永乐十三年的夏天，南京城比往年闷。


    能仁寺那场七七四十九天的法事总算做完了，最后一日散得晚，等郑和从寺里出来，天已经擦黑。


    他没有立刻回宫，也没上轿，只让随从远远跟着，自己顺着寺外那条长街慢慢走。


    街两边的铺子大多上了门板，偶尔有没打烊的饭铺透出昏黄的光，飘出些饭菜气味。


    他走得很慢，脚步有些沉。


    法事的场面宏大庄严，乌斯藏大国师释迦也失的仪轨深奥难明，皇上受灌顶时的专注，百官屏息的肃穆，还有那恰逢其时出现的日晕祥云……


    一切都圆满得近乎异样。


    事情办成了，该松口气，可郑和心里头那根弦，不知怎么，反而绷得更紧了些。


    也许是累的。


    连日操持，精神耗得厉害。


    他这么想着，抬眼望了望前头。


    街角有家老茶铺还亮着灯，门板半掩，掌柜的正踮脚摘檐下的灯笼。


    郑和忽然觉得口干，便走了过去。


    铺子里没什么人，就一个老茶客靠在角落打盹。


    郑和要了壶最普通的炒青，在靠窗的位子坐下。


    茶是陈茶，味儿有些薄，但热热地喝下去，喉咙总算舒服了点。


    窗外彻底黑了，远处能仁寺的轮廓融在夜色里，只剩几点长明灯的光，幽幽地浮着。


    他望着那光，手里捧着温热的粗瓷茶碗，心思却像被那寺里的钟磬声勾着，飘回了更早的时候。


    不是海上，不是船队，是北平。


    是洪武十三年的北平。


    那年的春天好像就没来过，风刮到四月里，还带着股子搜刮骨头的冷劲儿。


    燕王府还在修，四处是木料砖石，工匠们呵着白气干活。


    他那时叫马和，十一岁，刚进府没多久，瘦瘦小小，穿着件空荡荡的青袍子，看什么都怯生生的。


    那天不知什么事，管事叫他去前殿回话。


    他低着头，盯着自己露在袍子外头的鞋尖，一步步挪进那间空旷的大殿。


    殿里生着炭盆，也不怎么暖和。


    燕王，那时候还是年轻的王爷，正背对着门。


    听见脚步声，王爷转过了身。


    王爷穿着常服，身板挺直，脸上还带着些青年的棱角，可那双眼睛看过来的时候，沉甸甸的，像能压住殿里所有的声响。


    马和腿一软就跪下了。


    “起来吧。”


    王爷的声音不高，有点金陵的底子，又在北地浸了几年，添了份硬气，“叫什么？多大了？”


    “回王爷，奴婢马和，今年十一。”


    他声音发紧，细细的。


    “马和……”


    王爷念了一遍，走近几步。马和能看见王爷袍角精细的刺绣纹路。“抬起头。”


    他小心地抬起脸，眼睛还是垂着，只敢看王爷下巴。


    王爷打量了他一会儿，忽然问：


    “哪里人？”


    “云南昆阳州。”


    “云南……”


    王爷点了点头，“远。洪武十四年，傅友德、沐英两位将军平滇，你是那时候北上的？”


    “是。奴婢家里……没了，随军来的。”


    他把头埋得更低。


    王爷沉默了一下，没再往下问。


    他转身，手指点在北平的位置，像是随口说道：


    “你看这北平，比金陵如何？”


    马和呆了，这话他哪敢接？慌得又要跪。


    “站着，随便说说。”


    王爷没回头。


    他心跳得像擂鼓，憋了老半天，脸都涨红了，才挤出几个字：


    “金陵……暖和。北平……风大，天……天高。”


    王爷似乎轻轻笑了一声，很短促。


    “风大，天高……倒是实在话。在这地方待久了，骨头硬，眼界也得跟着宽。”


    他转回身，目光落在马和身上，“你十一，本王二十一。差了整十岁。可你知道吗，洪武四年，本王初封燕王，那一年，你正好落生。”


    马和茫然地抬头，完全听不懂王爷在说什么。


    封王和他出生，这有什么相干？


    王爷也没解释，只是看着他，眼神有些远，好像透过他在看别的什么东西。


    “有时候想想，这也是种缘分。你来到这世上的年头，本王得了王号。你进这王府的年头，本王正式就藩，开府建牙。”


    他停了停，声音低了些，更像是在对自己说，“往后的路，长着呢。都得一步一步走。”


    那时候的马和，只觉得王爷肯跟自己说这么多话，心里头暖烘烘的，又怕又喜。


    他使劲点头：“奴婢一定尽心当差，伺候好王爷。”


    王爷摆了摆手，让他退下。


    很多年过去了，燕王成了皇上，马和成了郑和。


    皇上再没提过洪武十三年那几句看似闲谈的话。


    郑和也从不问，只是把差事一样样办好。


    直到此刻，在这南京城夏夜的茶铺里，法事缭绕的余音还在耳边，那几句久远的话却异常清晰地浮了上来。


    连同那些年份，也自己跳了出来，在他心里头排开了队。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！皇上是洪武十三年就藩北平的。


    那年皇上二十一，自己十一。


    皇上出生在元至正二十年，也就是……1360年。


    1360年。


    郑和端起茶碗，送到嘴边，却忘了喝。


    他脑子里飞快地算着。


    1360年，皇上出生。


    加四十五年，是1405年。


    永乐三年，1405年。


    那一年，自己第一次奉旨出使西洋。


    而今年，永乐十三年。


    自己……四十五岁了。


    可若是从皇上出生那年起算呢？


    皇上四十五岁那年，正是他首下西洋之年。


    他自己出生在洪武四年，1371年。


    那一年，皇上十一岁，受封燕王。


    他自己十一岁那年，是洪武十三年，1380年。


    那一年，他入燕王府，皇上二十一岁，正式就藩。


    出生对受封。就藩对入府。首下西洋对皇上四十五岁……


    郑和慢慢放下茶碗。


    他望着窗外浓得化不开的夜色，能仁寺那几点幽光还固执地亮着。


    心里头那副巨大而隐形的齿轮，此刻仿佛发出了清晰的“咔哒”一声，严丝合缝地扣上了。


    原来是这样。


    怪不得皇上这般信任，把万钧重担托付给他。


    怪不得姚少师也说他“根源极好”。


    这“根源”，不止是云南的山水，不止是燕王府的历练，更连着这些仿佛天工巧设、早已镌刻在岁月里的刻度。


    他这个人，他这一生的几个紧要关头，似乎早早地，就和另一个人的命途紧紧咬合在了一处。


    他落生，那人得封。


    他入府，那人就藩。


    他扬帆远航，那人年届四十五。


    他年届四十五，那人做法事大会


    西洋之行为了什么？通商路，扬国威，怀柔远人，这些都是该做的事。


    可郑和此刻坐在弥漫着香火余味的南京夜色里，忽然比以往任何时候都更清晰地触摸到了那水面下的厚重冰山。


    那些靖难年间的血与火。


    那些深宫里或许挥之不去的叹息与梦魇。


    这绵延万里的航程，这震天动地的法事，这迎回的岂止是佛牙？


    这是一场跨越重洋、贯穿岁月的宏大祈福与超度。


    为了江山社稷，为了圣德昭彰，或许，也为了安顿那无数难以言说的过往与魂灵。


    皇上选了他。


    少师认了他。


    这差事，仿佛在很久以前，在那个北平春寒料峭的午后，就已经写定，只等着他一步步走到今天，走到这能仁寺法事散场的夜晚，才让他恍然窥见这命运齿轮精密转动的一角。


    茶铺的老掌柜过来，轻声问：


    “客官，壶里要添水么？”


    郑和回过神，摇了摇头，放下几个铜钱。


    “不用了，这就走。”


    他起身，走出茶铺。


    夜风更凉了些，吹在脸上，让他纷乱的思绪渐渐沉静下来。


    长街上空无一人，只有他的脚步声，一下，又一下，稳稳地落在青石板上。


    路还很长。


    海图上的针路要量，海外的国度要去，皇上交代的担子，得一程一程地挑稳了走下去。


    这或许就是他的命。


    从他叫作马和、踏进燕王府的那一天起，或许更早，从他落生在洪武四年的那一刻起，就已经注定了。


    他朝着皇宫的方向，慢慢走去。


    身后的能仁寺，彻底隐没在金陵沉沉的夜色里，只有远处隐约传来的江水声，汩汩地，流个不停。


    无尘把苏青带回城西小院时，天已经快黑了。


    苏青一路都没怎么说话，只是紧紧攥着无尘的胳膊，身子时不时哆嗦一下。


    进了屋，无尘先扶她在床上躺下，打了盆热水给她擦脸擦手。


    苏青的手冰凉。


    无尘擦得很慢，很仔细。


    林承启听见动静从隔壁过来，看见苏青的样子，吓了一跳。


    “苏青姐这是……”


    “受了惊吓，又关久了。”


    无尘低声道，“你去灶上看看，熬点小米粥，要稀一点。再烧点热水。”


    林承启应了一声，赶紧去了。


    无尘给苏青换了身干净衣裳，盖好薄被。


    苏青睁着眼，呆呆地看着帐顶，眼泪顺着眼角无声地流进鬓发里。


    “没事了，青儿，”


    无尘坐在床边，握住她的手，“在这儿很安全，没人能找到。你先好好睡一觉。”


    苏青转过脸看她，嘴唇动了动，


    “无尘姐……我怕……”


    “怕什么？”


    “怕他……找来。怕我……我拖累你们。”


    苏青的眼泪又涌出来。


    “他找不来。”


    无尘语气很肯定，“就算真找来，还有我和承启。你安心养着，别多想。”


    苏青点点头，闭上眼，可睫毛还在颤。


    无尘等她呼吸渐渐平稳些，才轻轻起身，带上门出来。


    林承启正好端着粥进来，小声问：


    “睡了？”


    “眯着了，不一定睡得实。”


    无尘接过粥碗，“你先去吃饭吧，我在这儿守着。夜里警醒点，院门闩好。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“知道。”


    林承启看了看里屋门，叹口气，“陈玄理那王八蛋……真不是东西。”


    无尘没接话，只是摆摆手让他去。


    屋里静下来。


    无尘坐在外间桌前，没什么胃口，只把粥碗搁在一边。


    她心里乱糟糟的，救出苏青的轻松没持续多久，更多的烦闷就压了上来。


    苏青这状态，不是一天两天能好的。


    陈玄理那边丢了人，肯定不会善罢甘休。


    姚广孝那儿……也不知道这老和尚到底怎么想的。


    她觉得累，身上那点汞毒引起的寒意又隐隐泛上来，心口一阵阵发闷。


    不想了，越想越烦。


    桌上摊着本书，是林承启之前翻看后没收起来的。


    无尘随手拿过来，是那本朱本《三藏西游释厄传》。


    她心不在焉地一页页翻着。


    故事早就烂熟，无非是打发时间。


    翻到后面，快到结尾的地方，手停了一下。


    她看到一段以前没太留意的文字。


    三藏急转身，见一个老和尚，手持竹杖，向前作礼道：“此位就是中华来的师父？”三藏答礼道：“不敢。”老僧称赞不已。因问：“老师高寿？”三藏道：“虚度四十五年矣。”


    无尘盯着“四十五年”这几个字，看了好一会儿。


    她记得清楚，三藏离开长安时，书里写的是“年方一十八”。


    取经路上，历经“一十四遍寒暑”。


    十八加十四，是三十二。


    怎么到了这儿，却说自己“四十五岁”？


    这数目不对。


    她闭上眼，靠在椅背上。


    脑子里那些关于《西游记》不同版本的记忆慢慢浮起来。


    元剧里没有这段。


    杨本《西游记传》里也没有。


    这段是朱本手抄本里才有的，后来世德堂本也沿用了。


    她以前读时，只当是作者笔误，或者为了凑个整数，没深究。


    可现在，她没法不深究。


    尤其在这个节骨眼上，在刚刚经历了能仁寺那场宏大的、处处透着“数理”的法事之后。


    “四十五……”


    她低声念着这个数字。


    心口那点烦闷和寒意，好像被这个数字引着，钻向一个更冷、也更清晰的方向。


    她开始回想自己知道的所有事情。


    朱棣，生于1360年。


    1360加45，是1405年。


    1405年，永乐三年。


    那一年，郑和第一次下西洋。


    郑和今年多大年纪？


    她记得郑和是洪武四年生人，1371年。


    到今年永乐十三年，正好是……四十五岁。


    她猛地睁开眼。


    三藏取经时十八岁。


    取经用了十四年。


    这数目看起来没问题。


    可如果……如果这“十八”和“十四”背后，藏的不是玄奘，而是别人的年岁呢？


    郑和下西洋，第一次是在1405年。


    最后一次呢？她记得郑和前后七下西洋，总共用了……大约是二十七年？


    十八加二十七，是多少？


    四十五。


    无尘感到脊背窜上一股凉气，比汞毒发作时更冷，更利。


    她手头的这本朱本《三藏西游释厄传》，成书是在万历年间，远在永乐之后。


    可林承启是从民国带来的，书里已经有了“四十五”这个数。


    后世那个更完善的世德堂本，也沿用了这个数。


    这不是笔误。这是增补，是有人故意加进去的。


    加给谁看？加给像她这样，困在永乐年间，知道郑和，知道朱棣，知道下西洋，并且恰好被一连串古怪事情逼得要发疯的人看？


    她想起能仁寺里，释迦也失大国师那庄严的法相，想起姚广孝深沉难测的眼神，想起郑和沉稳指挥船队的身影。


    这一切，和这本书里一个看似无关紧要的数字，用一条冰冷的线连了起来。


    三藏取经是幌子。


    十八岁是幌子。


    十四年是幌子。


    真正的“取经人”，是1405年首次扬帆的郑和。


    真正的“取经路”，是持续了二十七年的七下西洋。


    真正的“取经缘起”，是那位生于1360年、在四十五岁那年派遣船队出海，或许是为了求取心安、超度亡魂的帝王。


    这本书，这个数字，像一枚提前埋好的钉子，钉在了时空的某个节点上。


    等着后来的人，比如她，在某个疲惫不堪的夜晚，偶然翻到，然后悚然惊觉。


    无尘放下书，书页轻轻合拢。


    窗外的天色已经完全黑了，偶尔传来几声遥远的犬吠。


    里屋，苏青发出一点模糊的呓语。


    她静静地坐着，没点灯。


    黑暗里，只有她微微急促的呼吸声。


    这一切早有安排。


    连她此刻的发现，或许也是那庞大安排中的一环。


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