紫禁城太和殿内，气氛凝重得几乎让人窒息。以成国公朱纯臣为首的勋贵集团，身着朝服，齐刷刷地跪在大殿中央，声泪俱下，恳请景泰帝严惩沈砚。


    “陛下！英国公乃开国勋贵，世代忠良，如今却惨遭毒手，死状凄惨！现场留有格物院徽记，此乃沈砚手下所为无疑！


    ”朱纯臣须发皆张，情绪激动，“沈砚独断专行，推行新政，残害勋贵，如今更是目无王法，擅杀国公，其心可诛！


    恳请陛下罢免沈砚一切职务，交由三法司严刑审讯，还英国公一个公道！”


    “恳请陛下严惩沈砚！”身后的勋贵们齐声附和，声音震得大殿梁木嗡嗡作响。


    殿外，文武百官窃窃私语，神色各异。保守派文官面露赞同，清流官员犹豫不决，新政派则怒目而视，却因缺乏证据，难以反驳。


    年幼的景泰帝坐在龙椅上，脸色苍白，紧紧攥着龙袍的一角，目光不断在沈砚与勋贵集团之间来回移动，显然是慌了神。


    沈砚立于殿中，一身玄色官袍，身姿挺拔，面对勋贵集团的声讨，神色依旧平静无波。


    他上前一步，躬身道：“陛下，英国公之死疑点重重，仅凭一枚来历不明的徽记，便断定是臣所为，未免太过草率。臣恳请陛下允许臣彻查此案，找出真正的凶手，还天下人一个真相。”


    “真相？”朱纯臣冷笑，“徽记就在现场，人证物证俱在，还有什么好查的？沈砚，你不过是想拖延时间，混淆视听！”


    “是否混淆视听，查过便知。”沈砚目光锐利，直视着朱纯臣，“若臣真要杀张峦，何必留下格物院徽记这等明显的破绽？此乃栽赃陷害，一目了然。陛下，臣愿以全家性命担保，定会查明真相，若真是臣所为，臣甘愿伏法！”


    景泰帝看着沈砚坚定的眼神，心中的慌乱渐渐平息。他深知沈砚的为人，也明白新政对国家的重要性，便点了点头：“亚父所言极是。


    英国公之死疑点重重，确实需要彻查。朕准你全权负责此案，调动锦衣卫、东厂一切力量，务必找出真凶！”


    “臣遵旨！”沈砚躬身领旨。


    离开太和殿，沈砚立刻前往英国公府。此时的国公府已经被锦衣卫封锁，府内一片哀嚎。沈砚穿过哭闹的人群，径直来到张峦的书房。


    书房内，仵作正在对尸体进行检验，锦衣卫则在四处搜查。沈砚走到尸体旁，蹲下身仔细观察。张峦嘴角发黑，七窍流血，正是中毒身亡的迹象。


    仵作上前禀报：“沈经略，死者体内的毒药名为‘牵机引’，毒性猛烈，服下后片刻便会毙命。此毒配方罕见，寻常人难以获取。”


    沈砚点了点头，目光落在书桌上的那枚铜制徽记上。他拿起徽记，指尖摩挲着上面的纹路。徽记正面刻着“格物致知”四个字，背面是交叉的火炮与齿轮图案，看似与格物院的徽记一模一样。


    可仔细观察便会发现，徽记的工艺粗糙，边缘有明显的打磨痕迹，字体也略显歪斜，而真正的格物院徽记，是由宫廷匠师精心打造，工艺精湛，边缘光滑，字体工整有力。


    “这枚徽记是假的。”沈砚肯定地说道，“真正的格物院徽记，材质是精铜，经过特殊处理，不易生锈，而这枚徽记，材质普通，表面已有轻微锈蚀。”


    锦衣卫指挥使连忙道：“属下这就去传讯格物院的匠师，让他们辨认。”


    “不必了。”沈砚摆手，“这一点，我便可作证。更重要的是，找出毒药的来源和这枚假徽记的制造者。”


    他站起身，目光扫视着书房。书房布置得奢华大气，书架上摆满了古籍字画，桌椅皆是名贵的紫檀木。


    沈砚走到书架前，仔细查看，忽然发现书架最底层的一本书有些异样。这本书的封面与其他书籍无异，可厚度却明显偏厚。


    沈砚抽出这本书，轻轻一掰，发现书的内部被掏空了，里面藏着一把小巧的铜钥匙。他眼中闪过一丝精光，拿着钥匙，在书房内四处寻找。


    最终，他将目光落在了书桌后的一面墙壁上。墙壁上挂着一幅《千里江山图》，沈砚取下画卷，果然发现墙壁上有一个暗格。


    用铜钥匙打开暗格，里面存放着一叠密封的信件。沈砚展开信件，越看脸色越沉。这些信件，竟是张峦与西班牙传教士胡安的往来书信！


    信件的内容令人心惊。张峦在信中写道，他愿意将大明沿海的布防图、水师编制、火器配备等核心情报，出售给西班牙王室，条件是西班牙派出舰队，支持他发动“清君侧”，推翻景泰帝，拥立他为摄政王。


    待他掌控大权后，便会开放沿海所有口岸，割让澳门、厦门等岛屿给西班牙，给予西班牙在大明的独家贸易权。


    最新的一封信件，落款日期就在三天前。张峦在信中抱怨，沈砚的新政严重阻碍了他的计划，国家主导的海贸让他难以与西班牙人秘密交易。


    新式火器的推广也让他的私兵失去了优势，他决定铤而走险，用自己的死栽赃沈砚，引发勋贵集团与新政派的火并，让大明陷入内乱，届时西班牙舰队便可趁机入侵。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“好一个狼子野心之辈！”沈砚看完信件，怒不可遏，将信件重重拍在桌上。他终于明白，张峦的死根本不是什么栽赃陷害那么简单，而是张峦自己策划的一场阴谋，一场通夷卖国、妄图颠覆大明的惊天阴谋！


    他立刻下令：“立刻逮捕英国公府的管家、亲信，以及所有与张峦有过密切接触的人，严加审讯，查清毒药的来源和假徽记的制造者！同时，封锁所有通往海外的港口，抓捕西班牙传教士胡安及其党羽！”


    “遵令！”锦衣卫指挥使应声而去。


    接下来的几日，沈砚全力投入到案件的审讯中。在铁证面前，张峦的管家很快招供，承认毒药是张峦让他从一位神秘商人手中购买的，假徽记也是张峦命人仿制的。而那位神秘商人，正是西班牙传教士胡安的亲信。


    不久后，锦衣卫在广州港抓获了正要乘船逃离的胡安，从他的住所中搜出了大量与张峦往来的书信副本，以及部分大明沿海的情报。


    证据确凿，真相大白。


    三日后，太和殿再次举行朝会。沈砚将所有证据呈现在文武百官面前：假徽记、毒药样本、张峦与胡安的往来书信、管家的供词、胡安的认罪书。


    “陛下，各位大臣，”沈砚站在大殿中央，声音洪亮，“英国公张峦并非死于他人之手，而是死于自己的阴谋！他通夷卖国，与西班牙传教士勾结，企图出售大明核心情报，换取西班牙舰队的支持，发动叛乱，颠覆我大明江山！


    因新政阻碍了他的计划，他便策划了这场自杀式的栽赃陷害，妄图引发内乱，方便外敌入侵！”


    他将张峦的信件当众宣读，信件中那些通夷卖国、颠覆政权的字句，让满朝文武瞠目结舌，一片哗然。


    “什么？英国公竟然通敌卖国！”


    “真是知人知面不知心！没想到他竟是如此奸贼！”


    “沈经略真是明察秋毫，若不是他彻查此案，我们都被蒙在鼓里了！”


    勋贵集团的成员们脸色惨白，纷纷低下头，不敢再言语。朱纯臣更是面如死灰，他万万没想到，自己极力维护的“忠良”，竟然是一个通夷卖国的奸贼。之前的声讨，如今看来，竟是如此可笑。


    景泰帝坐在龙椅上，气得浑身发抖：“张峦！你这个奸贼！朕待你不薄，你竟然背叛朕，背叛大明！真是罪该万死！”


    沈砚躬身道：“陛下，张峦虽死，但其党羽仍在，与他勾结的西班牙势力也需严惩。臣恳请陛下下旨，抄没英国公府家产，将其党羽一网打尽；同时，加强沿海防御，密切监视西班牙舰队的动向，以防其趁机入侵。”


    “准奏！”景泰帝咬牙切齿地说道，“即刻按沈爱卿所言，彻查张峦党羽，加强海防！谁敢与外敌勾结，背叛大明，朕定斩不饶！”


    “臣遵旨！”百官齐声应道。


    一场轩然大波，以张峦通夷卖国的真相大白而告终。沈砚不仅洗清了自己的冤屈，更揭露了一场危及大明江山的惊天阴谋，威望再次达到顶峰。勋贵集团经此一役，元气大伤，再也无力与新政派抗衡，新政的推行变得更加顺畅。


    然而，沈砚的心中却没有丝毫轻松。他在整理张峦与胡安的信件时，发现了一封尚未寄出的密信，里面的内容让他忧心忡忡。


    这封信是胡安写给西班牙王室的，信中提到，欧洲各国已经察觉到大明的崛起，担心大明会成为他们在东方的最大威胁。


    因此，西班牙、荷兰、葡萄牙等国正在秘密联络，计划在五年后组建一支庞大的“联合舰队”，大举东来，瓜分大明沿海的港口和贸易权，若有必要，将直接发动战争，征服大明。


    “欧洲联合舰队……”沈砚看着信件，眉头紧锁。他知道，欧洲各国的水师实力强悍，战船坚固，火炮先进，若是他们真的联合起来，组成一支庞大的舰队，大明的海防将面临前所未有的严峻挑战。


    虽然还有五年的时间，但沈砚清楚，想要在五年内打造出一支能够与欧洲联合舰队抗衡的水师，并非易事。这需要大量的资金、先进的技术、充足的人才，还需要全国上下一心，共同努力。


    更让他担忧的是，大明内部的隐患尚未完全消除。旧贵族的残余势力仍在，保守派文官的阻力依然存在，百姓的思想还需要进一步开化。想要应对外部的巨大危机，必须先彻底稳定内部，推动新政的深入推行，让大明真正强大起来。


    沈砚走到太和殿的窗前，望着远方的天空。阳光明媚，可他的心中却仿佛笼罩着一层厚厚的乌云。他知道，一场更大的风暴，正在遥远的欧洲悄然酝酿，五年后，必将席卷大明的海疆。


    他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。五年的时间，看似漫长，实则紧迫。他必须争分夺秒，加快新政的推行，大力发展水师，改良火器，培养人才，为即将到来的大战做好充分的准备。


    “欧洲联合舰队……”沈砚低声呢喃，“若是你们真敢来犯，我沈砚定让你们有来无回！”


    太和殿外，百官们正在庆祝真相大白，新政得以继续推行。可他们不知道，沈砚已经将目光投向了遥远的海外，开始为一场关乎大明生死存亡的大战，默默布局。


    大明的中兴之路，注定不会平坦。内部的改革尚未完成，外部的巨大危机已在路上。沈砚站在历史的十字路口，肩负着守护大明江山的重任，将再次迎接新的挑战。


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