天熙二十四年，十月十五。


    四更未尽，天熙城已被一种前所未有的肃穆笼罩。这不是节庆的喧闹，而是一种屏息凝神的等待——等待一个王朝的权柄在万众瞩目下完成交接。朱雀大街两侧，金吾卫已沿街肃立，甲胄在尚未熄灭的灯笼下闪着冷光。家家户户的门楣上，依礼部令插上了新采的松柏枝——松柏长青，寓意国祚绵延。


    皇城之内，永熙宫前的三层禅让坛在火把映照下熠熠生辉。汉白玉坛基高九尺，坛面猩红地毯一路铺到丹陛下，四角的盘龙金柱上悬挂着青铜编钟，钟身铸有四海波涛纹。礼部尚书张苍彻夜未眠，此刻正领着太常寺官员做最后的核验。


    “祭品三牲务必鲜洁，酒醴务必清醇。”张苍的声音在黎明前的寒风中格外清晰，“今日大典，关乎国体，一丝一毫都错不得。”


    “张尚书放心。”太常寺卿周昌应道，“所有仪程已演练七遍，乐工、礼生、仪仗皆已就位。只是……”


    “只是什么？”


    周昌压低声音：“北疆今晨传来急报，匈奴五万骑兵在云中郡外集结。兵部担心，单于是想趁陛下禅让、新皇初立之机……”


    张苍面色一沉，随即摆手：“此事非你我所能虑。大典照常进行——越是这种时候，越要彰显我朝定力。”


    正说着，一个身影从晨雾中走来。


    是太子韩继。他未着朝服，一身玄色劲装外罩墨色大氅，仿佛刚从校场归来。事实上，他确实在天亮前巡视了长安九门，又检阅了宫城禁军——这是顾昭的建议：新皇登基前，要让军队先看到他们的统帅。


    “殿下。”张苍、周昌连忙行礼。


    韩继的目光扫过禅让坛，问道：“北疆的消息，你们知道了？”


    两人一怔，没想到太子消息如此灵通。


    “不必惊慌。”韩继语气平静，“匈奴若真想南下，不会大张旗鼓集结兵马。这不过是试探——试探本王是否镇得住局面。”


    他转身看向东方渐白的天际：“传本王口谕给兵部：北疆各郡加强戒备，但不得擅启边衅。再传谕云中太守李秋——本王给他的那道密旨，可以动了。”


    张苍心中一震。密旨？太子竟早已在北疆有所布置？


    韩继没有解释，只是道：“大典照常。本王倒要看看，今日这禅让坛上，是麦家的天命更盛，还是胡虏的刀兵更利。”


    这话说得铿锵，张、周二人顿时心安。


    辰时初，天色大明。


    永熙宫门缓缓开启。


    韩信走出宫门时，朝阳正好越过宫墙，将他一身十二章衮冕照得金光粲然。他的步伐比两个月前在望京台时更慢了，但背脊挺得笔直，目光锐利如旧——那是二十三年帝王生涯淬炼出的威仪，不会因病弱而减损分毫。


    韩继已在宫门外等候，执臣子礼。


    父子对视，没有言语。一切尽在不言中。


    礼乐起，是《天命归》之章。编钟沉浑，笙箫清越，在晨光中汇成庄严的乐章。韩信在前，韩继落后半步，父子二人沿着铺满松枝的御道，缓步走向禅让坛。


    坛下，文武百官分列。文官紫袍玉带，武官甲胄鲜明，从坛前一直排到承天门外。更远处，宫门开了一道缝，天熙城的耆老、乡贤、有功百姓被允准在门外观礼——这是韩继特意加上的仪程：他要让天下人见证，这江山不是在一座封闭的宫殿里交接的。


    韩信登上坛阶。


    九级台阶，他走了许久。每上一级，都仿佛在回望一年帝王生涯：第一级，是登基时的踌躇满志；第二级，是平定七国之乱的刀光剑影；第三级，是北击匈奴的风雪征程……第九级，是这两年看着儿子成长的欣慰释然。


    登上坛顶，转身，面对坛下万千臣民。


    晨光正盛，将他周身镀上一层金辉。那一瞬间，许多人恍惚看见二十三年前，那个大败项羽、刘邦，在咸阳登基称帝的年轻韩信——时光荏苒，英雄白头，但那股君临天下的气度，从未改变。


    司礼太监展开明黄诏书，声音穿透晨雾：


    “维天熙二十四年，岁次甲辰，十月庚子，朔十五日甲寅，皇帝臣信，敢用玄牡，昭告于皇皇后帝——”


    韩信跪下了。


    这一跪，跪的是天命，跪的是对江山社稷最后的交代。


    “朕承天命二十三载，北驱匈奴，南平百越，内安黎庶，外抚四夷。夙夜忧勤，不敢或懈。今天下大定，海内晏然，然朕春秋渐高，精力日衰，恐负上天之托，黎民之望。”


    坛下鸦雀无声，只有韩信苍劲的声音在回荡：


    “皇太子继，天资英睿，神武仁孝。总角之年即通经史，弱冠之龄平定东海。设郡县以固海疆，通商路以富百姓，兴文教以化夷民，造战舰以镇波涛。此不世之功，社稷之器也。”


    他顿了顿，声音陡然升高：


    “天命有归，神器当传。今禅位于皇太子继，即皇帝位。朕退为太上皇帝，移居西苑。皇天后土，实所共鉴！山川鬼神，咸使闻知！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“钦此——”


    诏书诵毕，礼乐变奏，转为《承天运》之章。


    韩信起身，从司礼太监手中捧过那方传承了二十三年的传国玉玺。和田美玉雕成的螭龙纽在晨光下温润生辉，“受命于天，既寿永昌”八个篆字仿佛在诉说千年的天命轮回。


    “太子韩继，上前接玺。”


    韩继一步步登上坛阶。


    他的心跳如擂鼓，但脚步稳如磐石。走到父亲面前，屈膝，跪倒，双手高举过顶。


    韩信俯身，将玉玺缓缓放入儿子手中。


    入手温润，却重如千钧。这方玉玺盖过征讨匈奴的诏书，盖过二十三年间的无数圣旨律令。而现在，它要开始新的使命。


    “这江山，交给你了。”韩信的声音很轻，轻到只有两人能听见，“莫负它，莫负天下人。”


    韩继抬头，眼中水光闪动，却强忍着没有落下：“儿臣……定不负父皇重托。”


    韩信点点头，扶他起身，转向坛下，朗声道：


    “新皇登基——”


    “万岁！万岁！万万岁！”


    山呼海啸般的朝拜声震彻云霄。文武百官伏地叩首，远处观礼的百姓也纷纷跪倒。声浪如潮，一波高过一波，仿佛要将这座禅让坛托举到九霄之上。


    礼官上前，为韩继更衣。


    太子冠服褪下，十二章衮冕加身；远游冠摘下，十二旒平天冠戴正。当最后一条玄色玉带系紧时，他已不再是太子韩继，而是大麦的第二位皇帝——定熙皇帝。


    韩信退到一旁的凤纹锦席坐下。从现在起，他是太上皇了。


    司礼太监再唱：“新皇即位，改元定熙。明年为定熙元年——”


    一个新的年号，象征一个新的时代。


    韩继——定熙皇帝走到坛前，展开即位诏书。这是他亲自起草，九易其稿，字字皆心血：


    “朕以眇眇之身，承皇天后土之命，继祖宗千秋之业，战战兢兢，如履薄冰。今昭告天下：


    “一，尊父皇为太上皇帝，奉养西苑，礼仪如旧。


    “二，大赦天下。除谋逆、弑亲、通敌、大不敬四罪不赦，余者皆减等。


    “三，减免赋税。天下田赋减一成，丁税减二成，持续三年。


    “四，犒赏三军。北疆、东海、南海戍边将士，饷银加倍；东海水师将士，另赐海疆开拓勋爵。


    “五，兴海政，开商路。设海事总署，统辖天下船政；建远航船队，通联海外诸邦。


    “六……”


    一条条新政颁下，坛下的百姓欢声雷动。减赋、犒军、兴海——这都是实实在在的德政。就连那些对新皇心存疑虑的老臣，此刻也不得不承认，这位年轻皇帝既有魄力，也懂得收揽民心。


    诏书诵毕，定熙皇帝转身，在太上皇面前跪下，行三跪九叩大礼。


    “儿臣，拜谢父皇。”


    韩信伸手扶起他，眼中终于落下两行浊泪。


    是欣慰，是释然，也是不舍。二十三年的重担卸下了，但那份对江山的牵挂，永远不会消失。


    礼成。


    按照仪程，接下来是新皇御辇巡城，接受万民朝拜。


    但韩信在下坛后，止步于御辇前。


    “就送到这里吧。”他说。


    韩继一怔：“父皇不一同巡城？”


    “这是你的天熙，你的百姓了。”韩信看着他，目光深沉，“让他们好好看看他们的新皇帝。朕若同去，百姓看的还是朕——这不该。”


    他拍了拍儿子的肩膀：“记住，从此刻起，你就是这天下唯一的主宰。挺直腰杆，让所有人都看清楚：大麦的天，换了。”


    说罢，转身走向那顶素色软轿。轿帘垂下前，他最后回头看了一眼。


    儿子站在御辇旁，一身龙袍在秋阳下熠熠生辉，手中捧着传国玉玺，身后是万千臣民。


    真好。


    他想。


    这江山，后继有人了。


    软轿抬起，缓缓驶向西苑。韩信没有回头，但他知道，儿子的目光一直追随着轿影，直到转角处消失。


    够了。


    这就够了。


    ---


    这是新皇第一次以天子身份巡幸都城。御辇是敞篷的，四面珠帘卷起，让沿途百姓得以瞻仰天颜。韩继端坐辇中，腰背挺直，目光沉静。顾昭、沈澜等近臣骑马随侍两侧。


    长街两侧，早已人山人海。


    “看！新皇帝！”


    “好年轻！瞧着不到三十吧？”


    “可本事大着呢！听说是他带兵平了卫满朝鲜和东海！”


    “减赋税也是他定的！我家能多留三石粮呢！”


    议论声如潮水般涌来。有好奇，有期待，有感激，也有审视——百姓的目光最是雪亮，他们要看这位新皇帝，是不是真如传言那般英明神武。


    韩继听着这些声音，心中澄明。


    这就是他要守护的黎民。他们的期盼很简单：有饭吃，有衣穿，有太平日子过。帝王所有的雄图伟略，若不能落到这些实处，都是空谈。


    御辇行至朱雀大街中段，前方忽然一阵喧哗。


    沈澜立即策马上前，手按刀柄：“何事？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！只见数十名身着短褐、皮肤黝黑的汉子跪在街心，高举着一面粗布旗。旗上绣的不是龙不是凤，而是一艘扬帆的海船，船下波涛汹涌。


    “草民等是泉州船厂的工匠！”为首的是个独臂老汉，声音洪亮，“闻听新皇登基，特来叩谢天恩！若非陛下开设船厂、兴造海船，我等这些残废之人，早就饿死沟壑了！”


    原来，这些多是伤残老兵或贫苦渔民，在海政兴起后进了船厂，凭着祖传的手艺或一身力气，挣得了活路。那独臂老汉曾在东海之战中负伤，原本只能乞讨为生，如今在船厂做帆索工，养活了全家五口。


    韩继示意御辇停下。


    他起身走到辇前，看着那些跪在地上的工匠。他们手上布满老茧，脸上刻满风霜，但眼中都闪着光——那是活出尊严的人才有的光。


    “平身。”韩继的声音温和有力，“你们从泉州来，走了多少日？”


    “回陛下，走了二十七日！”独臂老汉激动道，“草民等一路省吃俭用，就为了今日能在天熙街上，给陛下磕个头！陛下，您不知道，船厂开了之后，泉州变了！以前打渔看天吃饭，现在船厂里上千号人有工做，码头上万把人扛货，街上商铺都开满了！孩子们还能上海疆学堂，认字读书！陛下，您是给了我们第二条命啊！”


    这话说得质朴，却比任何华丽的颂词都动人。


    韩继心头一热。


    他推行海政，想的是富国强兵，想的是开拓疆域。但从没想过，会如此具体地改变这么多人的命运——让伤兵有活干，让渔民有出路，让孩子有书读。


    “你们过得好，朕就心安。”他沉声道，“回去告诉泉州父老，好日子才刚开始。朕向你们保证：十年之内，要让大麦的海船航行到万里之外，要让海贸惠及每一个沿海州县，要让所有靠海吃饭的人，都活出人的尊严！”


    “万岁！万岁！万万岁！”


    工匠们涕泪交加，叩首不止。周围百姓受此感染，也纷纷跪倒高呼。声浪如潮，席卷整条朱雀大街。


    这一幕，被随行的史官详细载入《定熙实录》：“帝初巡城，泉州工匠拦驾谢恩，言海政活民之功。帝许以十年海疆宏图，万民感泣，声震天熙。自此，海政之利，妇孺皆知。”


    御辇继续前行。


    经过这一遭，百姓的热情愈发高涨。许多人自发地将准备好的松枝、菊花抛向御辇——这是民间对明君的祝福。韩继一一颔首致意，既不显得疏离，也不过分亲近，分寸拿捏得恰到好处。


    巡城至明德门，折返。回到皇城时，已近午时。


    韩继没有立即回宫，而是去了西苑。


    西苑临湖亭中，韩信正在独自对弈。黑白子错落枰上，是一局残局。听到脚步声，他没有抬头：“巡完了？”


    “是。”韩继在对面坐下，“父皇好雅兴。”


    “不是雅兴，是养心。”韩信落下一枚白子，“治国如弈棋，要静得下心，算得清步。今日感觉如何？”


    韩继沉吟片刻：“如负千钧，又如释重负。”


    韩信抬眼看他：“说得好。负的是江山之重，释的是太子之缚。从今日起，你每下一子，都要思量再三——因为再也没有人能替你悔棋了。”


    “儿臣明白。”


    “北疆的事，你处置得不错。”韩信忽然道，“李秋今晨已按你的密旨动了。匈奴那五万骑兵，现在该退到阴山以北了。”


    韩继并不意外父皇知道密旨的事。这位太上皇虽然退位，但二十三年经营的耳目脉络，岂是一朝就能切断的？


    “父皇觉得，儿臣这步棋下得如何？”


    “稳。”韩信评价，“不示弱，也不冒进。让匈奴知道新皇不是软柿子，但又没给他们开战的借口。很好。”


    他顿了顿，又道：“但你要记住，治国不是下一局棋。棋下输了可以重来，江山要是输了……”


    话没说完，但意思很清楚。


    韩继肃然：“儿臣谨记。”


    韩信点点头，将棋枰一推：“不下了。你该回去了。今日登基，奏章该堆成山了——那群老臣，少不得要拿各种事情来试探新皇的斤两。”


    韩继起身行礼：“儿臣告退。”


    走出临湖亭时，韩信忽然叫住他：“继儿。”


    韩继回头。


    “记住朕在望京台上说的话。”韩信的目光穿过亭檐，望向无垠的远方，“朕给你的，是陆地江山。你要开创的……是海洋帝国。”


    韩继深深一躬：“儿臣，定开创一个陆海并举的煌煌盛世。”


    转身离去，再不回头。


    西苑的门在他身后缓缓关闭。门内，是一个时代的余韵；门外，是一个时代的开端。


    回到紫宸殿时，果然如韩信所言，御案上奏章堆积如山。


    顾昭早已候在那里，面色凝重：“陛下，北疆军报。”


    韩继接过，迅速浏览。李秋果然按密旨行事，率三千精骑夜袭匈奴营地，焚其粮草后迅速撤回关内。匈奴单于暴怒，但见边关戒备森严，终究没敢大举南下，已下令退兵。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“好。”韩继将奏章放下，“告诉李秋，朕记他一功。另，从内帑拨银五万两，犒赏此次出战的将士。”


    “是。”顾昭又递上一份奏章，“这是户部关于明年海政预算的条陈，要求削减三成。”


    韩继眉头一皱：“理由？”


    “说是北疆军费要增，治河款项要拨，国库吃紧。”


    “驳回去。”韩继提笔朱批，“告诉户部：海政预算一分不减。北疆军费从朕的内帑出，治河款项从工部其他工程里挤。海政，是国策，不是可以讨价还价的买卖。”


    朱批落下，铁画银钩。


    顾昭心中暗叹。这位新皇，看似温和，实则果决。该硬的时候，半分不让。


    一份份奏章批阅下去，不觉日影西斜。


    批到掌灯时分，韩继才搁下笔。他走到殿外廊下，望着暮色中的天熙城。万家灯火次第亮起，炊烟袅袅，市声隐隐。这座千年古都，此刻正沉浸在新皇登基的喜庆中，浑然不知北疆刚刚擦肩而过一场战事。


    这就是他要守护的太平。


    “陛下，该用晚膳了。”顾昭轻声提醒。


    韩继点头，却又道：“你先退下。朕再站一会儿。”


    他独自凭栏，望着远处西苑的方向。那里灯火稀疏，静谧安宁。父皇此刻，该在临湖亭中看夕阳吧？


    从今日起，他真的独自扛起这片江山了。


    不怕。


    他有雄心，有良臣，有万民，更有父皇打下的坚实基础。


    这就够了。


    秋风起，吹动殿檐下的铜铃。铃声清越，在暮色中传得很远，仿佛在宣告：一个新的时代，真的开始了。


    而在西苑临湖亭中，韩信也确实在看夕阳。


    残阳如血，将湖面染成一片金红。他手中握着一枚黑子，久久没有落下。


    李常为他披上外袍：“太上皇，天凉了。”


    “是啊，天凉了。”韩信喃喃，“但有些人的热血，才刚刚沸腾。”


    他望向紫宸殿的方向。那里灯火通明，仿佛要亮彻整个长夜。


    “也好。”他将黑子轻轻放在枰上，恰好堵死了白棋最后一条生路，“这局棋，该换人下了。”


    站起身，望向东方的夜空。那里，星辰渐显，银河初现。


    更东方，在那看不见的海洋尽头，应该也有这样一片星空吧？


    他的儿子，将要带领这个帝国，驶向那片星空下的蔚蓝。


    这就够了。


    真的够了。


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