陈玄理脸上疼得火烧火燎。


    他不敢照镜子，只让赵五打了盆清水，拿干净软布蘸着，一点点擦拭伤口。


    水染红了，盆底沉着血丝。


    擦到后来，布碰到翻开的皮肉，他手抖得厉害，额头上一层冷汗。


    大夫来了，看了伤口，倒吸一口凉气，说这伤太重，就算好了，疤是必定要留下的，而且会很显眼。


    大夫给他上了药粉，用白棉布包扎起来，嘱咐千万不能碰水，按时换药。


    陈玄理闷声应了，让赵五多给些诊金，送大夫出去。


    头几天，他几乎没下床。


    伤口一跳一跳地疼，连带着半边脑袋都发胀。


    夜里睡不踏实，一闭眼就是楚妃拿着剪子过来的样子，还有苏青那双又恨又怕的眼睛。


    他咬牙忍着，心里那把火却越烧越旺。


    等伤口结了深红色的硬痂，不那么疼了，他第一件事就是叫人去找个手艺好的工匠。


    不要金银匠，要那种能做精细木工、也会处理皮革的巧手人。


    工匠来了，是个五十多岁的老头，姓胡，话不多。


    陈玄理没露脸，隔着屏风跟他说话。


    “我要做个面具，能遮住上半张脸的。”


    陈玄理说，“要轻，要薄，戴上不能太闷，边沿得贴合皮肤，不能让人轻易看出来。”


    胡匠人问：


    “爷想要什么材质的？皮的？木的？还是纸胎刷漆的？”


    陈玄理想了想：


    “皮的。最好软和点，内侧衬层细棉布。外面……漆成肤色的样子，别太扎眼。”


    “那得量量爷脸上的尺寸。”


    胡匠人说，“不然做出来不合用。”


    陈玄理沉默了一会儿，才说：


    “你等等。”


    他转到屏风后面，自己拿着软尺，大致量了额头、鬓角到鼻梁的距离，把数字写在纸上，又画了个简单的轮廓，然后让赵五把纸递出去。


    胡匠人看着那图样和数字，心里有些嘀咕，但没多问，只道：


    “小人试试。皮子得慢慢鞣，漆也得一层层刷，干透了才能戴。估摸着，得十来天功夫。”


    “尽快。”


    陈玄理说，“钱不是问题。做好了，还有赏。”


    胡匠人走了。


    陈玄理慢慢走到里屋，那儿有面不大的铜镜，他一直用布盖着。


    他站了一会儿，伸手扯下那块布。


    镜子里的脸，大半被白布包着，只露出眼睛、嘴和下颚。


    露出的部分，脸色是青白的，眼睛里满是血丝，嘴唇干得起了皮。


    他盯着自己看，看了很久，然后抬起手，轻轻碰了碰包扎的地方。


    隔着布，能摸到底下凹凸不平的痂。


    他心里空落落的，又沉甸甸的。


    以前他靠着这张脸，得了不少便利。


    如今没了，往后做事，得多费不少周折。


    这念头让他对楚妃的恨，又添了几分。


    面具没做好前，他不太出门。


    姚广孝那边派人来问过两次，他都推说感染了风寒，怕过给少师，养好了再去请安。


    其实他是怕人看见他这副样子。


    十来天后，胡匠人把面具送来了。


    是皮子的，确实很薄，内侧衬了软棉，贴着皮肤不算难受。


    外面漆成了近似肤色的浅褐，匠人手巧，还细细描画了眉毛的形状和皮肤的些微纹理，远看几乎能以假乱真。


    边沿处理得薄，戴上后，借着鬓角的头发和一点阴影，不太容易看出接缝。


    陈玄理戴上试了试。


    面具遮住了从额头到鼻梁上方的部分，只露出眼睛和下半张脸。


    对镜照看，那张熟悉的、斯文的脸似乎回来了一大半，只是眼神藏在面具眼孔后，显得更幽深难测。


    他试着做了几个表情，笑，皱眉，面具随着肌肉微微牵动，还算自然。


    他付了胡匠人双倍的工钱，又淡淡叮嘱一句：


    “这手艺不错。往后若有人问起……”


    胡匠人立刻躬身道：


    “爷放心，小人就是靠手艺吃饭，从不多嘴。今日出了这门，这事就烂在肚里了。”


    陈玄理点点头，让他去了。


    戴上面具，陈玄理才觉得能喘口气。


    他收拾整齐，去见了姚广孝。


    姚广孝在书房里看书，见他进来，抬了下眼，目光在他脸上停了一瞬，便移开了，也没多问，只指了指旁边的椅子：


    “坐。脸上……好些了？”


    “谢少师挂心，好多了。留了点疤，不碍事。”


    陈玄理坐下，语气平静。


    “嗯。”


    姚广孝放下书，“你前阵子看着的那位苏姑娘，我听说，不见了？”


    陈玄理心里一紧，面上却不敢露，只叹了口气：


    “是。底下人疏忽，看管不力，让她寻了空子跑了。学生已经派人去找了，只是……还没消息。”


    姚广孝“哦”了一声，慢慢喝了口茶，才说：


    “跑了就跑了罢。一个女子，知道的事终究有限。倒是楚妃和小林子那两个，还在城西院子里住着。”


    陈玄理耳朵竖起来：


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“少师还让人看着他们？”


    “看着，也不全是看着。”


    姚广孝话说得有些玄，“给他们个住处，派两个人守在附近，算是照应，也算是个提醒。至于他们想去哪儿，想做什么，我不拦着。”


    陈玄理不太明白：


    “少师的意思是……不怕他们跑了？”


    姚广孝笑了笑，那笑容有点淡，有点远：


    “跑？他们若真想跑，怕是拦不住。你大概还不知道，这两个人，有些特别的本事。”


    “特别的本事？”


    陈玄理追问。


    姚广孝却没细说，只道：


    “你以后留心些，自然能瞧出点端倪。总之，这两人是棋子，也是钥匙。看得太紧，钥匙就锈住了；放得太松，棋子就飞了。现在这样，刚刚好。”


    陈玄理从姚广孝那儿出来，心里反复琢磨“特别的本事”这几个字。


    联想到楚妃、小林子能神不知鬼不觉出现在了那个海外荒岛上……他忽然想到一些流传的志怪故事，还有藏地密宗那些玄乎的传说。


    一个念头猛地冒出来：


    难不成，他们真有什么“乾坤挪移”、穿梭来去的门道？


    这念头一起，就像野草一样在他心里疯长。


    如果真有这种法子，那他的脸……他失去的一切……是不是都有机会找回来？


    他甚至能回到更早的时候，在楚妃对他动手之前，就先下手为强，然后……


    他心里一阵滚热，接着又是一阵冰凉。


    滚热的是那可能的希望，冰凉的是姚广孝的态度。


    老和尚明明知道些什么，却不肯说透，只是把那两个人“养”在那里，像养着两只有用的鸟。


    他得自己想办法。


    姚广孝那儿探不出更多，他就从别处下手


    。楚妃与林承启总要吃喝拉撒，总要和外界接触。


    他戴上了面具，行事反倒更方便些。


    他安排了几拨不同的人，轮流在城西小院附近转悠，不靠近，只是看，记下每天进出的人，记下他们什么时候出门，去了哪儿，买了什么。


    他也开始留心搜集各种稀奇古怪的记载，关于法术的，关于异闻的，尤其是和藏地、和时空穿梭有点关联的只言片语。


    他知道这很难，像大海捞针，但他现在有得是耐心，也有得是恨意撑着。


    有时候，夜里独自一人，他会取下面具，对着镜子，看脸上那道道扭曲深红的疤。


    看久了，恨意就像毒汁一样，从心底渗出来，流遍全身。


    他对着镜子里的自己，低声说：“楚妃娘娘，你等着。你给我的，我总有一天，要一样一样，加倍还给你。”


    镜子不会说话，只冷冷地映着他那双越来越阴沉的眼睛。


    面具放在一旁，在烛光下泛着柔和却虚假的肤色光泽，像一张等待再次戴上的、平静的假脸。


    永乐十三年的节气，过了处暑，早晚就添了凉意。


    姚广孝在南京城里又住了些时日，把能仁寺法事的首尾料理干净，这才向皇上告了假，说要回北京房山常乐寺静住一段。


    朱棣准了，还特意吩咐内官监，少师回寺所需一应物事，皆比照旧例，不得轻慢。


    车马走了好些天，到了房山地界。


    这儿离京城几十里地。


    村子叫常乐寺村，北边靠着山，南边不远是一大片水。


    村子因寺得名，寺是辽代建的，老早就有了，明朝又重修过。


    地方是他自己挑的。


    姚广孝头一回来时就看中了，这格局，隐秘，安稳。


    皇上后来特意恩准，许他在这围墙里头，仿着皇城的一些式样，辟了一块地，给他做静修的禅院。


    自然，那规模气派是万万不敢真的比拟皇城，只是取其“围合”、“有序”的意思，用青砖和更多的卵石，在寺后靠北墙根的地方，隔出了几个小巧的院落，有井，有圃，有禅房。


    轿子在禅院门口停了。


    伺候他的老仆和两个小沙弥早得了信，候着呢。


    姚广孝下了轿，没急着进院，而是背着手，慢慢踱到围墙根下，伸手摸了摸那被风雨冲刷得凹凸不平的卵石墙面。


    一个老仆跟上来，低声道：


    “少师，一路劳顿，先进屋歇歇吧？”


    姚广孝摇摇头，问：


    “前些日子我让找的人，来了么？”


    “来了，在客堂候了两天了。领头的是个姓常的师傅，口音像是南边来的，话不多，看着是个实在干活的人。”


    “嗯。”


    姚广孝应了一声，“请他们到我院里说话。”


    禅院不大，三间正房，东边一间是卧房，西边是书房，中间算是客堂。


    陈设极简单，一桌，几椅，一个旧书架，墙上光秃秃的，连幅字画也没有。


    姚广孝换了身灰布僧衣，在正中的椅子上坐了。


    不一会儿，老仆引着三个人进来。


    当头是个中年汉子，五十上下年纪，手脚粗大，眼神稳当，后面跟着两个后生，像是他徒弟。


    “给少师磕头。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！三人跪下就要行礼。


    “不必了，起来说话。”


    姚广孝虚抬了下手，“坐。”


    那常师傅谢了，只挨着凳子边坐了半个屁股，两个徒弟垂手站在他身后。


    “常师傅是哪里人？做这行多少年了？”


    姚广孝问，语气平和，像寻常拉家常。


    “回少师话，小人是苏州吴县人。祖上三代，都是石匠，也兼着做些勘验地脉、起造阴宅的活计。”


    常师傅说话慢，但清楚，“小人自己接手，也有快三十年了。”


    “苏州，好地方。”


    姚广孝点点头，“你既是南边来的，想必也听过，江南有些大墓，会借着山里的溶洞、暗河来做文章？”


    常师傅眼神动了一下，腰板不由得挺直了些：


    “是，少师明鉴。小人年轻时候，跟着父亲在浙江、湖广一带做过活。那边山多，石灰岩洞子也多。有些讲究的人家，会把墓室选在洞的上头，或者干脆就修在洞里，取个‘接地气、通灵脉’的意头。若底下有暗河，那就更讲究了，说是‘活水养气’。”


    姚广孝静静听着，等他说完，才缓缓道：


    “我请你来，不为别的。是想在这常乐寺的后山，寻一个稳妥的地方，起一座地宫。”


    常师傅并不太意外，只问：


    “少师对这地宫，有什么章程？”


    “章程么，”


    姚广孝用手指轻轻敲着桌面，“第一，要隐蔽。不能让人一眼瞧出端倪。第二，要深。最好能借着山势，往下走。第三，地宫底下，要有水。活的泉水最好，若是没有，能找到有暗河穿过的溶洞，那是上上选。”


    两个徒弟互相看了一眼，觉得这要求有些奇特。


    寻常人选阴宅，求的是干燥、稳固、向阳，这位老和尚，却偏偏要找有水的地方。


    常师傅沉吟了片刻，道：


    “少师，这样的地方，不好找。得先在您划定的范围里仔细勘验。地下的情形，眼睛看不见，全凭经验听响、看土色，还得用罗盘定脉。就算找到了合用的溶洞，要把地宫修得坚固隐秘，还要和上面的建筑连成一体，不露痕迹，这工程……不小，时日也短不了。”


    “我知道。”


    姚广孝道，“不急。你只管细细地找，慢慢地做。银钱物料，自然有人供给你。我只有一条，这地宫怎么造，里面的机关消息如何布置，除了你我，不能再有第三个人知道全貌。你那两个徒弟，各管一摊，明白自己该做的活儿就行。”


    这话里的意思，常师傅听懂了。


    他脸色肃然起来，重重点头：


    “小人明白。这行有这行的规矩，东家不让说的，打死也不能吐口。少师放心。”


    “好。”


    姚广孝脸上露出一丝极淡的笑意，“那明日，就请常师傅先在这围墙内外的后山转转，看看大概。找地方的事，你全权做主，定下了，再来告诉我。”


    谈完了正事，姚广孝让老仆带他们下去安置，好好款待。


    三人走了，禅院里又静下来。姚广孝独自走到西边的书房，关上门。


    书房里更简单，靠窗一张大书案。


    他研了墨，铺开一张素纸，却没有立刻下笔，只是望着窗外。


    窗外是禅院的天井，墙角长着几丛半枯的草。


    他知道自己时候不多了。


    不是预感，是确切地知道。


    身体像一架用久了的老水车，各个关节都在缓慢地锈住，咯吱作响。


    精神也容易乏，看一会儿书，眼前就模糊。


    但他还有事情没做完。


    他想起了朱棣。


    去年，皇上把他叫到宫里，不是议政，只是闲谈。


    说起北平旧事，说起靖难时的种种惊险，说到后来，两人都沉默了。


    朱棣忽然问他：


    “少师，你我走了这么一程，身后事，你可都安排妥当了？”


    他当时答：


    “陛下洪福齐天，社稷安稳。老臣一身，不过是陛下棋盘外一颗闲子，有无皆可。”


    朱棣看了他很久，最后叹了口气，说：


    “朕知道，你总有自己的章法。去吧，按你想的做。北京城在修，朕给你留一块清净地。”


    那块“清净地”，就是这里了。


    圣岗，常乐寺。


    一个听起来安宁祥和的名字。


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