朝堂上发言，这是极少见的事情。


    萧望舒神色平静，声音清晰：“敢问王大人，当北狄大军兵临城下时，是那些‘出身清白、苦读诗书’的士子守住了燕州，还是那些‘平民、罪囚之后’用性命守住了城池？”


    王明阳语塞。


    萧望舒继续道：“妾身在燕州亲眼所见，那些被王大人看不起的‘平民’，在城头与北狄士兵肉搏，用身体堵住缺口；那些‘罪囚之后’，组成敢死队，夜袭敌营，烧毁粮草。他们没有问自己的出身是否清白，没有问朝廷会给他们什么封赏。他们只知道，身后是家园，是亲人，必须守住。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！她的声音逐渐激昂：“敢问王大人，当他们在流血拼命时，您在做什么？当他们在忍饥挨饿时，您在做什么？当他们在用生命守护大晏江山时，您又在做什么？”


    一连三问，问得王明阳面红耳赤，无言以对。


    朝堂上一片寂静。许多官员都低下了头，因为他们确实没有资格质疑那些用生命守城的人。


    李璋眼中闪过赞赏，开口道：“镇国夫人说得对。有功必赏，有过必罚，这是朝廷法度。无论出身如何，只要立下战功，就该得到应有的封赏。兵部，按功勋簿，对所有有功将士进行封赏，不得有误。”


    “臣遵旨。”兵部尚书躬身领命。


    但争论并未结束。都察院右都御史陈平又站了出来：“皇上，臣还有一事要奏。”


    “讲。”


    陈平指向沈青崖：“沈大将军在燕州期间，曾私自调拨军粮，用于救济百姓。按律，军粮专款专用，不得挪作他用。沈大将军此举，是否该追究？”


    又是一个刁难。沈青崖正要解释，李璋却先开口了：“此事朕知道。当时燕州被围，城内缺粮，百姓饿死无数。沈大将军拨军粮救民，是权宜之计，也是仁政之举。事后，他已从自己的俸禄中补足了军粮。此事，不必再提。”


    陈平不甘心，还想说什么，李璋却摆了摆手：“今日朝会到此为止。退朝！”


    百官退下时，沈青崖和萧望舒走在最后。曹彬悄悄靠过来，低声道：“青崖，今日朝会，你们看到了吧？那些人不会善罢甘休的。你们要小心。”


    “多谢曹公提醒。”沈青崖点头，“我们心中有数。”


    走出宫门，阳光刺眼。沈青崖望着繁华的京城街道，心中涌起一种深深的疲惫。在燕州，虽然艰苦，但人心齐；在京城，虽然安逸，但人心险。


    “望舒，”他轻声说，“我想燕州了。”


    萧望舒握住他的手：“我也想。但我们现在回不去。”


    是啊，回不去了。从他们踏入京城的那一刻起，就已经卷入了一个更大的战场。这个战场没有刀光剑影，却更加凶险；没有明枪明箭，却更加致命。


    但他们别无选择，只能向前。


    远处，一辆马车缓缓驶来。车帘掀开，露出一张熟悉的脸——是北靖王萧景琰！


    “父亲！”萧望舒惊喜地跑过去。


    萧景琰跳下马车，将女儿拥入怀中：“望舒，你没事就好，没事就好。”


    他又看向沈青崖，用力拍了拍他的肩：“好小子，没让我女儿失望。”


    “岳父，”沈青崖行礼，“您回来了。”


    “回来了。”萧景琰望着皇宫方向，眼中闪过复杂神色，“草原的事处理完了，该回来处理京城的事了。”


    他压低声音：“我听说，朝中有些人不太安分。你们要小心。”


    沈青崖和萧望舒对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。连远在草原的岳父都听说了，看来京城的局势，比他们想象的更复杂。


    “先回府再说。”萧景琰道，“这里不是说话的地方。”


    三人上了马车，驶向镇国公府。车窗外，京城繁华依旧，但车内的三人，心中都蒙上了一层阴影。


    新的战斗，已经开始了。


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