海风裹挟着咸湿的气息，穿过海防衙门的窗棂，吹动着案上摊开的欧洲舆图。


    沈砚伫立窗前，目光深邃如海，落在舆图上那些标注着“西班牙”“荷兰”“葡萄牙”的陌生国度。上一章截获的密信如警钟长鸣，让他深知，五年后的欧洲联合舰队，绝非当前的荷兰孤军可比。


    那将是一场关乎大明海权存亡、甚至王朝命运的生死对决。


    “经略，荷兰东印度公司的谈判代表已在江南等候，苏东家传来消息，对方愿意见面，但要求必须是对等谈判，且不谈政治，只论贸易。”参军躬身禀报，递上一封密封的信函。


    沈砚转身接过信函，指尖划过“荷兰东印度公司”几个字，嘴角勾起一抹冷笑。欧洲各国看似铁板一块，实则矛盾重重。


    荷兰与西班牙为争夺海上霸权征战多年，葡萄牙的海外殖民地也时常遭荷兰舰队劫掠，这种根深蒂固的利益冲突，正是他可以利用的破局之道。


    “告诉苏妙，按计划行事。”沈砚将信函放在案上，“谈判地点选在舟山群岛的中立港。


    我方代表由她全权负责，底线是：开放泉州、宁波两处口岸与荷兰通商，允许其在指定区域设立商馆，但必须遵守大明律法，关税按三成缴纳；作为交换，我方将向其出售丝绸、茶叶等商品，同时提供西班牙舰队在南洋的部署情报。


    另外，暗中透露，若荷兰能在联合舰队中保持中立，未来大明可将南洋贸易的独家代理权授予他们。”


    这是一场精准的利益交换。沈砚深知，荷兰东印度公司的核心诉求是利润，而非为西班牙卖命。提供贸易特权与竞争对手的情报，足以让他们在联合舰队的计划中摇摆不定，甚至暗中拆台。


    三日后，舟山中立港的商船内，谈判悄然进行。苏妙身着华贵的云锦长裙，从容应对荷兰代表范德堡的刁难。


    当她抛出“南洋贸易独家代理权”的诱饵，并递上西班牙舰队在吕宋的布防图时，范德堡的眼神瞬间亮了。


    “沈经略真的愿意提供如此优厚的条件？”范德堡仍有疑虑，“我们如何相信，大明不会在事后反悔？”


    “荷兰商人逐利为先，范先生应该明白，合作才能共赢。”苏妙淡淡一笑，“如今西班牙在南洋的势力日渐膨胀，早已威胁到贵公司的利益。若联合舰队真的成型，西班牙必将是最大受益者，而荷兰不过是他们的棋子。


    与其被人利用，不如与大明结盟，共同牵制西班牙，谋取更大的利益。至于反悔一说，沈经略已让格物院准备了新式火炮的样品，若合作达成，首批十门火炮将作为‘诚意’赠予贵公司。”


    范德堡眼中闪过一丝贪婪。大明的丝绸、茶叶在欧洲供不应求，而新式火炮的威力，他早有耳闻。权衡利弊后，他终于点头：“好！


    我代表荷兰东印度公司，同意与大明签订贸易条约。但我需要时间向阿姆斯特丹总部汇报，确保联合舰队的计划中，荷兰保持中立。”


    谈判成功的消息传回京城，沈砚并未松懈。拉拢荷兰只是第一步，想要彻底瓦解欧洲联合的企图，还需一场雷霆打击，让那些觊觎大明海疆的国家明白，大明绝非任人宰割的羔羊。而首当其冲的，便是最为激进、多次骚扰沿海的西班牙与葡萄牙远东舰队。


    “传我命令，调登莱水师主力战舰二十艘、新式炮舰十艘，由赵虎统领，秘密集结于厦门港；同时，命苏妙的商队伪装成商船，侦察西班牙舰队在吕宋的动向，务必摸清其返航路线与补给节点。


    ”沈砚的命令简洁而果决，“此次行动，务求一击必胜，全歼西班牙远东舰队主力，让欧洲各国知道，大明的海疆，不容侵犯！”


    赵虎接到命令后，立刻率领水师秘密南下。此时的大明水师，早已不是当年被荷兰舰队打得溃不成军的模样。


    经过沈砚的改革，战船全部加装了格物院研制的靖海炮，部分战船甚至采用了双层炮甲板设计，火力远超以往。士兵们经过严格的火器训练，战术素养也大幅提升。


    与此同时，情报网络也在高速运转。苏妙的商队深入南洋，与当地土着部落建立联系，搜集西班牙舰队的情报；沈砚通过招安的传教士，翻译欧洲书籍，了解各国的政治格局、军事技术与战船设计原理。


    一份份详尽的情报被送抵海防衙门，从西班牙舰队的战船数量、火炮口径，到欧洲各国的矛盾分歧、联合舰队的筹备进度，无一不包。


    “经略，根据情报，西班牙远东舰队共有主力战舰十五艘，辅助战船八艘，预计下月中旬将从吕宋返航，途经马尼拉海峡时进行补给。”参军将情报汇总后，呈递给沈砚。


    沈砚看着舆图上的马尼拉海峡，指尖重重一点：“就是这里。马尼拉海峡狭窄，暗礁密布，不利于大型舰队展开，正是伏击的绝佳地点。


    让赵虎率舰队提前部署，隐蔽在海峡两侧的岛屿后，待西班牙舰队进入海峡，立刻封锁进出口，发起猛攻！”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！就在备战紧锣密鼓推进时，沈砚将目光投向了格物院。


    应对未来的联合舰队，仅靠现有战船还远远不够。他需要一种更强大、更先进的战船，一种能够跨越时代的“海上堡垒”。


    格物院的深处，一座戒备森严的工坊内，一场跨越中西的技术攻关正在进行。


    沈砚亲自督导，召集了全院最顶尖的中式巧匠与西洋传教士、工匠，启动了一个绝密项目“镇海舰”研制计划。


    “镇海舰的设计，要融合中西之长。”沈砚站在巨大的图纸前，指着上面的草图，“船体采用西洋战船的龙骨结构。


    加长船身至五十丈，宽度十丈，确保稳定性；船身覆盖铁甲，厚度需达到三寸，抵御西洋火炮的轰击；动力方面，除了风帆，还要加装格物院研制的脚踏式螺旋桨。


    提高机动性；火炮配置上，采用三层炮甲板，共安装靖海炮八十门，其中主炮口径三寸，射程可达五里，务必做到火力压制。”


    他的要求，在当时堪称惊世骇俗。中式巧匠们对“铁甲覆船”“螺旋桨动力”等设计充满疑虑，西洋工匠也认为如此庞大的战船，根本无法在海上航行。


    “经略，铁甲过重，船身恐难以承载，一旦遭遇风浪，极易倾覆。”西洋工匠头目约翰皱眉道，“而且，三寸厚的铁甲，需要大量的优质钢材，大明的铁矿与冶炼技术，恐怕难以满足需求。”


    “技术难题可以攻克，资源缺口必须解决。”沈砚语气坚定，“铁矿方面，命人加大对湖广、广东铁矿的开采力度。


    冶炼技术上，格物院已经研制出焦炭炼铁法，能够提高钢材质量，你们要尽快推广应用。至于船身稳定性，可采用加宽船底、增加压舱石的方式解决。


    我要的不是一艘完美的战船，而是一艘能够在五年内成型、能够与欧洲联合舰队抗衡的战船！”


    在沈砚的铁腕推动下，项目艰难起步。工匠们日夜钻研，不断改进设计方案：用焦炭炼铁法炼制出的优质钢材，成功打造出三寸厚的铁甲。


    脚踏式螺旋桨经过多次改良，终于能够为战船提供稳定的动力；三层炮甲板的布局，通过优化船身结构，解决了重心过高的问题。


    然而，新的难题接踵而至——资金与资源的巨大缺口。建造一艘“镇海舰”，所需的钢材、木材、火炮、人工等费用，高达百万两白银，相当于大明半年的海防经费。


    而铁矿的开采、焦炭的生产、工匠的招募，都需要大量的人力物力，短期内难以满足需求。


    “经略，湖广铁矿的开采进度缓慢，矿工不足，且运输困难；焦炭的产量也远远不够，目前仅能满足火炮生产，若要同时供应战船铁甲，至少需要扩大三倍的生产规模。


    ”格物院总管焦急地禀报，“更重要的是，百万两白银的建造费用，国库难以支撑，若要批量生产，资金缺口将达到千万两以上。”


    沈砚站在工坊内，看着正在锻造的铁甲，眉头紧锁。他知道，资金与资源的缺口，将成为“镇海舰”项目最大的障碍。若不能解决这个问题，五年后面对欧洲联合舰队，大明水师仍将处于劣势。


    他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。想要实现跨越式的军备升级，就必须打破现有的资源分配格局。


    或许，他需要重新审视新政的布局，从其他领域调拨资金，甚至触动一些尚未完全清除的旧势力利益。


    “传令下去，”沈砚沉声道，“第一，从盐税、关税中额外调拨三成，专项用于‘镇海舰’项目；第二，允许民间富商投资铁矿、焦炭生产，给予其三成的利润分成；第三，彻查各地藩王的私产，对那些囤积居奇、抗拒新政的藩王，依法追缴部分财产，补充项目资金。”


    这些措施，无疑将再次触动旧势力的利益，甚至可能引发新的动荡。但沈砚别无选择，五年的时间转瞬即逝，欧洲联合舰队的威胁近在眼前，他必须争分夺秒，为大明打造出最坚固的海上屏障。


    工坊外，夕阳西下，将铁甲的影子拉得很长。沈砚望着正在建造的“镇海舰”龙骨，心中百感交集。


    这不仅是一艘战船的建造，更是大明向近代化迈进的艰难尝试。前路布满荆棘，资金、技术、旧势力的阻挠，无一不是巨大的挑战。


    但他没有退路。为了守护大明的海疆，为了抵御即将到来的强敌，他必须迎难而上，哪怕付出再大的代价。


    “镇海舰，你不仅是大明的希望，更是我沈砚此生最重要的赌注。”沈砚低声呢喃，眼中闪过一丝锐利的光芒，“五年后，我要让欧洲联合舰队知道，大明的海上，再也不是他们可以肆意横行的地方！”


    夜色渐浓，格物院的工坊内依旧灯火通明，工匠们的身影在火光中忙碌着。一场跨越时代的军备竞赛，已然拉开序幕。


    而沈砚知道，这场竞赛的胜负，将决定大明未来百年的命运。他必须全力以赴，确保大明在这场生死较量中，赢得最终的胜利。


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