陈氏神色一凛。


    曲清彦道，“你不妨想想，既然她已经知道殿下的计划，又提前毁了那批药材，想必也会从名下其他分行购置白桦茸进京。”


    此女太危险，若让她成了大皇子妃，必成安后一柄利器！


    思及此，曲清彦眼底闪过阴鹜。


    “我会派人在四个城郊监视，不让她的药材进京，至于她的命，就交给你了。”


    陈氏没有错过曲清彦眸底的狠色。


    沈星染虽然聪明，可从那封圣旨赐下的时候，她就是安皇后的人，与他们顾家不再是一条心。


    一旦她嫁进大皇子府，她所知道的一切就会成为安皇后对付他们的铁证！


    她，确实不能留了。


    “那……顺心药行？”陈氏犹豫之间开口。


    可是好不容易才拿到那三家药行的文书！


    曲清彦沉声道，“虽然顺心药行的事已经让沈星染知道了，但到时候那些新来的药，得以三家顺心药的名义行卖出去，那些百姓才能安心囤入。总之，你尽快与她交接。”


    他抬步往外走，“明日，那批染病的难民就会来到京都城外，”


    “我知道了。”


    陈氏起身送他，眸色沉沉。


    “请曲公子转告秦王殿下，沈星染的事，我会处理妥当。”


    将人送走，她朝陈嬷嬷招手，“你过来。”


    陈嬷嬷很少见陈氏这般严肃，当即打起精神，“夫人请吩咐。”


    陈氏沉吟着问，“我记得白霜娘嫁的是一位卖炊饼的商贩？”


    陈嬷嬷恭声道，“没错，此事老奴略有耳闻，听说沈星染小时候极喜欢吃东街胡同里的老字号炊饼，白霜娘常常去给她买，一来二去，便与那炊饼郎君对上了眼。”


    “去，订上三百个炊饼。”话落陈氏又在她耳际低语了几句，陈嬷嬷颔首退下。


    ……


    “母亲，谈妥了吗？她，可答应了？”不过多久，顾津元从外头回来了，看向陈氏时一脸殷切，


    “你今日不用去兵部？”见他一回来就问起沈星染，陈氏沉下脸，不答反问，“兵部侍郎的位置定下了？”


    顾津元犹豫了一瞬，眼底有些落寞低声道，“定了，镇北侯府二公子兰寂。”


    “我记得这个兰寂是武状元出身，只在北疆历练过几年就回京了，听说当时在北疆，他还是你大哥……你当年的部下。”


    陈氏后知后觉捂嘴，仔细一想，满脸不悦，“他年后刚回京就已经是京畿卫统领了，如今你顶着一身军功回来，他们居然选他不选你？！”


    顾津元垂眼沉默了一会儿，“那帮武夫起哄说要比武竞选，我……败给他了。”


    其实说到底，还是拥护沈淮那批人没有开口帮他。


    而镇北侯兰家和沈家的关系向来交好，小辈之间也是私交甚密。


    兰寂比沈星染年长两岁，两人从小青梅竹马一起长大，若兰寂是个女的，两人就如同如今兰溪和沈曦月之间的交情。


    思及此，顾津元心底一阵烦躁。


    要不是皇上将沈星染指给了大皇子，今日他也不至于在他们面前丢这个人！


    “原来是武选，那也怪不得你，你毕竟不是他……”陈氏后语未尽，顾津元却懂她的意思，眼底瞬间闪过一抹阴鹜。


    果然，在所有人眼里，他永远比不过大哥顾谨年！


    “母亲还没告诉我，今日跟她谈妥了没？她肯定不愿意留下沈蕊初吧？”


    看得出他脸色不好，陈氏斟酌了一番，笑道，“她当然不答应，不过我已经说服她了，日后她想见随时可以见，她没辙，也只能应下了。”


    如今他对沈星染上心了，万一叫他知道秦王不仅想要顺心药行，还要沈星染的命，不知他会做出什么事来。


    要是又像那日一样喝酒喝糊涂了，得罪了秦王殿下，可后果不堪设想。


    为今之计只有瞒着他，待她亲自送那女人上路，再好好与他解释吧。


    顾津元不疑有它，肉眼可见地松了口气。


    他立刻转身就走，“我去看看她。”


    陈氏垂眸一看，才发现他手里竟提着一包油纸，外头映着“东街老字号炊饼铺”的字样。


    凝着他高挺的背影消失在转角处，她无声一叹。


    别说他了。就连她的这个做婆母的，都舍不得这贴心的儿媳妇。


    可是人生漫漫，终有取舍。


    就如同那日，她无意间听见他们父子两人的谋划，却没有选择去信边境，知会谨年，甚至在谨年察觉敌军有异动，派梅二偷偷回京向兰寂救援时，拦下了那封信，将梅二亲手交给侯爷。


    因为她从来知道，鱼和熊掌不可兼得。


    谨年虽然优秀，可他的眼神像极了老侯爷，自幼就不讨侯爷喜欢，是非观念更与侯爷背道而驰。


    父子若不能同心，宁远侯府终究无法走得长远。


    最重要的是，这些年陪在她身边嘘寒问暖的，一直都是她的阿元……


    ……


    顾津元拎着刚出炉的炊饼，踏入清风苑时熟门熟路，脚步轻快。


    都说她最喜欢吃东街的炊饼，白霜娘与那夫君更是因此结缘，从前他没关注过这些细节，如今主动送给她，她定然高兴。


    想到沈星染见到他送炊饼时的笑靥，他清俊的面容柔和了几分，从前他只需随便给她带点儿什么，她就开心得不得了。


    前几日他在宫宴喝多了酒，情不自禁对她做了些失礼的事，不过她向来心软又容易哄，想必看在这炊饼和这张脸的份上，她也不会再计较了吧。


    刚走到门口，就听见琥珀清脆的声音，“二夫人，这些是大皇子让邹内监特意给您送来的东西，都是大婚要用的。”


    地上，摆着十数个箱笼，远远看去，似是些珠宝头面，绫罗绸缎。


    宋诩那纨绔，哄女人真有一套！


    不过，沈星染哪里会在意这些俗物。


    “收下吧。”她笑盈盈道。


    她一开口，顾津元几乎以为自己耳背了。


    她……居然喜欢？


    书案前，她正着教蕊初写字，脸颊被窗外微寒的春风拂得微红，更添几分娇艳。


    顾津元僵在那儿，蕊初正好扫过来，“大伯父？”


    “枝枝。”他放柔了有些僵硬的声音，“你看，我给你带了什么？”


    沈星染正坐在窗下，专注看蕊初练字。


    闻声，她头也没抬，只淡淡“嗯”了一声，目光仍凝在蕊初的笔尖上。


    这漠视比斥责更刺人。


    顾津元走近几步，仿佛看见从前她陪着顾芯练字的画面，想起顾芯如今去了灵山寺，心里忽然泛酸。


    他将炊饼放在桌上，“刚出炉的，不是总说趁热吃最香脆。”


    沈星染终于抬眼


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    看他，眸子里像结了一层薄冰，“难为‘兄长’知道这些。不过，我早就不吃这个了，油腻，伤胃。”


    一声“兄长”，让顾津元脸上强挤出的温和裂开缝隙。


    他吸了口气，压下心头不快，视线转向蕊初，话却是对沈星染说，“阿初也在？孩子或许爱吃……”


    “她脾胃弱，消受不起这等粗食。”沈星染打断他，语气不容置疑，顺手将蕊初往身边揽了揽，“不劳费心。”


    接连碰壁，顾津元脸上的笑挂不住了。他看着蕊初依偎在她身旁的模样，再想到自己亲生女儿此刻正在清苦的寺庙里受苦，一股怒火猛地窜起。


    这野种，凭什么占着他女儿的位置，享受着他女儿该有的疼爱？


    既如此，就别怪他心狠！


    他突然伸手，猝不及防扣住了沈蕊初的胳膊。


    “啊——！”蕊初惊呼一声。


    “你干什么！”沈星染怒目而视，伸手推他。


    顾津元面容冷戾，尤其在看向蕊初的时候，“进门至今也未向我行礼，如此对长辈不敬，难道不该罚！？”


    蕊初吓了一跳，但很快冷静下来，“大伯父恕罪，阿初这就给您行礼。”


    沈星染却冷哼一声，“难道不是你擅闯清风苑在先？”


    她抬手指着大门，“门在那边，大哥想必进了兵部，想必公务繁忙，慢走不送！”


    提及公务，顾津元就想起自己摆在兰寂手下，明明有顾谨年的军功在身，还生生让他抢了职务……


    顿时脸色怒意更盛。


    “嘶——”手上一用劲，蕊初吃痛地低呼。


    沈星染眸色一紧，“来人！”


    一道青影悄无声息掠入，落在顾津元身前。


    来人伸出两指，看似客气，实则不容抗拒握住顾津元扣着蕊初的那只手。


    顾津元吃痛抬眼，映入梅归尘那张清俊好看的面容。


    眼神瞬间凌厉，“你的毒，解了？”


    ……


    北城郊外，黑压压的逃荒饥民如濒死的蚁群，**在城楼下，其中不少人面黄肌瘦，脸上却长着奇怪的红斑。


    可饥饿面前，所有的不适皆被视若无睹。


    他们只想要食物，即便是十恶不赦的**，也要一碗断头饭才愿上路。


    “开门！我们要吃饭！”他们不断嘶吼着冲向城门，与兰寂麾下甲胄森寒的京畿卫凛然对峙。


    剑拔**张，一触即燃。


    “将军怎么办？在这样下去，是要见血的！”一名副将快步跑上城楼。


    昨夜兰寂见过亲自前来的大皇子后，就让他们加强巡防，一旦出现饥民，即刻封死城门。


    可他们心里都清楚，大皇子并没有权利调动京畿卫，像这样的决断，一旦**，兰寂身为统领是要负全责的！


    他想不明白，兰寂将军为何要听大皇子一个残废的……


    闻言，兰寂笔挺的身影不动如山，英气磊落的黑眸炯亮如星，曜着锋芒。


    “比我的破云弓拿来。”


    副将还想再劝，“将军！侯爷说过……”


    千钧一发之际，一辆青篷马车悄然驶近。


    车帘掀起，一名青衣丫鬟利落地跳下车，竟指挥着几个仆役，从车上抬下几口大锅，又搬出几袋白花花的大米，当场架锅生火。


    兰寂认出那张似曾相识的脸。


    “你是……琥珀？”