南书房那卷“癸”字手札带来的寒意，如同深秋清晨的霜露，在江雨桐心头久久未能散去。接下来的几日，她埋首于堆积如山的故纸旧档之中，动作越发细致谨慎，目光扫过那些泛黄纸页时，总是不自觉地带着一丝警觉。整理典籍的工作枯燥而繁重，却也因此让她暂时远离了前殿与后宫的纷扰目光，在集贤苑这方小天地里，获得了一种奇异的、带着紧张感的平静。


    秦嬷嬷和两个小宫女春杏、秋菊很快适应了新环境，将小小的集贤苑打理得井井有条。江雨桐白日里大多待在书房，按照年份、地域、类别，将南书房源源不断送来的旧档逐一清理、登记、归位。遇到虫蛀破损严重的，便小心修补；字迹模糊难辨的，则用素纸另录副本。她做事耐心细致，进度虽不快，却极为扎实。高德胜偶尔来查看，见她将原本杂乱无章的故纸堆整理得渐渐有了眉目，也暗自点头。


    这日午后，秋阳透过雕花长窗，在光洁的金砖上投下温暖的光斑。江雨桐正在整理一批弘治年间的地方官员考功记录，这些文档枯燥乏味，满是官样文章，但或许能从中窥见当年吏治民情的一角。她正小心拂去一卷记录上的浮灰，指尖忽然触到卷轴末端一处略微凸起、触感不同的地方。


    心中微动，她将卷轴完全展开，对着光线仔细查看。只见在记录末尾、通常用于批注盖印的空白处，被人用极淡的、近乎透明的墨汁，写着一行蝇头小楷，字迹与正文的馆阁体截然不同，显得飘逸甚至有些潦草：


    “甲子轮回，癸水东逝。白云深处，鹤影犹存。”


    又是“癸水”！白云！鹤影（云鹤道人）！这行字巧妙地利用了纸张纹理和墨色深浅，若非仔细对着光亮、从特定角度观察，几乎难以察觉。这绝不是官方记录的内容，更像是某人私下添注的暗语或感慨！


    江雨桐的心跳漏了一拍。她立刻放下这卷，快速翻阅同批的其他几卷考功记录。果然，在另一卷关于某位山东布政使的考语末尾，同样隐蔽的位置，又发现了一行小字：“丹炉未冷，余烬尚温。朱门深锁，谁忆旧魂？”


    丹炉！朱门！这指向性更加明显！她强压住心中的惊涛骇浪，将这几卷特殊的记录单独挑出，放在一旁。没有立刻去禀报，她需要再看看，这仅仅是偶然，还是……一个隐藏在浩如烟海的官方文书中的、隐秘的信号系统？


    接下来的两天，她将整理的重点暂时放在了弘治、正德年间的文档上，尤其是涉及山东、江西、浙江等地的官员记录。果然，又陆续发现了五六处类似的、极其隐蔽的“私注”。内容或明或暗，皆与“癸水”、“白云”、“丹药”、“鹤影”相关，有时是一句谶语，有时是一个地点暗示，有时甚至是一个简略的、类似“癸”字变体的符号。


    这些“私注”笔迹虽尽力模仿不同风格，但江雨桐凭着多年习字练就的眼力，隐约能看出某些起笔转折的习惯极为相似，很可能出自同一人，或至少是同一批受过训练的人之手。他们将信息隐藏在枯燥的官方文书中，若非有心人特意、仔细地逐页检查，绝无可能发现。


    是谁？为何要这样做？是“癸”字组织内部传递信息的方式？还是某个知晓内情者留下的警示？这些文档在放入南书房前，经过了多少道手续？经手人中，又有多少是知情者，甚至参与者？


    疑云重重。江雨桐知道自己触及了某个深藏的秘密边缘。她将发现“私注”的所有文档另放一处，做了只有自己能看懂的暗记，没有声张。她在等待，也在观察。皇帝让她留意特殊旧档，这无疑就是“特殊”的。但该如何上报？是立刻全盘托出，还是先理出更多线索？


    还没等她理清头绪，集贤苑的平静便被外界的波澜打破了。


    先是礼部一位郎中，借着“核对前朝礼仪旧制”的名义，来到南书房“查阅典籍”，实则话里话外，打听这位新晋“江女史”的来历、性情，以及“陛下待之如何”。言辞看似客气，探究之意却掩不住。江雨桐谨守本分，只答与典籍整理相关之事，其余一概以“不知”、“奉命行事”推脱。


    接着，几位在御前有些体面的太监、侍卫，甚至某个嫔妃宫中有头脸的管事嬷嬷，也开始以各种借口往集贤苑附近“路过”，或“顺便”送来些不算贵重却透着刻意的“心意”。秦嬷嬷私下告诉她，这都是来“认脸”、探虚实的。江女史虽只是五品虚衔，但“直属御前”、“特设”这几个字，足以让宫中这些玲珑心肝品出不同寻常的意味。更何况，她与皇帝之间那些若有若无的传闻，早已是私下里嚼烂了的话题。


    压力无声无息地从四面八方渗透而来。江雨桐越发深居简出，除了必要去南书房库房提取旧档，几乎足不出集贤苑。她知道，自己如今就像立在激流中的一块石头，看似稳固，实则承受着来自各个方向的冲刷。皇后的“勉励”，各宫的“关注”，前朝的“好奇”，都让她清楚地意识到，这个“女史”的身份，绝非护身符，反倒让她更加显眼，置身于更复杂的目光审视之下。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这日晚间，她正在灯下提笔，尝试将那些“私注”的内容、位置、关联文档等信息，以只有自己能懂的方式悄悄记录下来，外间忽然传来秦嬷嬷刻意提高的、带着一丝紧张的声音：“奴婢给高公公请安！”


    高德胜来了？这个时辰？江雨桐心中一凛，迅速将正在书写的纸页掩在尚未整理的旧档之下，定了定神，起身迎出书房。


    只见高德胜站在院中，神色有些不同寻常的凝重，身后还跟着两个面生的、穿着青灰色服饰的嬷嬷，看打扮气度，不似寻常宫人。


    “江女史，” 高德胜上前一步，声音压得较低，“慈宁宫太皇太后传召，请女史即刻过去一趟。”


    慈宁宫？太皇太后？江雨桐心猛地一沉。自她受封女史，迁居集贤苑，慈宁宫那边一直没有任何动静。那枚被束之高阁的玉镯，似乎也随着她身份的改变而被遗忘。为何今夜突然传召？


    “高公公，可知太皇太后召见，所为何事？” 她轻声问，指尖微微发凉。


    高德胜摇摇头，眼中也有一丝疑惑和忧虑：“咱家也不知晓。只是传话的嬷嬷说，太后娘娘想问问女史，关于整理前朝旧档……可有什么发现。让女史带着近几日整理的目录或笔记过去，太后娘娘想看看。”


    带着整理目录或笔记？江雨桐脑中警铃大作！太皇太后为何突然关心起她整理典籍的进展？是单纯的好奇，还是……另有所图？难道慈宁宫也知道了那些“私注”的存在？或者，只是想借此机会，探探她的底细，敲打一番？


    她下意识地看了一眼书房方向，那里藏着那些要命的记录。“高公公稍候，容臣取一下近几日的整理摘要。” 她稳住心神，转身回到书房。绝不能带任何与“私注”相关的东西！她从书案上拿起一份早已准备好的、记录着无关紧要典籍名目的普通目录册，又快速扫了一眼掩在旧档下的那张纸，确保没有任何字迹露出，这才拿着目录册走出书房。


    “有劳高公公和两位嬷嬷久等，我们这便过去吧。” 她神色平静，对高德胜和那两位面容严肃的嬷嬷说道。


    慈宁宫在夜色中显得格外静谧庄严，空气里弥漫着常年不绝的檀香气味，沉厚而肃穆。江雨桐不是第一次来，但每一次踏入，都能感受到那种历经岁月沉淀、不容置疑的威仪与压力。


    她被引至正殿旁的暖阁。太皇太后周氏并未如往常般在佛堂，而是坐在暖阁临窗的炕上，身下垫着厚厚的锦褥，身上盖着一条墨绿色缠枝莲纹的薄毯。她未戴繁复头饰，只松松挽着发髻，插着一支碧玉簪，脸上带着病后的些许倦色，但那双眼睛，在宫灯映照下，依旧清明锐利，仿佛能洞悉人心。


    桂嬷嬷侍立一旁，脸色也比平日苍白些，但腰杆挺直，目光如常沉静。


    “臣江雨桐，叩见太皇太后，太后娘娘万福金安。” 江雨桐依礼下拜，姿态恭谨。


    “起来吧，看座。” 太皇太后的声音有些低哑，带着老年人特有的缓慢，却字字清晰。她目光落在江雨桐身上，打量了片刻，方才缓缓道：“气色比前些日子好些了。皇帝给你安排的差事，可还做得惯？”


    “回太后娘娘，整理典籍是臣分内之事，臣尽力而为，尚可胜任。” 江雨桐在宫女搬来的绣墩上欠身坐下，垂眸答道。


    “嗯，做得惯就好。女子通些文墨，总是好的。” 太皇太后微微颔首，接过桂嬷嬷递上的参茶，抿了一口，“听说你这些日子，埋头故纸堆，很是勤勉。可有什么……特别的发现没有？”


    来了。江雨桐心弦绷紧，面上却不露声色，将手中那本普通的目录册双手呈上：“回太后娘娘，臣近日主要整理了弘治、正德年间部分地方官员考绩与田赋旧档，已初步清理登记，目录在此。皆是寻常政务记录，并无甚特别之处。” 她刻意强调“寻常政务记录”。


    桂嬷嬷上前接过目录册，递给太皇太后。太皇太后随手翻了翻，目光在那工整却枯燥的名录上扫过，并未细看，便合上册子，放在一旁炕几上。


    “都是些陈年旧账了。” 她似是感慨，目光却重新落在江雨桐脸上，带着一种深沉的、难以捉摸的意味，“不过，这故纸堆里，有时候也会埋着些……让人意想不到的东西。或许是前人的智慧心得，或许是……一些不该被翻出来的旧事尘埃。你年纪轻，心思细，眼睛也亮，整理时，需得仔细分辨。该留下的留下，该……让它继续埋着的，就让它埋着。有些事，过去就过去了，翻出来，对谁都没好处。你说，是不是这个理？”


    这话语重心长，却又绵里藏针。是在警告她不要深究某些“旧事尘埃”？是指那些“私注”，还是另有所指？江雨桐后背渗出冷汗，面上却愈发恭顺：“太后娘娘教诲的是。臣整理典籍，只为分门别类，便于查阅，不敢妄加揣测，更不敢擅动前朝旧事。一切但凭陛下与宫中规矩行事。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“懂得规矩就好。” 太皇太后似乎对她的回答还算满意，点了点头，“你是皇帝亲点的女史，直属御前，更要谨言慎行，恪守本分。这宫里人多眼杂，一句话，一个眼神，都可能引来无穷风波。你父亲刚刚沉冤得雪，你更当珍惜这来之不易的安稳，莫要再卷入什么是非之中。安安分分做好你的差事，皇帝自然不会亏待你。”


    “臣谨记太后娘娘教诲，定当安分守己，尽心职守，绝不行差踏错。” 江雨桐再次表态。


    暖阁内一时沉寂，只有檀香袅袅。太皇太后又慢慢喝了几口参茶，方才仿佛不经意般问道：“你整理旧档，可曾见过……与永王府，或是哀家娘家旧族，有些关联的记载？”


    永王府！太皇太后娘家！江雨桐心头剧震，几乎要控制不住脸上的神色。她强行镇定，摇头道：“回太后娘娘，臣整理的多是地方政务、钱粮旧档，涉及宗室与勋贵的记录尚未触及。且臣入南书房日浅，所阅有限，并未见到相关记载。”


    “没有便好。” 太皇太后淡淡道，目光却似乎在她脸上停留了一瞬，“那些陈年旧事，牵扯太多，知道了未必是福。你是个聪明孩子，当知如何取舍。” 她挥了挥手，露出倦色，“好了，哀家也乏了。你跪安吧。桂嬷嬷，把哀家匣子里那对翡翠镯子拿来，赏给江女史。她父亲昭雪，她也有了前程，算是哀家一点心意。”


    “臣谢太后娘娘赏赐。” 江雨桐连忙跪下谢恩。又是一对镯子。与之前那枚玉镯一样，这赏赐带着不容拒绝的意味，也是一种无形的标记与约束。


    退出慈宁宫，走在回集贤苑的路上，夜风一吹，江雨桐才发觉内里的衣衫已被冷汗浸湿。太皇太后今夜召见，看似寻常问话，实则句句机锋。她在敲打自己，警告自己不要深究某些“旧事”，尤其是与永王府、可能还有她娘家相关的旧事。她甚至可能已经察觉，或是在怀疑，自己发现了什么。


    那些“私注”……难道与慈宁宫有关？这个念头让江雨桐不寒而栗。


    回到集贤苑，秦嬷嬷见她脸色苍白，连忙奉上热茶。“姑娘，太皇太后她……”


    “没事，只是问了几句整理典籍的事。” 江雨桐接过茶，暖着冰凉的手，没有多说。她看着桌上那对在灯下流光溢彩的翡翠镯子，心中却没有半分喜悦，只有沉甸甸的寒意。


    必须尽快将“私注”之事禀报皇帝。但该如何说？说到什么程度？太皇太后的警告犹在耳边……


    她正心乱如麻，外间忽然传来一阵急促的拍门声，伴随着春杏惊慌的声音：“女史！女史！不好了！南书房……南书房走水了！”


    什么？！江雨桐手中的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。她猛地站起身，冲出门去。只见南书房方向，夜空已被映红了一片，虽然火势似乎不大，但浓烟滚滚，在寂静的夜空中格外刺眼！人声、脚步声、呼喝声、水桶碰撞声隐隐传来，整个宫廷似乎都被惊动了。


    南书房！那里有无数典籍，更有……她刚刚发现线索的那些旧档！还有她未来得及掩藏好的、记录着“私注”信息的那张纸！


    是意外？还是……有人要销毁证据？！


    “秦嬷嬷，你看好院子，谁也不许进来！我过去看看！” 江雨桐来不及多想，抓过一件披风，便朝着火光冲天的方向奔去。心中只有一个念头：那张纸！绝不能被毁，更不能落入他人之手！


    然而，当她气喘吁吁地跑到南书房附近时，火势已被闻讯赶来的侍卫太监们奋力扑灭，只余下焦黑的建筑框架和滚滚浓烟，空气中弥漫着焦糊与污水的气味。皇帝林锋然已赶到现场，正脸色铁青地站在废墟前，冯保、高德胜等人跪在一旁，浑身湿透，狼狈不堪。


    “陛下……” 江雨桐挤上前，声音发颤。


    林锋然转过头，看到她，眼中闪过一抹复杂，随即被更深的冰冷覆盖。“你怎么来了？这里危险，回去。”


    “臣……臣有要事禀报！” 江雨桐急道，目光焦急地扫向已成为废墟的、她存放旧档的那间偏殿。完了，那些文档，那张纸……


    “有什么事，明日再说。” 林锋然语气不容置疑，对高德胜道，“送江女史回去。加派人手，保护好集贤苑！”


    “陛下！是关于那些旧档！臣发现了……” 江雨桐还想说。


    “朕说了，明日再说！” 林锋然厉声打断，眼中是压抑的怒火与更深沉的、她看不懂的情绪。他不再看她，转身对冯保厉声道：“给朕查！彻查！南书房何以无故走水？是意外还是人为？给朕查个水落石出！相关人等，全部拿下！”


    “老奴遵旨！” 冯保叩首领命。


    江雨桐被高德胜半劝半拉地带离了现场。回头望去，只见皇帝挺拔的身影立在废墟与浓烟之前，孤独而凌厉。而那片焦黑之中，不知埋葬了多少刚刚重见天日的秘密，又掩盖了多少即将浮出水面的真相。


    回到集贤苑，她无力地坐在椅中，脑中一片混乱。火起得太过蹊跷，偏偏在她发现“私注”、太皇太后召见警告之后！是巧合，还是灭口？皇帝的态度也耐人寻味，他似乎在阻止她当场说出发现……


    窗外，夜色更深。远处救火的喧嚣渐渐平息，但一种更庞大、更令人窒息的无形压力，却沉沉地笼罩下来。江雨桐知道，这场火，烧掉的不仅仅是几间屋子和故纸堆，更是将这深宫之中原本就晦暗不明的棋局，烧得更加混沌、凶险了。


    她下意识地抚向怀中，那里贴身藏着的，依旧是那枚冰冷的鹅卵石。松石，红线，东岸，老太监，癸亥令牌，南书房私注，慈宁宫警告，神秘大火……无数线索碎片在黑暗中飞舞碰撞，却始终拼不出完整的图案，只有一种直觉越来越强烈——


    她正站在一道深渊的边缘，而深渊之下那双巨大的、冰冷的眼睛，已经缓缓睁开，锁定了她。


    （第四卷 第41章 完）


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