铁蛋能拄着拐杖走路那天，消息像长了翅膀，扑棱棱飞遍了附近的山山水水。


    “听说了吗？王家庄那个快烂透腿的铁蛋，被赵医生的药救活了！”


    “不光呢，前山游击队的石头，肚子上中了枪，都发臭了，照样给救回来啦！”


    “那药是啥神物？白花花的粉，听说比金子还金贵！”


    议论声像潮水，涌到“春苗小组”的山坳口。起初是三三两两的人，背着伤员，揣着干粮，在窑洞外徘徊。


    有人探头往里面瞅，被虎子板着脸轰走，转个身又绕回来，蹲在石头上瞅着那几孔窑洞冒烟，眼神里全是盼头。


    后来胆子大了，直接找上门来。第一个是个白发老太太，抱着个昏迷的娃，“扑通”跪在窑洞门口，枯瘦的手抓住赵佳贝怡的裤脚，眼泪混着鼻涕往下掉：


    “赵医生，求您发发慈悲，救救俺家娃吧！他烧得说胡话了，村里的土郎中说没救了……”


    赵佳贝怡看着娃烧得通红的脸，指甲缝里还沾着草屑——想来是从老远的山路爬来的。她没说话，把娃抱进窑洞，小李赶紧烧开了水，陈工蹲在门口抽烟，烟锅子“吧嗒”响，老太太在外面哭哭啼啼，被虎子拉到一边劝。


    那天傍晚，娃退了烧，睁开眼喊“娘”，老太太当场给赵佳贝怡磕了三个响头，额头都青了。


    打那以后，山坳口就没断过人。有穿军装的通讯员，裤腿沾着血；有背着背篓的老乡，篓子里装着给伤员换药的布条；还有被人抬着来的，担架在石板路上颠得咯吱响。


    赵佳贝怡把陈工和小李叫到槐树下，地上画着歪歪扭扭的生产流程图。


    “药不够了。”小李扒拉着算盘，珠子打得噼啪响，“现在每天要出五份药，可咱这瓦罐，最多熬三份。”


    他的眼镜片裂了道缝，是昨天搬陶管时被砸的，用胶布粘得歪歪扭扭，看东西得眯着眼。


    陈工吧嗒着旱烟，烟袋锅子敲得石头当当响：“得扩！把东边那片废作坊拾掇出来，再盘俩灶，让新来的那几个后生学熬料。”


    他指的是上级派来的几个年轻人，识点字，肯下力气，就是对化学一窍不通，昨天熬料时把酒精当水加，差点烧了锅。


    赵佳贝怡没说话，手指在地上划着圈。她在想原料——那种开紫花的植物，附近山头快被采光了。


    昨天虎子带队伍去三十里外的山沟找，回来时就背了半筐，还摔破了膝盖，裤腿上的血痂都发黑了。


    “先扩产。”她猛地站起来，槐树叶落了她一肩膀，“小李，你带新人练提纯，记住，温度必须卡到65度，多一度少一度都不行！


    陈工，你想法子弄几个大陶缸，瓦罐太不经用，昨天熬着熬着裂了俩，溅了老张一身药水，烫得直跳脚。”


    她顿了顿，望着远处连绵的山：“虎子，明天你再带一队人，往更深的山里走，找那种紫花，越多越好。告诉大家，挖的时候留点根，别绝了种。”


    虎子挠挠头：“俺们上次看见野猪脚印了，要不要带杆枪？”


    “带，别惹事，实在躲不开再说。”赵佳贝怡扯了片槐树叶，揉碎了，“早去早回。”


    接下来的日子，山坳像个烧开的水壶，咕嘟咕嘟地冒热气。


    废作坊里搭起了新棚子，几根树干支着茅草顶，风一吹就晃晃悠悠，像个大风筝。陈工带着人盘了三个大灶，灶上坐着从老乡家借来的陶缸，粗得能装下一个人。


    新人围着小李，瞪大眼睛看他演示提纯，药水溅到手上，烫得直甩手也不敢吭声——小李虽年轻，脾气却随了杨教授，错一点就瞪眼睛，眼镜片后的光比灶火还亮。


    赵佳贝怡的小窑洞里，地上铺满了图纸。她和几个识德文的年轻人，对着那几张残缺的资料较劲。德文单词像天书，一个“苯”字查半天，铅笔头都磨秃了。


    杨教授留下的手稿被翻得卷了边，上面的批注密密麻麻，是她新补上的实验数据：“30%浓度时起泡严重，25%刚好”“加0.5g活性炭可去色”……


    “这里，”她指着一个模糊的分子式，“应该是用煤焦油里的东西替代，咱试试土法炼焦？”


    小李凑过来，眼镜快贴到纸上：“煤焦油有毒啊，烧起来能把人呛死。上次老张闻了一下，咳了半宿。”


    “总比没原料强。”赵佳贝怡用红笔圈住那个式子，“让陈工试试，用最土的法子，在密封的窑里烧煤，看能不能出焦油。”


    土法炼焦差点把陈工呛晕过去。在山坳尽头挖了个土窑，塞满煤块，封得严严实实，烧了三天三夜。


    开窑时，黑烟滚滚，带着一股怪味，熏得人眼泪直流。陈工钻进去掏了半天，只弄出小半桶黑乎乎的油，黏糊糊的像沥青，沾在手上擦不掉，用沙子搓了半天才勉强干净。


    “这玩意儿能行吗？”他把桶往地上一墩，手上沾的油蹭到脸上，画出两道黑道子，看着像唱戏的花脸。


    赵佳贝怡用玻璃管取了点，在油灯下看。油里飘着杂质，像掺了沙子。她没说话，拿回去反复蒸馏，蒸到第五遍，才得到一点点清澈的液体，带着刺鼻的味。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“成了！”她举着试管跑出来，眼睛亮得吓人，“这就是甲苯！能当原料！”


    陈工咧开嘴笑，露出两排黄牙，黑手上的油蹭到脸上，画出两道黑道子，看着更滑稽了。小李推了推眼镜，被油烟熏黄的手指点了点试管：“稀释比例得再算，这玩意儿劲儿大。”


    药出得越来越多，装在牛皮纸包里，一包包堆在窑洞角落，像座小山。来取药的人络绎不绝，有穿军装的通讯员，打绑腿的带子都磨破了；


    有背着背篓的老乡，篓子里装着给伤员换药的布条；还有被人抬着来的，担架在石板路上颠得咯吱响。


    “赵医生，前线的同志说，这药比子弹还管用！”一个通讯员骑马赶来，裤腿上还沾着血，马镫子都松了，“有个连，伤了十几个，用了药，活下来一大半！”


    他从怀里掏出个皱巴巴的本子，“这是他们托俺带的感谢信，字写得糙，您别嫌弃。”


    赵佳贝怡接过本子，纸页边缘都磨毛了，上面的字歪歪扭扭，却力透纸背：“多谢春苗小组，药到病除，救命之恩，没齿难忘。”她捏着本子，指腹蹭过那些字，心里像被什么东西暖了一下。


    她想起杨教授临终前的话：“佳贝怡，这药不光是救命，是给人盼头啊。”那时候她还不懂，现在看着窑洞外排队的人，看着他们眼里的光，突然就懂了。


    可好日子没过多久，坏消息就像乌云，压到了山坳上空。


    那天下午，赵佳贝怡正在指导新人做磺胺结晶，新人手笨，把结晶水加少了，试管里结出的晶体歪歪扭扭。她刚想说“重新来”，就听见马蹄声，急得像打鼓。


    抬头一看，是上级派来的交通员，一身尘土，脸色煞白，从马上跳下来就踉跄了一下，马鞭子掉在地上，被马一脚踩断了。


    “赵医生！快！”他从怀里掏出个密封的信封，手都在抖，“急信！”


    信封上盖着红章，火漆印得严严实实。赵佳贝怡的心猛地一沉，赶紧拆开。信纸很糙，字写得又快又急：


    “日寇‘扫荡’在即，规模空前。你部需立即坚壁清野，核心设备、资料、人员、药品，五日内务必转移。‘春苗’火种，绝不能灭！切切！”


    最后几个字，墨迹都晕开了，像是蘸着焦急写的。


    赵佳贝怡的手有点抖，信纸“哗啦”一声掉在地上。她赶紧捡起来，又看了一遍，每个字都像钉子，扎得眼睛疼。


    “召集所有人，马上开会！”她的声音有点发紧，却异常清晰。


    消息像块石头投进水里，山坳里炸开了锅。


    “狗日的小鬼子！”陈工一脚踹翻了身边的陶缸，碎片溅了一地，“早知道就该多做几批药，让他们有来无回！”


    小李抱着资料，脸都白了：“那……这些图纸咋办？带不走的话……”


    “烧！”有人喊了一声，立刻被赵佳贝怡打断。


    “不能烧！”她指着那些手稿和配方，“记在脑子里！每个人记一部分，就算被抓了，也不能全丢了！”


    她深吸一口气，尽量让自己平静：“现在分工：陈工带一队人，拆设备，能拆的拆，不能拆的埋了，陶缸砸了，灶填了，不能给鬼子留一点有用的东西！”


    “小李，你带文书组，把所有资料分类，核心配方记在脑子里，次要的装箱，用马驮着。药品分成小包，让每个人贴身带点，分散着走。”


    “虎子，你带武装队，警戒，顺便找隐蔽的路线。老弱妇孺先走，技术人员第二批，我断后。”


    命令一下，山坳里反而静了，只剩下忙碌的身影。


    拆设备的叮当声，埋东西的铲土声，捆箱子的绳子摩擦声，交织在一起。陈工带着人，把那口大铁锅——他们的“主反应釜”，挖了个深坑埋进去，上面盖着石头，再铺层土，撒上草籽，看着跟别的地方没两样。


    小李和文书们，把资料撕成小块，每人背一段，背不下来就用针扎在胳膊上——那是最保险的“笔记本”。药品包成小包，塞进每个人的干粮袋，连孩子的襁褓里都藏了两包。


    赵佳贝怡的小窑洞里，她把最重要的菌种和配方，装进一个铁皮盒，塞进贴身的口袋。然后拿起油灯，看着满墙的实验数据，眼圈有点红。这里的每一道划痕，每一个字，都是他们用血汗换来的啊。


    “烧了吧。”她对自己说，划了根火柴。火苗舔上纸张，黑烟袅袅，映着她的脸。那些数据在火里蜷曲、变黑，像一群死去的蝴蝶。


    第五天黄昏，最后一批人准备出发。


    赵佳贝怡站在山坳口，回头望。曾经冒着炊烟的窑洞，如今黑黢黢的；曾经人声鼎沸的作坊，只剩下几个土坑。风吹过，槐树叶沙沙响，像在跟她告别。


    “走吧。”她对身后的人说，声音很轻。


    队伍悄悄钻进暮色里，脚步很轻，像怕惊动了什么。虎子在前面带路，手里举着根火把，火苗在风里摇摇晃晃，照亮脚下的路。


    石板路上的青苔被踩得“咯吱”响，远处传来几声狗吠，很快又安静了。


    赵佳贝怡走在最后，又回头看了一眼。山坳静悄悄的，像从未有过烟火。只有空气里，还飘着一丝若有若无的药水味，那是他们来过的证明。


    她摸了摸贴身的铁皮盒，硬硬的，很安心。抬头看，天上的星星亮起来了，一颗，两颗，越来越多，像撒了把碎钻。


    星火虽小，可只要不灭，总有燎原的那天。她想。不管走到哪里，这“春苗”，都得扎下根去，好好长。


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