一番话，将沈星染的后路堵得死死的。


    身后琥珀脸色微变，就见沈星染敛衽一礼，姿态从容，不见半分慌乱。


    “婆母明鉴，昨夜货栈之火，确实是儿媳所为。”


    一言既出，满室皆惊。


    连曲清彦拨弄扳指的动作都微微一顿，眼底掠过一丝极淡的讶异。


    她居然就这么认了？


    陈氏脸色一沉，拍案怒道，“放肆！你可知那是曲家货栈！咱们与曲家素无仇怨，你岂能如此胡来！”


    “婆母息怒。”沈星染抬眼，目光清亮地迎上两人审视的眼神。


    “儿媳之所以行此下策，是因近日婆母接手药行在即，我的人盘查药行账目时，发现一笔数目不小的款项，去向成谜。”


    语气不卑不亢，“儿媳怀疑，有人中饱私囊，私吞了这笔银子。”


    陈氏心里忐忑，与曲清彦悄然对视一眼，硬撑着气势，“口说无凭，你可有证据？”


    “那是自然。”她语气平稳，却字字清晰，“更巧的是，经手这批账目的几位账房先生皆言辞闪烁。”


    “儿媳不得已，请大皇子身边的邹内监出手，略施手段，才问出实情。”


    想到邹远那逼供的手法，陈氏指尖几不可见一颤。


    沈星染道，“那笔不见了的银钱所购的药材，并未入库，而是被人偷偷运走，藏匿了起来。至于藏匿之处……”


    目光扫过陈氏瞬间绷紧的面容，缓缓道，“正是曲家那座用来堆放珠宝饰物的货栈。”


    随着她双掌轻击，候在厅外的白岫押着两个面色如土的账房先生进来。


    那两人一见厅内阵仗，腿一软便跪了下去，不待多问，便哆哆嗦嗦地将如何受人指使、在账目上做手脚的事情和盘托出。


    “两位夫人明鉴！我们只负责这些，至于那批药材藏在哪里，是真不知情啊！”


    “谁指使你们的？”那两人哆嗦了下，摇头，“那人给了我们许多银两，每次出现都是半夜，我们也不知道……”


    沈星染不再看那两人，只直视陈氏，“左边这人当初是走了陈嬷嬷的门路进的药行，右边那位则是陈家远房侄子，当初夫君亲自向我举荐的。”


    “此事，婆母您可知情？”


    陈氏脸色变了几变，强自镇定，“荒唐！我怎会知晓此等龌龊之事！定是底下人欺上瞒下！”


    “原是如此。”沈星染唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑。


    “既然婆母不知，那便是下人胆大包天，贪墨巨款，私藏赃物。此事关系重大，依儿媳看，不如即刻报官，请官府彻查吧。”


    “不可！”陈氏脱口而出，随即意识到失态，缓了语气，“阿染，家丑不可外扬……”


    看着她打陈氏的脸，一直沉默已久的曲清彦此时终于开口，声音依旧温和，却带着一丝不易察觉的冷意。


    “二夫人，即便事出有因，你纵火焚烧曲家货栈，亦是重罪。”


    “即便沈家与曲家有姻亲，沈太傅刚正不阿，怕是不会纵容你这般胡来。”


    转眸间，眼底深处多了几分审度，“若真要见官，你也是自身难保，脱不得干系。”


    料峭春风穿堂，卷起落叶残枝。


    正厅内气氛紧绷，对峙间硝烟无形。


    “大公子此言差矣。”


    沈星染转眸看向他，眼底无波无澜。


    “那火烛是我不小心碰掉的，本就是无心之举，而且我亲眼瞧见，曲大公子将那些珠宝都搬出去了，被烧的，唯有那些易燃的药材柜子。”


    饶是以曲清彦淫浸生意场多年的气性，都险些被她气笑了。


    “二夫人还觉得自己无罪不成？”


    沈星染一脸理所当然，“那座货栈及其中所藏，既然是用我陪嫁铺子的盈利所购，用的更是顺心药行的名义，那便是我的私产。”


    静谧的厅内，女子目光灼灼。


    “我烧我自己的东西，何罪之有？”


    她目光意有所指地扫过陈氏，“倒是私吞款项、隐匿赃物之罪……不知官府会如何论断？”


    曲清彦眸色深沉地看着她，这个平日看似温顺的二夫人，此刻却像一柄出鞘的利剑。


    锋芒毕露。


    “二夫人不愧是沈家嫡女，不但经商天赋异禀，就连胆识也是不让须眉，清彦佩服。”


    他经商多年，最擅权衡利弊。


    沈星染证据在手，步步为营，若真闹到公堂，曲家颜面扫地，顾家更是难脱干系，万一牵扯出秦王殿下……


    今日先机已失，只能按照他备下的第二套计划行事了。


    “听曲大公子这话，我是可以走了？”


    沈星染似笑非笑，“不过话说回来，我的东西凭空出现在曲家货栈，曲大公子还亲自带人巡视查岗，难道曲公子不打算给我一个解释？”


    陈氏眸色一紧，看向曲清彦。


    片刻沉寂后，曲清彦脸上复又浮现那抹惯常的温和笑意，“一场误会，真是一场误会。”


    他面不改色，甚至还带上几许无辜，“前几日我家出了一个手脚不干净的管事，我也是发现货栈的货与账目有出入，才亲自过去瞧一眼，没想到闹了这么大的乌龙。”


    “如今看来，那管事定与几位掌柜所说的神秘人有瓜葛。可惜他昨夜已经引咎自尽了，否则，我定让他出来给二夫人一个交代。”


    陈氏回过神来，连忙打圆场，“既然是咱们顾家的东西，烧了便烧了，清理干净也好。阿染，毕竟火是你不小心放的，就都揭过了吧。”


    沈星染却挑眉，“婆母说得到轻巧，一句揭过，我的银子岂不是白白没了？”


    陈氏一噎，“可、可东西是你烧的呀！”


    沈星染冷笑了声，“这曲家货栈的门是自己打开的？若非曲家治下不利，我的药材难道还会长了翅膀飞到他们曲家货栈里自己上了锁？”


    口吻虽然咄咄逼人，言辞却句句在理。


    “那你还想要如何！？”陈氏气闷极了。


    那批药材被毁，她这还不知道怎么跟贵妃交代呢，沈星染这个罪魁祸首，还在面前得理不饶人！


    “儿媳想怎样，不是早就说明白了嘛，我要报官，请官府彻查，让那些个背主的东西倾家荡产赔偿我的损失！”


    沈星染说完，慢悠悠看向曲清彦，“那管事虽然自戕，可他总有儿子吧，父债子还，曲大公子要不要与我一起告他们？”


    她沈星染，就没有要不到的债。


    曲清彦，“……”


    瞧那真诚的眼神，要不是昨夜收到密报，他怕


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    还真要以为沈星染是真心的！


    他干笑两声，“那管事在曲家多年，其子也对曲家忠心耿耿，父亲的意思是看在过往的情分上不追究了。”


    “哦？”沈星染慢悠悠啜了口茶，“曲尚书宽宏大量，妾身自认不如，无论如何，我是一定要报官的。”


    话到这，她刻意放慢了语速，“至少得讨回一半的银子，方能出这口恶气。你觉得合理吗，曲大公子？”


    曲清彦瞳孔骤缩。


    这女人拐弯抹角下来，就是要他付了一半的银子，才肯罢休！


    压着心里涌起的郁气，曲清彦干脆起身，对陈氏道，“侯夫人，既然此事我们曲家也有过错，这一半的银子，就由我们来承担吧。”


    比起连累曲家和三皇子惹上官司，这银子，他不想出也得出。


    陈氏刚想替沈星染拒绝，可她的声音已然盖过了自己。


    “呀，这怎么好意思？”沈星染惊讶看他，“曲大公子货栈都走水了，虽说损失不大，但也受了不小惊吓吧，这又要还一半的银子……大嫂会怪我的。”


    曲清彦嘴角抽了抽。


    强颜欢笑，“这次是我没查清楚就惊扰了侯夫人和二夫人，本是我的不是，至于货栈损失，自有公中弥补，二妹已经是沈家妇，家里头的事只要你我缄口不言，她不会知晓。”


    “我们曲家下人犯的错，自该由主家赔偿，总不能让二夫人平白吃亏。”


    沈星染一脸那我就放心了的表情，笑着颔首道，“那就好，一家人，以和为贵嘛，闹到官府多不好看。”


    “那就请曲公子尽快派人将银子送到清风苑来吧，如今药行正在盘账，少了这么大笔钱，我不好意思盘给婆母。有劳了。”


    目的已达，话落她不再多言，行礼告退。


    转身离去时，脊背挺得笔直，如同院中那株经霜寒梅。


    曲清彦望着她消失在门外的背影，指尖的扳指停止了转动。


    如今看来，这位未来的大皇子妃，远比他想象的要棘手得多！


    “曲公子，咱们好不容易买来的那批药材就这么烧掉了，要想再购置一批，还得等多久？”陈氏担忧的声音在他身后响起。


    她意有所指，神色忐忑，“依曲公子看，会不会……来不及了啊？”


    “前阵子我途径京都南郊外的伯陵县，那儿也有一个村落盛产火木孔菌，其长相与白桦茸有些相似，价格也不高，昨夜我已经连夜派人去，再盘了一批回来，时间上没有问题。”


    “什么？”陈氏有些不敢相信自己的耳朵。


    “既、既然沈星染都已经发现了，咱们还继续用假药替代，万一她说出去……”


    “侯夫人！”曲清彦眸色突然凌厉，看向她的目光满是警告，“顾家与在下如今可都在秦王殿下的船上，还请夫人用点儿脑子，切勿犯糊涂。”


    见陈氏双唇颤动，半天说不出话来，他又笑了笑，“侯夫人也不必惊慌，这事我会与侯爷商量一番，再请秦王殿下做决断。”


    “您一个妇道人家，就先把后宅看顾好吧，尤其，是您那位一点儿亏也不肯吃的好儿媳，可不能再留了。只有**的嘴，最严实。”


    “以我之见，这次城门**，就是极好的机会。”